Олег Морозов – Синдром Каина (страница 10)

Она встала перед ним, выставив нож.

Трое спрыгнули с крыши, приземлившись легко, как кошки. Присоединившись к остальным, они замкнули кольцо. Теперь их было десять. Оцепление замерло. Преследователи просто смотрели. Взгляд десятерых был направлен не на неё. Они видели что-то другое.

Один из них – высокий, с длинными, спутанными волосами – медленно склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. Он улыбнулся:

– А вот и «пустая», – прошипел он. Его голос был странным, дребезжащим, словно он говорил через помехи. – Марк будет доволен. Взять её! И мальчишку!

«Очи» не бросились на неё все сразу. Группа начала сходиться, медленно, со всех сторон. Елена отступила на шаг, прижавшись спиной к плите, за которой прятался Артём. Она была в ловушке.

Глава 13

Тоннель был неглубоким. Алекс это понял по звуку. Он слышал, как над его головой, всего в паре метров, ветер гуляет по пустому проспекту. Он шёл, согнувшись, по щиколотку в ледяной воде. Его фонарь выхватывал из темноты только бесконечную, уходящую вперёд трубу, покрытую ржавыми сталактитами.

Лилия была права. Здесь не было теней. Но здесь было кое-что похуже. Здесь был он. Один на один со своим разумом, в замкнутом пространстве.

Шёпот из вентиляции в библиотеке был просто шумом по сравнению с тем, что творилось здесь. Под землёй акустика была идеальной. Ему казалось, что кто-то идёт за ним, тяжело волоча ноги по воде, а из боковых ответвлений, тёмных, как глазницы, на него смотрят.

Он несколько раз резко оборачивался, выставляя лом. Пустота. Только его собственное прерывистое дыхание.

– Быстрее, папочка!

Голос Лилии, звонкий и весёлый, доносился откуда-то спереди. Она не шла. Она, казалось, летела по этому аду, не касаясь грязной воды. Её красная курточка была единственным ярким пятном в этом мёртвом мире.

– Я же говорила, что это короткая дорога! – её смех эхом отражался от стен. – Мы уже почти у реки!

Алекс стиснул зубы. Он не доверял ей. Каждый шаг по этому коллектору был пыткой для его логики. Если впереди завал – он покойник. Но она, как ни странно, была права. Впереди забрезжил свет. Не яркий, а такой же тусклый, серый, как и всё в этом городе. Выход.

Они подошли к круглой бетонной трубе, которая заканчивалась тяжёлой чугунной решёткой. Решётка выходила на речной откос, заросший бурьяном и заваленный строительным мусором. Точно. Завод «Рассвет» был где-то здесь. Отсюда до НИИ «Меридиан-Гео» действительно было рукой подать.

– Ну? – Лилия, уже стоявшая снаружи, на траве, помахала ему рукой. Она выглядела торжествующей. – Я же помогла!

Алекс выключил фонарь. Он прижался ухом к холодному бетону у самого выхода. Снаружи – вой ветра в портовых кранах, плеск воды у откоса. Это были правильные, «чистые» звуки. Но сквозь них… он уловил что-то ещё. Голоса. Тихие, гортанные. Не шёпот его «Фазы 2», а настоящие, человеческие голоса.

Он замер, превратившись в слух.

– Папочка, что ты…

– Тихо! – прошипел он.

Лилия тут же исчезла. Он не знал, обиделась ли она или просто испугалась его тона, но он был благодарен за тишину.

Он посмотрел на решётку. Она была… отодвинута. Кто-то уже открыл её. Совсем недавно. В нос ударил холодный воздух. Запах реки и мокрых камней.

Открытая решётка и голоса. Кто-то был здесь. Прямо сейчас.

Алекс медленно, как змея, выбрался наружу, инстинктивно пригибаясь к земле и замирая за обломком бетонной плиты. И тут же услышал голоса отчётливо.

Он осторожно выглянул из-за края. Промзона. Ржавые краны. Склады. И люди. Десять человек. Они стояли в кольце, окружив…

Алекс прищурился. Он увидел девушку. Она стояла, прижавшись спиной к такому же обломку плиты, как и тот, за которым прятался он сам. В её руке был нож. Она была смертельно напугана, но не сломлена – и была готова драться.

За плитой, как он понял, прятался кто-то ещё. Мальчик. Он слышал его тихое, паническое всхлипывание. Десять против двоих. Десять мужиков в рванье – против девушки и ребёнка. Это была не драка. Это была казнь.

Сердце Алекса екнуло. Его рука сама легла на лом, закреплённый на рюкзаке. Похоже, это «Коллектив». Он видел таких издалека – безумцы, фанатики.

Один из них – высокий, с длинными волосами – медленно склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. Потом он улыбнулся.

– А вот и «пустая», – прошипел он. – Взять её. – И мальчишку.

Кольцо начало сжиматься.

Алекс уже прикинул расстояние. Пятьдесят метров. Он мог бы добежать… но что он сделает против десятерых?

И тут его мир треснул. Он замер, потому что увидел их.

