Олег Данильченко – Задача – выжить (страница 76)

Вот и выходит: вовремя не обнаружил и не пресёк – жизни нормальной не жди. Потому что даже если б они не охотились и на промысловиков тоже, всё равно отвадили бы любую живность в округе. Им-то что? Вырытые тоннели не велика потеря. Кончилось пропитание – снялись с насиженного места и пошли туда, где жизнь пожирнее. На новом месте выроют другое гнездо, чай, не привыкать. А людям это сделать сложнее. Опорную базу, сооружение капитальное, под мышку не возьмёшь, чтобы переехать. Короче, если поблизости от базы объявилось гнездо, бей тревогу.

Всё произошло очень быстро. Хоп – и вот уже две машины пытаются вырваться из удерживающих их белёсых нитей. Но паутина продолжает выстреливать из густой травы, опутывая технику всё сильнее. Меня аж передёрнуло. Такой жуткой смерти даже врагу не пожелаешь.

Оба патрульных бота, приказав задержанным следовать дальше, бросаются на помощь бедолагам. Один плазмой лупит по паутине, второй из кинетических пушек шьёт землю, стараясь добраться до засевших под ней. И, видимо, таки попал в кого-то, а через секунду выяснилось в кого. Как говорится, попал, да не туда. Вернее, не в того. Лучше б вообще никуда не попадал.

Земля буквально вспучилась горбом, разрываемая изнутри, и наружу вылезло такое создание, что не приведи господь увидеть вживую.

– Мамочки мои!!!

Восклицание вырвалось самопроизвольно. Вот уж воистину страх господень. Это оказалась матка собственной персоной, которая по своим размерам значительно превосходит обслуживающий персонал. В общем, матрона внушающих габаритов. Я бы даже сказала, героических. Предполагаю, окажись тут сейчас часто упоминаемый мной последнее время тупой до безобразия виверн, и тот бы, скорее всего, драпанул подальше отсюда.

Почему она оказалась так близко к месту охоты, можно только гадать, и гадать долго. Кто их, жуков в смысле, разберёт? Может, только прибыли на ПМЖ и ещё не успели окопаться толком на новом месте, а тут бах – вкуснятина летит. Я была уверена, что именно моя «Пчёла», вернее запах мяса в трюме летуна послужил причиной атаки.

Королева всех кошмаров оказалась в длину метров десять, если мерить на глазок, а то и больше. Выгреблась из-под земли как чёртик из табакерки. Видимо, пацаны очень больно зацепили, и естественно, что подземная тётенька сильно расстроилась. Настолько сильно, что решила наказать обидчиков самолично.

Человеческая женщина страшна в ярости, а обиженная жучиха – вообще что-то с чем-то. Короче, её обида трансформировалась в нечто вроде длинного жала, которое выстрелило откуда-то из-под раздутого брюха. Да так удачно выстрелило, что один бот буквально снесло, швырнув на землю. Не помогли даже силовые щиты. Впрочем, скорее всего, силовая защита в момент нападения работала в режиме воздушного обтекателя и не была приведена в боевой режим.

Пилот второй боевой машины открыл по монстру беглый огонь из всего вооружения. Что хотел сделать, только он знал. Может, отвлекал внимание твари от упавшего товарища или жаждал завалить монстра. С его-то огневой мощью все шансы на успех были. Да только не преуспел. Ох и быстрая же тварюга оказалась.

Кстати, когда упал патрульный бот, один из «заарканенных» чуть ранее летунов умудрился каким-то образом освободиться. Скорее всего, орудия патруля успели перед этим сильно повредить удерживающие нити паутины: плазма есть плазма, это не жалкие пукалки, которые разрешено ставить на промысловые машины.

Так вот, освободившись, пилот летуна дунул что есть мочи подальше от места боя, бросив товарища. Даже не попытался хотя бы попробовать как-то помочь. Какое-никакое, но вооружение имеется. Хоть бы стрельнул разок по натянутым ниткам. Но нет. Дует что есть мочи на всех парах, только клочья паутины развеваются на ветру. «Дроб» также присоединился к тактическому отступлению, едва заметил, как последней оставшейся на ходу патрульной машине прилетело по сусалам.

Я же ситуацию отслеживала в фоновом режиме. Потому что, едва осознав, к чему всё идёт, бросила «Пчёлу» в гущу свалки. Думаете, рассчитывала, что смогу как-то помочь победить жучарских агрессоров? Ага! Не настолько же идиотка. Начну стрелять – скорее всего, пополню ряды погибающих. Гружёный летун что та колода: ни маневрировать быстро не способен, ни ускоряться адекватно. Нет, сделать хотела иное.

Разогнавшись, не обращая внимания на угрожающий скрежет перегруженного корпуса, отправила машину свечой вверх. Ну, насколько это вообще возможно было сделать. Когда нос задрался и импеллеры беспомощно взвыли от запредельной нагрузки, открыла аппарель, и заранее откреплённый груз сыпанулся что тот горох прямо в лапы огромного насекомого, тем самым отвлекая его внимание от терпящих бедствие боевых машин. Замороженные блоки могли ведь ещё и дополнительный вред нанести, это тоже учитывалось. Потому что каждый такой блок замороженного до каменного состояния мяса, упав с большой высоты, сам по себе превращается в неплохой снаряд.

