Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 50)

— Я очень плохо танцую, — только и нашла силы прошептать я ему.

Призрак улыбнулся.

— Мне можете наступать на ноги сколько угодно, моя дорогая, — ласково произнес он и повел.

Мне большого труда стоило следить за тем, чтобы мои руки оставались там, где они должны быть, и поэтому я совсем не следила за своими ногами. И музыки не было, так что ритм мне приходилось держать под движения ректора. Вот он, первый ректор, имени которого я так и не узнала, держался прекрасно. Двигался как будто в университете он вел танцы.

А потом… потом зазвучала музыка. Такая непонятно тягучая, совершенно непохожая на ту, что играла на балах, она завораживала и словно помогала танцевать. Я перестала путаться в ногах, туфли и не думали спадать, а ладонь под моей рукой словно стала чуть плотнее.

И я наконец поняла, что значит, когда говорят, что готовы танцевать всю ночь. Как жаль, что я была готова танцевать всю ночь с призраком старика, умершего еще до моего рождения! Вот что со мной не так?

Почему я не могу найти себе одного хорошего жениха, а не трех ужасных?

Музыка закончилась, а вместе с ней пропало и очарование. Мы с ректором остановились: я тяжело дышала, а он с грустью смотрел и улыбался. Его грудь не вздымалась. Призраки не дышат.

— Ты ведь почувствовала это, дорогая? — спросил меня ректор. — Под нашими ногами все старые ректоры и деканы, умершие здесь. Именно тут и хранится и сердце замка.

Час от часу не легче!

Мало того, что натоптала над головами уважаемых мертвецов, так еще и это!

Глава 7

Тайны университета

'Отличие человека разумного от волшебного существа

Еще и в том, что человек опасается ответственности,

Груз власти естественным образом хочет разделить.

Волшебные же существа считают власть за благо'.

Клементий Астаросский.

«Трактат о изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

— Не переживай так, Лисонька, — ректор негромко рассмеялся. — Все ректора и деканы, что успели попасть сюда до того, как сердце закрылось, любили танцевать и музыку. Да и сердцу ты пришлась по вкусу. Сама погляди.

Не знаю, как кто, а я после слов «пришлась по вкусу» уже представила, как меня сжирает заживо какой-то монстр, и оттого позволила себе полный облегчения вздох, когда обнаружила, что речь всего лишь о книге.

Большой такой, почти в мой рост величиной, книге. Она лежала на постаменте, и вся немного светилась. Чудо просто, что я не заметила ее сразу! Судя по виду этой книги, она была очень старая и точно очень пыльная. Именно то, что мне надо!

— Сердце перестало показываться людям после гибели студентки, — продолжил рассказ ректор. — А сейчас снова показалось, хоть и одной тебе. А с ним было так легко управлять университетом!

— Управлять университетом? — повторила я завороженно и шагнула ближе к книге. — Это как? Как ректор в своем кабинете?

У ректора я была в кабинете два раза. Первый раз, когда поступала в университет и рассказывала про свои скелеты в шкафу. Король, точнее, его призрак, советовал не скрывать таких вещей. Вроде как все равно всплывет, у ректора есть множество возможностей узнать подноготную любого студента. И, если сразу честно признаться во всем, то не только учиться все равно примут, но и помогут обезопаситься от этих самых проблем.

Мне в общем многого от ректора не требовалось. Просто не возвращать меня обратно и не афишировать мои полное имя с фамилией. Ректор в ответ просил также слишком не распространяться о том, кто я такая, и, по возможности, никого не пытать и не убивать. Хотя бы на территории университета.

Как можно догадаться, я легко дала такое согласие, благо не имею природной склонности к жестоким поступкам. Но вот сейчас мне, конечно, очень хотелось уложить в гроб одного чрезмерно ретивого старикана, прикинувшегося хорошим профессором. Но от мысли, что его сначала надо убить, меня бросало в дрожь.

В общем, о чем это я? Да о том, что у ректора я была два раза, включая сегодняшний, когда я проходила мимо спящего ректора, и оглядываться мне так было некогда. Но кучу всяких свитков и каких-то странных инструментов я видела. Полагаю, это и были те самые механизмы управления университетом. Как можно справиться без них с одной книгой, я не имела представления, о чем и сообщила господину почившему ректору.

Призрак замахал руками.

— Что ты, что ты, Лисонька, — заохал он. — Это просто вынужденное возвращение в темные времена. Ректор пишет приказы, выносит на обсуждение, их могут не принять, советуется с королевскими советниками по работе с образовательными учреждениями. Скука, бюрократия и маета!

Я кивнула. Примерно этими словами и описала бы будни ректора, как я их видела.

— Но это… — ректор с любовью провел рукой над раскрытой книгой. — Это совершенно другое дело! Просто вписываешь нужные параметры и вуаля — всё происходит само!

Я недоверчиво заглянула в раскрытую книгу. Там и впрямь лежало перо из какого-то светлого металла. И что, вот так просто: бери и пиши?

Я осторожно коснулась пера мизинцем. Если недостойным отрывает палец, то я как-нибудь переживу. Перо было теплым, только и всего.

Я осмелела и подняла его, немедленно получив в довесок острый зуд писать. Что-нибудь, да что угодно! Да хоть, чтобы в столовой к каждому купленному обеду бесплатно давали кусок фрукта или овоща! А что? Хороший план, витаминчики, особенно зимой. А для таких как я, кто не на полном пансионате, и вовсе поддержка штанов!

Так и вписала. Вокруг меня теплым потоком покружил ветер и исчез, оставив приятное послевкусие. Хотелось повторить, снова почувствовать запах и словно даже какую-то терпкость осенних листьев на губах.

Но хороших идей не было, а зуд в пальцах не прекращался.

— Как с этим ректоры справляются? — вслух спросила я. Призрак вопросу не удивился.

— Большая ответственность — особая сила, — довольно ответил он. — Ну да и советами предшественников многие пользуются. А коли дара видеть немертвых нет, так ректоры медиума с собой брали. Медиум если кого касается рукой или иным участком кожи, то позволяет человеку простому духов видеть.

Я сглотнула. Сколько я касалась разных людей! И повезло же, что или они были в перчатках, или я касалась не обнаженной кожи, или же призраки не появлялись. Нет, не зря Кайса пряталась в стене, пока Звояр разглагольствовал о своем великом злодейском плане! А то коснулся бы он меня — и увидел ее!

От мыслей, что мою подругу мог увидеть кто-то другой, особенно Звояр, мне стало нехорошо.

— Ты ничего не пишешь, — заметил призрак ректора. — Смогла справиться с пером?

Так вот как это называется! Справиться с пером! Как объездить виверну, точно! Я плоховато справилась в свое время с виверной, отчего и обнаружила впервые, как шляпа помогает мне от ударов об землю, но с пером по той же причине произошло ровно наоборот: я отвлеклась, и перо перестало на меня влиять!

Рассказывать об этом я, разумеется, не собиралась.

— Да просто не знаю, чего бы мне хотелось, — как можно небрежнее ответила я. — Всё-таки такая ответственность!

Клема согласно квакнул с моего плеча. А меня обуяла такая небывалая гордость из-за того, что я справилась с уходом за лягушонком и не теряла своего питомца уже минут сорок, не меньше, что я решилась снова вернуться к книге.

Идей, правда, достойных никак не находилось. Единственное, что я обнаружила отсутствие людей на некоторых должностях и решила, что лучше там будет хоть кто-нибудь. Так Бриена, который всё равно бесцельно шлялся по замку, я сделала хранителем ключей и надеялась, что мое чувство юмора оценит хотя бы Кайса. Хранитель ключей без ключей — смешно же! Клементине досталась роль бухгалтера университета, и я понятия не имею, как до сих пор все работало без него, а себе я скромно прописала должность зам. ректора. Не, ну раз ректор обходился без зама, то и еще обойдется! А я буду хихикать, зная, что я вроде как есть!

На этом моя фантазия иссякла, и я поняла, что в таком ужасающе прекрасном месте мне категорически не хватает кого-нибудь… кого-нибудь живого, во!

Но кого? Выбор у меня был довольно скудный, и мне не хотелось тащить сюда Бриена, который неплохо так прикидывался дурачком рядом со Звояром. Да и сложно с ним. Какой-никакой, а всё-таки жених. А вдруг целоваться полезет? А я дева слабая, могу поддаться моменту.

Нет уж, надо освобождать законника и бухгалтера. Во-первых, два в одном — очень удобно. Во-вторых, хватит ей в нашей с Софи комнате просиживать. Да и просто настроение такое — так и тянет кого-нибудь освободить!

— Мне бы подругу освободить, — аккуратненько начала я. Издалека. И Клементину в подруги записала. Ну пусть там побудет. У меня кроме Софи и Кайсы в подругах люди не задерживаются. Особенно маги.

— Нет ничего проще! — торжественно заявил ректор. Ему вообще после моего поцелуя заметно так похорошело. Подобрался весь призрак, даже немного порозовел. Я, надеюсь, не умею материализовывать призраков? Это не тот талант, которого мне не хватало. — Коридоры, которые ведут отсюда, могут привезти аккурат за гобелены в любом месте университета. А за крепко приклеенными зеркалами можно понаблюдать за тем, что там происходит!

Вообще-то я думала, что придется до скончания веков ползать по коридорам и искать нужный выход, но всё действительно оказалось гораздо проще. В постаменте с книгой оказался маленький выдвижной ящик — и как я раньше его пропустила? Совсем теряю хватку! Так вот, в нем хранилось маленькое зеркальце. И выносить его нельзя. Совсем.