Олег Пантюхов – На княжеской службе (страница 2)

– Добро. – Кивнул князь. – Ну, ещё хвались.

– Мост через реку могу навести.

– Так это любой мужик смогёт, токмо сваи подноси.

– А я каменный поставлю.

– И на кой он нам? Деревянный сжечь можно, коли половцы придут, али хазары, а с твоей каменюкой, я, что буду делать? Нет, это ты неладно придумал.

Досадно вышло, не то сказал, хотя каменный мост дело и верное. Но так не пойдёт. Ратмир взял кусок угля и откинул скатерть со стола, стоявшего у стены. Несколькими движениями размалевал столешницу и позвал князя. Все подошли с любопытством, и ахнули. На столешнице был изображён князь, как живой.

– Ишь, ты, будто в храме Божьем, на иконе. Похож, как есть похож. Стало быть, что угодно можешь, так намалевать?

– Всё могу, коли краски смешать, так и вовсе, будто вживе, картинка станет. Так италийские князья порсуны дочек малюют, да засылают друг другу, заместо сватов. Те глянут на девку, да решают, брать, аль не брать.

– Ишь, чего удумали, заместо сватов. Ну, мы попроще будем, по-дедовски справляемся. Слышь, Ратмирка, а бабы-то у италийцев, ладные?

– Всякие есть, но краше смоленских, не видал.

– От, оно как. Наши, и с заду, и с переду краше, а?

– Со всех мест.

– А и впрямь, ты ж холостой. Непорядок.

– Вчерась прибыл, обженим, успеется.

– Ты гляди, парень-то ладный. А у меня сам знаешь, сколько дочек, на выданье.

– За честь поту, Княже.

– Ну и то ладно. Молодец воевода, не зря отправлял на ученье, глядишь, большая польза выйдет. Может, заматереет, да и учеников себе возьмёт, других, ремёслам новым, обучит. Вот ты Ратмирка, про дорогу сказал, за неё и возьмись. Сделай на совесть, чтоб не расползалась, холопов я те завтра пришлю.

– Сделаю, Княже, не сомневайся, тыщу лет простоит.

– Ну, и хорошо, ступайте с богом. Отдыхай, в храм Божий сходи, а завтра и за работу примешься.

Из терема выходили неспешно, беседовали о приёме. – Не сплоховал, князя удивил, дело большое взял, молодец Ратмирка. Мстислав Давыдович, даже про женитьбу песню завёл, сам предложил свою дочку, совсем ладно вышло. Вижу, ты, хват, да умел. Как княжий лик намалевал, любо дорого. Про мост говорил. Мне на старинной книге, довелось один раз, дивную вещь увидеть. Механизма из дерева, ядра каменные на версту швыряет. И такое можешь построить?

– Это требушет, могу, построить. Дело не трудное, и строил уже, пока воевал-то. – Отвечал Ратмир, но голос был грустный. Срочно жениться, он ещё не хотел. Даже и на княжьей дочке.

Глава 4 Княжна

Сегодня Ратмир не лежал на перине, с первыми петухами, он уже был на ногах. Поснедал по скорому, как и вчера, захватил кувшин с квасом и отправился выполнять распоряжение князя. В условленном месте его уже ждали. Как и обещал, Мстислав Давыдович, отправил дюжину мужиков для работы. Почти все были хорошими работягами, косая сажень в плечах. А вот один был щуплым, в чём душа только держится. Ратмир решил, что если такого заставить тягать камни, он и Богу душу отдаст.

– Кто таков?

– Игнат Наумов. Охотник я.

– А у князя на службе как?

– Бес попутал, взял монет в долг, да не отдал. Мстислав Давыдович пожалел, выплатил, вот, отрабатываю

– Игнат, вижу глаз у тебя верный. Бери-ка вот эту чашку с водой.

– Диковинная.

– Вот черточка, как мужики землю равнять начнут, ты чашку ставь, да смотри, чтобы вода ровно по чёрточке стояла. Коли нет, говори куда досыпать.

Подъехала телега с белыми глыбами. Ратмир выбрал двоих мужиков и велел им тереть глыбы в порошок. Ещё двоих отправил подносить песок. Остальные аккуратно вынимали камни из разваливающейся дороги.

– Боярин, а на что белые камни в порошок тереть?

– Ты, Игнат, зови меня просто, Ратмир. Белые камни это известняк, из порошка раствор сделаем, без него камни снова расползаться начнут.

Ратмир был ласков, но не мягок, мужиков не тиранил, сам отдохнуть говорил им, вот они и постарались. Работа кипела, камни вынимались, землю ровняли, охотник проверял, сразу засыпали гравий и ставили камни на место, скрепляя их раствором.

Когда солнце клонилось к закату и работу уже прекращали, Ратмир увидел диво. По городу в сопровождении четырёх конных воинов, ехала на коне, девка. Была она одета по княжьи, в седле сидела уверенно, лицом мила.

Проезжая мимо, она остановила коня и окинула взглядом работу.

– Ты чего боярин, в мастеровые пошёл?

– Как есть пошёл, вот дорогу мощу.

Ратмир не спрашивал девку, ни о чём, просто смотрел и улыбался.

– Говорят княжий лик, намалевал, как на иконе, да словно живой.

– Было дело.

– А меня сможешь?

Всё это было настолько удивительно и необычно, что Ратмир молча поднял кусок доски и куском извести в несколько движений изобразил девичий профиль.

– Вижу ты мастер.

Сказав так, девка, повернула коня и поехала к княжьему терему, за ней двинулись и ратники.

– Княжья дочка. – Сказал Игнат. – К ней сын Всеволода сватался, да погиб в бою, так и не вышла замуж, дальше уж не сватались, решили, что к несчастью. Лада Мстиславовна она. – Хороша.

– Перестарок. За двадцать годов уже. Да и лихая она. Вишь, сам князь окорот не даёт, не пересилит. На коне скачет.

– То, не лихо, то душа у ней просит, значит.

– Боярину видней.

– Ты, Игнат, всякого зверя знаешь? Птицу и волка?

– Знамо дело, тем и живу.

– Ты, ко мне ступай, в терем сегодня, мне помощник нужен, а ты, вижу, парень толковый. Глядишь, и расплатиться помогу.

Охотник только кивнул, говорить он не любил, но благодарность была написана на лице. Ратмир присел возле телеги и посмотрел на свой рисунок, на профиль княжны. Она была похожа на старинные статуи, которые он видел в Неаполе.

Глава 5 Сватовство

Ратмир вернулся домой поздно, поэтому в трапезной было уже пусто. Снедали на поварне с Игнатом, то, что осталось. Охотник был рад и тому, уплетал репу и мясо за обе щёки.

– Ты мне двух соколов сможешь поймать? Только бережно, чтоб не покалечились.

– Дело нехитрое, силки расставил и жди. А тебе зачем, боярин?

– Хочу соколов разводить.

– Не выйдет, пытались уж, только на воле.

– А я хитрость знаю.

– Дело хозяйское.

Неслышно вошёл воевода. Игнат распознал хозяина дома и поклонился, приветствуя.

– Сколов разводить задумал? Дело хорошее, прибыльное. Неужто, правда, знаешь как?

– Фридрих вызнал, в книгу записал, оттуда и знаю.

– Ну, добро. Кого привёл-то?