Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 91)

— Герцогиня де Квасю, — вампир облизнул верхнюю губу. — Большая часть вампиров немёртвые. Немёртвым пища нужна как поддержка хорошей физической формы, для выхода под солнце и для удовольствия.

Даррен стоял с лицом «я бы и сам рассказал», но я на него не смотрела. Поддержка хорошей формы — девушки для этого тратили немыслимое количество мазей, а парни день и ночь тренировались в фехтовании. И удовольствие…

— То есть, невольники в пещерах всё же есть, — наконец произнесла я.

Даррен застонал.

— Белка, тебе же сказали уже…

— Ты права, — произнёс вампир. — У нас есть невольники. Мы торгуем с эльфами, которые шлют нам знаменитые эльфийские орехи, способные накормить досыта. Но держать их полуобнажёнными… в твоих предложениях есть какой-то шарм, герцогиня. Я бы даже не стал оставлять тебя среди них. Я бы женился на тебе. Мне не стать королём без королевы.

— Тебе не стать королём, пока жив твой отец, а он немёртвый, — проворчал Даррен.

Чича широко раскрыл глаза.

— Даррен всё ещё злится на меня за то, что я увёл его невесту, — громким шёпотом пояснил он. — Или из-за того, что я спешно уехал и не остался на защиту его проекта.

— Ты был моим проектом! — взревел Даррен. — Я создал из вампира более совершенное существо! Ты полностью перестал опасаться солнечного света, оставаясь бессмертным, ты обрёл возможность чувствовать!

Мне кажется, он бы снова сломал бедолаге вампиру нос, но я повисла на его руке. Я вообще люблю поглядеть, как парни друг друга мутузят, но сейчас вампир привязан. А отвяжу я его, и Даррен будет уступать в силе. В общем, хорошей драки всё равно не выйдет!

— И зачем мне это было нужно⁈ — теперь орал уже вампир. — Весь смысл ничего не чувствовать, дурья башка! Всего и хорошего — не бояться света. Но я кронпринц, мне и не нужно выбираться на свет, чтобы получить всё, что я хочу!

Они ещё орали друг на друга, пока я пыталась сопоставить факты.

Итак, однажды Даррен загорелся помочь соседу по комнате. Он понятия не имел про особенности укуса вампира, ни про то, что его сосед вампир. Просто сосед всё время ходил в закрытой одежде и не появлялся снаружи без шляпы. Судя по всему, досыта он в университете не пил.

Впрочем, в любом университете чудиков хватает. А раз в нашей преподавала эйри… Я сомневаюсь, что кто-то вообще заметил проблемного студента. А вот Даррен, разумеется, понял, что не так. Конечно, Чича не собирался кормиться прямо возле временного гнезда и кусать Даррена, да и перекусать всех девиц университета в его планы не входило. Так что он выбирал самых крупных и полнокровных девушек, которым внимание красавчика очень нравилось. И кормился полегоньку.

Зачем вампиру было заканчивать институт? Да бесы его знают, как по мне, так очередная вампирская придурь. Тем не менее он был узнан своим соседом.

Даррен же обалдел и от вампирской наглости, и оттого, как всё-таки ограничена была жизнь немёртвых. Пожалел, короче, кронпринца, наивная душа.

Будучи сильным некромантом, способным как упокоить разом с десяток мертвецов, так и поднять не меньше, Даррен загорелся сделать вампира… более живым.

Короче говоря, я в нём не ошиблась, он редкостный заучка. Проблема была только в том, что в алхимии Даррен был не силён, а на одной некромагической энергии никого живее не сделаешь. Это я уже и без подсказок догадалась.

На беду Чичи, Даррен тогда встречался с однокурсницей с алхимического. Которая определённо была более одарённой внешне, чем внутренне. Но не будем спешить с выводами. Это я так, предполагаю.

Подружка Даррена, имя которой отказывались называть оба — и сам Даррен, и вампир, была талантливее всех лишь в одном — она гениально смешивала алкоголь и создавала его из чего угодно. Эх, если я ещё когда-нибудь увижусь с Кайсой, обязательно спрошу, не знает ли она эту умелицу.

Кайса, Софи, Викуэль… Даже Бриена и Клементину я была бы рада сейчас увидеть вместо этой противной смазливой морды вампира! Но я могла только предполагать, как мои друзья справляются в университете рядом с личом. Хорошо ещё, если он сразу повёл свою армию на столицу и не решился развалить то, что так долго возводил. А если нет? Если нам уже не к кому возвращаться? И некуда! И не видать мне диплома как собственных ушей!

Одним словом, меня понесло, и посему я считаю, что имела полное право ещё раз кольнуть иголкой вампира.

— Ой! — недовольно вскрикнул он. — Ты чего! Я же рассказываю!

— Слишком медленно и много отвлекаешься! — я свирепо сдвинула брови, ужасно жалея, что Даррену никуда не надо. Вот отошёл бы, я бы поспрашивала поподробнее про его бывшую подружку. Нет, я не ревную, просто… любопытно. Я же экспериментатор по натуре. Вот и хочется узнать сугубо из научного интереса, как у них развивались отношения, что Даррену нравилось в ней, а что нет… Только для науки!

