Олег Простаков – Позывной ДОК. Книга 4 (страница 8)

— Чёрт, тело утопленника. — выругалась я, найдя глазами обглоданное тело девушки. Оно всплыло над поверхностью, словно поплавок, приманило меня, а теперь и приманивает пришедших на пляж Орден.

— Как они тебя нашли? — галдел Призрак, когда я, достигнув дна, направилась вдоль берега.

— Да какая разница, — сказала я, усилено перебирая руками и ногами в надежде уплыть, но мои навыки были далеки от мастерства Димы, а на поверхности послышались всплески воды, и что-то огромное появилось у самого края.

Призрак задумался. Отбросив сомнения, я спустилась на морское дно, решив просто идти. Мои следы на гладком песке были чётко различимы, поэтому я развернулась, начав, отдалятся от берега. Сама логика твердила мне, что рано или поздно я достигну края скалы, а там, возможно, получится спрятаться.

Глава 5. Страж серебряной жилы.

— След обрывается. Ищите её. — слышались через воду приглушённые голоса преследователей. От Ордена спустя десять минут отправилось сразу пятеро привратников. Один, тяжёлый, облачённый в железный доспех, шёл по дну. Двое других, воспользовавшись, как говорил Призрак, зельем дыхания и быстрого плаванья, двигались рядом. И ещё двое вели разведку. Первый оседлал призванную трёхметровую акулу с двумя осьминожьими щупальцами, плыл впереди, разведывая и, возможно, разнюхивая обстановку. Второй, похоже, подвид амфибии, вооружённый трезубцем, курсировал вокруг группы. Добравшись до места, они осмотрели убитую Дафнию и тело девушки, а также мои следы. Не став сразу преследовать, оттащили найденные тела на поверхность, в полном составе вернувшись за мной.

Меня спасло малое благословение хозяина илистого дна. Едва я коснулась песка, цепляясь руками и ногами, оно активировалось. Мои руки и ноги буквально прилипли к поверхности, а песок будто помогал, в нужные моменты уплотнялся до состояния камня, давая прочную опору. Даже вода подталкивала в спину, создавая течение. Со временем подстроившись, я перешла на быстрый шаг. Единственным минусом, что нельзя было отрывать ногу от песка, постоянно находясь с дном в контакте, поэтому словно смешной участник спортивной ходьбы, виляя бёдрами, я семенила по дну прочь от преследователей.

Я успела добраться до края, обнаружив не обрыв в пропасть, а отвесную гладкую стену. По краю стены, словно мусор, были свалены фрагменты перекрытий бетонных зданий. Вода в этом месте бурлила, создавая потоки, поднимала выдыхаемый воздух к поверхности. Забравшись на одну из свай, я осмотрелась. Маска Исиды позволяла отлично видеть в слегка мутной воде, а благословение — не замечать давления воды. Меня продолжали преследовать только двое привратников, амфибия и акулий наездник; трое других, похоже, не рискнули так далеко отходить от берега или не справились с глубиной. Бежать по краю не было смысла, поэтому, спустившись в небольшую расщелину между плитами, я расплела одеяние смерти, активировала «Мимикрию». Волокна распутались, снова сплетаясь в серую конструкцию.

— О! Неплохо... Только ноги подожми и руки за спину. Не забудь активировать сокрытие... — подсказывал Призрак. Я последовала его совету, сложившись словно конверт. Переплетение закончилось, обратив меня в угловатое продолжение плиты, ничем не отличавшееся от окружающих строений.

— Следы прерываются. — Размытый глухой голос амфибии донёсся до моих ушей. — Она прошла здесь. Похоже, двинулась по камням.

— Или всплыла, — ответил наездник, спрыгнув, махнул рукой, отдавая акуле команду. — Запах псины поднимается и пропадает. Слишком сильное смешение вод.

Акула не проплыла и десятка метров, течение подхватило её, закрутив, понесло к берегу. С трудом справившись с потоком, она вырвалась, вернувшись к самому дну.

— А я тебе говорил, здесь так не работает, — сказал наездник, тоже оказавшись амфибией, спустившись на ближайший выступ. Достав из нагрудного кармана флакон, он отхлебнул. — Чёртова вода. Проверь скалы. Ищи отщепенца...

Акула подчинилась его команде, словно пёс, начав по кругу рыскать между плит, с каждым витком отдаляясь всё дальше и дальше.

— Не найдёт? Давай призову своих... — спросил первый, вблизи я различила их существенное различие. Если наездник был классическим представителем подвида, видимым ранее в поселении, с жаберными щелями меж рёбер и перепончатыми конечностями, то второй больше походил на смесь человека с ящером. Его ноги в настоящее время плотно прилегали к длинному чешуйчатому хвосту с зубчатым гребнем перепончатых шипов. Зрачки вертикальными, а дыхание. У него не было жабр или воздушных пузырей.

— Он из рода островных людоящеров, — подсказал мне Призрак, видя недоумение. — Роль дыхания выполняют плавники, но иногда они пользуются подводными пузырями.

