Олег Мушинский – Беспокойные помощники (страница 42)
- Если плотно укладывать, там штук пять таких поместится.
- Но яйцо же целое, - поспешил уточнить Карл Рыбовод.
- Да, яйцо выглядит целым, - согласился Мерлинус Великолепный. – Если не возражаете, мы его заберем у вас для более детального исследования. Временно, конечно.
- Э…
- Если артефакт будет признан подлежащим уничтожению, то Ученый совет возместит вам расходы на его приобретение, - добавил Мерлинус Великолепный.
Карл Рыбовод согласно кивнул. Вообще-то, он как раз хотел сказать, что перспектива невозвращения этой штуки его совсем не пугает. Даже где-то наоборот. Но если еще и денег дадут, то можно и помолчать немного. Лиз погрустнела, заранее прощаясь со своим первым в жизни артефактом. Даже если потом получится уговорить отца купить другой – это будет сильно "потом". Ученый совет был, наверное, самой консервативной организацией на Галлане и никогда никуда не спешил.
- Хорошо, - сказал Мерлинус Великолепный. – Что мы могли выяснить на месте, мы выяснили. Уважаемый Карл, позвольте нам откланяться.
Тот, конечно, возражать не стал. Высшие маги потянулись к выходу. Ирулен Коварная обольстительно улыбнулась на прощание, и растаяла в воздухе. Квадрун Ворчливый вздохнул, глянул на свои творения, хотел было что-то им сказать, но передумал. Он снова вздохнул, проворчал что-то себе под нос и вышел. Карл Рыбовод вдруг дернулся, словно что-то вспомнил, и поспешил следом.
Высшие маги присоединились к своим менее именитым коллегам во дворе. Мерлинус Великолепный воздел посох и громко произнес заклинание. Высоко в небе развернулся большой – как раз размером с двор, портал. Повинуясь воле великого мага, он плавно спустился, зависнув почти над самыми крышами. Открылась иссиня-черная пасть, из которой нетерпеливо выстреливали синие лучики-языки.
- Коллеги! – сказал Мерлинус Великолепный. – Сегодня вечером я вас всех жду на собрании Ученого совета. Особенно вас, уважаемый Квадрун. Вы что-то последнее время совсем игнорируете наши собрания.
- Не вижу в них смысла, - проворчал Квадрун Ворчливый. – Вы мне сделаете прямой портал до Ауреи?
- Он готов, уважаемый Квадрун. Вас уже ждут. Просто не хочу открывать сразу два, а то интерференция может порушить всю настройку. Но я все-таки хотел бы убедить вас после конференции посетить и наше скромное заседание.
- Магия смерти – не мой профиль, - проворчал Квадрун Ворчливый.
Он не отказал наотрез, и великий маг поспешил развить успех.
- Нас всех больше интересует ваш опыт с ташасами. Должен признать, давненько у нас не было ничего нового. Даже какой-то застой наметился.
- Не застой, а порядок, - проворчал Квадрун Ворчливый. – Хорошо, загляну, если успею. Но учтите, на полноценный доклад у меня пока нет ни времени, ни материала. Эксперимент еще не закончен. Если он вообще будет закончен.
- Все на свете рано или поздно приходит к завершению, - философски заметил эльф. – Бесконечна только глупость.
- Вот я как раз и думаю, что сделал глупость, ввязавшись в это дело. Ладно, вечером обсудим, а то действительно опоздаю.
- Ваш портал откроется здесь, через полминуты после закрытия нашего, - сказал ему Мерлинус Великолепный, и уже громче добавил. – Приготовились. Отбываем.
В дверях дома появился Карл Рыбовод. Из темной пасти портала вынырнул ярко-синий луч. Он коснулся стоявшего на мостике мага. Человек в белоснежной мантии мгновенно стал каким-то бесцветным, чуть ли не прозрачным, а через миг и вообще исчез. Луч втянулся в портал. Следующим был сам Мерлинус Великолепный. Синие лучи деловито сновали туда-сюда, забирая волшебников. Скоро во дворе остался только Квадрун Ворчливый. Он стоял, опираясь на свой посох, и задумчиво хмурился. Большой портал умчался в небо, и там рассеялся. Над домами прокатился раскат грома. Карл Рыбовод встревожено оглядел свое хозяйство. Ничего не упало, не сломалось и даже не свалилось.
Строго по прошествии обещанной полуминуты точно в указанной точке раскрылся второй портал. Этот был небольшим и блистал золотом. Сияющий диск развернулся и опустился, коснувшись ободом земли. Портал развернулся и обернулся невысокой, точно в рост великого алхимика с учетом шляпы, аркой. Внутри арки сверкало лазурное марево.
- Ваш портал, уважаемый Квадрун, - раздался из ниоткуда бодрый девичий голос.
- Благодарю, - проворчал Квадрун Ворчливый, делая первый шаг. – Надеюсь, у вас…
- Одну минутку, уважаемый маг, - окликнул его Карл.
Великий алхимик оборвал ворчливую фразу на полуслове и хмуро глянул на рыбовода из-под обвисших полей шляпы.
- Что вам, уважаемый?
- Я бы не стал вас беспокоить по пустякам, - быстро заговорил Карл Рыбовод. – Но мне не совсем понятна ситуация с этими вот вашими ташасами. Когда я говорил с губернатором…
- Ах, да, - вздохнул Квадрун Ворчливый. – Я сразу говорил, что это добром не кончится.
