Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 299)
Она даже попыталась приподняться, но голова сразу закружилась, а желудок подпрыгнул к самому горлу.
— Такова жизнь, — сухо проговорил легионер. — И такова зитская баллада об одиноком воине.
Девочка поняла, что рассказ окончен и не стоит больше спрашивать о Лазаре. Кажется, она невольно ляпнула какую-то глупость и расстроила некромага. А расстраивать того, кто может поднять из гроба, кого вздумается, — дело последнее. Тем более, Мирда вовсе не хотела, чтобы Легионер её съел. Конечно, не похоже, чтобы он собирался, но вдруг легенды не лгут?! Об этом даже помыслить было страшно. Девочка украдкой покосилась на демоноборца, но по его лицу ничего определить было невозможно. То ли он задумался о том, как лучше приготовить дерзкую девчонку, то ли прикидывал, не пора ли расчесать циклопарду шерсть.
Мирда отвела взгляд и уставилась в небо, чистое и голубое. Она представила, как въедет в город на звере некромага в его собственном сопровождении. А потом выяснится, что он спас её. Да все просто описаются от зависти и ужаса!
— Ну, как, понравилась? — спросил вдруг демоноборец, заставив Мирду вздрогнуть от неожиданности. — Баллада, — пояснил он, решив, что она молчит, потому что не поняла вопроса.
— Не знаю, — проговорила девочка. — Странная какая-то.
— Да, необычная.
— Наверное, потому что зитская. А может, ты что-нибудь напутал? По правде сказать, — тут Мирде пришлось взять паузу, чтобы собраться с духом и закончить фразу, — она не очень-то похожа на восточную.
Дети слышали зитские сказания, и там всегда присутствовали принцессы, воины с длинными узкими мечами, неуязвимые убийцы, императоры, призраки, драконы и всякие духи.
— Напутал? — переспросил демоноборец. — Не думаю. Впрочем, кто знает.
— Уверена, всё дело в этом, — как головой в омут, выпалила Мирда. Её несло, она сама не знала, почему, и откуда набралась такой храбрости — спорить с самим Легионером! — Зачем ты написал эту балладу на своей шляпе?
— Чтобы помнить. Иногда это очень важно. Не думать о чём-то постоянно, а просто не забывать.
— Я ещё хотела спросить… Как Лазарь создал магию? Наверное, это очень сложно. Всякие там заклинания, вещи специальные, зелья надо уметь…
— Я тебе расскажу, что знаю, но не сейчас, — перебил некромаг. — Уже виднеются стены Годура.
— Ну, и что?
— Кое-кому нужна помощь — это сейчас важнее сказок о чудовищах и колдунах.
— Но ехать ещё далеко! — Мирда попыталась сесть, чтобы посмотреть, где город, но демоноборец не позволил: упёрся в грудь затянутой в перчатку ладонью и уложил обратно — мягко, но непреклонно.
— Поспи, — произнёс он и коснулся лба девочки указательным пальцем.
Мирда подняла глаза на руку Легионера. От неё пахло телячьей кожей и какими-то духами — как, впрочем, вообще от некромага. Девочка ни разу до этого не встречала мужчину, так обильно поливавшегося ароматными жидкостями. Да что там! В городе вообще только господин Спиллиан иногда брызгался составом, который привозили ему откуда-то издалека. Мирда хотела задать вопрос, но поняла, что уже забыла его. Она почувствовала, как засыпает. Веки опустились сами собой, тело расслабилось, и девочка провалилась в густую, липкую темноту.
Глава 35
— Какого хрена они вернулись?! — прошипел Нейд Кройн, глядя в окно из-за грязной, побитой молью шторы.
Его братья уже посмотрели на ехавшие по главной улице Годура фигуры демоноборцев.
— Не похоже, чтоб им улыбнулась удача, — просипел Бинки.
Его покрытая длинными волосками кисть сжимала наполовину пустую кружку пива, в зубах дымилась тонкая зелёная сигара.
— Погань! — коротко высказался Нейд, не сводя глаз с улицы. — Не видать нам евоных пукалок.
— И что теперь? — вид и тон у Трика были растерянные. — Как мы поступим?
Бинки яростно выхватил изо рта сигару и уставился на брата.
— А ты сам, мать твою, как думаешь?!
— Эй, ты мою мать не трожь! — мигом вскипел Трик. — Она и твоя тоже, вообще-то!
— Нет, правда, — вмешался в перепалку Нейд, закрыв, наконец, занавеску. — Мы ведь собирались встретить эту парочку на рассвете и прибрать к рукам револьверы. А они уже вернулись.
Бинки сверкнул глазами, но с ответом не нашёлся. Вместо него он жадно припал к кружке, осушив её за несколько секунд.
— Надо было ожидать, что мертвяк их обдурит, — проговорил Трик раздражённо.
Он настроился на резню, которая теперь отменялась, так как демоноборцы вернулись не утром, измотанные схваткой с упырями и, возможно, некромагом, а очень быстро после отъезда из города. К этому братья Кройны совсем не были готовы. Они-то рассчитывали выехать перед самым рассветом, встретить охотников на нечисть посреди тракта и, прикончив, завладеть драгоценными револьверами. А Трик ещё и поразвлечься с бабёнкой намеревался — живой или мёртвой. Тут уж смотря, как дело обернётся. И вот теперь братья были разочарованы и злы.
