Олег Мир – Колдун (страница 52)

За пять минут ожидания никто не вышел, только плачь стал отчётливее. Несмотря на всю напряжённость обстановки, в голове крутились шестеренки, приводя мысли кой-каким логическим выводам. А с чего я взял, что тут вся троица? Когда я последний раз видел их, то Ким чуть стоял на ногах, а Норд так и вообще едва дышал. И думать, что они в столь короткий срок оклемаются, наивно. Это я отправился к травнице, а им придётся обходиться своими силами. Да и помял их Страж куда как больше, чем меня. Да и будь их трое, никакого нудного выкуривания страхом не было бы. Просто зашли бы и выкинули меня наружу, никого не стесняясь. Выходит, послали за мной только Лею, силовика группы. Без Норда она, конечно, менее манёвренна и тактически разнообразна, но добить раненого колдуна вполне способна.

Придя к столь простым выводам, я развернулся спиной к угасающему солнцу, поспешил в сторону, где жила бабка. Места уже знакомые и если я не ошибаюсь, то мне надо пройти всего километров десять, двенадцать. Если я прав, то шансы на успех вернулись целым и невредимым у меня поднялись в верхний процентный диапазон.

Я успел пройти по-осеннему раскисшей дороге не более трехсот метров, как дыхание сбилось, и ребра заломило. Если первые метры я еще пытался обходить и перепрыгивать лужи с выбоинами, что едва просматривались в сгущающихся сумерках, то теперь тупо пер на пролом, наплевав на обувь и сухость ног.

Стоило мне остановиться на секунду перевести дух как протяжный плач, раздался из кустарника, возле поворота. Пригляделся, в сумерках едва заметно угадывалась сгорбленная фигура. Возможно это всего лишь мое воображение, и кусты приняли человеческий вид, но рисковать я не собирался. Оглянулся назад, не вариант, так идти еще дальше, и скорей всего через минут десять тварь обгонит меня. Хорошо помню, так Плакальщица загоняла браконьеров в Сибирской глуши. Троих, что убегали по дороге, она настигла быстро, а вот четвертого ушедшего в лес мы вылавливали почти день. Доказательств у меня нет, но думается, чтобы навести тварь на жертву Лея должна видеть ее, или находиться рядом. Я чертыхнулся и развернулся в сторону леса. Из-за своего страха перед деревьями я игнорировал столь очевидный факт.

Сосны мачтами уходили в небо, между ними реденькой стеной топорщились кусты. Не лес, а плохо ухоженный парк. Я закрыл глаза, успокаивая бьющееся в панике мысли. Лес мой личный монстр, и единственная преграда, между нами, это амулет, выданный ведьмой. И пусть он хорошо себя зарекомендовал, но закоренелый страх, ржавчиной разъедал железное спокойствие.

Ждать нет смысла.

Я резко выдохнул и шагнул в водосточную канаву, нога тут же провалилась в какую-то жижу. Глухо ругнулся и ускорил шаг, вой твари приближался. Не оглядываясь, побрел меж деревьев. Еще с детских пор помню, бор хоть и длинный, но неширокий, всего пару тройку километров, дальше пахота или поля. Надо спешить.

Облокотившись на сосну, я поудобнее перехватил кулёк, и проверил напитку энергией импровизированного клинка, пока все в норме. Сделал шаг, выставляя руку вперед, дабы убрать куст с пути, как сбоку на периферии зрения шатнулось дерево. Я дернулся в сторону, и повернул голову. Ничего. Совсем нервы не к черту, шарахаюсь от любого шороха. Хотя это не зазорно, когда за тобой крадётся голодная тварь. Я прислушался, плач раздавался значительнее левее. Получаться тварь и в самом деле плохо ориентируется в лесном массиве. Я чуть приободрился, зашагал вперед, и через пару метров, с сожалением матюгнулся. Передо мной предстал, завал, с виду небольшой и вполне проходимый, если постараться и не слишком заморачиваться частотой одежды, но далее виднелся овражек, а вот через него пройти куда как сложнее. Повздыхал да, пошел искать обходной путь, свернул направо, там мох казался суше. Но через двадцать метров осознал ошибочность своего решения, овраг переходил в широкую канаву, ранее скрытую буреломом. Угробил почти пять минут, пытался найти обходной путь, но безрезультатно.

— Да какого хрена.

Я разозлился и пошел напрямик, приметив более-менее пологий спуск.

Под ногами мерзко захлюпало, и вода ледяными когтями вцепилась в щиколотку. Я кривился, но шел вперед, руками расталкивая ветви. Почти в конце пути наткнулся на огромный разлапистый сук, частично вросший в землю. Ни отогнуть, ни вырвать я, раздраженно пыхтя попытался зайти с боку, но лишь плотнее увяз в переплете веток. Мелькнул испуг не справлюсь, застряну и стану легкой жертвой для злого духа, но я с лёгкостью задавил его злостью.

Все-таки лес меня ненавидел.

