Оксана Волконская – Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка (страница 11)

На контрасте с Алиссандрой выгодно смотрелась кудрявая Тиана Нокс. Она казалась трогательной и нежной. До того момента, пока не выяснилось, что девушка является некромантом. Вот уж точно — внешность обманчива! К большому облегчению многих, демонстрировать свои умения здесь и сейчас она не стала. Впрочем, я на какое-то мгновение пожалела. Было бы забавно, если бы принцу в качестве презента преподнесли поднятое домашнее животное, а еще лучше — скелетик. И он бы ходил за ним, громко брякая костями. И никакой колокольчик не нужен! Принца было бы слышно издалека.

Кассандра Эштон на фоне разодетых райских птичек выглядела серым воробышком. Непривычно серьезная, с элегантным пучком на голове и в очках, она казалась ученым, случайно забредшим на светский бал. В сущности, так и оказалась. Страстью девушки была артефакторика, и она подарила каждому из членов комиссии карманные часы с особыми свойствами — их можно использовать как ежедневник и одновременно напоминалку. Это почти как наши мобильные телефоны, только для этого мира куда круче! Тем более, подарок полезнее всяких там роз, пусть даже и красивых!

Впечатлил он и Витольда с Тео. Принц и его друг увлеченно разглядывали новую игрушку и на какое-то время даже позабыли о невестах. Даже не терзали претендентку странными вопросами. Пока риард не очнулся и церемонно не проговорил:

— Благодарю вас, рида Кассандра за столь запоминающийся подарок!

Готова поспорить, что тринадцать девушек позеленели от зависти к сопернице, сделавшей такой удачный подарок. Я тоже завидовала — с огромным удовольствием рассмотрела бы артефакт поближе. Пусть даже я не обладала талантами в артефакторике, но мне интересно разобраться в нем. Так что да, я завидовала принцу, его другу и прочим членам приемной комиссии. И ведь уверена, мужчины сегодня же разберут его чуть ли не по винтикам, я даже со своего места вижу, как у них загорелись глаза.

Надо отдать должное Кассандре — торжествующей она не выглядела. Девушка спокойно села на свое место с вежливо-скучающим видом. Мне даже показалось, что сейчас она с огромным удовольствием оказалась бы в своей мастерской.

Виола Дримс на первый взгляд выглядела барышней странной и нелюдимой. Она очень кратко рассказала о своем роде, а потом также невозмутимо сообщила:

— Я провидица. Как вы понимаете, по заказу вызывать видения я не умею, разве что могу погадать. Но будущее туманно, и в наших силах его изменить.

О как! Расклад прямо интересный — девушка точно говорила, что предсказать она может, а если не сбудется — сами виноваты, будущее изменилось. А с нее взятки гладки. Потрясающая магия! Интересно, она в самом деле ею владеет или обыкновенная самозванка? Стоит ли говорить, что наши дорогие судьи не пожелали узнать свое будущее?

Диана Варлок полностью оправдывала свое имя — светловолосая, тоненькая, она олицетворяла собой луну. К моему удивлению, она работала с потоками лунной и темной магии. А я и не знала, что лунная магия существует! Интересно, что же она представляет из себя? Стоит узнать у мамы, она наверняка в курсе. В качестве демонстрации своей силы девушка подарила наследнику тонкую поделку, которая напоминала сплетение серебристых и темных лучей. Как оказалось, небольшая фигурка активизировала внутренние ресурсы организма и помогала концентрироваться на деле. Получается, лунная магия как-то воздействовала на разум и организм? Как интересно!

Темноволосая Эмили Фостер создавала впечатление хронически невыспавшейся. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что она является магом сновидений! И в качестве подарка данная особа преподнесла что-то, до жути напоминающее ловцы снов из нашего мира. Как оказалось, функции у них тоже были похожие.

Еще одной целительницей оказалась Гетруда Мильтон. Девушка казалась спокойной, сосредоточенной и уверенной в себе. На наших глазах она создала несколько маячков, сигнализирующих о состоянии здоровья их владельцев.

Последней в очереди, но не по значению, оказалась Миджори Куин. Она оказалась еще одним универсальным магом, и свою магию продемонстрировала, сплетя из силовых нитей защитное заклятье.

Ну вот и все. Пятнадцать невест. Пятнадцать потенциальных претенденток на престол, от которых одна за другой будут избавляться. Мы чинно сидели по своим местам, а высокая комиссия, построив защиту от подслушивания, активно обсуждала, кого же из нас вышвырнуть сегодня. И мне вроде было все равно на результаты отбора, однако сердце билось как бешеное, а взгляд невольно возвращался к Витольду. И причин этого я не могла понять.

