Оксана Заугольная – Невеста из гроба (страница 27)

Я искоса глянула на Даррена. Что его больше всего поразит? Призрак матери? Гроб с его обожаемым преподавателем? Мне даже стало жаль его. Не хотела бы я вот так потерять несколько месяцев памяти, да ещё таких насыщенных!

— Тебя одной больше, чем надо, — заявил он мне. — Откуда взялась вторая?

— Даррен⁈ — ахнула Арриена, только сейчас обнаружившая стоящего неподалёку от меня старшего сына. — Ты снова целый!

— Привет, мама, — со вздохом ответил он. — Дай угадаю, ты тоже вернулась из-за Белки?

— Строго говоря, она никуда не уходила, — заметила я и пригорюнилась.

Нет, по-быстрому не получится. Придётся столько всего рассказывать! Я даже уже начала подумывать с чего начать, как вдруг весь домишко содрогнулся от удара.

Наперстянка выглянула в окно.

— Какой-то мерзкого вида тип ломится в дверь, — заметила она. — Может, домом ошибся?

Я скорбно вздохнула.

— Боюсь, что это мой новый жених, — и я дёрнула ожерелье из жемчужин. На ощупь оно показалось мне поуже, чем было, но всё равно ужасно объёмным. — И мне не помогло изменить ему, чтобы освободиться!

Глава 16

Есть или не есть — вот в чем вопрос!

'Корона никогда не даётся просто так.

Если ты ничего не делал, чтобы получить её,

то это сделал кто-то другой за тебя.

И лучше бы тебе узнать, зачем это ему'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

— Ты пыталась избавиться от ожерелья с моей помощью! — догадался Даррен. Похоже, он пропустил мимо ушей, что я ему уже говорила. — Но это ведь не браслет!

— Вот именно! — Арриена, не отрывая взгляда от него, кивнула. — Если бы ты спросила меня, я бы тебе пояснила это. Сирены совершенно иначе смотрят на институт брака, и измены там никакой роли не играют.

— Я бы рада спросить, — я разозлилась, да ещё как! Кажется, мои волосы встали дыбом от мелких молний, пробегающих по коже. — Но ты, дорогая боевая магичка, как курица носишься со своими сыновьями и не способна даже на нормальный совет!

Мне не стоило это говорить, я и сама это знала. Но поделать с собой ничего не могла. Время утекало, а враги только множились! И домишко сотрясали такие удары, что госпожа Ильинка с минуты на минуту могла лишиться своего дома в столице. Вряд ли она мне будет благодарна.

Теперь и Арриена разозлилась. И её волосы стали дыбом. А потом она вдруг опустила плечи и вся как-то поникла.

— Ты права, дорогая, — вздохнула она. — Но мои сыновья — это лучшее, что было в моей жизни и единственное утешение в моём посмертии. Если бы ты могла только представить, что я почувствовала, когда за спиной второй Иссабелии осёл чёрный рыцарь и развалился на куски! Другой рядом тотчас встал снова, но я уже знала, что там теперь не зачарованный Даррен, а кто-то из университетских местных призраков. И она знает, что там не Даррен и потому злится. А ведь вы так с ней похожи!

— Похожи, но не слишком, — буркнула я. — Как мне избавиться от ожерелья? Оно так и будет на мне всю жизнь, или есть какой-то способ? Раторум определённо может управлять с его помощью мною, а если мы заключим брак…

Меня передёрнуло.

— Всё королевство будет в опасности, — подтвердила Арриена.

— Вот прямо всё королевство, — фыркнул Даррен, но потом оглядел всех и помрачнел. — Серьёзно? Что тут произошло?

— Подожди, — остановила я его и сама высунулась в окно. И быстро спряталась, потому что мерзкий братец моего бывшего жениха поднял голову. Вот незадача-то. — Арриена, как мне избавиться от этого типа и его украшения?

— Давай, я просто его развею, — предложил Даррен. Увы, это предложение не несло никаких искорок вспыхнувших чувств. Просто дипломированный некромант мог развеять и развеял бы. Просто чтобы время не терять.

— Ни в коем случае! — возмутилась Арриена. — Во-первых, он твой брат. Во-вторых, чтобы Иссабелия могла избавиться от его ожерелья и выйти замуж за кого-то другого, она должна сама его убить и съесть.

— Ну опять вы хотите, чтобы я сама убивала своего жениха, — заканючила я. — Звояра убивай, этого убивай!..

И тут до меня дошло всё, что сказала Арриена.

— К-как это, съесть? — заикаясь, произнесла я.

— Как это, Звояр мёртв? — удивился Даррен. Он меня уже порядочно начал бесить своими вопросами. Нет, конечно, я всё ещё считала, что ходячий Даррен лучше лежачего полумертвого, но если бы он хотя бы молчал!

— Вик! — попросила я, и мой ушастый друг оттащил Даррена в сторону, принимаясь что-то рассказывать. Надеюсь, он понял насчёт меня с Дарреном и того, что говорить не стоит! А то… я уже и так зла и напугана. И понятия не имею, что хуже.

Наперстянка отошла вместе с ними. Ну да, эта милая эльфийка тоже понятия не имела, что у нас происходит, но не спрашивала же! Некоторым некромантам бы у неё поучиться.