Не то, чтобы я всерьёз собиралась становиться невестой Даррена. Женихи множились как мухи на тухлом мясе, а толку-то! Мне нужен был такой, каким был папа для мамы. Они смотрели не друг на друга, а с одинаковым омерзением взирали на магов.

Вот и мне хотелось так же. Если уж выходить за кого-то замуж, то, чтобы были общие интересы, что ли. Это если вообще выходить. А то мне и так неплохо. С Дарреном вообще всё непросто — поди пойми, чего он ко мне прицепился. Может, ему нравится, что я Астаросская? Или что я его брата спасла… Но на спасённом брате далеко не уедешь!

Я представила, как мы скачем в закат на Бриене и едва не расхохоталась в лицо обиженному вампиру.

— Я и так быстро рассказываю! — возмутился он. — В общем, Росса решила, что средство от похмелья поднимает почти мёртвого. Значит, немёртвого точно поднимет.

Росса, да? И с такой железной логикой… М-да, вкус Даррена определённо стал лучше за эти годы. Повзрослел, поумнел.

— Но идеальное похмельное зелье нужного эффекта не дало, — теперь и Даррен подключился к разговору. А ещё он обнял меня. И это было довольно мило, пока я не поняла, что он так отводит иголку от беззащитного вампира. Вот ведь хитрый жук! — И тогда Росса предположила, что похмельное зелье работает после наступления похмелья.

Я закатила глаза. Вот же дураки! Напоить вампира весьма непросто, а в данном случае ещё и совершенно бессмысленно. Ведь похмельное зелье сработает от похмелья, как и задумывалось, а вовсе не от немёртвости!

— Мы решили пить в нашей комнате, благо был выходной день, — продолжил Даррен.

— Благом было то, что наша комната находилась на втором этаже, — уточнил Чича и потёр руки. — А то от меня бы ничего не осталось! Как от той девицы, что прыгнула с башни.

— Она не прыгала, её сбросили, — машинально поправила я его.

— Да? — Чича покачал головой. — Кошмарные нравы у вас, людей. Меня вот тоже выкинули.

— Было за что! — прошипел разъярённый Даррен. Теперь мне приходилось обнимать его, чтобы не позволить броситься на бывшего товарища.

Чича вернулся к рассказу. В общем, они пили, пили и пили. Как и следовало догадаться, вампир практически не пьянел. А некромант и его девушка, хоть и делали по глоточку, но быстро сошли с дистанции. Разумеется, девушка, хоть и была опытной в вопросах алкоголя, но покинула этот негласный конкурс на самое жёсткое похмелье первой, и задремала на кровати своего парня. Чича и Даррен продолжили пить дальше, и наконец отключился Даррен.

— А потом я пил уже один и… я не знаю, что на меня нашло! — Чича сложил руки перед грудью, всем своим видом изображая раскаяние. — Я был пьян, я был не в себе!

— Он укусил Россу, — мрачно пояснил мне Даррен.

Будто я сама могла не догадаться. Но комментировать так я не стала, не тот момент был. Даррен крепко сжал меня в объятиях и выглядел мрачнее тучи. Я прямо закручинилась. Стоит ли мне встречаться с парнем, кто так переживает о бывшей?

Но Даррен после паузы продолжил:

— Это я сейчас понял, что дело в укусе, ты мне всё разъяснила, Белка. А тогда… Я просто очнулся…

— В жесточайшем похмелье, — подсказала я, но он недовольно мотнул головой.

— Неважно, как у меня болела голова. У меня было разбито сердце. Моя возлюбленная была в постели с этим вот! — и он ткнул пальцем в сторону Чичи.

Пользуясь случаем, я аккуратно взяла лопату поудобнее. Всё внимание всё равно было приковано к страдающему Даррену.

— Кажется, я разбил пару пустых бутылок о его голову, — продолжал Даррен. — Но Росса продолжала смотреть на него как на мечту всей жизни, и я не выдержал.

— Он просто выбросил меня в окошко! — снова влез Чича. А я подумала, что с молчаливыми упырями куда проще: не нужно ждать, когда они закончат говорить. — А там уже был день! Солнце!

— Я не учёл, что мы проспали до обеда, — проворчал Даррен. — Я не собирался тебя убивать.

— Правда? — глаза Чичи подозрительно блеснули. Он что, собирается расплакаться? Увольте меня от этого! — А тогда всё казалось иначе.

— Я потерял свою любовь, — буркнул Даррен. — Что я должен был кричать? «Осторожно, там солнце»?

Нет, ну что за признания! Я бы и сама заплакала, если бы умела! Как так можно вообще! Обнимает меня, а в любви признаётся другой! Безобразие!

Я бы ушла, но куда тут уйдёшь!

— Но я не погиб, солнце больше не действовало на меня, — продолжил Чича. — А вот боль от переломанных костей я ощутил в полной мере.

— После этого он исчез, а вместе с ним исчезла и моя возлюбленная, — закончил Даррен, и я решила, что это красивый финал. Поэтому размахнулась и ударила Чичу по голове лопатой.