Олег Рудаков – СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР (страница 2)

Он попытался вспомнить, сколько раз он ел, вспомнить, как подавали ему еду, но это ничего не давало. Еда всегда оказывалась на столе, когда его что-нибудь отвлекало. Грязные тарелки исчезали также незаметно, как и появлялись наполненные едой. Собственно, знание сколько, когда и чего он съел, тоже ни к чему не привело. Осуждённый бросил попытки определить своё местоположение во времени.

Глава 4

Сидя на кожаном диване, он не отрываясь смотрел ровно в центр чёрного окна. Не раз он вот также сидел и рассматривал именно эту точку. Один раз он даже встал, подошёл к окну и, что было силы, ударил по нему кулаком. Было больно. Очень. Но терпения ему не занимать и он, потирая кулак, вернулся на диван и снова уставился в центр чёрного окна.

Однако в этот раз кое-что изменилось. В центре окна появилась маленькая точка. Она росла, росла, пока не превратилась в старшего.

– Здравствуйте, – сказал старший.

– Здравствуйте, – ответил осуждённый.

– Надеюсь, Вы не забыли, что Вас приговорили к смертной казни, – снова сказал старший.

– Нет, не забыл. Такое не забудешь до самой смерти, – ответил осуждённый, грустно улыбнувшись собственному каламбуру.

– Да. На всякий случай. Стекло этого окна непробиваемо. Ни чем.

Осуждённый незаметно посмотрел на свой кулак. Кулак болел, но уже не так сильно.

Несмотря на то, что старшего и осуждённого разделяло толстое бронированное стекло, слышали они друг друга так, словно оба находились в одном помещении.

– И так. На чём я остановился? Ах да. Смертная казнь. Так вот, мы отобрали одну тысячу осуждённых на смертную казнь. Ровно одну тысячу – ни на одного больше, ни на одного меньше. Пятьсот мужчин и пятьсот женщин. Из разных стран, говорящих на разных языках, с разным уровнем образования и разного возраста. Понятно я изъясняюсь?

– Пока, да.

– Всех приговорённых к смертной казни мы изъяли из мест их временного пребывания и свезли сюда.

– Но…

– Вы последний. Тысячный. А это, там, где Вы находитесь, космический корабль с одной тысячей смертников. В смысле тех, которых приговорили к высшей мере. И вы полетите на Марс.

– Но…

– На корабле нет никаких систем управления, никаких навигационных приборов. Всем будет управлять Космический Центр Управления Полётом с Земли. Топлива хватит до Марса и немного для непредусмотренных манёвров. Еды на год. На год на Марсе. Поэкономите – то и на дольше. А затем – подножный корм. Да. И читайте инструкцию. Прощайте, – старший развернулся и начал удаляться.

– Но…, – осуждённый ошеломленно  смотрел на удаляющуюся фигуру, которая постепенно превратилась в светящуюся точку в центре окна и исчезла.

Значит, моя трёхкомнатная квартира вовсе и не квартира, а огромная каюта! И эта каюта находится на гигантском космическом корабле. И в нём находится ещё девятьсот девяносто девять таких же кают, в которых находятся девятьсот девяносто девять заключённых, приговорённых к смерти. СТОП! Всем нам отменили смертную казнь! Нет! Не отменили. Ни на Земле, ни в космосе, ни на Марсе. Мы как были приговорённые, так и остались. А что нас всех ждёт в космосе? А при посадке на Марс? А на Марсе?

Глава 5

Под ногами стала ощущаться едва заметная вибрация. Ну вот. Началось. Осуждённый посмотрел в чёрное окно. Там ничего не изменилось.

Неожиданно очнулся громкоговоритель и приятным женским голосом сказал: – Подойдите к дивану, возьмите ремни безопасности, наденьте на себя и затяните потуже.

Заключённый так и сделал. Вибрация постепенно возрастала. Окно неожиданно посветлело, и белые клубы дыма закрыли всё кругом. Когда они рассеялись, внизу стало видно землю, какие-то строения, речки, горизонт. Затем окно снова потемнело и стали видны звёзды.

Приятный женский голос сказал: – Через десять секунд наступит невесомость. Не освобождайтесь от ремней и не пытайтесь встать. И действительно, через десять секунд наступила невесомость. Руки его поплыли вверх, а тело перестало прижиматься к дивану. Если бы не ремни, то и он сам бы, вслед за руками, оправился бы к потолку.

А через полчаса к горлу подступила тошнота. Она быстро отступила, но быстро накатила с ещё большей силой. Каждый раз тошнота отступала, но потом накатывала всё сильнее и сильнее.

Приятный женский голос сказал: – Через один час и десять минут появится искусственная гравитация. Приготовьтесь. Вначале она будет очень маленькая. Но постепенно начнёт расти и через две недели по земному времени достигнет половины земной гравитации. Приятного полёта.

