Олег Окин – Стрела и меч (страница 18)

«Дурак, дурак! – ругал себя Кассий, стараясь бежать подальше от голосов. – на что ты рассчитывал, оставаясь здесь?! Нужно было уходить дальше в лес!»

Справа за аркой от него показался быстро приближающийся огонь от другого факела, и рокочущий голос прокричал:

– Даруу! Кхре даахкр!!

Кассий резко сменил направление, повернув налево и глядя под ноги, чтобы не споткнуться и с опасной вероятностью погибнуть, опрометью помчался от источника света.

«Дело дрянь! – лихорадочно думал кастадиеец. – Либо мне бежать дальше, но выдавая себя, либо же, откинув факел и прятаться, но двигаться вслепую! Плохо! Очень плохо!»

Спереди на расстоянии в несколько десятков шагов перед Кассием замаячили еще два огонька. Крики усиливались, становились более ожесточенными и нетерпеливыми. Огры-исполины взялись за непрошенного гостя всерьез. Повернув в очередной раз налево, Кассий побежал вдоль череды каменного мусора, которая, тем не менее, хоть как-то скрывала его от опасных огней. Ему то и дело приходилось крутить голову в разных направлениях, к тому же не забывать постоянно смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за роковые обломки. Рык огров-исполинов как будто постепенно сходил на нет, и, начиная уставать от бега, взгляд Кассия зацепился за неожиданный проблеск света в ночи в вышине – в башне посреди руин в окне на секунды замигал маленький, но пронзительно яркий огонек.

«Значит, там все-таки кто-то есть!» – мелькнула искра надежды у Кассия.

– Кхра даар!!

Не успел кастадиец двинуться в направлении башни к центру, как на него посыпался град камней и обломков, один из которых больно ударил по руке, заставив выронить факел. Трехметровый огр с повязкой на лбу протаранил несчастную часть одинокой стены, мимо которого пару секунд назад пробегал Кассий, разнеся ее на куски. В руках у него была большая, дубовая, грубо скроенная дубина, которой он замахивался, пытаясь догнать кастадийца.

– Кхре дроугм! – проорал исполин, видимо, давая сигнал другим ограм о том, что взял след чужака.

В темноте Кассий мог рассчитывать только на свои габариты и ловкость в отличие от нерасторопного преследователя. Он увернулся от взмаха дубины, конец которой чуть было не задел его ранее травмированную ногу, и проскочил через несколько колонн, тут же снесенные вслед огром-исполином, словно не замеченные им. Тем не менее, колонны замедлили преследователя, который вынужден был снова догонять чужака. Чуть поодаль, сзади Кассия и исполина все слышнее и слышнее становились слышны крики – к огру подоспевала подмога.

Кассий попытался оторваться, но он решительно ничего не видел и действовал вслепую, на удачу. Его единственным ориентиром в направлении был все так же мигающий небольшой, но очень яркий огонек в башне. До него оставалось бежать еще минут пять, к тому же проклятый огр наступал на пятки. Исполин, поняв, что кастадиец может от него ускользнуть, рассвирепел и, отбросив тяжелую дубину в сторону, начал догонять незваного гостя. Кассий уже ощущал сзади себя грубый рык огра, когда забежал в небольшой разнесенный флигель, откуда, сделав маневр и обманув преследователя, выбежал обратно из того же входа и резко побежал в другую сторону. Огр, не сразу поняв замысел кастадийца, забежал в каменистую комнатку флигеля и, растерявшись, рассвирепел еще больше.

До центра руин оставалось еще больше сотни метров, когда на след Кассия вышел очередной преследователь, которого кастадиец не успел рассмотреть – он боялся сделать лишнее движение, которое могло стать для него последним. Судя по оглушающему рыку и топоту, от которого сотрясалась земля поблизости, этот огр-исполин был самым огромным и наиболее опасным среди всех остальных.

– КХРЕ ДРАУГМ ДРАА! – заорал огр и кинул в Кассия внушительного размера каменный булыжник. Тот, свистнув по воздуху мимо кастадийца, все-таки вынудил его неудачно увернуться и заплести себе ноги. Кассий рухнул на грязную, всю в мелких кусках и гравия землю, но тут же перекатился в сторону, избегая сокрушительного удара колючей дубины. Пока огр поднимал дубину для следующего удара, Кассий спешно начал карабкаться по куче камня, извести и раздробленных блоков, царапая руки, обдирая ноги, но взбираясь подальше от врага. Исполин махнул скрежащим оружием по тому месту, где за доли секунд была нога Кассия, и куски с глухим звуком разлетелись во все стороны, но кастадиец уже забрался на гору и спускался с другой стороны. Наконец, поняв, что от него ускользнули, исполин взревел и побежал оббегать гору обломков, однако чужак уже потерялся из виду.

