Олег Буров – ТерраКота (страница 4)

– Ну и нравы тут у вас… – хмыкнула Стелла. – Почище, чем в некоторых отстойных компаниях.

– Да, – ПринципУс согласно кивнул головой. – У нас здесь чисто. Чистота, в том числе нравственная – это же принципиально важно! И компания у нас очень достойная.

– Простите за нескромный вопрос, Ваше Котовеличество. А у вас есть собственные дети?

– Действительно нескромный… Но Вам простительно. Поэтому отвечу – есть. Но я не знаю их в лицо.

– Но это же как-то несправедливо по отношению к ним. Не ведать родительской ласки…

– Наоборот – справедливо. Король должен ко всем подданным относиться как к своим детям и выделять их только по заслугам. Наш принцип: «Не разделяй и властвуй!».

ПринципУс положил в рот кусок заливной рыбы, прожевал и только тогда обратил внимание на пустую тарелку Стеллы. – Но Вы же только разговариваете и ничего не едите, госпожа котолюбка! Как говорят у нас: «Много говоришь – мало ешь. Мало говоришь – много съешь». Так что прошу угощаться! Всем, до чего можете дотянуться.

– А если сама не дотянусь, разве нельзя кого-то попросить передать?

– У нас это не принято. Брать следует только кушанья, до которых можно дотянуться. Так сказать, в кругу доступности. Поэтому видите, как все коты крутятся и стараются наполнить свою тарелку. Недаром у нас в ходу поговорка: «Хочешь есть – умей вертеться. А иначе не наесться». Но Вы не переживайте, самые изысканные яства всегда ставят возле короля и его гостей. Так что угощайтесь и насыщайтесь!

Уразумев, что в данной ситуации спасение голодающих – дело рук самих голодающих, не евшая с утра Стелла быстро наполнила свою тарелку привлекательными на вид и запах кушаньями и с аппетитом приступила к еде. Но от этого занятия ее вскоре оторвали пронзительные звуки – котовасник трижды дунул в серебряный свисток. После последнего свиста в зале воцарилась полная тишина.

– Котильон! – громко возвестил котовасник.

– Это традиционно первый танец котовасии, – ПринципУс наклонился к Стелле. – Его танцевали еще на балах при дворе СтрадамУса. И он иногда упоминал, как говорят, что в земле людей был подобный танец.

– Я такое название слышала, – наморщила лоб гостья. – Это, кажется, французский танец, похожий на вальс и польку.

– Так Вы знаток танцев, – обрадовался король. – Разрешите тогда пригласить Вас на котильон!

Не посмев отказать царственной особе, Стелла встала с места и сопровождаемая ПринципУсом прошла в свободный центр зала. Из дальнего угла тут же, как по команде, раздалась громкая музыка. Оркестр из пяти котов на непривычного вида музыкальных инструментах заиграл мелодию, отдаленно напоминающую мазурку. Приглядываясь к «па», которые выделывал король и, поймав ритм, Стелла сама не заметила как увлеклась и весело пустилась в пляс.

– О-ля-ля! – Воскликнул восхищенный король и вслед за музыкантами ускорил темп.

– Класс! – Подхватила ритм девочка и, притоптывая каблуками сапожек, стала импровизировать в стиле «кантри».

Зал загудел от восторженных криков: «Мура, мура, мура!».

Когда музыка стихла, раскрасневшаяся и довольная собой плясунья с разбегу плюхнулась в кресло за столом, ненароком смахнув рукавом вилку. Нагнувшись, чтобы ее поднять, Стелла заглянула под свисающий почти до самого пола край белой скатерти и обратила внимание на лежащий под столом странный мерцающий предмет, напоминающий большую матовую электрическую лампочку без цоколя. Стелла выпрямилась и обратилась к королю.

– Ваше Котовеличество, а что это за странная штука лежит под столом?

ПринципУс с недоеденной куриной ножкой в зубах поспешно нырнул головой под скатерть и через мгновение вытянул ее уже с пустым ртом и встревоженными глазами.

– Измена! Магибомба! – Громко закричал он, и ухватив девочку за руку, потащил ее прочь. Их тут же окружили Костра и несколько других кэтпэров с обнаженными шпагами. Под охраной этого эскорта король и Стелла помчались к выходу. В зале началась суета и какофония, но ни один из котов не осмелился бежать из зала, пока монарх и его гостья не скрылись за массивной дубовой дверью. Когда последний из присутствующих на пиру покинул место празднования, стражники, не мешкая, тут же плотно ее прикрыли. И буквально через мгновение в опустевшем зале раздался оглушительный грохот.

– Вот тебе и котовасия… – хмуро произнес король.

– Мне кажется, это все же было больше похоже на настоящую катавасию… – покачала головой Стелла.

***

Чрезвычайное заседание королевского КотСовета началось с того, что его председатель СарказмУс – пожилой голубой кот с седоватыми шерстинками вокруг проницательно-усталых желтых пуговок-глаз, по поручению короля вручил и прикрепил Стелле на камзол орден «Славный герой Кэтляндии» в виде золотой физиономии кота с глазницами-рубинами и пучками серебряных усов.

