Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 90)
— Ты — тот самый кронпринц! — возмутился Даррен.
— Не знаю, тот самый или нет, но я кровный наследник короля, — подтвердил Чича. Кровный для вампиров, как можно догадаться, вовсе не родившийся от другого вампира — так немертвые размножаться вовсе не умели, а тот, кто в вампира обратил. — И как же я обрадовался, обнаружив, что к нам прибыла герцогиня! Наконец-то подходящая невеста для меня.
Мне захотелось плюнуть на пол. Да что пошло не так в этом году с мужчинами! Может, мода сменилась и сейчас всем нравятся лохматые и щуплые девицы, выразительность глаз которых только подчёркивает отсутствие груди? Да ни за что я в это не поверю!
— И ты даже не посчитал нужным узнать, нет ли у герцогини сердечной привязанности? — голос Даррена был холоден как лёд, который создавал его брат, но Чича не впечатлился.
— Да какая может быть сердечная привязанность, когда кровь предлагает разделить кронпринц? — удивился Чича. — Разве что она невеста вашего короля… или вашего бывшего короля, он тоже достаточно знатен. Или наследника королевской эльфийской четы. Как там его? Викуэль? Опять же, будь у Астаросских сын, он бы тоже мог сравниться по знатности со мной, но у них только дочь…
Я прикусила язык и очень надеялась, что Даррен сделает так же. В конце концов, это мне надо было орать. Викуэль не просто принц, он наследный принц⁈ Нет, я знала, конечно, что он принц. Драконица Капелька, которая высадила меня на крышу, тоже была тем ещё признаком семьи необделённой властью. Но у эльфов множество отдельных лесов, и в каждом свои принцы. Примерно как герцоги и графы у вампиров. Эльфийские заморочки. Так что я даже думать не могла, чтобы его родители были правящей семьёй!
Викуэль тоже хорош: торговал всякими мелочами в университете, якшался с оборванкой мной… Тут я вспомнила, что сама тоже являюсь госпожой Астаросской, и совсем закручинилась. Что, если все самые странные и чудаковатые студенты являются какими-то важными особами? Тогда всё куда сложнее, чем мне когда-либо казалось!
А Даррена тем временем уже несло.
— Вообще-то, Исс… Герцогиня де Квасю — моя невеста! Ты понимаешь, что это значит? Ты снова пытаешься увести у меня невесту!
О! А вот это было уже интересно. Бочком-бочком, я выбралась из-за сталагмита так, чтобы видеть лица спорщиков. Это что же, у Даррена была невеста? Неужели Клементина? Я никаких невест не помню! Конечно, я была в университете не так уж долго, всего три года, но неужели никто бы не насплетничал об этом?
— Да как она может быть твоей невестой! — Чича возмутился так, что верёвка на его запястьях затрещала, а со сталактита над его головой посыпалась каменная крошка. — Ты же совсем другой типаж предпочитаешь!
Дальше мне было уже неинтересно. И без того понятно, что сейчас вампир расскажет о том, как выглядела правильная невеста Даррена, и она во всём будет лучше меня. Кстати, я и невеста ему вовсе!
— Я и не невеста, — буркнула я, привлекая к себе всё внимание, и уточнила, стирая наглую ухмылочку с лица вампира. — Ни одному из вас.
— Дорогая герцогиня, — бархатным голосом произнёс вампир. — Мы неправильно начали. Ты сердита, я взволнован. Может, освободишь меня, и мы наконец познакомимся получше?
И Даррен, и вампир смотрели на меня с неподдельным интересом, так что я снова сосредоточилась на собственных ощущениях. Забурчал живот, напоминая, что ела я последний раз довольно давно.
— Нет, — наконец призналась я. — Ничегошеньки не чувствую.
— Потому что яд вампиров не действует на влюблённых! — заявил Даррен и снова посмотрел на меня. Я же отлично помнила, что пообещала себе признание в любви после того, как мы отсюда выберемся. А мы пока только глубже влипали.
— Давайте без гипотез, — сухо произнесла я. — Сойдёмся на том, что у меня иммунитет.
Я снова достала иголку.
— Начнём с самого начала. Мне нужно узнать, зачем вампирам Даррен Гастион, как остановить лича и как отсюда выбраться. С твоей стороны будет разумно знать ответы на все эти вопросы.
Иглой я уколола его не сильно, хотя взбесил он меня порядочно.
— Вот теперь я вижу, чем она тебе люба! — взвыл Чича. — Убери её от меня, я всё расскажу, что знаю!
— А знать ты должен много, ты же кронпринц, — подсказала я вампиру и снова кольнула иглой. Просто, чтобы память немного прочистить.
Ну и сам виноват, нечего меня кусать было!
— Я всё расскажу, только отвяжите меня! — слёзно попросил вампир, но тут уже воспротивился Даррен, я даже удивилась немного.
— Не раньше, чем ты поклянёшься не трогать мою невесту, — потребовал он.
Чича хитро стрельнул глазом в мою сторону.
