Олег Мушинский – Беспокойные помощники (страница 41)
- Ты на что намекаешь?!
- Дамы, дамы, мы здесь собрались не за этим, - вмешался Мерлинус Великолепный.
- Я ни на что не намекаю, - сказала Ирулен Коварная. – Я просто задала вопрос. В рамках той проблемы, ради которой мы все здесь и собрались.
- Какое отношение мои фейри имеют к магии смерти?!
- Надеюсь, что никакого, - сказала сирена. – Но если здесь в округе функционирует незарегистрированный источник магии жизни, то это многое объясняет. Я бы поискала.
- Поищи, - воинственно предложила Леонора. – Хоть какая-то польза от тебя будет.
- Хорошо, - сразу согласился Мерлинус Великолепный. – Ирулен, я от лица совета прошу вас проверить этот момент. А сейчас предлагаю еще раз сконцентрироваться на артефакте. Что скажете о нем, коллеги?
- Слишком мало информации, - недовольно проворчал демон. – По одному остаточному следу, да еще природному, мы можем гадать до второго пришествия Датомируса Чернокнижника.
- Кстати, а что с хозяином этого жилища? – удивился эльф в зеленой мантии. – Кажется, он чем-то напуган. Бледный какой-то, да и аура сжалась.
- Не удивительно, коли Ирулен из воды вылезла, - заметила Леонора.
- Он не может видеть в астрале, - тотчас откликнулась сирена. – Скорее, сопоставил твою безмозглость со статусом высшего мага и счел, что тебя захватили некроманты. Вот так рождаются слухи.
- Я…
- Прошу вас, коллеги, не ссорьтесь, - снова вмешался Мерлинус Великолепный. – А то мы снова отклоняемся от цели наших поисков. Предлагаю вернуться на реальный план и поподробнее расспросить этого Карла Рыбовода.
Демон, не слова ни говоря, снова обернулся пылающей рекой и стек вниз, в свое физическое тело. Остальные плавно слетели следом. Ирулен Коварная сместилась на первый тонкий план и там зафиксировалась так, что ее призрачный облик материализовался сидящим на подоконнике. В образе привидения она была столь же восхитительна. Карл Рыбовод, как раз в этот момент обернувшийся к окну в поисках возможных путей отступления, восхищения не испытал. Снова повернувшись к магам, он с облегчением заметил что те снова выглядят нормальными – насколько это возможно для волшебников – существами.
- А я…
- Извините, мы совещались в астрале, - сказал ему Мерлинус Великолепный. – А теперь, с вашего позволения, мы хотели бы задать несколько вопросов. Расскажите подробно, что вы видели этой ночью?
Карл Рыбовод старательно почесал в затылке.
- Да, по правде говоря, я и не разглядел ничего толком. Спал, стало быть. Вот малыши кого-то гоняли, лампу грохнули, я и проснулся. А тут, значит, шуба сразу занялась, так я пожар тушил.
Мерлинус Великолепный обернулся. Девочки опасливо жались в дверях, даже не смея перешагнуть через порог. Ташасы, напротив, чувствовали себя совершенно свободно. Запрыгнув на крышку сундука, они уселись рядком и с интересом разглядывали высших магов.
- Интересно, им можно доверять? – подозрительно прищурился демон. – Вопрос-то серьезный. Как бы не обманули.
Лохмушка громко фыркнула. Хитрец задрал носик. Мол, очень нам надо кого-то обманывать. Толстяк сделал мордочку погрознее, готовясь бросится в бой за друзей. Балаболка о чем-то увлеченно трещала прямо в ушко зеленому ташасу, и не стала отвлекаться на такие мелочи. Глазки Умника были подернуты легкой дымкой, а его астральный образ с интересом ковырялся в посохе эльфа. Мерлинус усмехнулся. Эльф недовольно дернул посохом. В астрале вокруг того тотчас образовался защитный кокон и отодвинул любопытного ташаса назад.
- Не обманут, - сказал Мерлинус Великолепный. – Я в них верю.
Лохмушка заносчиво вскинула мордочку.
- А чтобы у вас, коллеги, не было никаких сомнений, - добавил великий маг. – Я позволил себе пригласить на это собрание Квадруна Ворчливого.
При упоминании Создателя ташасы дружно навострили ушки. Неужели, сам придет?
- Разве он не на конференции алхимиков? – разделила их сомнения Леонора Мечтательная.
- Конференция начнется только через час, - поправил Мерлинус Великолепный. – Так что… А, вот и он.
