Олег Мушинский – 13 заповедей (страница 17)

- Не с моим счастьем, - проворчал Антон.

Кади усмехнулся и быстро спустился по лестнице. Какое-то время Антон еще видел его в зеркале нижнего обзора, затем он пропал. Ветер качнул лестницу, намекая, что на ней больше уже никто не висит. Антон встал и вернул рычажок в исходное положение. Механизм тихо заворчал, словно бы жалуясь: "то туда крутят, то сюда. Вы уж определитесь, как вам надо, человеки". Лестница тем временем свернулась обратно. Тихо щелкнул фиксатор и механизм умолк.

Антон закрыл дверцу и снова сел в кресло. Сверху падала какая-то мелкая взвесь. То ли крохотные льдинки, то ли снежинки. Они залетали в разбитое окно и тотчас таяли. Взгляд Антона скользил по стене, цепляясь за каждую приметную трещину, и в каждой Антону мерещились потоки смертоносной зеленой жижи, только и ждущие момента, чтобы наброситься на неосторожного путешественника. По крайней мере, именно так заражение описывалось в романах.

Когда из машинного отделения выглянула Иния, Антон вздрогнул, потом выдохнул:

- А, это ты.

- Ну да, я, - отозвалась девица. - Я там, - она кивнула в сторону машин. - Всё, что смогла, подлатала. И дыры заделала.

- Не дыры, а пробоины, - машинально поправил ее Антон.

- Хорошо, заделала пробоины, - сказала Иния. - Будут еще указания?

- Что? - переспросил Антон. - Ах да, будут. Ты не могла бы еще заделать окна? Я тут уже замерзаю.

Иния почесала в затылке.

- Таких больших стекол у нас вроде нет, - сказала она, одновременно прикидывая в уме варианты, и тотчас озвучила один из них: - Но можно пока заделать досками, и тряпками проложить поверх. Обзор, конечно, будет так себе.

Она развела руками.

- Да всё равно ничего ж не видно, - проворчал Антон. - Делай.

Иния послушно кивнула и метнулась в машинное отделение. Из незакрытых дверей тотчас потянуло теплом и запахом масляных паров. Прогретые, те воняли не так резко, но всё же заметно. Затем Иния вновь появилась на пороге, с ящиком инструментов на плече и целым ворохом всяких деревяшечек, тряпочек и прочего мусора в руках. Если бы Антон увидел всё это где-нибудь на берегу, он бы решил, что это обломки какого-то давнего кораблекрушения.

Иния свалила всё это на пол и шустро принялась за работу. Первым делом она аккуратно вынула осколки и сложила их в тряпицу.

- Можешь просто выбросить их, - сказал Антон.

- Как скажете, - легко согласилась Иния и, не глядя, вытрясла тряпицу за борт.

За такое в черте города могли и оштрафовать. Антон подумал было сказать об этом Инии, но потом мысленно махнул рукой. Они не в черте города, а у него были заботы и поважнее. Иния тем временем, тихонько постукивая молоточком, быстро собрала пару щитов из досок и закрыла ими разбитые окна. Оставшиеся щели Иния заткнула самыми растрепанными тряпицами и проложила сверху тряпками попрочнее. Выглядело не слишком презентабельно, зато в кабине стало теплее.

- Неплохо, - признал Антон. - А с зеркалом можешь что-нибудь сделать?

- С которым?

Антон указал вверх. Иния пожала плечами, да так и застыла, глядя за окно.

Белый фонарь над входом в Многоугольник погас. Зато загорелись еще два зеленых. Три зеленых огня означали: "Высокая опасность заражения. Уходите немедленно!"

Глава 5

Антон с Инией огляделись по сторонам. В пределах видимости все было спокойно, правда, и пределы эти были весьма скромными.

- Ну и куда нам уходить? - проворчал Антон, кладя руки на рукоятки.

- Если такой серьезный выброс, то было бы видно зеленое облако, - подсказала Иния, вглядываясь из-за его плеча в темноту.

Антон тотчас взглянул вверх. Небо было чистым. Редкие льдинко-снежинки, которые ветер носил по воздуху, он сгребал со стен.

- Нет, оно по земле ползет, как туман, - добавила Иния.

Зеленого тумана тоже не наблюдалось.

- Что-то не похоже, - сказал Антон, глядя по сторонам. - Ладно, всё равно надо уходить.

Дав "самый малый", он начал разворачивать шагоход обратно к проходу. За проходом, почти у самого горизонта, сияли огни. Они быстро приближались. Над ними даже ночью был отчетливо виден густой шлейф темного дыма.

- Это не заражение, - медленно произнес Антон. - Это разбойники! Это же нам сигнал уходить.

Он переложил рули, вновь разворачивая шагоход в Многоугольник.

- А как же Кади? - спросила Иния.

- Он сказал, что им нужна только почта, - ответил Антон. - Почта у нас.

- Э-э… На всякий случай, я стрелять не умею, - сообщила Иния.

- Я умею, - ответил Антон. - Но очень надеюсь, что не придется.

Последнее, увы, означало, что придется идти туда, где риск пострелять минимален. Антон сверился с картой и свернул в проход, с которого начинался пятый маршрут.

