Олег Окин – Тень Исаака (страница 42)

- Для всех? - встряла в разговор Фрида. - Даже для Совета?

- Совет — это, безусловно, отдельная выдающаяся каста людей, - чуть замешкался Константин. - Но да, в том числе и для них.

- Но почему Северный Лес закрыт для посещения? - не сдавался Исаак. Он рассчитывал получить хоть какой-то результат от их похода и с пустыми руками возвращаться не намеревался.

- Все, опять же, довольно банально, но от этого не менее серьезно. Черная дорога проходит дальше за поворотом через запертые всегда ворота, служащие единственным проходом в Северный Лес. Сам лес огорожен со всех сторон длинным, многокилометровым, высоченным забором. Ворота невозможно открыть без специального ключа. Через забор невозможно перелезть или протаранить его. Все дело в том, что тот, кто зайдет в этот дремучий лес — больше никогда не вернется. Никогда.

Повисла очередная, мертвецки обескураживающая тишина. Казалось, деревья сомкнулись вокруг заправочной станции и одобрительно кивали своими густыми кронами, подтверждая слова Константина. Яркий теплый свет из здания управляющего все так же горел из окон, как будто приманивая путников зайти внутрь, посидеть за чашечкой горячего кофе, согреться и не думать о таких жутких лесных вещах.

- Но, постойте. А как же тогда пролегает черная дорога? Неужели она там и заканчивается? Разве ее предназначение не в том, что по ней кто-то должен ехать из одного пункта в другой? - взяла себя в руки Фрида. - И почему из этого леса никто никогда не возвращается? Там что, обитает какое-то лесное чудовище, будто из каких-то сказок?

- Как много вопросов, - покачал головой Константин. - Я отвечу на них в силу своих мыслей, но после сделаем небольшой перерыв. Дорога действительно пролегает через весь лес. И да, действительно, ее предназначение в том, чтобы доставить кого-нибудь из одного пункта в другой. Но смысл, не в самом пункте назначения, а в том, кому нужно добраться до него и с какой целью. И когда кто-либо добирается до своего пункта, ему уже не нужно возвращаться. А насчет чудовища: в этом лесу обитают разные живые создания, но могу со всей искренностью заверить, что чудовищнее человека там никого никогда не водилось, и навряд ли будет.

«Ааааааа...Опять эти игры разумов. Ничего, я ожидал этого»? - подумал Исаак и глянул на Фриду. Той явно не нравились такие ответы, и она гневно насупилась, чтобы собраться с новыми силами и завалить мужчину очередной порцией вопросов. Чтобы этот диалог не превращался в нескончаемую игру бреда, Исаак решил взять инициативу в свои руки.

- Я вас понял, - сказал он твердо. - Но хочу, чтобы и вы поняли меня и ответили честно. Вы знаете, зачем я здесь и с какой целью пришел, не так ли?

Если до этого вокруг стояла мертвецкая тишина в те моменты, когда они замолкали, то сейчас, казалось, у всего мира отказал слух, и Исаак почувствовал, как его ушные перепонки забились каким-то невидимым эфиром, не дающим ничего услышать — настолько напряженным и плотным возникло мрачное безмолвие вокруг.

- Да, я знаю, за чем ты пришел сюда, Исаак, - сказал наконец глухим, тихим голосом Константин. - Я дам тебе то, чего ты хочешь. Или, возможно, то, чего ты на самом деле не хочешь, но то, что тебе жизненно необходимо. Я дам тебе не ключ. Я дам тебе знание, - Тут взгляд его немного прояснился, а на губах заиграла улыбка. - Но для начала разрешите немного отлучиться. Я хочу заварить на нас троих свой фирменный лесной чай. Думаю, некоторая разрядка в разговоре нам не помешает, к тому же я обожаю этот напиток. Согревающий травяной чай — что может быть лучше в такой тихий безмолвный час воскресения?

С этими словами Константин двинулся в сторону помещения и на пороге, почти поглощенный светом, он обернулся и сказал:

- Единственное, о чем бы я хотел вас попросить: не заходите сюда ко мне. Это место чисто для служебных целей, и, к сожалению, предназначено не для всех людей, о чем я со всей своей искренностью приношу свои извинения. Так уж устроена эта заправочная станция.

Едва мужчина пропал за светом, как лес вокруг дороги и заправочной станции снова оживился, будто понял, что ловить тут пока что нечего, и деревья снова заплясали под свои древние мотивы.

- Зачем ты пришел сюда???? - тут же вскинулась Фрида на Исаака. - Такое ощущение, как будто я случайно попала на какую-то сходку лесных сектантов, где все разговаривают сплошными загадками и высокопарными речами.

- Это долгая история, тем более ты все равно мне не поверишь. Не забыла еще, что я сумасшедший?

- Да я уже сама с ума начинаю сходить от провождения времени с тобой. Такое ощущение, будто грань реальности начинает расплываться, и становится не по себе. В библиотеке я этого не почувствовала, но это место выглядит намного мрачнее.