– Жри, падла! Подавись!

Но орала я не столько от боевого азарта, сколько от животного страха, наверно. Кто знает, может, лучше было бы приятного аппетита пожелать? Снова мелькнуло жало. «Пчёлу» сильно тряхнуло, но она уже стрелой неслась вверх, освободившись наконец от своей ноши. Это и спасло. Выстрелившее стрекало зацепило лишь вскользь, оторвав с мясом крышку аппарели. Хорошо хоть двигатели под удар не попали… Как бы там ни было, но моя авантюра удалась.

Жуки оказались не сильно принципиальным народом. Не сказать, что с великой благодарностью, но дань приняли. Как говорится, получили, что хотели, и тут же… Ну ладно, не то чтобы тут же, но зверствовать не стали. В том смысле, что даже оставили технику в покое, словно изначально так и планировали.

Правда, техника та вследствие неаккуратного обращения оказалась не на ходу, но хоть экипажи выжили. Они, бросив свои машины, сейчас улепётывали на своих двоих в сторону базы, забыв на время разногласия, связанные с рабочей деятельностью. Двое-то из выживших криминалом промышляли. Они как раз только что догнали стражей порядка. Так и бегут вшестером: два экипажа патрульных и один бандитский. И правильно делают. Разногласия потом можно решить. А чтобы это сделать, сначала спастись не помешает.

Жуки не стали преследовать. Ещё бы! Почти сорок тонн наисвежайшего мяса и вкуснейших потрохов. На хрена им гоняться ещё за какой-то сраной полутонной? В прямом смысле сраной, потому что хоть один из них, но по-любасу порты испачкал, а может, и все. Но то жуки. Они, может, и получили, что хотели, однако Экзотт богат и другими страждущими, которые не брезгуют даже таким мизером.

Выводя машину из пике, замечаю, как на бегущую группку людей с неба падает стая муаров. Десяток особей, на этот раз уже летучих представителей плотоядной фауны. Бегущие люди их не видели. Сама тоже не заметила б никогда, сенсоры «Пчёлы» засекли. Этих тварей, которые, как земные осьминоги, легко маскируются где угодно, глазами хрен заметишь. А вообще, муар во многом и похож на осьминога. Мантия, которая позволяет ему парить в восходящих потоках, при необходимости превращается в щупальца с присосками для удерживания добычи.

Поторапливаться необходимо всем. Мне, чтобы спасти бегунов, и этим самым бегунам, в свою очередь, тоже надо более интенсивно перебирать задними конечностями. Потому что по их душу ещё и молодой виверн намылился. Как говорится, помяни чёрта… Буквально ж минуту назад только про него вспоминала, а он уже тут как тут. Да, не самая крупная особь, но людям и его достаточно будет. Вон чешет, аж комья земли из-под когтей взлетают метров на тридцать сзади. Боится, видимо, не поспеть к ужину. Вы ж помните, что с мозгами у них всё относительно? Ну и вот.

Другое животное вряд ли б сунулось в охотничьи угодья сетевика. А этому вроде как пофиг. Матка со своими подручными уже угомонилась, убравшись в недра логова вместе с добычей. Вот и чешет уродец, ничего не боясь. На удивление тупая тварь. У жуков, кстати, с этим гораздо лучше. Во всяком случае, без нужды не кидаются на всё подряд. А этот реагирует на любое движение, даже разведывательные дроны атакует, если те окажутся в пределах досягаемости. Атакует и жрёт, наплевав на несъедобность. Словом, одни инстинкты за полным отсутствием соображалки. Но ему, видимо, достаточно и этого. Сила, скорость, молниеносная реакция и размер взрослых особей позволяют жить и без мозгов. Они тупо, хм, ни к чему.

– Цель – стая муаров. Уничтожить.

– Принято! – отзывается искин.

И тут же четыре скорострельные спаренные турели оживают на секунду. Больше не надо, потому что половину стаи как корова языком слизнула. За всё надо платить, в том числе и за превосходный камуфляж. Оно ведь как: имеющий хорошую броню прятаться не станет. Вот и эти твари опасные, кровожадные, но при этом очень слабо защищённые. Зато с мозгами, в отличие от виверна, более или менее в порядке. Ориентируются мгновенно. Выжившие особи круто изменили направление, оставив преследование.

Вот только расслабляться рано. Ведь виверн никуда не делся. Проглот так просто не откажется от еды. Он упорно продолжает охоту. И вот для этого противника пулемётов «Пчёлы» уже не хватит. Вернее, хватит, конечно, но убивать монстра придётся долго. У него и броня превосходная, и живуч безмерно. Одних только сердец три, не говоря о том, что многие органы также дублированы. Пока я буду ковырять зубастого обжору, тот успеет порвать беглецов в лоскуты.