Кассий, еле дыша, одной рукой придерживая меч, а другую выставляя вперед проскользнул через низкий арочный проход, ведущий в своеобразный туннель, который спереди заканчивался завалом, но по бокам было достаточно разрушенных каменных проемов, чтобы оттуда выбраться. Достаточных для роста обычного человека, но слишком узких и низких для огров-исполинов. Кассий затаился и восстанавливал дыхание. Он готовился пробираться дальше к центру, прячась среди руин и развалин замка.

«Они слишком опасны, – думал он, наблюдая через маленькое отверстие за мельтешащими факелами. – Агрессивны и воинственны. Я нарушил их уют и покой, и теперь эти существа желают поквитаться, а также восстановить баланс и привычный порядок вещей. Сражаться даже с одним таким – это самоубийство. И тем не менее, судя по тому, как эти огры не слишком расторопно гнались за мной, у меня есть шанс проскочить к башне, а оттуда двигаться в сторону леса».

Наконец, увидев, что факелы постепенно удаляются, скрываясь за грудами обломков, кастадиец решил действовать. Он осторожно вылез из туннеля и, стараясь двигаться как можно тише, направился через полуразрушенные строения к центру руин. Казавшееся ему раньше такой подозрительной полная тишина теперь была бы только в радость, однако он то и дело слышал либо удаляющиеся, либо приближающиеся рыки, а также ругань, топот сильных ног и звук падающих камней.

Кассий двигался осторожно, прячась за остатками замка таким образом, что, если даже посветить туда факелом, то ограм нужно будет довольно сильно всмотреться, чтобы обнаружить его, к тому же, как он уже успел выяснить, у исполинов было не слишком все хорошо с ночным зрением. Тем не менее, один раз Кассий был на грани раскрытия, когда встретившийся ему ранее маленький огр, чуть не наткнулся факелом прямо на него, осматривая небольшую караульню – вернее, то, что от нее осталось. Кастадийца спасло то, что маленького исполина гневно окликнули, видимо, сообщая тому, что он ищет не там, где следовало бы.

Осторожно, шаг за шагом Кассий приближался к башне. Мигающий огонек в стрельчатом высоком окне все еще задавал ориентир, и кастадиец неумолимо двигался в его сторону. Казалось, сами огры устали: они уже просто бормотали где-то в стороне, а их факелы становились все тусклее и тусклее. С их яростной погони за чужаком прошло не мало времени, и они были голодны, а также хотели спать. Кассий практически добрался до башни, когда остановился и осмотрелся. Вроде бы ничего такого. Луна в небе горела мистическим желтым цветом, с интересом наблюдая за руинами и происходящим на их территории. Ветер, казалось, опомнился и начал легонько задувать, усиливая ночную прохладу. Огня от орков не наблюдалось; звуки их присутствия были, но они стали более заглушенными и утомленными.

Кассий еще раз осмотрелся: он находился к востоку от центра. Между ним и башней стояла арка, еще целая и не испорченная годами и ограми. Севернее от нее располагалась полуразрушенная часовня, вход в которую был, естественно, завален. К югу стояли остатки колонн вперемешку с грудами камней, за которыми уже располагалось опасная обитель исполинов. На западе от башни располагалось меньше всего строений, и виднелась опушка леса, с которой – на миг показалось Кассию – кто-то спускался.

Кастадиец еще раз взглянул на окно высокой башни, в котором сиял спасительный огонь, и его одолела необъяснимое желание посмотреть на него поближе, прикоснуться собственными руками к этому яркому и притягательному свету, одинокому и такому искреннему. Ноги сами двинулись в сторону башни, а глаза неотрывно смотрели на свет. Уши заложило плотной тишиной, и лишь небольшие отголоски ветра чувствовались где-то извне, будто это происходило не здесь. Рассудок Кассия пребывал в безмятежной неге: он устал постоянно думать об опасности и о том, какие действия предпринимать, чтобы выжить. Теперь это все позади, и кастадийца наполняла такая радость, какую он не испытывал, наверное, никогда.

«Не испытывал никогда…кроме тех моментов на острове…», – кольнула Кассия жалящая суровая мысль, которая немного отрезвила его.

Он продолжал идти к башне и прошел сквозь небольшую арку, которая тихо, едва заметно задрожала. Ноги так и тянули дальше, а все тело словно размякло, стало вялым и кротким. Тем не менее взгляд кастадийца больше не смотрел слепо на огонек. Кассий попытался всмотреться и увидел, яркую, но в то же время вполне различимую сферу со множеством переливающимися друг в друга контурами фигур в ней, отдаленно похожими на образы людей – по крайней мере такую картину дорисовывало его сознание. Сфера парила в воздухе внутри этого красивого стрельчатого окна, но все-таки обмануть глаза кастадийца больше не представлялось возможным – вокруг сферы совершались хаотично быстрые движения руками. Сморщенными, тонкими и невероятно длинными кистями рук.