После десяти минут мучения я кое-как вырвался, грязный почти до пояса, и исцарапанный, словно дрался в подворотне со стаей бешеных кошек за обрезки колбасы. Встал, выпрямился, прислушался к плачу, вроде неслышно. Сделал шаг вперед как ощутил, что зацепился за ветку отворотом куртки. Дернулся, силясь вырваться, но поганая ветка оказалась сильнее, отдергивая меня назад. Я ойкнул, заваливаясь назад, лихорадочно махая руками. Каким-то чудом не иначе, удержал равновесие. Судорожного нащупал вредную деревяшку, освободился. В глубине леса что-то ухнуло, я развернулся корпусом, растягивая пространство, спешно чертя символы испуга. Никого. Вот только… что-то в лесу изменилось. Что именно сходу определить не получилось.

Плакальщицу я услышал возле самой кромки леса, Лея все-таки просчитала меня и направила тварь наперерез. Вдалеке виднелись огни одинокого хутора, так и манящие теплом и уютом, а главное безопасностью. В доме то я точно отобьюсь от Плакальщицы. Вот только оставалась одна проблема, как преодолеть километр пустого пространства? В чистом поле, Плакальщица без труда меня догонит. Хотя воспоминание из детства подсказало, что где-то в лесу была старая бензо-заправка. Построенная не пойми, в каком году, и не пойми зачем.

Куда дальше? Завертел головой, ориентируясь на местности. Так мне направо.

Отчего-то продираться через кусты стало в разы труднее, ветви цеплялись за плечи и голову, высокая трава путалась под ногами, еще эти ребра так и норовили отозваться болью при каждом неудачном повороте. Надо передохнуть и отдышаться, эти прогулки по лесу отнимают слишком много сил. А еще нужно совершить марш-бросок по пересеченной местности, к далекой цели виде кирпичной коробки. Нечего загонять себя на первом километре, особенно когда есть возможность передохнуть.

Углядел в темноте силуэт пенька, подошел и сбил рукой листья и мох, уселся на сырую поверхность. Выдохнул. Странно, не ощущаю озноба, да мокро холодно, но не более чем мелкое раздражение. Похоже, травница влила в меня действительно что-то стоящее. Прислушался, ожидая плача или хруста ветки под ногами, но услышал лишь мирный шум леса. Сбивчиво втягивая воздух, вглядываясь в мрачный массив деревьев, казалось, сделай я хоть какое-то движение, или даже моргни то, что-то ускользнёт от моего внимания. Сердце замедлило бег, отбивая секунду в груди.

— Вашу мать, — беззвучно прошипел я.

Я увидел Это. Тварь, что маскировалась под деревья. Метров пять в высоту, на макушке пук сухих веток, от тела ствола расходятся рассохшиеся конечности виде неправильно растущих ветвей, что условно можно обозначить как ноги и руки. Тварь едва заметно выбивалась из общего строя деревьев, и окончательно выдала себя поворотом посередине ствола на сто восемьдесят градусов.

Секунда и я отвернулся, нечисть чует пристальный взгляд. Не зря кто-то умный сказал: «Если долго вглядываться в бездну, то бездна посмотрит в ответ». Если в темноте бродит тварь, и ты долго на нее смотришь, то она обязательно это почует и придет. Я совладал с собой и потянулся за кульком с лекарством, что ранее поставил между ног, другой рукой покрепче сжал деревянный кол. Оно меня пока не видит, только чует общее направление.

Страх с новой силой навалился на сознание, силясь растоптать все мысли и погрузить меня в хаус паники. Удар мысли-тарана по ослабшему сознанию «Амулет не работает, долбанная ведьма меня кинула, и за мной пришел посланник леса». Но я справился, призвав на последний бастион защиты простейшую логику. «Будь так, я бы давно уже был мертв, или пленен». Похоже, это проделки твари, давит сволочь, пытаться вызвать панику.

Когда я снова попытался найти взглядом нечисть, ее на прежнем месте уже не оказалась. Я нервно оглянулся и только с пятой попытки обнаружил сущность, всего в нескольких шагах от себя. И ветви, что я обозначил для себя как руки, раскачивались над головой. Еще минута или две, и меня схватят. Осторожно встал и горбясь, словно под обстрелом быстро зашагал прочь.

Продираясь через кусты услышал плач настолько близко что казалось, он разносится не более чем в трех метрах от меня. Я резко развернулся, но никого и не увидел. Внутри все похолодело, дела складываются всё хуже и хуже, и не долог то час, когда мне придет конец.

Лея все продумала. Загнала меня в ловушку и теперь просто дожидается, когда она захлопнется. Две твари загоняли меня так же верно, как борзые зайца, разве что скорости другие, но итог похоже один. Махнул головой, отгоняя от себя пораженческие мысли.

Я брел по ночному лесу, едва разбирая дорогу, и больше ориентируясь на ощупь. Выйди я на поле и труп. Ввяжусь в схватку с Плакальщицей и тварь леса меня порвет. С двумя я точно не совладаю. Если с полем все ясно, но в лесу как ни странно у меня еще было время.