Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 9 (страница 15)

Никаких профессионалов. Никакой магии.

Простой человеческий след вёл в сторону промзоны, в самые глухие трущобы Кировского района.

— Я скоро, — бросил я Валерии, накидывая куртку. Любопытство жгло меня изнутри.

Трущобы встретили меня запахом сырого бетона и застарелой мочи. Асфальт здесь заканчивался ещё на подъезде к кварталу, уступая место разъезженной грязи. Серые, покосившиеся бараки жались друг к другу, зияя выбитыми окнами.

Я шёл по узкому проулку, перешагивая через мусорные кучи.

Из-под ржавого остова сгоревшей машины вынырнул мелкий, чумазый пацан лет восьми. Огромная куртка висела на нём мешком.

— Слышь, мужик! — шмыгнув носом, крикнул он, преграждая мне дорогу. — Отдай пять копеек, я тебе анекдот расскажу! Смешной, обоссышься!

Я остановился. Старая, дешёвая районная разводка. Ты останавливаешься послушать анекдот, лезешь за мелочью, а в этот момент с крыши или из окна тебе на голову летит тухлое яйцо или пакет с помоями. Пока ты отряхиваешься и материшься, мелкий выхватывает кошелёк, а из подворотни на подстраховку выходят его старшие братья с арматурой.

Я сунул руку в карман, нащупал там двухрублёвую монету и щелчком отправил её в воздух. Монетка сверкнула и упала точно в подставленную грязную ладошку.

— Валяй, — сказал я. — Только если не смешно, заберу обратно вместе с курткой.

Пацан ловко спрятал деньги за щеку — видимо, карманы были дырявыми — и расплылся в беззубой улыбке.

— Что общего между столичным аристократом и подвальным тараканом? Оба живут за наш счёт, только тапком прихлопнуть можно лишь одного!

Он заливисто заржал собственному юмору и, не дожидаясь моей реакции, юркнул в ближайшую подворотню.

Я хмыкнул. Жизненно, конечно. Поправил воротник и двинулся дальше, сверяясь с остаточным следом. Мой путь лежал к покосившейся деревянной лачуге, которая каким-то чудом втиснулась между двумя глухими кирпичными стенами заброшенного завода. Крыша просела, окна затянуты мутной плёнкой. Я остановился в десяти метрах и «присмотрелся».

Внутри находились трое людей и одна собака — тот самый щенок с белым пятном на ухе.

Я стоял и анализировал ситуацию, чувствуя, как внутри закипает чисто профессиональное любопытство. Эта хибара — классическое дно. Обитатели, судя по сизому фону их аур, крепко и давно сидят на стакане. Но как, чёрт возьми, это произошло?

Я прокручивал в голове системы защиты своей клиники. Мощные замки, укреплённые окна. Хомяки-диверсанты в вентиляции, спящие в полглаза. И, мать его, целый Псих — мой модифицированный монстр с обонянием, способным уловить запах за квартал.

И кто-то умудрился зайти туда, открыть клетку, забрать щенка и уйти, не сломав ни одного замка и не подняв тревоги. Даже не оставил ни капли магического фона. Филигранная, я бы даже сказал — практически невозможная работа. Если бы это провернул матёрый вор-артефактор, я бы понял. Но след привёл меня сюда, в эту клоаку.

Тратить время на долгие разбирательства не хотелось, но загадка зудела в мозгу, хотелось понять принцип.

Я подошёл к перекошенной двери и дважды ударил костяшками пальцев по гнилым доскам. За дверью что-то звякнуло, послышалась матерная брань, и створка с противным скрипом приоткрылась. В щель высунулось опухшее, помятое мужское лицо с щетиной и мутными глазами. Разило от него так, что можно было использовать этот перегар вместо наркоза.

— Чего надо? — просипел хозяин.

— День добрый. Я Виктор Химеров, владелец клиники неподалёку, — спокойно представился я. — Можно войти?

— Пошёл нахер! — мужик попытался захлопнуть дверь.

Я просто поставил ногу в ботинке между косяком и дверью. Мужик навалился всем весом, но с тем же успехом он мог толкать бетонную стену.

— Убери граблю, урод, а не то я сейчас топор возьму! — взвизгнул он.

В глубине комнаты показалась женщина — такая же помятая, с сальными волосами и синяком под глазом. А в углу, на грязном матрасе, сидела девочка лет десяти. Одежда на ней висела лохмотьями, зато в руках она бережно прижимала к себе моего щенка.

Я окинул взглядом эту высокодуховную ячейку общества.