Бинки встал, опрокинув стул, и ломанулся к окну. Дёрнув занавеску, он наполовину сорвал её с карниза, и только теперь Трику и Нейду стало ясно, насколько он пьян. В налитых кровью глазах старшего Кройна горела жажда убийства.
— К бесам ждать! — прохрипел он, не сводя взгляда с улицы. — Убьём их сейчас, в гостинице! Никто нам ничего не сделает!
— С ума сошёл?! — испугался Нейд. — Одно дело на дороге трупы оставить, где их легко принять за жертв стригоев или ещё каких тварей, али разбойников, и совсем иное — в городе мочить. Тут нас сразу за яйца…
Волосатые пальцы схватили Нейда за грудки, притянули к красному перекошенному лицу.
— Что?! — в бешенстве прошипел Бинки. — Нас?! За яйца?!
— Эй, успокойся! — Трик повис на плечах брата. — Наши враги там, за окном, забыл?!
Старший замер, набычившись. Кто знает, что происходило в его башке, но немая сцена продолжалась секунд десять. Затем он расслабился и выпустил брата. Отвернувшись, вернулся к столу, тяжело опустился на шаткий стул и грязно выругался.
Трик с Нейдом переглянулись. В их взглядах сквозило облегчение. Они привыкли к вспышкам бешенства, случавшимся у Бинки, и научились их гасить, но всё равно каждый раз напрягались, понимая, что здоровяк может и не прийти в себя, как обычно.
— Нам нужен новый план, — примирительно сказал Трик. — Они наверняка снова попытают счастья — не сваливать же из города с пустыми руками.
— Да, демоноборцы этого не любят, — хмыкнул Нейд. — Ушлый народец, известно.
Бинки отодвинул пустую кружку, посмотрел сначала на среднего, потом — на младшего брата.
— Если мертвяк покончит этой ночью с упырями, то сразу же свалит, — проговорил он медленно. — И эти рванут за ним. Преследовать их нам не резон — так и самим нарваться на засаду недолго в два счёта. Так что будем надеяться, что сегодня ночью не только эту сладкую парочку ждёт облом.
— То есть, ты хочешь, чтобы некромаг
От удара волосатого кулака по столу пустая кружка подпрыгнула и упала на бок.
— Да, мать твою, хочу! — заорал Бинки. — И не вздумай снова напоминать, что нас родила одна баба, чёрт бы тебя побрал!
Встречать Легионера высыпали в буквальном смысле все жители Годура. Совсем уж немощных в городе не наблюдалось, так что дома не остался ни один человек. Толпа гудела, выстроившись по сторонам улицы, пока циклопард медленно вышагивал, презрительно косясь на слабых жалких людишек, годившихся ему лишь на обед.
С верхних этажей зрители видели, что на седле перед некромагом лежит Мирда, многие узнали её, и по городу полетела весть, только никто не мог сказать, жива девочка, или демоноборец привёз труп.
У гостиницы Эла встречали Арко Спиллиан, капитан Мидал и Кезо со своей напарницей. За их спинами маячили братья Кройны.
Эл спустился с циклопарда и снял Мирду. Толпа замерла, затаив дыхание. Едва указательный палец демонобрца коснулся лба девочки, она вздрогнула и открыла глаза. По воздуху пронёсся единый вздох, быстро переросший в гул.
Дирк Мидал вразвалку вышел вперёд, сверкая нарочно начищенным значком.
— Эй! — резко окликнул он Легионера. — Что это значит? Тебе заплатили за истребление нечисти, а ты привёз из леса девчонку. Да она, кажется, из наших, к тому же.
Некромаг поставил Мирду на ноги. Она испуганно осмотрелась и вдруг, попятившись, прижалась к демоноборцу. В толпе кто-то вскрикнул.
— Мы ждём ответа! — набычившись, процедил капитан.
Он поглядел по сторонам, словно ища поддержки, но все взгляды были обращены только на демоноборца и детскую фигурку на его фоне.
Эл снял амигасу, обнажив покрытый редкими седыми волосами череп. Так он ещё больше походил на мертвеца. И всё же казалось, что ему не больше сорока. Словно в этом возрасте он перестал стареть и начал вместо этого постепенно превращаться в мумию. Налетевший ветер всколыхнул полы коричневого плаща, края широких рукавов и лёгкие, словно пух, пряди.
— Девочка в порядке, — проскрипел Эл, и на улице мгновенно воцарилась мёртвая тишина. — Она не укушена. Просто заблудилась в лесу.
— Ночью? — недоверчиво спросил Дирк Мидал. — Да никто не выходит из дома с наступлением темноты!
Толпа снова загудела, на этот раз громче. Кто-то выкрикнул:
— Да вы поглядите на неё! Она же вся избита! Что он с ней делал?!
Взгляды собравшихся устремились на Мирду. Повисла короткая пауза, в течение которой люди изучали её, а затем передние ряды качнулись вперёд.