— Клянусь, только развяжи!
Пришлось снова вмешаться.
— Даррен, на мне нет твоего браслета, — напомнила я. — Да и про то, что я твоя невеста, я наравне с этим отвратительным типом впервые слышу. Так что давай чуть больше конкретики, а то мне не улыбается снова его лопатой бить.
Улыбка сползла с лица вампира.
— Так вот почему у меня голова так звенит! — снова заорал он. Нет, молодец я всё-таки, что дотащила его до такой глубины пещеры. А то бы сюда уже все вампиры сбежались!
Потом он успокоился, конечно. Вообще, я давно уже заметила, что привязанный человек (или вампир!) успокаивается немного медленнее, чем не привязанный, но зато эффективнее.
Вот и этот так же. Посучил ногами, поорал всякие проклятия и успокоился.
— Вы вообще осознаёте, что украли кронпринца? — устало спросил он, когда перестал дёргаться.
— Осознаём, — за нас обоих мрачно ответил Даррен.
— С учётом того, как ты вцепился мне в шею с неясным урчанием восторга, искать тебя не будут до утра, — добавила я, чтобы хоть как-то успокоить Даррена.
По его лицу я поняла, что он уже продумывает, как будет отбиваться от орды вампиров. У меня для него были плохие новости. Некроманты пусть и скорее могут убить вампира, чем какой-нибудь алхимик, но всё же мало что могут противопоставить древним немертвым. Упокоить вампира крайне непросто.
— На самом деле дня три, — буркнул Даррен, заметно успокаиваясь. — Вряд ли у него так сильно изменилось поведение.
— Уж не настолько, насколько твои вкусы в женщинах, — отозвался Чича.
Эх, если бы это не было обо мне, мы бы могли и подружиться! Люблю ехидных. В глубине души они добрые. А у меня хорошая лопата — до любых глубин докопаюсь!
Тем не менее Чича наконец смирился с тем, что мы его просто так не отпустим, и начал отвечать на вопросы.
И начал он, разумеется, с конца.
— Вы правильно подумали на пещеры, но вы очень ошиблись, — вальяжно закинув ногу на ногу, будто он сидит в кресле, а не привязан к сталагмиту, проговорил Чича. — Эти лабиринты созданы так, чтобы выбраться за пределы государства могли только избранные.
На этих словах он сделал многозначительную паузу, а я оживилась.
— Это нам подходит, — не дожидаясь, когда он продолжит, произнесла я. — Последние пару недель я постоянно для чего-то избранная. Одним больше, одним меньше!
Вот тут вампир рассмеялся. Кстати, до этого он и правда казался красавчиком, хотя и был наглухо отбитым немертвым. Но смеяться вампирам должно быть запрещено законом! Вот, если вдруг вернусь всё-таки домой, не приведи судьба к такому, то это будет вторым моим важным занятием. Провести запрет на смех вампиров.
Что будет первым, я уже забыла. Надеюсь, оно сохранится в моих записях.
В общем, клыки и вот это всё остальное во рту вампира выглядело так, словно это не вампир смеётся, а волколак намеревается откусить тебе руку и сразу по локоть.
К счастью, продолжалось это недолго.
— Милая моя герцогиня де Квасю, — произнёс Чича таким голосом, что я сразу поняла — в то, что я герцогиня он не верит ни капли. — Там нужны совершенно другие избранные. Те, что не боятся чудовища. Потому что в подземном лабиринте живёт самое настоящее чудовище.
Глава 6
И снова тайное станет явным
'Никогда не знаешь, где тебя подстережёт твоё прошлое.
Добро или зло, сделанное походя или случайно,
Принесёт тебе что-то новое в будущем.
А хорошее или плохое — это зависит уже не от тебя'.
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Нет, ну что ты скажешь! То одно, то другое! Казалось бы, зачем вампирам в их собственных пещерах какое-то непонятное чудовище? А оно есть!
— Я, вообще-то, думала, что у вас в пещерах толпы полуобнажённых людей, — застенчиво призналась я.
Челюсть вампира отвисла, словно показывая его неприятно острые зубы.
— Нет, беру свои слова назад, — он повернул голову к Даррену. — Эта невеста в разы лучше той. Может, всё-таки позволишь приударить за ней, пока ты не надел на неё браслет. Девушкам совершенно не идут ожоги измены.
Ох, как тут побагровел Даррен! Ну вот, я хотела послушать эту историю подольше, а вместо этого вынуждена менять тему!
— Разве вам не нужно постоянно питаться? — я аккуратно пнула вампира под коленку, чтобы не отвлекался. — Вы не едите обычную пищу, да и не видно в вашем каменном городе полей или огородов и вампирские коровы не доятся кровью. Тогда как? Я пыталась подсчитать, сколько вас в таком городе… и мне показалось, что вас куда больше, чем достаточно. И чем же вы тогда кормитесь?
— Герцогиня… — начал Даррен. — Ты могла спросить у меня…