Олег Николаев – Ключи (страница 4)

Марк замер. Двадцать лет. Как раз тогда, когда пропала его сестра.

— Он был историком, — продолжала Элис, проводя пальцем по строкам. — Изучал местные легенды. В 2004 году он отправился к маяку с группой исследователей. Они хотели доказать, что это место — не просто заброшенный объект. Что оно… живое.

Она перевернула страницу. На развороте — фотография: пятеро мужчин и женщин у подножия маяка. В центре — высокий седоволосый мужчина с пронзительным взглядом. Её отец.

— Они нашли что‑то? — спросил Марк.

— Да. — Элис указала на снимок. — Вот это.

На фотографии, в руках одного из исследователей, блестел металлический предмет — ключ. Такой же, как те, что Марк видел в маяке.

— Они утверждали, что обнаружили его в стене, — сказала Элис. — Но когда попытались уйти, начался шторм. Никто не вернулся. Только ключ.

— И вы думаете, это связано с нынешними событиями?

— Не думаю. Знаю. — Она закрыла книгу, посмотрела на Марка. — Вчера, когда вы показали фото семи ключей, я вспомнила одну вещь. В дневнике отца есть запись: «Семь ключей открывают семь дверей. Но восьмая — главная. Тот, кто соберёт их все, станет Хранителем».

— Хранителем чего?

— Переходов. Миров. Времени. — Элис вздохнула. — Я не верила в это, пока не начала находить совпадения. Каждые 20 лет — исчезновения. Каждые 20 лет — ключи. И всегда — тень с ключом в руке.

Марк вспомнил слова Джейка: «Она видела тень! С ключом в руке!»

— Кто такой Хранитель? — спросил он.

— Никто не знает точно. В легендах он — не человек. Скорее… сущность. Он собирает души, превращая их в ключи. А когда все семь собраны, открывает восьмую дверь.

— И что за ней?

Элис помолчала.

— По разным версиям — либо власть над всеми мирами, либо… конец нашего.

За окном дождь усилился. В библиотеке зажглись лампы, отбрасывая длинные тени на стеллажи. Марк сидел напротив Элис, листая её записи: газетные вырезки, схемы маяка, выписки из церковных книг.

— Вот, — она указала на страницу. — В 1891 году местный священник записал: «Прихожане жалуются на тени у маяка. Говорят, видят детей, которых давно похоронили. А в руках у них — ключи».

— Призраки?

— Или отражения, — поправила Элис. — Те, кто не смог вернуться. Те, чьи души стали ключами.

В этот момент дверь библиотеки скрипнула.

Вошёл мужчина.

Он был высок, с сутулыми плечами и седыми висками. Его плащ промокал от дождя, а в руках он держал старый кожаный портфель. Марк сразу отметил: движения — плавные, почти бесшумные; взгляд — холодный, изучающий.

— Элис, — мужчина кивнул ей. — Я видел твой запрос в архиве. Ты снова копаешься в этом?

— Роберт, — она напряглась. — Это детектив Рейнольдс. Он расследует исчезновение Лили.

Роберт медленно повернулся к Марку. Его глаза — светло‑серые, почти прозрачные — скользнули по лицу детектива, словно сканируя.

— Рейнольдс, — произнёс он, растягивая гласные. — Фамилия знакомая. Вы не из тех Рейнольдсов, что жили на Хай‑стрит в 2004‑м?

Марк почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Я их сын.

— А, — Роберт кивнул, будто получил ответ на не заданный вопрос. — Значит, вы тоже в этом повязли.

— В чём? — резко спросил Марк.

— В игре, которую нельзя выиграть. — Роберт поставил портфель на стол, открыл его. Внутри — стопка пожелтевших бумаг. — Я знаю, о чём вы говорите. О ключах. О Хранителе. Я тоже искал ответы.

— Кто вы? — Марк почувствовал, как пальцы сжимаются в кулаки.

— Бывший сотрудник университета. Изучал аномалии Нортхейвена. Пока… — он замолчал, провёл рукой по волосам. — Пока моя жена не исчезла у маяка пять лет назад.

Элис ахнула.

— Вы никогда не говорили…

— Потому что это не меняет дела. — Роберт достал из портфеля фотографию: молодая женщина с улыбкой, стоящая у маяка. На её ладони — ключ. — Она нашла его там. Сказала, что он «зовёт её». А на следующий день её не стало.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.