Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 9 (страница 31)
Из провалов в асфальте тем временем начали лезть другие твари из глубин — какая-то мелкая зубастая шелупонь.
Я встал, отряхнул куртку от кирпичной крошки. Прогнал по телу укрепляющий импульс, уплотняя кости и стягивая мышечные волокна в стальные канаты.
Очередная толстая лиана со свистом метнулась к моей груди. Я выбросил вперёд правую руку, пробил её и намертво ухватил склизкий канат прямо в полёте. Лиана дёрнулась, пытаясь вырваться, её шипы заскрежетали по моей усиленной коже.
— Да ты охренела⁈ — рявкнул я.
Упёрся ногами в асфальт, влил энергию в плечевой сустав и просто дёрнул на себя. С хлюпающим звуком, похожим на то, как вантуз отрывают от раковины, я вырвал из земли метров пять этой пульсирующей кишки и швырнул бьющийся обрубок под ноги. Из среза брызнула густая, воняющая аммиаком жижа.
Где же, чёрт возьми, армия?
И тут где-то вдали, за соседними кварталами, загрохотала канонада. Послышались разрывы тяжёлых снарядов и треск зениток. Но здесь, на этом перекрёстке, уже вырос целый лес из шевелящихся щупалец.
Из разломов повалил густой жёлто-зелёный пар. Тварь начала выпускать испарения, которые мгновенно сожрали видимость. Улица утонула в плотном тумане.
Сквозь эту пелену я увидел, как десяток толстых лиан сплетаются вместе, образуя гигантский мышечный канат. Этот живой таран с размаху ударил по защитной башне ПВО, возвышающейся над районом. Бетон брызнул во все стороны. Лианы, удар за ударом, начали разламывать установку. Куски арматуры и перекрытий дождём посыпались на улицу.
И тут я заметил ещё одну ведь. Тварь целенаправленно никого не убивала. Лианы выхватывали бегущих людей из тумана, обвивали поперёк туловища, но не давили, а просто подвешивали их в воздухе, как мух в паутине. Люди болтались в воздухе, кричали и бились, а тварь просто складировала их. Ей нужно было много питательной биологической массы для долгого цикла переработки и расплода. Она набивала свою чудовищную кладовку.
Я попытался ударить по ней ментально, чтобы зацепить этот примитивный узел инстинктов и просто выжечь его.
Но ничего не вышло. Моя воля соскользнула с её сознания, как с куска мыла. Химера была старой, криво слепленной, у неё банально отсутствовали базовые рецепторы подчинения. Мне тупо не за что было ухватиться.
«Ах так, значит?»
Я огляделся, выдернул из кучи строительного мусора увесистый кусок арматуры метра полтора в длину. Затем чуть приоткрыл свои эфирные заслонки, выпуская наружу концентрированный фон Прародителя. Для этой тупой биомассы я сейчас должен был пахнуть как самый сочный и питательный кусок мяса в этом городе.
Сработало мгновенно. Лианы, которые тянулись к людям, резко сменили траекторию и рванули ко мне. Я перехватил арматуру поудобнее и начал работать, просто дробя и перебивая летящие в меня щупальца. Слева, справа, сверху… Хрясь! Ошмётки слизи летели в лицо. Хрясь! Ещё один кусок отвалился и задергался на асфальте. Я молотил их без остановки, поддерживая ритм…
Сзади раздался знакомый рык. Сквозь жёлтый туман на разрушенный перекрёсток выскочили Рядовая и Псих.
— Псих, бери на себя мелочь! — крикнул я, отбивая очередной выпад. — Рядовая, займись этой ботвой!
Обезьяна коротко ухнула и кинулась к ближайшему сплетению лиан. Псих с ходу врезался в стаю каких-то бронированных полукрокодилов, которые как раз вылезли из разлома.
Теперь бойня перешла на новый уровень.
Рядовая крутилась у основания щупалец. Но её проблема была в том, что она — ударник. Кулаками и тупыми костяными кастетами перебивать гибкие, пружинящие лианы оказалось крайне неэффективно. Она пыталась их рвать, но тварь тут же регенерировала. Щупальца хватали обезьяну за руки, за ноги, пытаясь разорвать её в разные стороны. Рядовая рычала, выкручивалась, но увязала в этой массе.
Тогда она поменяла тактику. Прямо на ходу она отрастила на ладонях острые костяные шипы и принялась действовать как кошка — хватала лиану, тянула на себя и вспарывала её вдоль. Это работало лучше, но тварь плодила новые отростки быстрее, чем обезьяна успевала их резать.
У Психа дела тоже шли туго. Полукрокодилов было слишком много, их панцири оказались на удивление крепкими. Пёс огрызался, рвал им глотки, но масса давила.
Я краем глаза оценил его состояние. Пора!
— Псих! — гаркнул я на всю улицу. — Разрешаю! Переход на новую стадию!
Я дистанционно снял с его ядра все ограничители, которые сдерживали его рост к мутации. Пёс остановился, а затем его начало дико колбасить. Он издал жуткий, не собачий вой, переходящий в инфразвук. Его кости захрустели, ломаясь и срастаясь заново. Мышцы вздулись, разрывая шкуру. Он начал расти, за десять секунд превратившись в гигантскую, размером с микроавтобус, псину. На его груди, плечах и морде проступили толстые сегментированные бронеплиты из чёрной кости. Из пасти капала магма.