— Ваше мнение меня не особо интересует, — ровным тоном сказал я, глядя мужику прямо в глаза. — Но правила приличия обязывают договариваться. Я спонсирую детский приют. Хочу поговорить с вашим ребёнком. Узнать, хочет ли она к нам.

Мужик отпустил дверь и злобно осклабился.

— Да ты чё, охренел, пиджак⁈ Приюты он спонсирует! Пошёл вон отсюда, пока я с тебя шкуру не спустил! Это моя дочь, чё хочу, то и делаю! Вали!

Я молча достал из внутреннего кармана три хрустящие сотенные купюры и продемонстрировал их так, чтобы свет из окна упал прямо на водяные знаки.

— Полчаса общения с девочкой вот за эти деньги. Подходит?

Глаза мужика моментально округлились. Вся его агрессия растворилась в воздухе, сменившись животной жадностью. Он буквально вырвал деньги из моих пальцев.

— Прошу, господин! — он резко отступил в сторону, освобождая проход. — Общайтесь на здоровье! Проходите!

Женщина в глубине комнаты засуетилась, смахнув со стола какие-то объедки.

— Но я останусь здесь, — подозрительно скрипнула она. — Чтоб присмотреть. Мало ли…

— Да без проблем, — я перешагнул порог.

Мужик, зажав деньги в кулаке, уже натягивал рваные ботинки. Через пять секунд за ним хлопнула дверь — наверное, побежал в ближайший ларёк за «топливом».

Я подошёл к колченогому стулу, смахнул с него какие-то крошки и сел напротив девочки. Мать уселась в противоположном углу, сверля меня недоверчивым взглядом.

Я чуть шевельнул пальцами свободной руки. Слуховой проход женщины на время уплотнился, перекрывая звуковые колебания. Для неё наш разговор теперь звучал как тихое бормотание через толстую стену ваты. Она почесала ухо, нахмурилась, но осталась сидеть на месте.

Девочка смотрела на меня исподлобья настороженным, затравленным взглядом зверька, готового в любой момент вцепиться в горло или убежать. Руками она крепко прижимала к груди щенка. Собакен, узнав меня, приветливо вильнул хвостом, но вырываться не стал.

— Откуда у тебя этот щенок? — спросил я, глядя ей прямо в глаза. — Не хочешь мне рассказать?

Она чуть сильнее стиснула собаку. Поняла, что я знаю.

— Нашла, — буркнула она, глядя в пол. — Он сбежал, бегал по улице.

— Из моей клиники не сбегают, — я улыбнулся. — И из моей клиники до недавнего времени даже не воровали. Ты первая.

Она промолчала, только сильнее вжалась в угол матраса. Я продолжал сканировать её ауру. Никаких артефактов или явных магических узлов. Энергетический фон гладкий, какой-то даже чересчур прозрачный.

— Я вижу, что у тебя есть способности, — медленно произнёс я. — Но почему они настолько мне непонятны? Не хочешь рассказать, как ты это провернула?

Она упрямо поджала губы.

Я начал перебирать варианты, внимательно следя за её реакцией:

— Телепорт? Пространственный карман? Искажение световых волн? Полное сокрытие присутствия? Ментальный телекинез?

Девочка смотрела на меня с непониманием. Она не знала этих терминов. Половина слов прозвучала для неё как заклинания на древнекитайском. Она просто пользовалась своим Даром интуитивно, как дышала, даже не осознавая его механики.

Уникальная, чистая аномалия… Если оставить её здесь, в этой грязи, через пару лет она станет гениальной воровкой, неуловимой убийцей или просто сгниёт в канаве. Но вмешиваться в чужие судьбы просто так… не в моих правилах.

Но была одна деталь.

— Что бы это ни было, я вижу, что тебе нужна помощь.

— Мне не нужна помощь, — она вздёрнула подбородок. — У меня всё хорошо.

Гордая. Привыкла выживать.

— Есть один приют, — я проигнорировал её колючесть, — там нормальные условия. Тебя примут, вырастят и дадут образование. Притом там ты будешь содержаться со щенком. У них такие правила — с животными можно. Там тепло, кормят четыре раза в день, и никто не заставляет искать деньги на бутылку.

Девочка прищурилась, её взгляд стал острым и недоверчивым.

— С чего вы вообще взяли, что мне нужна помощь?

Я кивнул на белый комочек шерсти в её руках.

— Ну, он мне сказал.

Она вытаращила глаза.

— Папоротник?

— Ты назвала его Папоротник? — я не смог сдержать улыбки.

— Ну да, — она погладила щенка между ушей.