Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 9 (страница 2)
— Вот и славно. Свободны, бакланы.
Кеша взлетел обратно на балку и принялся лузгать грецкий орешек. Дипломатия — это просто, когда у тебя за спиной стоит самый опасный человек в городе, а ты сам можешь регенерировать прямо на глазах у изумлённой публики.
Валерий Петрович, старший регистратор Центрального Департамента Заслуг, дрожащими руками налил себе уже четвёртую за час чашку кофе. Его глаза покраснели от недосыпа, а галстук сбился набок.
— Люсенька, я не приду ночевать… Да, опять. Нет, у меня не появилась женщина. У меня появился… да блин, я даже не знаю, как это назвать.
Он бросил трубку, прежде чем Люся успела закатить очередной скандал, и с ненавистью посмотрел на мигающий индикатор пневмопочты. От агента с позывным «Санитар» пришла новая посылка.
Валерий Петрович привык к странностям этого агента. Он уже смирился с тем, что тот убивает тварей сотнями. Смирился с тем, что на фото иногда мелькают куски асфальта, трубы канализации или чьи-то волосатые лапы…
Он открыл пластиковый тубус и высыпал на стол очередную кассету со снимками. Вставил в «Верификатор-5Б».
Машина загудела.
Первый снимок… Мутная, тёмная фотография. В центре кадра — половина дохлого таракана-мутанта, а на переднем плане… гигантское, размытое серое нечто, похожее на мохнатую сосиску.
— Божечки, это ещё что такое? — пробормотал Валерий Петрович. — Щупальце? Отросток новой химеры?
Машина пискнула:
— Да ё моё…
Второй снимок… Трупа монстра нет. В кадре — смазанный потолок, кусок вентиляционной решётки и… надкушенный крекер.
Машина загудела подозрительно долго.
— Какого чёрта он мне печенье шлёт⁈ — взвыл регистратор.
Третий снимок… Опять смазанный пол. Чьи-то ботинки.
Четвёртый снимок… Ракурс снизу вверх. Огромная морда пса, который с любопытством смотрит прямо в объектив, высунув язык.
Пятый снимок… Опять темнота, и две чёрные глазки-бусинки во вспышке.
Валерий Петрович схватился за голову.
— Что происходит? Его захватили в плен? Пытают? Это тайный шифр?
Он быстро пролистывал снимки. Трупы мутантов перемешивались с кадрами, от которых у любого аналитика пошла бы кровь из носа. Вот фото дохлой крысы, а рядом в кадр попала крошечная лапка в чёрной перчатке без пальцев. Вот труп ящера, а на фоне кто-то держит леденец.
И, наконец, последний кадр… Судя по всему, камера упала на пол объективом вверх. Над ней, заслоняя свет, склонились три пухлые, усатые мордочки. Хомяки. Один из них в чёрной бандане, и он явно тянет лапку прямо к линзе.
Машина зависла, жалобно скрипнула и выдала на экран:
Валерий Петрович сидел в абсолютной тишине пустого кабинета и смотрел на фотографию трёх хомяков, которые смотрели на него в ответ с явным любопытством.
Этот «Санитар»… Он не просто сумасшедший убийца монстров. Он доверил государственную артефактную технику, стоящую тысячи рублей… хомякам⁈
Регистратор сгрёб бракованные снимки и выбросил в мусорное ведро. Докладывать об этом начальству он не будет. Ему всё равно никто не поверит. Скажут, что он переутомился и пора на пенсию.
— Ладно, Санитар, — прошептал он. — Так и быть, списываю всё увиденное на системную ошибку. Но если ты в следующий раз пришлёшь мне селфи какого-нибудь попугая… я подам в отставку. И пусть Империя сама разбирается с твоим зоопарком.
Глава 1
Агнесса Новикова посмотрела на аккуратные ряды фуршетных столов, вышколенных официантов, снующих между группками аристократов с подносами хрустальных бокалов, и тихонько выдохнула. Всё проходило лучше некуда. Хотя, если честно, сам Виктор ничего подобного и близко не планировал. Если бы всё зависело только от этого человека, он бы просто открыл двери, поставил на входе картонную табличку «Смотрите и не задалбывайте» и ушёл бы пить свой кофе. Никакого сервиса, никаких вип-зон.
Но на фасаде висело имя рода Новиковых, а значит, планку нужно было держать. И Агнесса держала её так высоко, что у конкурентов наверняка сейчас сводило шеи, да и не только их.
Она отошла к массивной колонне, привычным жестом достала телефон и мгновенно погрузилась в работу. Пальцы летали по экрану: утвердить смету по новому заводу, отклонить завышенный прайс поставщиков, переслать Макару инструкции по усилению охраны на восточных складах…
Внезапно ровный гул светской беседы в зале как-то потихоньку изменился. В голосах появились тревожные нотки, звон бокалов стал тише, а голоса резче.