Это были не его обычные тени. Не тот шёпот. Это было что-то новое. Воздух вокруг девушки и бетонной плиты, за которой она пряталась, замерцал. Он пошёл рябью, как от сильного жара.

– Папочка, не ходи, – голос Лилии раздался прямо у него в ухе. Она снова появилась – теперь сидела на корточках рядом с ним, обхватив колени. Её лицо было серьёзным. – Посмотри внимательно.

И Алекс посмотрел. Мерцание сгустилось. Из него начали проступать… формы. Длинные, как у пауков, конечности, сотканные из копоти и статики. Они цеплялись за девушку, обвивали её, словно защищая – или, наоборот, высасывая из неё жизнь. Они поднимались из-за бетонной плиты, где плакал мальчик, и их было много. Они были огромными. Он видел монстров. Настоящих, отвратительных, многоруких тварей.

И высокий, который отдал приказ, – смотрел сквозь девушку, прямо на этих тварей. Он улыбался им.

План Алекса рассыпался. Это были не просто бандиты, нападающие на детей. Это были… экзорцисты. Они видели то же, что и он.

Галлюцинации Алекса синхронизировались с галлюцинациями этой группы. Он впервые в жизни разделял свой психоз с кем-то ещё. И этот общий психоз был единодушен: девушка и мальчик были эпицентром чего-то нечеловеческого. Они были угрозой.

– Они… они не люди, – прошептал Алекс, его хватка на ломе ослабла.

– Конечно, нет, – кивнула Лилия, не сводя глаз со сцены. – Они «пустые». В них живут они. Те, что из тени. А эти люди… – она кивнула на толпу безумцев, – они просто… чистильщики. Они делают то, что должны.

Алекс смотрел, как эти люди медленно, со всех сторон, начали сходиться. Они не шли на девушку с ножом. Они шли на тех тварей, которых он видел. Его мозг разорвался на части. Логика, та, что из прошлой жизни, кричала: «Спаси их! Это дети!». Но его новая, больная логика, подтверждённая десятью другими людьми, шептала: «Это монстры. Они опасны. Уходи».

– Пойдём, папочка, – Лилия потянула его за рукав. – Это не наша битва. Твой «Меридиан» ждёт. Мы так близко…

Безумцы были уже в пяти метрах. Они не торопились. Они были уверены в своей силе. Девушка сделала выпад ножом в пустоту – или, как теперь видел Алекс, в одну из теневых конечностей. Высокий рассмеялся. Мальчик за плитой закричал. Пронзительно, отчаянно.

Этот крик пробил стену. Он пробил психоз, пробил синхронизацию, пробил шёпот Лилии. Это был крик настоящего, живого ребёнка.

Монстры. Тени. Чистильщики. «Пустые». Всё это дерьмо слетело с него в один миг. Он видел десять вооружённых людей, которые сейчас убьют двоих детей.

– Нет, – прорычал он.

Лилия отшатнулась от него.

– Папа, не надо! Они заразные!

Алекс не слушал. Он лихорадочно рылся в своём рюкзаке. Он не был солдатом, но он был инженером. И он был охотником. Он вытащил то, что берёг четыре года на крайний случай: самодельную дымовую шашку – кусок селитры, сахар и соду, плотно завёрнутые в фольгу и изоленту. Он достал зажигалку.

Глава 14

Пламя зажигалки лизнуло фитиль – пропитанный селитрой шнурок, торчащий из-под изоленты. Фитиль зашипел, плюнув искрами.

– Папа, НЕТ! – отчаянно взвизгнула Лилия у него за ухом. – Ты всё испортишь! Они нас убьют!

Алекс не слушал. У него было ровно три секунды. Высокий, который отдал приказ, уже сделал первый шаг к девушке. Остальные напряглись, готовые к прыжку. Они смотрели сквозь неё – на монстров. Их общий психоз был так силён, что почти стал физическим.

– УМРИТЕ, ТВАРИ! – прорычал один из «чистильщиков», вскидывая лом.

В этот самый момент Алекс, действуя на чистой, отточенной годами механике, швырнул дымовую шашку. Он постарался рассчитать траекторию броска. И у него получилось. Тяжёлый, плотный свёрток ударился о бетонную плиту, за которой прятался мальчик, и отскочил, упав точно в центр круга – между девушкой и атакующими.

«Чистильщики» замерли. Они не поняли, что это. Птица? Камень? Они посмотрели на упавший предмет.

И он взорвался.

Не было огня. Не было осколков. Был оглушительный, мокрый ХЛОПОК, и в следующую секунду из свёрка во все стороны ударил густой, едко-сладкий, абсолютно непроглядный белый дым.

Смесь селитры и сахара, сгорая, пожирала кислород. Мир исчез.

Для Елены это было как удар. Секунду назад она готовилась умереть, глядя в пустые глаза десятерых убийц, а в следующий миг мир утонул в белой, удушливой вате. Она ничего не видела – только слышала.

Раздались крики. Но это были уже не боевые кличи. Это были яростные, сбитые с толку вопли. Кто-то дико закашлялся.

– Что это?!

– Демон! Она… она плюнула туманом!

– Я не вижу! Где она?!