Осуждённый в это время корчился в ремнях на кожаном диване, пытаясь предотвратить позывы невесомости. Он уже понял, что приводить всё в порядок в этой каюте придётся ему самому.

Через полтора часа, как и обещал бестелесный голос, появилась микрогравитация. Все незакреплённые предметы начали плавно опускаться вниз, в том числе и тело осуждённого вместе с ремнями безопасности. Тошнота немного отступила, но и этого было достаточно, чтобы он смог взглянуть в окно. Звёзд было так много, что они, практически закрывали чёрные промежутки между собой. Медленно стал появляться краешек Земли, но и он постепенно исчез. Вероятно, КЦУП завершил коррекцию траектории нашего корабля.

Когда искусственная гравитация достигла расчётной величины, женский голос сказал: – Покиньте свою каюту и по указателю идите к лифту. Он доставит Вас до нужного этажа.

– Хорошо, – ответил осуждённый и подошёл к шкафу. Дверца немедленно отъехала в сторону, предоставив одежду на выбор. Брюки, рубашку, галстук, пиджак – осуждённый выбрал привычный комплект, согласовав его по цвету. Одевшись, он глянул на себя в большое зеркало и остался удовлетворённым.

– Ну, что, двинули, – и он направился к входной двери. Та моментально открылась, как будто только его и ждала.

"ЛИФТ ТАМ". Перед его глазами появился указатель со стрелкой и он, молча согласившись с ним, направился по стрелке.

В этот раз в шахте не было никаких винтовых лестниц. Да и шахты тоже. Может она и была в центре корабля, только она была изолирована и в ней что-то тихо шумело.

Осуждённый шёл по кругу мимо бесконечного числа одинаковых стальных дверей. Неожиданно на одной из дверей появилась надпись "ЛИФТ". Осуждённый остановился, и дверь тут же открылась. За дверью оказались двери обычного лифта. Они разошлись, открыв кабину. Осуждённый зашёл, двери закрылись, и лифт плавно двинулся к своей конечной цели.

Куда он идёт, вверх или вниз, было не понятно. Разгон и торможение были слишком плавными, и плюс низкая гравитация. Поэтому, когда двери лифта открылись, заключённый подумал, что они стояли на месте. Однако голос сказал: – Приехали. Можно выходить.

В открывшемся проёме он увидел большое количество людей, идущих в одном направлении. Некоторые поворачивали головы и с любопытством осматривали вновь прибывшего. Вновь прибывший вышел из лифта и влился в толпу идущих. Как оказалось, шли они в зал собраний.

Зал был огромный и круглый. Сцены не было. Кресел было, надо полагать, ровно одна тысяча. Ни больше, ни меньше. И если кого-то не будет, то это увидят все.

– Добрый день. Хотя здесь это не имеет значения. Вы летите на Марс, и будете там создавать колонию поселенцев. Вы будете первыми. Вам надо беречь друг друга, помогать друг другу. В противном случае вы не выживете. Программа работ, которые необходимо выполнить написана на бумажном носителе и имеется у каждого. Кроме того, на любом этаже программа записана в компьютере и доступна любому переселенцу. Теперь. Почему выбрали именно вас. Вы все приговорены к смертной казни и, так или иначе, вы бы погибли на земле. А в космосе… Вы прошли уже первую смертельную стадию и остались живы. Вторая смертельная стадия – разгон корабля, и вы тоже её прошли. Впереди самая долгая стадия – полёт на Марс. И эта стадия будет длиться по расчётам специалистов, не менее шести месяцев. И да, я не представился – Искусственный Интеллект, – Искусственный Интеллект замолчал. Надобности в нём пока не было.

Гигантский космический корабль, в котором находилась одна тысяча пассажиров и ни одного члена экипажа, летел по замысловатой траектории к четвёртой планете от Солнца – к безжизненному и холодному Марсу.

Осуждённый вышел из зала и пошёл в сторону своего лифта. Он проходил мимо огромного количества железных дверей, но ни на одной из них не зажглось надписи "ЛИФТ". Он шёл так долго, и ему даже показалось, что он уже был здесь, но этому не было никаких подтверждений. И сзади, и спереди, в бесконечной череде, стальная стена разрывалась только стальными дверьми. И в бесконечном коридоре не было никого, кого он мог бы спросить. Вдруг, несколько позади, на одной из дверей зажглась надпись "ЛИФТ". Не раздумывая, осуждённый развернулся и бросился к ожившей вдруг двери. При его приближении дверь послушно открылась, словно приглашая его войти внутрь. Внутри был тот же самый лифт. И в нём ни одной кнопки.

Осуждённый зашёл. Осуждённый не всегда был осуждённым. Когда-то, давным-давно, наверное, в другой жизни, он работал в закрытом Центре Исследования Сверх Высоких Энергий и достиг права называться учёным. И никто, понимаете, никто не мог сказать, что он что-то преступает, что он преступник. А теперь он преступник. Так сказал судья и подписал смертный приговор…