Иния тоже бросила взгляд на карту, но ничего не сказала. Шагоход медленно двигался по куда более узкому, но пока еще столь же ровному проходу. Антон таращился в темноту, стараясь не пропустить нужный поворот - второй направо, и при этом постоянно поглядывал в зеркала заднего вида - не сверкнет ли там луч фонаря?

Нужный поворот оказался входом в тоннель. Кто-то выбил рядом на стене большую цифру 5. Иния заметила ее первой и указала на нее Антону. Тот кивнул. Шагоход свернул в тоннель. Внутри царила беспросветная темень, но сам он был прямой как стрела. Лунный свет в конце тоннеля отражался в высоком сугробе. На каждом шаге с потолка тоннеля вниз осыпался песок и с тишайшим шелестом сбегал вниз по корпусу шагохода.

- Надеюсь, он не заражен, - прошептал Антон.

- Вряд ли, - уверенно заявила Иния.

- Понимаешь в этом? - спросил Антон, не отрывая взгляда от сугроба.

Тот выглядел как самый обыкновенный сугроб, но то, что он всего один - выглядело подозрительно. По крайней мере, в глазах Антона.

- В заразе-то? - переспросила Иния и, не дожидаясь ответа, уверенно кивнула. - Ну да. Она часто в поля заползает, особенно весной. Воду не любит, а вот под ней… - Иния всплеснула руками, показывая, что под слоем воды всё подчас бывало очень плохо. - У нас в прошлом году недоглядели, так весь урожай ила потом пришлось в огонь отправить. Деревня чуть не разорилась. У нас же контракт с Ротбургом, а там такие штрафы - мама дорогая!

- Ну и как вы выкрутились? - спросил Антон.

- Соседи из Беловодки выручили, - ответил Иния, состроив такую гримаску, будто бы оные соседи, наоборот, всю деревеньку дотла спалили и долго плясали на пепелище. - Не бесплатно, конечно. Только по контракту мы бы вообще не расплатились.

- А пробовали представить это как непредсказуемое событие? - спросил Антон.

- Пробовали, - ответила Иния. - Не получилось. Сказали, что зараза существует уже шестьсот лет и считать ее непредсказуемой нельзя. Да и вообще мы сами во всем виноваты, а будем спорить, так контракт вообще разорвут, как с ненадежными поставщиками. Будем тогда канистрами масло продавать на торговых путях. Наши, конечно, сразу и заткнулись. А что им было делать?

Иния развела руками. Антон кивнул. Контракты с городом всегда отличались жесткими условиями. С другой стороны, обычно они были самыми выгодными, если, конечно, не учитывать раздел штрафных санкций, и желающих на каждый контракт всегда выстраивалась целая очередь.

- Это да, с городом не поспоришь, - сказал Антон. - У меня вон тоже прописали в контракте штраф за каждый день опоздания - четверть месячной оплаты, и попробуй возрази.

- Так мы торопимся? - спросила Иния.

- Вообще-то, да, - ответил Антон.

Не по одному контракту, так по другому, да и разбойники стимулировали не засиживаться. При мысли о преследователях Антон непроизвольно стрельнул глазами по зеркалам заднего вида. В обоих отражалась беспросветная тьма. Шагоход вышел из тоннеля, но в зеркалах светлее не стало. Да и впереди лунный свет терялся в тенях, лишь кое-где пробиваясь отдельными лучами.

- Поэтому я был бы тебе очень благодарен, если бы ты наладила нам освещение, - добавил Антон. - Ничего ж не видно!

- И тогда вы подпишете со мной контракт? - тотчас спросила Иния.

Антон усмехнулся. Да, ей точно палец в рот не клади.

- Я буду считать, что у меня есть к тому основания, - сказал Антон. - А контракт подпишем перед Ротбургом. У тебя ведь документов нет? На воротах наверняка спросят.

Иния вздохнула и помотала головой.

- Но я узнавала, любой городской контракт приравнивается к документам, - с надеждой в голосе добавила она.

- Это так, - подтвердил Антон. - Собственно, об этом я и подумал. Мне лишние проблемы на воротах не нужны.

- Так я мигом всё сделаю, - пообещала Иния, и тотчас выскользнула из кабины наружу.

Антон и головы повернуть не успел, а за ней уже захлопнулась дверца. Снаружи понизу прилепился узенький карниз, больше похожий на металлическую юбочку. Он не был предназначен для хождения по нему - его вешали, чтобы капли дождя не залетали на систему передач под кабиной - но Иния пробежала по нему как по балкону и на углу ловко вскарабкалась по креплениям наверх.

Какое-то время с крыши доносилось лишь негромкое шуршание. Антон прислушивался к нему самым краем уха. Всё его внимание поглотило нечто темное, внезапно возникшее прямо по курсу. Вначале Антон принял это за дерево, потом - за разрушенную башню. Как он не таращился во мрак, так и не смог толком разглядеть само препятствие. Однако, чем бы оно ни было, оно стояло поперек прохода, а сам проход был слишком узок, чтобы его обойти.