Олег Булдаков – Десятое королевство (страница 28)
— Что это было? — спросил пес, ход мыслей которого спутал всплеск воды.
— Ничего, — как ни в чем не бывало ответил Льюис. — Наверное, рыба.
Городок Биантаун. Ничем особенным похвастаться он не мог. Если бы существовал туристический путеводитель по памятным местам Четвертого королевства, то Бинтаун бы в него вряд ли включили. Не в этом городке родился Карлик Нос и не здесь искала червей Матушка Гусыня. И не в лес вокруг Бинтауна упал Звездный мальчик, и не отсюда Крысолов под дудочку уводил детей… Сказка так и не родилась, легенда так и не сложилась.
Правда, здесь жили хорошие люди. Добрые и покладистые. Большей частью ремесленники. Поэтому Бинтаун мог вполне претендовать на звание города Мастеров.
Трон, который здесь изготовили для коронации принца Венделла по-прежнему дожидался визита хозяина. Его даже не убрали с постамента на площади. Все ждали и ждали…
Может у его высочества возникли неотложные дела? Может он заболел и коронацию перенесли? Может он выбрал трон, который ему сделали в Шлицвергене? Тамошние бездельники ничего не умеют, но зато хорошенько запудрили принцу мозги. Пообещали более высокий трон или откидную спинку.
Из столицы все еще ответа не было и мэру, человеку глубоко уважающему традиции, ничего не оставалось как и этот день провести на площади, на сколоченном из досок постаменте. Городской совет всем составом счел своим долгом поддержать в трудную минуту своего мэра, а вот многие жители этого не сделали. Но все равно на городской площади в этот вечерни час хватало зевак.
Когда надежда на появление Венделла растаяла, и мэр больше не нашел слов для ободрения своих подданных с юга донеслось тревожное известие. Оно состояло из одного лишь слова: тролли!
По остаткам толпы прокатилась волна удивления и возмущения. Как тролли? Что они здесь делают? Кто разрешил им пересекать границу своего королевства? Куда смотрит принц Венделл? Что им здесь нужно?
Мэр, дрожа от страха (вот ведь незадача!), пытался успокоить. Мол, это пока непроверенная информация и опасаться никого не стоит. Но его бормотания потонули в женском крике.
На площади показались солдаты троллей. Все как один отвратительные, грязные и разнузданные. Мэр Бинтауна его сразу узнал. Когда-то ему приходилось иметь с этим мерзавцем дельце, о котором он очень хотел забыть.
Солдаты-тролли никого не трогали, но вели себя вызывающе. Они прошествовали в центр площади, а их король поднялся на постамент.
— Я требую, чтобы вы ушли! — сказал мэр и сделал шаг назад. Мэр был трусливым и предпочел бы сейчас оказаться совсем в ином месте. С детства он помнил — не жди от троллей ничего хорошо. Не верь им, не общайся с ними, и если ты увидел тролля, то спрячься или убеги. — Троллям запрещено находится в Четвертом королевстве без соответствующего разрешения! Это грубое нарушение Договора Девяти королевств. Вы его, кстати, тоже подписывали.
Релиш смерил несчастного перепуганного мэра убийственным взглядом.
— Если вы сейчас же не уйдете, — продолжал пыжиться мэр, сжимая толстые кулачки в белых перчатках. — То я сообщу принцу Венделлу. И он пришлют солдат.
В душе градоначальник и сам не верил в действенность своих слов, но все, что он мог сейчас сделать — это пригрозить буквой закона. Своего войска в мирном городке у него нет и не было, да и сами горожане чересчур мирные и не привыкли держать дома оружие.
Король троллей не стал больше слушать пустых угроз. Не за тем он сюда пришел!
Он молча приподнял толстячка с золотой цепью на груду за лацканы его атласного пиджака и легко, будто тот был котенком, сбросил его на землю. Люди, которые все это безобразие видели — не вмешивалось. Во-первых, им не давали это слуги Релиша, а во-вторых, в этом городе еще не родился сказочный герой, в чьих силах противостоять нашествию зла. Поэтому они только ахнули, а тетушки в чепчиках решили, что у мэра вскочит завтра здоровенная шишка. Может даже и не одна.
Релишу было на все наплевать. Он заранее знал, как все будет и ничего не боялся. Сюрпризов нет и не будет. Людишки могут до посинения взывать к своему принцу и прикрываться его именем, да только толку все равно не будет.
С кривой ухмылкой, так знакомой троллям его королевства, он уселся на золоченный трон принца Венделла.
— Я объявляю войну Четвертому королевству, — все также невозмутимо сказал он, будто речь шла о приготовлении яичницы. — Я бросаю вызов принцу Венделлу. Или в течении семи дней он сразится со мной или его королевство станет моим.
Согласные с ним тролли яростно сотрясли воздух своими дубинами. Кому-кому, а им эта идея очень нравилась. Давненько они ни с кем не воевали, никого не грабили, не убивали и не разоряли.