— Ну что же, — его голос вывел меня из задумчивости. Оказывается, решение уже приняли и теперь готовились его озвучить. — Риды, мне приятно узнать вас поближе. Однако цель данного испытания не только в этом. Вам требовалось также показать вашу изобретательность и способности к риторике. Для будущей королевы это необходимое качество, согласитесь? И пусть не каждая из вас смогла здесь и сейчас продемонстрировать свои способности, но многие постарались найти обходные пути. Нам нелегко принять решение. Каждая из вас достойна только лучшего, — он замолчал, стараясь подобрать нужные слова. Ну да, я бы тоже не смогла сказать: «Вы — самое слабое звено. Прощайте!». Тут-то ему и пришла на помощь Изольда:

— Но здесь и сейчас нас покинет рида Алиссандра Хелтер. Рида, мы сожалеем.

Готова поклясться — в ее словах нет ни слова правды.

— Почему я? — тут же обиженно воскликнула кокетка. — Риды Тиана и Виола тоже никак не показали своих способностей.

Если она надеялась получить конкретный ответ, то глубоко ошиблась. Витольд только склонил голову и сообщил:

— Решение было крайне тяжелым, рида. В благодарность за ваш приезд и участие примите от меня этот небольшой подарок, — и он, подойдя к Алиссандре, протянул ей бархатную коробочку. Девушка тут же кокетливо стрельнула глазками, но, вспомнив, что ее выгоняют, обижено надула губки. Впрочем, поблагодарить она не забыла.

На этом первое испытание закончились. Нас отправили отдыхать от столь тяжелого и утомительного события.

Глава 6

Я присела на краешек постели и невольно задалась вопросом: а что такого утомительного произошло, что они следующее испытание проведут только завтра? Неужели нельзя просто и незатейливо сделать в один день сразу несколько испытаний и через недельку свалить домой? А, ну да. Это я здесь отбываю повинность, а вот принц выбирает себе невесту. Ему же нужно время, чтобы присмотреться.

Это я еще могла понять. Но чем заняться мне в ближайшее время, не знала. Не сидеть же в четырех стенах. Это слишком скучно и избито. Значит, нужно придумать что-то. В крайнем случае, опять по саду или по дворцу прогуляться. Нам же никто не запрещал этого делать.

Невольно вспомнила встреченную мною вчера феечку. Может, еще увижу ее сегодня и узнаю что-нибудь интересное. Например, про проклятье, которое обрушилось на семью дракона. Хм, а ведь получается, рида Матильда — не истинная короля. На мгновение стало жаль королеву, но потом я отогнала эту мысль. Ее же никто не заставлял выходить за отца Витольда, она сделала свой выбор.

А я — свой. И вообще, надо разузнать, где здесь библиотека, и что-нибудь почитать интересное об этом мире. Еще у дядюшки я проверила — с пониманием языка и написанного никаких проблем не возникло. Как мама объяснила, это особенность перехода между мирами, ткань бытия растягивается и наделяет нас новыми знаниями.

Точно! Вот с библиотеки я, пожалуй, и начну. Поймав первого же попавшегося слугу в коридоре, я уточнила, где же находится этот храм знаний. Меня предложили проводить, но я отказалась, решив, что не заблужусь. Так и оказалось — до библиотеки от моей спальни идти недалеко, всего лишь несколько раз повернуть налево.

Пройдя через резные деревянные двери, я ахнула — огромный зал оказался забит книгами, до самого потолка. А потолок там был, наверное, в два-три человеческих роста! Книги были везде, они окружали со всех сторон, пропитали воздух зала своим ароматом. И, кажется, ни единой живой души вокруг.

— М-да, — невольно пробормотала я себе под нос. — Интересно, и как они здесь находят что-то нужное? Здесь же всю жизнь можно провести и ничего не найти.

За моей спиной послышался легкий смешок. Я вздрогнула и, обернувшись, увидела стоявшего в двух шагах благообразного старичка интеллигентного вида. И все бы ничего, вот только он был слегка прозрачным. Самую чуточку. Привидение, что ли?

— Здравствуйте, — улыбнулась я, с трудом удерживаясь от просьбы потрогать его. Интересно, пройдет ли мой палец насквозь или нет? Это же будет совершенно некультурно! И я все-таки приличная рида, а не попаданка из другого мира. По идее.

— Добрый день, юная рида, — улыбнулся мой собеседник. — Меня зовут Максимилиан, я — библиотечный дух. Вы ищете что-то конкретное? Я с огромным удовольствием предоставлю вам все, что нужно.

Жаль только, я сама не знаю, что мне требуется. Но в одиночестве я тут быстрее состарюсь, чем найду что-нибудь интересное.

— Очень приятно познакомиться, — мило улыбнулась я, решив, с таким нужным существом мне точно нужно завязать хорошие приятельские отношения. Лишним не будет. — Меня зовут Стефания Кобрет. Можно мне несколько книг по истории королевства и о правящем роде?