Карл Рыбовод даже несколько опешил от такого заявления.
- Говорили?!
- Ну, говорил или указывал на это, я уже точно не помню, - проворчал Квадрун Ворчливый. – Впрочем, это и так было ясно с самого начала. Всего хорошего.
Он повернулся и неспешно направился дальше. Портал засиял ярче.
- Настроено точно? – хмуро осведомился Квадрун Ворчливый.
- Три раза лично все параметры проверила, - сообщил все тот же бодрый девичий голос. – Вы прибудете точно в центр библиотеки.
- Там вроде стол стоит, - буркнул Квадрун.
- Вот рядом с ним и появитесь, - заверил его бодрый девичий голос. – Сразу справа от вас будет кресло. Сможете сесть и отдохнуть после путешествия. Насчет кофе я уже распорядилась.
- Про сливки не забыли?
- Как можно? Ровно три ложки.
- Без горки, - строго уточнил Квадрун Ворчливый.
Девичий голос тихонько вздохнул. Квадрун шагнул к порталу. Карл Рыбовод словно очнулся и метнулся следом за великим алхимиком.
- Извините, уважаемый, что значит: добром не кончится?
Квадрун Ворчливый тяжко вздохнул и внятно разъяснил:
- Выражение "добром не кончится" означает, что в итоге все будет очень плохо.
Потом великий алхимик еще раз вздохнул и уверенно шагнул в портал. Золотая арка оторвалась от земли и снова оказалась диском, а тот, в свою очередь, схлопнулся и рассеялся без следа.
Из глубокомысленного транса Карла Рыбовода вывела Лиз.
- Пап, там мальков привезли.
- Папа! Рыбки! Рыбки приехали! – закричала с порога Тика.
Карл Рыбовод обернулся. Тика спрыгнула с крылечка и побежала, размахивая ручками, по тропинке к причалу. Следом пестрой волной запрыгала компания ташасов. Они на ходу обсуждали визит создателя, и бурно делились впечатлениями. Карл Рыбовод нахмурился. Последние слова Квадруна Ворчливого крепко засели у него в голове и теперь деловито пилили мозг на пару с нехорошими предчувствиями.
А по виду так малышня малышней. Хотя, малышня магическая, а с магией шутки плохи. Конечно, ребятки не злобные и по-своему даже симпатичные, но, действительно, очень уж беспокойные. Злодейство вряд ли замыслили бы, но дров ведь наломать и от души можно. Карл Рыбовод тяжело вздохнул. Прямо как Квадрун Ворчливый перед уходом.
- Стойте! Куда побежали?!
Тика и ташасы остановились, и удивленно посмотрели в его сторону.
- Рыбок встречать! – крикнула в ответ Тика.
- Встречать я буду, - решительно сказал Карл Рыбовод. – Малыши, стало быть, ваша вахта у шпиля. Если понадобитесь, поможете магией, а так – сидите тихо. Тика и Лиз – за мной.
- Хорошо, - громко пискнул за всех Хитрец.
Вся компания сорвалась с места и наперегонки помчалась к шпилю. Первой добежала Лохмушка и показала отставшим язычок. Балаболка в ответ скорчила мордочку. Лохмушка гордо задрала носик. Толстяк выбрал травинку посочнее и сунул ее в рот. Ташасы перебрались через бревно, и расположились под шпилем, впитывая магическую энергию. Ранний визит высших магов сорвал завтрак, а подкрепить силы после ночного бдения не мешало.
К причалу Карл Рыбовод подоспел как раз вовремя. Плот как раз начал швартоваться. Здоровенный такой, обычных лодок на нем штуки три выложить можно, и ни одна за борт свисать не будет. На носу двумя ровными рядами выстроились пузатые бочки. На корме одиноко торчал магический шпиль, около которого также одиноко скучал молодой волшебник в синей мантии.
Едва плот подошел причалу и замер, будто намертво пришвартованный, двое дюжих грузчиков начали ворочать здоровенные бочки. Они даже выглядели похоже. И грузчики, и бочки были крепкие, массивные, круглобокие. Грузчики громко топали по настилу тяжелыми башмаками. Бочки глухо бухали, когда их небрежно перекатывали с плота на причал.
- Эти три во двор, а последнюю вон туда поставьте, - скомандовал Карл Рыбовод.
- Будет сделано, - заверили его грузчики.
Они опрокинули пару бочек и покатили их вверх по тропинке.
- А ну-ка, девочки, посторонись, - скомандовал тот, что шел первым.
Лиз поспешно отступила с тропинки и утянула за собой Тику. Грузчики вкатили бочки во двор, лихо перевернули, поставили и затопали обратно. Умник высунул мордочку посмотреть. На крышке каждой белела яркая защитная руна. Красивая, но практически бесполезная. Разве что для контроля – разрушенную руну первого уровня уже не восстановишь, надо заново ставить, а след от предыдущей все равно останется.
Со второй парой управились так же быстро. Карл Рыбовод тщательно осмотрел каждую бочку, посмотрел на руны и остался доволен. Волшебник покопался в холщовой сумке, валявшейся у него под ногами, нашел нужный свиток и потрепанное перо, и перешел на причал.