– Я ведь ничего такого не сделала. Просто увидела и сказала. Пустяковое дело… – смущенно косясь на награду, произнесла Стелла.

– Как это?! – Король изумленно приоткрыл рот, обнажив сверкающие белизной зубы.

– Спасти жизнь монарху и его дворовым котам – это пустяк?! Какая поразительная скромность! Нет уж! Вы заслуживаете всенародной признательности! Кэтгерцог СарказмУс, подготовьте указ о присвоении нашей гостье звания «Спаситель Отечества»!

– Может, не стоит… – еще больше засмущалась Стелла.

– Еще как стоит! Это принципиально! Жизнь короля стоит очень дорого! – Король стукнул себя лапой в грудь. – И хочу заметить, что это почетнейшее звание носили далеко не все самые знатные вельможи Кэтляндии! Но я уверен, что Вы действительно сможете спасти наше королевство и всю ТерраКоту.

– Я? Спасти? – гостья удивленно воззрилась на монарха. – От чего?

– Скорее от кого. Точнее, от кого-то… – ПринципУс нахмурился. – К сожалению, мы не знаем, кто наш враг….

– Как же тогда вы собираетесь с ним бороться?

– Чтобы решить этот вопрос, мы и собрались здесь, – король повернулся к председателю Совета. – Герцог, открывайте заседание. Время не терпит!

– Слушаюсь, Ваше Котовеличество, – привстал с места СарказмУс. – Хотя должен заметить, что время – категория абстрактная и вечная, ему спешить некуда. Это только некоторые правители любят торопить события, глубоко не разобравшись в сути происходящего.

– Вот только не надо меня поучать, я и сам с усами! – сердито фыркнул монарх.

– Разумеется, усы у вас просто превосходные… – саркастичная улыбка тронула кончики губ председателя.

– Ах, оставьте эти ваши намеки, мы знаем, что сарказма вам не занимать! – снова фыркнул король. – Ближе к делу! Будьте добры, кратко изложить факты.

– Слушаюсь, – послушно склонил голову СарказмУс. – События последних месяцев вызывают тревогу. Наши осведомители сообщают, что по всей ТерраКоте катится волна чрезвычайных происшествий. Во многих других странах по сообщениям наших тайных агентов тоже начали рушиться государственные устои. Стихийно образуются новые поселения и города с какими-то неправильными порядками и странными жителями. В нашем государстве участились грабежи на дорогах, а кэтполиция не может изловить разбойников. А может с чьего-то попустительства, не хочет? А? – Король сердито оглядел членов КоркотСовета. – А чего стоит недавний магисмерч у ворот города, едва не погубивший нашу гостью! Я уж не говорю о сегодняшнем покушении. Это же просто верх дерзости злоумышленников!

– А я бы сказал, что это абсолютная низость с их стороны, – прокомментировал тираду короля председатель Совета.

– Но кто же за всем этим стоит и чего добивается? – нервно затеребил лапой кончики усов король. – Ведь еще недавно все было так спокойно…. Кто-то может мне объяснить? Почему молчат наши советники?

Трое котов престарелого вида, в одинаковых желтых мантиях и остроконечных шапочках, приподнялись с озабоченным выражением на мордах.

– Кот Разумный, каковы Ваши соображения? – обратился ПринципУс к одному из них.

– Ваше Котовеличество, – привстал коричневый кот, подтягивая сползшую с плеч мантию. – Логика подсказывает, что все события связаны между собой и направляются из одного центра, так сказать логова преступников. Но возможно здесь уместным будет и второе допущение…

– Довольно! – Оборвал его король и обратил взор на следующего советника. – Теперь пусть выскажется Кот Дваумный.

– Ваше Котовеличество, – приложил обе лапы к груди белый кот. – Во-первых, я не уверен, что мой коллега высказал бесспорное утверждение, которое можно принять за базисное… Во-вторых, мне кажется, что творящие это зло скрывают свои личины по вполне определенной причине. А в-третьих…

– Достаточно! – Не дал договорить ему ПринципУс и посмотрел на голубого кота. – А что имеет нам сказать кот Заумный?

– Интуиция мне подсказывает, Ваше Котовеличество, – с озадаченным видом привстал тот. – Что неоценимую помощь в разгадке этой тайны может оказать гостья из мира людей. Однако умом я понимаю, что конгруэнтность хаотически упорядоченной системы порождает флуктуации такого рода, что…

– Хватит, – оборвал его на полуслове ПринципУс.

– А почему король не дает советникам высказаться до конца? – наклонившись к Костре, удивленно спросила Стелла.

– Дело в том, – приблизил рот к девичьем уху графкэт. – Что кот Разумный всего раз умный, а два – уже нет. То есть только первое его соображение обычно оказывается дельным. Кот Дваумный, наоборот, исключительно со второго захода может дать полезный совет, а сначала и потом городит ерунду. А кот Заумный бывает прав только тогда, когда включает свою интуицию, но не ум.