— Дурак, что ли? — воскликнул наездник, передав фляжку. — Они тебя не слушаются. Ещё на меня кинутся. Потом опять ходить чиститься.

Усевшись на камни, они начали перебалтываться. По их разговору я поняла, что они были из одного филиала Карибского сектора и специализировались на подводных разрывах и борьбе с существами мира Блю.

Время шло, и лепестки водорослей на руке таяли. К счастью, выдыхаемый воздух скапливался под имитацией, выходя на поверхность мелкими пузырьками, которые тут же разносились бурлящим течением. К несчастью, процесс был медленным, и я, словно поплавок, начинала всплывать. Вцепившись пальцами в выступы, я постаралась удержаться, но с каждым вздохом это становилось всё труднее.

— Пусто. Нет ни следов зелья, ни следов магии. Мы свою задачу выполнили, — наконец сказал наездник, погладив вернувшуюся акулу.

— И правильно! — подхватил ящер. — Хватит впустую тратить время. Принц предупредил, что ночью полезут монстры. Нужно укрепить лагерь. А маску... Лучше дождёмся, когда она обратится...

— Тихо! — шикнул на товарища наездник. — Тут даже у скал могут быть уши. Если хозяйка прознаёт, выпотрошит и не посмотрит, что мы её дети. До заветного часа мы должны играть роль послушных борцов с нежитью.

Странно, — переглянувшись, оба синхронно сделали жест на груди. Дружно оседлав акулу, словно на торпеде, они умчались обратно к берегу. Спустя минуту их и след простыл. Я распутала одеяние смерти, выпустив накопленный воздух. Он распался на пузырьки поменьше и, поднявшись, унёсся стремительным потоком к берегу.

— Принц — это Гриша? — спросил Призрак. Я пожала плечами, поморщившись от недовольства. Было физически неприятно слышать его имя, а тон, с которым амфибии упоминали о нём, их аромат чувств, смешанный из страха и покорности, меня настораживал.

— Важно, что ночью опасно. А я в море без... Всего. У меня ни еды, ни воды, ни укрытия, — ответила я. На руке оставался ещё много листов водорослей, и я могла не бояться утонуть.

— Ты сможешь под водой прятаться на постоянку. — Заметил Призрак. — Укройся! Найди еду и воду и...

— И выживать? А когда орден разделается с конкурентами, отстроит базу и прокачается и по-серьёзному займётся мной? — парировала я. — Напротив, мне надо набирать силу. У меня уже есть задание на волю леса. Попробую его выполнить.

— Наконец, ты это поняла! — довольно произнёс Призрак. — Прячась от врага, не победить. А испытание не выиграть, просто укрываясь. Пока ты падала, я видел, где располагался водяной пузырь. Тебе надо обойти водное кольцо против часовой стрелки.

Одна единица водорослей на руке давала возможность дышать водой в течение семи минут, и с учётом восстановления резерва каждый час я могла не вылазить на поверхность. Расстраивала только потеря тела утопленника, который мог принести мне новую личину.

Мои планы оправдались. Уже через два часа на меня напали ещё два спрута, а на третьем часу подводного путешествия я наткнулась на проём в стене. Резные колонны шириной в десятки метров уходили к поверхности. Покрытые водорослями и мелкими рачками, они неустанно охранялись роем спрутов и десятком крабов. Каждый краб напоминал танк с массивными клешнями и шипастым хитином панциря. Стройным рядком они преграждали путь, ведущий, по-видимому, в мир Блю.

— Мы вышли к водному пузырю... — онемел Призрак, недоумённо рассматривая строение.

— Думаешь, я там найду дыхание морей? — спросила я. — Ну логично. Но только что дальше?

— Набрав репутацию с миром, Грин, получишь дыхание лесов, — ответил наставник. — А там посмотрим. Думаю, атаковать лучше...

— Постой... — я остановила Призрака, достав из кармана одеяния смерти серебряный самородок. — Мраморные стражи вроде со спрутами легко справились. Пора их апгрейдить до максимума.

Прошедшие три часа я не только шла по краю стены, медленно прокачивая подвеску. Шестнадцатый узел я достигла уже на первом часу, а воспользовавшись полуночным возвратом на втором и третьем, подобралась к восемнадцатому. Слабостью моей методики было то, что лепестки жизни не накапливались в кристалле амулета, утекая, едва я теряла концентрацию и насыщение. Повышение узлов нужно было делать одномоментно, одним долгим процессом.

Взятие Эвереста девятнадцатого узла требовало целых 135 единиц жизни, и даже с учётом возврата моих 63 в сумме я получала только 126.

— Поехали. Медленно, не спеша, — начала проговаривать я себе, начав по листочку отдавать в кристалл лепестки жизни. Мне всё ещё требовалось наносить рану на руку, но, полностью освоившись, я перестала терять резерв, направляя каждый листик в кристалл. Процесс я умышленно затягивала, позволяя резерву медленно восстанавливаться, а когда в кристалле уже накопилось более сорока единиц, наступил новый час, небеса мигнули, и резерв полностью заполнился.