Жители Бинтауна молчали. Кто-то не поверил тому, что будет война. Кто-то решил, что ему все равно, кто будет им править. Кто-то задумался о новых ценах и налогах. А кто-то просто решил срочно перебраться в какое-нибудь другое королевство. Странно, но почему-то никто не подумал о войске принца Венделла. О том, что уже завтра оно здесь появится, и наши славные воины с успехом надерут троллям их задницы в кожаных штанах.
Часть 3
Утро раннее, прохладное и пока лишенное солнца застало их в пути. Или они имели счастье встретить это утро, продолжая скользить по великой реке девяти королевств. Хотя по началу заре радовался только Волк. За ночь им была прочитана еще одна назидательная книга, и сейчас Волк пребывал в отличном настроении. Ему казалось, что он на самом верном пути покорения девичьего сердца. Он — герой, который рискуя жизнью и серой шкурой (хм…) помогает любимой спастись от сотни гигантских страшных троллей. Говоря по правде, страсть к преувеличению и завышению своей оценке была у него в крови с детства, но теперь, когда в душу попали и проросли зерна ярчайшей мудрости книг — Волк попросту ликовал. Оставалось только избавиться от чувства вины, преследовавшего его после поедания очередной пушистой жертвы и… жизнь навсегда станет прекрасной!
— Просыпайтесь! Просыпайтесь! Встречайте новый день в Четвертом королевстве! — носился он по лодке так шустро и шумно, как будто это был первый рассвет в его жизни.
Вирджиния с отцом не разделяли его радости. Во-первых, дома они не привыкли так рано вставать. Во-вторых, их слегка укачивало. Хорошо, что завтрак в виду отсутствия на лодке еды был для них не предусмотрен. А в-третьих, накануне Волк замучил их цитированием сонетов. Когда память его начала подводить, он перешел на непристойные анекдоты про пастушек. Потом при свете луны то ли пел, то ли выл волчьи народные серенады. В завершение своего представления перед Вирджинией Волк принялся с жаром пересказывать свою родословную. Начал с басни про мальчика, который все время кричал: волк! волк! и никто ему не верил, пока от стада овец почти никого не осталось, и закончил историей про амурные похождения в дом престарелой бабушки родственного ему волка с целью построения семейных отношений с ее внучкой — Красной Шапочкой. Между ними поместились три поросенка (полтора часа рассказа) и семеро козлят (еще час). Вскользь упоминалась общага «Теремок» и приключения хитросделанного проныры Колобка.
— Хорошо спалось, Вирджиния?
— Не очень. Я заснула всего два часа назад. — Она была готова убить Волка, но тот спросил так искренне, что она тут же решила перенести сроки казни на более позднее время. Как знать, может он сейчас принесет ей чашечку кофе с миндальным пирожным?!
— А ты так хороша! — сказал он, с обожанием рассматривая ее заспанное лицо. Вирджиния широко зевнула, оставив при этом рот неприкрытым ладонью. Пусть оставит свои комплименты при себе. Вирджиния знала, как выглядит любая девушка (тем более невыспавшаяся) по утрам. — Прекрасное лицо, роскошная фигура…
Оттолкнув Волка она быстро поднялась наверх. Ее спину преследовал изучающий, похотливый взгляд, но сейчас ей было все равно. Зато не все равно было Тони.
— Эй! Не надо так смотреть на мою дочь! — Сказал он.
— Ничего не могу с собой поделать! — Отозвался Волк. — Это животная страсть.
— Хватит… Держись от нее подальше. В конце концов, у тебя судимость.
— Лодка слишком маленькая. Я в любой момент могу нечаянно ее задеть.
Оба знали, что разговор никчемный. Просто один вдруг решил побыть заботливым любящим папашей, а другому все это казалось забавным приключениям.
Вдобавок пес, все время проспавший под скамьей тоже решил стукнуть хвостом по столу и вступил в разговор:
— Слуга, нам нужно срочно подняться. Возьми ведро и лопату.
Понятно, что услышал его только Тони Льюис. Мысленно он посетовал на то, что загадал такое дурацкое желание — понимать речь ретривера. Лучше бы он попросил волшебный боб научить его превращать вещи в золото.
Тони поднялся со своей неудобной лежанки. В это время лодка качнулась и он ударился головой о какую-то балку. Опустим все выражения, которые внезапно пришли ему на ум и посмотрим, что причинило ему боль.
Небольшую каюту залил свет. Такой яркий, что Волк зажмурился, а Вирджиния поспешила узнать, откуда он исходит.
Это оказалась не балка, а небольшой шкафчик наподобие секретера с откидывающейся крышкой. Когда Тони задел его головой, хлипкий крючок не выдержал и сорвался.
Перед ними предстал экспонат, достойный краеведческого музея. В деревянном ящике находился другой ящик из стекла. И в этом аквариуме без воды, на фоне нарисованных на задней стенке водорослей, речного песка и камней на лесках покоилась здоровенная золотая рыбина. Она была размером с тонину руку. Замершая с разинутой зубастой пастью, одним глазом рыба уставилась на пассажиров.