Псих зарычал и просто шагнул в толпу крокодилов. Теперь он не кусал их — в этом не было нужды, — а просто давил, переламывая панцири своими чудовищными лапами и раскидывая их туши бронированной башкой.
В тумане, метрах в пятидесяти от меня, раздался звон бьющегося стекла и детский визг. Жёлтый школьный автобус, застрявший на обочине, трещал по швам. Несколько толстых лиан обвили его, как консервную банку, и начали вскрывать крышу. Дети внутри орали. Соседние дома тоже подверглись атаке — щупальца выбивали окна и вытаскивали упирающихся людей прямо из квартир.
Над районом надрывались уличные громкоговорители:
— ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ «КАТАКЛИЗМ»! ПОЛНАЯ ЭВАКУАЦИЯ! СПАСАЙТЕСЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО! ПОКИНЬТЕ ЗОНУ ПОРАЖЕНИЯ! ОБЪЕКТ КЛАССА…
Голос диктора потонул в грохоте. На проспект выкатились армейские бронеходы. Заработали спаренные автопушки. Но лиан было так много, они сплелись в такую плотную стену, что снаряды просто вязли в этой биомассе, не нанося критического урона. Район превратился в сплошные джунгли из мяса.
Я отбросил погнутую арматуру. Мой взгляд скользнул по разлому в асфальте. Из-под земли тянулись сотни новых щупалец. И тут я понял — это было не главное тело. Та масса, с которой мы сейчас бились — это просто пустышка, фидерная система. Главное тело этой дряни сидело глубоко внизу, в безопасности, и просто управляло своими отростками.
«Ах ты ж хитрая тварь…»
Я сосредоточился, пробивая эфирный фон, и потянулся к тому массивному сгустку энергии, что пульсировал под землёй.
«Ты охренела⁈ — мысленно рявкнул я, направляя импульс прямо в её центр. — Я тебя сейчас на удобрения пущу! Отпусти людей и проваливай в ту дыру, откуда вылезла!»
Ответ пришёл сразу: «Голод… Пища не должна говорить…»
Что ж, значит у неё были зачатки разума. Эта сволочь специально маскировалась под тупой инстинкт, когда я сканировал её в первый раз! Она прятала своё сознание, чтобы не получить направленный ментальный удар.
«О как, — я зло оскалился. — Значит, ты ещё и думаешь. Ты даже не понимаешь, с кем связалась, куст-переросток».
Я не успел договорить. Она поняла, что её раскрыли, и отреагировала мгновенно. Десятки лиан со всех сторон одновременно бросились на меня, проигнорировав Психа и Рядовую. Вся биомасса на перекрёстке сфокусировалась на мне.
Я отбивался голыми руками, рвал их, уворачивался, но их было слишком много. Одна лиана обвила ногу, вторая захлестнула руку. Меня рывком подняло в воздух. Ещё несколько щупалец плотно спеленали тело, сжимая так, что затрещали рёбра.
Она решила сожрать меня первым.
— Ну давай, попробуй, — прохрипел я. — Подавишься!
Я перестал сопротивляться физически. Закрыл глаза, высвободил пару редких атрибутов и начал менять собственную биохимию. Мои поры открылись, начав вырабатывать и выталкивать из себя чистый, концентрированный фермент клеточного некроза, смешанный с эфирным ядом.
Лианы, которые меня держали, вдруг зашипели. По ним пошли чёрные пятна гниения. Они начали осыпаться трухой, распадаясь прямо на мне. Хватка ослабла, и я приземлился на ноги.
Но из-под земли тут же выстрелили новые. Отростки, которые я сжигал своим ядом, мгновенно заменялись свежими. Она регенерировала быстрее, чем я успевал её уничтожать.
Это была война на истощение. И она только начиналась.
Глава 14
Агнесса Новикова опустила дымящуюся руку. Только что выпущенный ею сгусток концентрированного пламени проел в шевелящейся биомассе дыру размером с легковой автомобиль. Но не прошло и десяти секунд, как края раны запенились жёлтой слизью. Оттуда вырвались новые побеги, мгновенно сплетаясь в свежий, ещё более толстый узел.
— Да твою же мать! — графиня в сердцах пнула пустую гильзу от крупнокалиберного пулемёта, валяющуюся на асфальте.
Она стояла посреди улицы, заваленной битым стеклом и искорёженными остовами машин. Гвардия Новиковых, выстроенная в два эшелона, непрерывно поливала этот грёбаный лес из плоти свинцом и магическими техниками. Броневики били из спаренных турелей, Одарённые стихийники выжигали целые сектора, но барьер держался, не пропуская внутрь.
Зато наружу эта дрянь исправно выплёвывала сюрпризы.
Стена плоти вдруг пошла волнами, раздвинулась, и на асфальт вывалился десяток тварей — покрытых костяными наростами ящеров с несоразмерно огромными пастями. Они даже не пытались сориентироваться, а сразу, с места, рванули в сторону гвардейского оцепления.