Хотя она могла бы встать поближе к брату, а не к моему ударенному почти что жениху… Но тут очередной удар в дверь так сотряс дом, что я забыла о всякой ревности.

— По голове себе постучи! — крикнула я сверху и примерилась к окну. Выходить через дверь и подвергать опасности друзей, которые захотят мне помочь? Ну уж нет. Я же немного владею магией воздуха, вот и сделаю так, чтобы не убиться. А если я упаду на голову этому гадёнышу, то так ему и надо.

Я уже прыгнула, когда Арриена высунулась в окно и крикнула:

— Помни, ты должна его убить и съесть!

Не знаю, что она на самом деле планировала сделать, но с учётом её видимости и слышимости, Раторум был порядком ошеломлён.

Он задрал голову и, увидев, как я лечу ему на голову, заметался, пытаясь увернуться. Конечно, если бы я просто прыгнула, ему бы легко удалось это сделать, но я неловко управляла ветряными потоками, так что приземлилась ему на плечи и сразу начала колотить по голове лопатой.

Я не рассчитывала его прямо вот так убить и по-настоящему съесть, я же не каннибал в конце концов! И вообще, я надеялась, что Арриена преувеличила то, что мне нужно было сделать.

Нет, мой план был значительно проще. Так как лихорадкой мне удалось напугать полусирена настолько, что он отказался от немедленного перевода наших отношений в брак, то вот такое яростное нападение должно было помочь ещё на какое-то время.

С этой точки зрения вопли призрака, поддерживающего меня сверху, тоже помогали. Я лишь надеялась, что собирающиеся зеваки не узнают потом в королеве меня, а Ротарум не решится воздействовать по мне голосом. Вот поэтому я и лупила его по голове лопатой, не давай даже открыть рот.

Размах лопаты был недостаточный, чтобы пробить эту рыбью голову или хотя бы сотрясти его мозги, маги вообще народ крепкий, а с его наследственностью и вовсе. Но вот напугаться он должен был. И исчезнуть подальше от меня. А там я придумаю, что с ним делать. Потому что убивать, а потом есть мне совершенно не хотелось.

Надо сказать, что план мне удался блестяще. С каким-то дикий и мерзким визгом острозубый жених сбросил меня прямо в сугроб и, продолжая верещать, бросился прочь, расталкивая зевак.

Я ещё некоторое время полежала в сугробе, тщетно надеясь, что сейчас Даррен вспомнит меня или хотя бы наши с ним неловкие совместные телодвижения и спустится за мной, чтобы поднять на руках. Но нет. Только Арриена продолжала выглядывать из окна, а потом к ней присоединился и Викуэль.

— Белка, ты там как? — встревоженно спросил он. — Примёрзла или сломала что-то?

Пришлось вставать и идти внутрь.

— Ты его не съела, — заявила мне Арриена с порога и так прищёлкнула языком, что я сразу поняла — разочарована она мною не меньше, чем при нашей первой встрече.

— Не люблю рыбу, — буркнула я и дёрнула ожерелье. Вдруг ослабнет? Я же всё-таки неплохо потрепала этого гадёныша!

— Тебе не надо его любить, тебе нужно его уничтожить, — наставительно произнесла Арриена, словно не поняла, о чём я.

— Жемчужин стало меньше, — тем временем определила я. — Это же хорошо?

— Это очень плохо, — Арриена закатила глаза. — Ты чем меня слушаешь, деточка? Если все жемчужины исчезнут, а они будут пропадать, если любому из вас грозит опасность, то на твоей шее образуется золотая цепочка, а не ожерелье. И вот её не порвать и не уничтожить, пока она не перетрётся сама. На это может уйти несколько лет. Даже если бастард моего мужа уже умрёт, неизвестно, кто сможет управлять тобой через цепь. Лучше рисковать.

— Получается, там на улице и впрямь был мой сводный брат, мама? — оживился Даррен, сидевший в углу с эльфами. — А почему мы не пытаемся с ним договориться?

— С сиренами нельзя разговаривать, мой дорогой, — нежно улыбнулась Арриена старшему отпрыску. Мне бы она сказала «не мели чепухи» или «не могу поверить, что нами будет править кто-то настолько несообразительный!», но я не стала об этом говорить.

Я просто скашивала взгляд на Даррена каждый раз, когда он не видел, и радовалась, что он живой. Нет, ну разве это не круто? И память потерял не до школьных лет, а только последние несколько месяцев, ну!

Даррен же, словно почувствовал моё внимание.

— Не понимаю, в чём проблема, — произнёс он своим самым противным тоном. — Белка слабая магичка и вовсе не собиралась замуж. Вот этому эльфу точно отказывала, я в курсе.

— Угу, — буркнул Викуэль и почесал под глазом. Я вспомнила, что знала про Даррена и его сложные отношения с теми, кому я нравилась.

— Судя по тому, как она лупила нынешнего жениха, планы у неё не изменились, — продолжил Даррен. — И с замужеством она торопиться не собирается. Кстати, я беспокоюсь за Бриена, раз он был её женихом. Ему это не повредило?