Агнесса оторвалась от экрана. Все люди заворожённо смотрели на огромные, подсвеченные глубоким синим светом резервуары, в которых творилось что-то нездоровое. Стайки мелких светящихся рыб, которые до этого плавно и грациозно выписывали восьмёрки, теперь метались хаотичными зигзагами. Вода бурлила. Донные химеры резко всплыли со дна и начали кружить вдоль стёкол.
К Агнессе тут же подскочил один из её помощников.
— Агнесса Павловна… — он нервно сглотнул, косясь на ближайший аквариум. — А скажите… они вообще так и должны себя вести? Демонстрация агрессивной среды — это часть программы?
— Да кто ж его знает, — процедила она сквозь зубы, не отрывая взгляда от беснующейся биомассы. — Я похожа на ихтиолога?
Помощник пискнул и отступил. Агнесса же внутренне сжалась, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
В этот момент она снова искренне порадовалась, что влила в строительство этого объекта колоссальные средства. Она вбухала сюда столько, что даже для собственных нужд род Новиковых поскупился бы на подобные траты. Многослойный армированный полимер, магические стабилизаторы давления… Сама она в этот проект изначально ни за что бы не влезла.
Сам Виктор, наверное, до сих пор думает, что она сделала ему поистине царский подарок. И это забавно, ведь на самом деле она просто вернула ему крошечный процент с тех баснословных доходов, которые принесли её корпорации его рецепты. Когда она попыталась заговорить с ним о дивидендах, он только отмахнулся с этим своим невыносимо скучающим видом: «Это же не я их произвожу и продаю. Я тебе просто подарил рецепт, а ты делай что хочешь. На прибыль не претендую».
Тяжёлый удар по бронестеклу заставил ближайших дам испуганно взвизгнуть. Агнесса тоже вздрогнула. Огромная, покрытая шипами рыбина с разгону впечаталась мордой в преграду. За ней вторая. Твари начали биться об стекло, но не от ярости, а как будто в панике, пытаясь вырваться из воды.
Стекло выдержит, в этом Агнесса не сомневалась. Но проблема была в другом. Если эти уникальные, невероятно дорогие создания сейчас в панике разобьют себе черепа и начнут всплывать кверху брюхом на глазах у всей столичной элиты и репортёров… Репутация проекта будет уничтожена в первый же день. «Морг за стеклом» — отличный заголовок для новостных каналов.
— Макар, периметр! — бросила она в гарнитуру, разворачиваясь на каблуках.
Нужно было срочно найти Виктора. Только он мог понять, какая муха укусила этих водоплавающих. Она быстрыми шагами пересекла холл, игнорируя вопросы гостей, и нырнула в коридор технического сектора. Виктора нигде не было. Зато у дверей служебного помещения она наткнулась на Валерию. Администратор нервно теребила в руках телефон, а её глаза бегали из стороны в сторону.
— Где он? — сходу спросила Агнесса.
Валерия дёрнулась, увидела графиню и судорожно выдохнула.
— Агнесса Павловна… У нас тут… В общем, маленькие проблемки нарисовались.
— Насколько маленькие? — уточнила Новикова.
— Кажется, на нас напали.
Сердце Агнессы забилось быстрее, но тело сработало на автомате. Обучение отца включилось мгновенно.
— Поняла, — она поднесла палец к наушнику. — Макар! Код «Красный». Гвардии перейти в режим отражения атаки. Защищать гражданских, но приоритет — периметр комплекса. Оружие к бою.
Она лихорадочно листала сообщения в телефоне, пытаясь выцепить хоть какую-то информацию от наружных постов. Связь трещала, сыпались обрывочные доклады о каком-то движении со стороны промзоны…
— Примите мои искренние поздравления, Агнесса Павловна, — голос раздался прямо за её спиной — спокойный, глубокий, с лёгкими бархатными нотками. — Чудесное место получилось. Даже не думал, что возможно собрать столько всего интересного в одном месте.
Агнесса раздражённо дёрнула плечом, не отрываясь от экрана смартфона, где Макар уже пересылал схему расстановки бойцов.
— Скажите честно, — продолжил невидимый собеседник. — Наверное, ещё ваши покойные родители начинали собирать такую уникальную коллекцию?
Агнесса нахмурилась. Какая коллекция? Какие родители? Что за идиот лезет со светскими беседами, когда тут, возможно, сейчас начнётся кровавая баня? Она быстро допечатывала приказ для снайперов на крыше, пытаясь сообразить, кто из приглашённых аристократов мог обладать такой наглостью.
Она подняла глаза, чтобы резко осадить навязчивого гостя, и её взгляд упёрся в Валерию.
Девушка-администратор стояла столбом. Она смотрела куда-то за спину Агнессы, и мелко, судорожно закивала, подавая какие-то отчаянные знаки.