- Я бы поспорил, - передернулся Исаак, вспоминая бесконечные темные коридоры.

- Ты действительно веришь в то, что он сказал? - Фрида оглядела лес вокруг них. - В то, что из Северного Леса никто никогда не возвращался. Это очень странно — я даже никаких похожих историй про этот край не слышала и в книгах нигде не натыкалась.

- Я сам не знаю. Но, учитывая, что мы в так называемых окраинах Северного Леса, на его подходах, и здесь уже достаточно темно и неуютно, боюсь представить, что происходит дальше, в чаще основного леса.

В знак согласия деревья вокруг интенсивно зашуршали своими многочисленными ветвистыми руками, шелестя крупными листьями. Константин все не возвращался, а свет из окна здания приветливо заманивал путников к себе.

- Не хочешь туда зайти? - украдкой спросила Фрида. - Может, он и ждет от тебя этого шага, чтобы ты получил свое так называемое знание, или что ты там ищешь?

Здание действительно притягивало к себе взгляд, и тихий гудящий звук изнутри вкупе с теплым, льющимся наружу светом обдавали небольшой порцией уюта, как бы намекая зайти внутрь, чтобы получить нечто большее...

- Нет, - твердо решил Исаак. - Не думаю, что это удачное решение. Этот Константин внушает мне некоторое...доверие. Ни от кого из повстречавшихся до него людей за последнее время я такого ощущения не испытывал. Разве что в госпитале. Ну, может быть, еще немного от тебя...до того, как ты начала меня избивать.

- Это были акты самообороны! - прошипела Фрида, и в этот момент Константин вышел, немного сутулясь, с небольшим деревянным подносом, на котором стояли три небольших, на четыре-пять глотков, стеклянных, прозрачных чашки с черным, но очень ароматным чаем.

- Извиняюсь за задержку, - опустил глаза Константин. - Так давно не было гостей с вашей стороны, что забыл, куда положил сервис. Прошу вас, угощайтесь. Чай очень вкусный и приятный на вкус!

Не успел Исаак протянуть руки к подносу, чтобы взять свою чашку, как его резко одернула Фрида, стоявшая рядом.

- Я тоже извиняюсь за грубость, - произнесла она, четко выговаривая слова. - Но вы же в курсе, что принимать от незнакомого человека в незнакомом месте в темное время суток незнакомый напиток — это, мягко говоря, высшая степень безрассудства?

- О, я вас прекрасно понимаю, - ответил смущенно Константин. - Я действительно не задумывался о таком вот аспекте. Что ж, давайте тогда поступим так. Вы сами укажете, какую из этих чашек мне взять, и я при вас отопью этот божественный напиток.

Чуть замешкавшись, Фрида, тем не менее, показала ему ту чашку, которую хотел взять Исаак. Ни секунды не мешкая, Константин тут же поднес ее ко рту и сделал несколько глубоких глотков, очевидно, наслаждаясь своим чаем. Укоризненно взглянув на Фриду, Исаак взял другую чашку, которая тут же отозвалась приятным теплом, согревающим руки. С шепотом: «Нет, ну а что?» Фрида взяла последнюю, поднесла к своему носу и чуть понюхала напиток.

Исаак сделал первый глоток, и все его тело обдало теплым чувством, как будто он не находился здесь, а находился где-то там, далеко за морем, на уютной светлой лужайке и наслаждался жизнью. Сердце Исаака радостно застучало ритмом счастья и было готово на любые добрые проступки и храбрые дела, лишь бы доказать всему миру, на что оно способно. Со вторым и третьим глотком эффект ослаб, но тем не менее, Исаак все равно находился в состоянии некоторого небольшого экстаза и душевного умиротворения.

Напиток был действительно вкусным: в нем чувствовался аромат шишек, лесных орехов, листьев мяты и земляники с черной смородиной. На удивление, эти ароматы не плохо взаимодействовали друг с другом и не сливались в один, непонятно какой, а не плохо сочетались, образуя единый союз общего лесного привкуса. Исаак посмотрел краем глаза на Фриду. Отпив несколько глотков, она так же погрузилась в какое-то свое, ведомое только ей одной блаженство и умиротворяющие мысли, забыв на мгновенье о своем недавнем беспокойстве сложившейся ситуацией.

- Ну как? - спросил Константин, с нетерпением ожидая их вердикта.

- Очень вкусно и успокаивающе, - ответил честно Исаак.

- Да, довольно неплохо, - согласилась вернувшаяся к действительности Фрида.

- Очень рад, что вам понравилось, - просиял Константин и поставил поднос к ближайшей колонке. - Итак, а теперь перейдем к делу, - его лицо мгновенно приняло серьезный и задумчивый оттенок. - Исаак, я догадываюсь, что ты ищешь и от всей души советую тебе не делать этого.