Прямо в комнате развернулся небольшой диск телепорта и застыл, переливаясь лазурью. Волшебники расступились. Карл Рыбовод отступил к окну, стараясь держаться на равном удалении и от подозрительного объекта, и от Ирулен Коварной. Из диска вышел, тяжело опираясь на посох, Квадрун Ворчливый. Все в той же неизменной шляпе, мантии и стоптанных туфлях. Разве что поля красной шляпы обвисли еще самую чуточку больше. Квадрун Ворчливый исподлобья оглядел собравшихся и хмуро буркнул. То ли поздоровался, то ли горло прочистил. Портал за его спиной деликатно отодвинулся к самой стене, сжался, скукожился и схлопнулся, оставив после себя лишь тихое "бах!", да и оно тотчас угасло.
Едва отзвучали ответные приветствия, Мерлинус Великолепный сразу перешел к делу.
- Нам как раз нужна ваша помощь, уважаемый Квадрун.
- Я не специалист по магии смерти, - хмуро ответил тот.
- Увы или к счастью, но никто из нас не специалист в этом направлении, - сказал Мерлинус Великолепный. – Но вы специалист по ташасам. Более того, вы их создатель, и вам они не могут лгать, даже если вдруг у них возникнет такая необходимость.
Великий алхимик окинул свои присмиревшие создания тяжелым взглядом, вздохнул и спросил:
- Ну, что вы еще натворили?
Те встревожено переглянулись.
- Ничего такого, за что стоило бы ругать, - поспешил заверить его Мерлинус Великолепный.
На лице Карла Рыбовода отразилось несогласие с таким утверждением, но сказать он ничего не сказал. Ташасы приободрились и гордо поглядывали на своего создателя. Тот еще раз строго глянул на них сверху вниз и спросил, в чем дело.
- А дело, видите ли, в том, что только они видели существо, которое теоретически могло быть порождением магии смерти, - пояснил эльф.
- Или они придумали, что видели такое существо, - добавил демон.
- Ничего мы не придумывали! – дружно заверещали ташасы.
- Тихо, - скомандовал Квадрун Ворчливый. – Рассказывайте, что тут было. Только кратко, по существу и ничего не упуская.
Ташасы переглянулись. Как рассказать кратко и при этом ничего не упуская, да еще по существу, когда они и сами-то толком ничего не поняли? Вон, даже высшие маги озадаченные физиономии скорчили. Хитрец подтолкнул локтем Умника.
- Говори ты, - тихонько пискнул он.
- Почему я?
- Ты же самый умный. А мы все тебя поддержим.
- Ну, если только так.
Умник оглянулся на остальных ташасов. Те дружно закивали головами. Мол, давай, мы с тобой. Умник собрался с духом и неуверенно начал издалека. С того момента, как Лиз привезла артефакт. На подробном описании лодки со школьниками демон начал хмуриться. Мерлинус Великолепный решительно взял процесс в свои руки, и парой вежливых наводящих вопросов перенес повествование на первую встречу ташасов со странным существом. Вот тут высшие маги оживились. Умнику пришлось раза три пересказать эту историю, вспоминая мельчайшие подробности. Пересказал бы и в четвертый, но после третьего история так ярко всплыла в его памяти, что отразилась в астрале, и маги без труда считали все, что им было интересно. То есть, абсолютно все.
- А где мышку дохлую потеряли, точно не помните? – уточнил демон.
Толстяк только развел передними лапками. Те, что руки.
- Ничего, найдем, - уверенно сказал эльф.
- Полагаюсь в этом на вас, уважаемый коллега, - тотчас переложил задачу на его плечи демон.
Эльф слегка нахмурился, но ничего не сказал в ответ. По призрачному лицу Ирулен скользнула улыбка. Мерлинус Великолепный одобрительно кивнул Умнику и попросил того продолжать. Зеленый ташас малость растерялся, и глянул на создателя.
- Ночью эту же тварь гоняли? – спросил Квадрун Ворчливый.
- Ну да. Вроде бы.
- Что значит "вроде бы"? – сразу насторожился демон.
Умник неуверенно оглянулся. Толстяк пожал плечами. Хитрец лапками показал: "побольше". А, может быть, просто развел ими. Балаболка замахала лапками, словно накручивая невидимый барабан. Давай, мол, мы в тебя верим.
- Ну, вроде как ночью побольше показалось.
- Может быть, подросло за вечер, - добавил Хитрец.
- А своей ауры у него нет, и не поймешь толком, - добавил Умник.
- Точно нет? – уточнил Мерлинус Великолепный.
Умник кивнул и добавил:
- Вы же сами в астрале видели.
- Мы видели, что ты запомнил, - задумчиво протянул демон. – Про ауру ты мог просто забыть.
- Ничего я не забыл, - воинственно пискнул Умник.
Демон недоверчиво хмыкнул. Леонора Мечтательная нахмурилась. Маг в сверкающих доспехах – в реальном мире они, скорее, слабо бликовали – посмотрел на артефакт, сверился со своей памятью, и сказал: