Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 31)

Я подумала и уточнила:

— Точнее, то, что он у него есть!

Впрочем, на этом момент триумфа у меня и закончился. Как мы с Клементиной дальше не старались, Гримий и впрямь молчал как убитый. Хотя какой там! Убитого, если у него нет паука или он убит не копьём молчания, разговорить можно! А тут — ни в какую.

— Можно его убить, а Даррен потом поднимет? — я уже умаялась и есть захотелось. И в сортир. И спать. Я-то не мёртвая в самом деле!

— Ну… нехорошо будет, — Клементина отложила вилку и с сомнением посмотрела на Гримия. — Вдруг он Бриену ещё понадобится? Да и с документами знаешь какая морока будет, если он умрёт раньше, чем передаст дела Бриену? Одно дело, если его должности король лишит, и совсем другое — если он умрёт.

— Не вижу никакой проблемы в том, чтобы он передал дела уже мёртвым, — я пожала плечами, а сама подумала, как мало я знаю о правилах в королевстве.

Без короля они вообще никуда! Представляю, какая неразбериха творилась, когда тот, старый король сгинул. Тела-то его не нашли! Зуб даю, были там люди, которые отказывались нового короля принимать из-за этого.

А ещё я поняла, что Клементина и впрямь безнадёжно и плотно влюблена в моего жениха. И не особо на что-то надеется, раз согласилась помочь с восстановлением Бриена в статусе живого. Этот же безголовый через полдня не вспомнит, что ему помогли. А если сразу наградит, то потом и сам не рад будешь!

Вон, меня наградил уже. Браслетом и кучей проблем в довесок. Одно хорошо — магию я именно тут усилила. И Клёма, мой маленький мёртвый котик, где бы я ещё такого раздобыла?

Так что надо не страдать, а решать вопросы по мере поступления, а потом убедиться, что упырь благополучно отбыл к Звояру и тот оплатит им мою учёбу. А любовь… что любовь? Мне вот тоже с ней не повезло. Не одной Клементине мучиться!

Впрочем, насчёт мучений я подумала, что можно всё так завернуть, что каждый останется в выигрыше. Кроме убийц, конечно.

Я снова глянула на Гримия. Сам убийца сидел спокойно, и даже бледность ушла, словно он понял, что его никто не убьёт. А вот душечка на его плече зыркал во все стороны и потирал ручки. Чего-то ждал или чему-то радовался?

Я чувствовала, что жизненно необходимо понять это, но как?..

Глава 18

Неладное в доме Гастионов

'Если не знаешь, как вести себя с магами,

начинай бесить всех. Так ты узнаешь больше,

чем будучи милым или милой'

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

— Клементина, — я обратилась к временной союзнице, прекрасно осознавая, что наше время вышло. — Поговори с Дарреном. Избавиться от нас он всегда успеет, пусть вызывает нюхачей. У них есть свои способы добиться нужного.

— Хорошо, — привычка Клементины следовать указаниям заставила её машинально ответить мне, но она тотчас исправилась. — А ты что будешь делать?

— А я поговорю со своим женихом, — я не без удовольствия наблюдала, как вскинулась и тут же сгорбилась фигурка душечки Клементины. Нет, а что она хотела? Получить моего ненужного мне как вчерашний день жениха просто так, из рук в руки? Так Бриен и так всё это время был рядом, но так и не вдохновился ею.

Я знала, что рискую. Отправляя Клементину к Даррену, я рискую своими отношениями с ним. Но вот что я подумала. Их ведь нет, этих отношений. Самое время рискнуть! А если он поддастся очарованию Клементины, то пусть сам её с Бриеном и делит. А я… а мне!.. А у меня есть котик. И лопата. Даже две. С этой я столько пережила, выкопала жениха себе — да девчонки по серебряку будут платить, чтобы хоть подержаться за эту лопату!

— Э, а я! — возмутился Гримий и запрыгал на стуле, силясь выпутаться из верёвок.

— За тобой присмотрят призраки, — отмахнулась я.

Вообще-то, просто соврала не глядя. Привыкла, что мне и так никто не верит, что не скажи. Ну как он проверит, да? Большинство призраков невидимы для людей!

Но из стен тут же повылазили все те типы, что проявились, когда я злилась в коридоре. Даже застрявший в стене старикан — и тот появился.

— Не извольте переживать, барышня, — заявил этот сморчок. — Присмотрим. Это виданное ли дело, гостей дома убивать! Ладно своих, по-родственному, красиво и тихо, а потом похоронить под клумбочкой или деревце какое редкое на могилке посадить… Это хорошо, это со всем почтением. А гостей убивать — так это порочить семью Гастионов!

И все призраки согласно загудели.

Нет, я никогда не пойму магов! Убивать родственников, значит, нормально! А чужих — нет.

— Не чужих, о чём вы, барышня, — запротестовал старикан. Видимо, я опять думаю вслух. Дурная привычка. Кстати, на кладбищах вообще губительная — ни сторож, ни упыри болтающих в кладбищенской тишине не уважают. — Гостей! Только гостей! За пределом дома режь-круши, кому какое дело, если надобно! А вот дома под своей крышей, образно говоря, не смей.

Я кивнула. Логика в этом определённая имелась, хотя смысл её от меня и ускользал.

— Тогда вы, господин, останетесь за старшего, — я тоже решила быть вежливой. — Если кто-то придёт его освобождать, уж не пожалейте времени — сообщите.

И мы с Клементиной вышли в коридор, оставив в столовой Гримия, окружённого невидимыми ему призраками. А пусть мучается!

Бриен, как оказалось, никуда не уходил, так и сидел на корточках рядом с дверью.

— Он живой? — Бриен вскочил с места, едва удержал равновесие и ужасно смутился.

— Что ему сделается, — махнула я рукой. Сама ухватила Бриена под локоть и потащила прочь. — Милый мой жених, а как бы нам разыскать этого Грифона, да расспросить о заказчике, а?

Бриен знатно обалдел. И от обращения, и от просьбы. Ну правильно, с ним мы Грифона не обсуждали, кажись!

Но на Клементину глянул искоса и руку поверх моей ладошки положил.

— Рассказывай с самого начала, — потребовал он и повёл меня по коридору. Надеюсь, не в ту же комнату, где они уединялись с Клементиной и не для этого же! Потому что замуж вот так внезапно выскочить я совершенно точно не собиралась!

Кстати!

Мы уже достаточно далеко отошли от Клементины, так что спрашивать пришлось у него, а не у законника. Наверняка она разбиралась лучше, но что есть, то есть.

— Скажи, а разводы у вас в семье бывают? — я потрясла браслетом. — С такой-то штукой?

Как можно было догадаться, Бриен тут же подумал не о том. Остановился, стряхнул мою лапку с локтя и сжал в объятиях.

— Хочешь попробовать завершить ритуал? — пророкотал он, склоняясь к моему лицу. Ух, даже ноги подогнулись! Пусть Бриен и не совсем в моём вкусе, а всё-таки хорош, бес!

— Я вопрос задала первой, — вырываться не стала. Кулаком в нос я всегда дать успею!

— Возможно, почему нет, — Бриен чуть ослабил объятия и пожал плечами. — Наши фамильные браслеты не закалялись в драконьем огне. Насколько я знаю, ни у кого из Гастионов нет таких заклятых браслетов. А эти можно открыть и после заключения брака. Просто сложнее и нужно спросить разрешения короля…

Я закатила глаза. И здесь король. Король, король, король! Хотела бы я познакомиться с нынешним королём и спросить, как там ему, нормально, ответственность не давит?

Но думать о короле мне было некогда. Я задумалась про Остия и Гримия. Значит, Остию ничто не мешало развестись с Барбарой? Брат-близнец получил бы свою петрушинку лупоглазую, а Остий продолжил бы щупать всех женщин в непосредственной досягаемости его загребущих ручонок!

Что же им мешало? Остий не хотел отпускать Барбару? Барбара на самом деле любила Остия, а Гримий просто страдал? Это не объясняло, конечно, все убийства, но немного понятнее бы стало.

Я уже почти поймала какую-то мысль за хвост, как уставший, по-видимому, стоять просто так Бриен неожиданно начал лезть с поцелуями.

— Ты чего? — отплёвываясь от его слюней, возмутилась я. Душечка Бриена возмущённо хлопал глазами, впрочем, сам Бриен тоже.

— Это ты чего! — Бриен, похоже, обиделся. — Сначала заводишь меня упырь знает куда, флиртуешь, а потом ещё и недовольна! Как есть ведьма!

— От ведьмы и слышу, — я разозлилась.

Почему-то очень сильно. И не из-за поцелуя, которого я совсем не ожидала, а из-за того, что Бриен что угодно мог превратить в разговор про отношения!

— Причём тут мы с тобой? — прошипела я, нехотя понимая, что от моей злости в коридоре опять стало многолюдно. Или многопризрачно? Как правильно-то говорить? — Я, вообще-то, про Остия, Гримия и Барбару! Убийства тут всё не просто так, как ты не понимаешь? Тебя хотели извести из-за денег, тут всё понятно. Кристанс что-то знала, это тоже и ежу понятно. Но убил её не Гримий, он и без того знал, что она ничего не скажет! А зачем Гримию убивать Веселию — просто для того, чтобы обставить красиво своё якобы самоубийство? Так убил бы кого-нибудь из слуг! Их вообще никто у вас не знает и не считает.

— Совершенно точно, — скорбно заметила девушка в фартуке. Судя по прозрачности — одна из призраков, так что я её проигнорировала. И сама знала, что права!

— И кому помогал убивать этот Грифон? — продолжала я. — И, кстати, где сейчас копьё молчания?

До сих пор не отвечавший мне Бриен неожиданно оживился.

— Кажется, я знаю, где копьё, — сдавленно произнёс он и странно заметался. Сначала с одной стороны подскочил, закрывая мне обзор левой части коридора, а потом сразу наоборот, за меня. И я смогла тоже увидеть копьё молчания — в руках несущегося на нас мужика весьма угрожающего вида.