Оксана Волконская – Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка (страница 10)

— Достаточно, очень впечатляет, — откашлявшись, сообщил Витольд. Лианель в ответ подарила ему гордую улыбку. Девушка ни минуты не сомневалась, что затмить ее будет сложно. Да что там, я и сама в этом уверена. И вот тут-то как гром среди ясного неба прозвучало:

— Что ж, продолжим. Рида Стефания Кобрет.

Ой! А я и забыла, что следующая — я. Да что там, с этой змеей я все на свете забыла. Теперь бы не опозориться!

Я не относилась к этому отбору серьезно. Не ставила себе целью запомниться или — упаси Боже — победить. Однако в данную минуту я почувствовала, как к горлу подкатывает горький комок паники. Так всегда бывало в самые важные моменты моей жизни, когда я волновалась. Только там я точно знала, что и как мне делать. А здесь я сама себе казалась выброшенной в чужой мир рыбой, где не то что доступа к воде нет — все не так.

Впрочем, мои страхи не помешали мне с улыбкой (надеюсь, не слишком искусственной) проследовать к освободившемуся стулу.

— Ну что же, — с едва уловимой усмешкой проговорил Витольд. — Рида Стефания, расскажите о своей семье и о себе.

Вот я вроде змею с собой не притащила, зачем так пристально за мной наблюдать, точно я здесь и сейчас вытащу целый клубок из-за пазухи? Но вместо готового сорваться с губ очередного язвительного замечания, я чинно проговорила:

— Мой род ведет начало от Джастина Кобрета, соратника и лучшего друга Рикарда Солнечного. Собственно, он и пожаловал моему предку титул маркиза Ловела. С тех пор члены моей семьи активно участвовали в политической жизни нашего Изерии. Однако известен мой род не только политическими деятелями, о которых, я уверена, вы и без меня осведомлены, — тут я позволила себе слегка ироничную улыбку, — но и творческими личностями. Например, мамина бабушка Натаэлла прославилась своими особенными картинами. Она всегда безошибочно схватывала сущность людей и их магию. Это подтверждается всеми портретами, которые она писала. Ее мать Кристиана тоже была личностью талантливой — она пела в королевском оперном театре и даже имела прозвище «Птичка Певчая». Тетушка моей мамы Каролина прославилась своей любовной лирикой.

Вот тут-то я и поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Кажется, мы с мамой сделали правильную ставку. После долгих обсуждений мы рассудили, что в рассказах о семье многие будут напирать на прославившихся предков, причем мужского пола. Как правило, именно они лезут в политику, близки к королям и прочее. Ну и, конечно, это будет всячески подчеркивать величие рода. Мы же хотели показать обратную сторону, ту, о которой знали далеко не все.

— Как интересно, — королева Матильда даже позволила себе одобрительную улыбку. — Дитя мое, позволь поинтересоваться, почему вы выбрали именно таких личностей для своего рассказа?

— Все очень просто, ваше величество, — смело встретила я ее взгляд. — Про великих мужчин и так всем известно. Однако важную роль в культурной жизни страны играют не только они, но и женщины. Благодаря таким особам складывается образ страны не только в глазах жителей данного королевства, но и соседних. Простые жители нередко равнодушны к политике, а вот искусством и культурой интересуются многие.

— Какое справедливое замечание, — согласно кивнула распорядительница. — Что ж, а что вы можете рассказать о себе, рида Стефания? Какими талантами обладаете вы?

— Увы, но каких-то редких и особых талантов я в себе пока не обнаружила. — Надеюсь, что только пока. А так… Я чародейка, не самая сильная, — тут я улыбнулась открыто, как бы признаваясь: да, на фоне предыдущих талантливых особ я несколько проигрываю. Прошу прощения. — С непоседливым характером, хорошей выдержкой и умением быстро ориентироваться в ситуации. Могу варить зелья для бодрости, залечивать мелкие раны и прочее. Мой дар еще развивается, а сама я обучаюсь. Да, забыла свое главное качество — я неисправимая оптимистка и искренне верю, что нет такой проблемы, которую нельзя решить. Так что, боюсь, змей я не припасла и красивых подарков тоже. Хотя… — я замерла от пришедшей в голову мысли. Собственно, почему бы и нет. И я торопливо пробормотала несколько слов и выпустила магическую энергию. Искорки распространились по всему помещению и, кажется, коснулись каждого из присутствующих в зале.

— И что же вы сделали, рида Стефания? — с любопытством поинтересовался Витольд. Кажется, я смогла его заинтересовать, несмотря на наши первые не совсем удачные встречи.

— Заговор на удачу, — честно ответила я. — Долго не продержится, но день-два точно. Иногда удача — необходимая вещь в нашей жизни, согласны?

— Совершенно точно, дитя мое, — с улыбкой ответила мне риарда Матильда. — Что ж, благодарю за интересную беседу. Это было крайне познавательно.

Серьезно? Я почти уверена, что ничего нового от меня королева не узнала. Разве что о моих способностях, но все же… Радовало, что тему отца пока обошли. Получается, я настолько их ошарашила? Или это еще не конец разговора?

— Мне тоже было интересно с вами побеседовать, ваше величество, — учтиво проговорила я, а потом решилась. — У вас ко мне еще остались вопросы?

— У меня, рида Стефания, — вмешался в наш обмен любезностей Витольд.

— Я вся во внимании, — вежливо улыбнулась я, чувствуя подвох. Нет, наверное, не стоило вступать с ним в полемику. Теперь он меня вышвырнет при первом удобном случае. Либо наоборот оставит подольше, чтобы понаблюдать, что из всего этого выйдет. Лично меня не удивит ни один из вариантов.

— Расскажите, рида Стефания, как прошло ваше детство, — задал очень каверзный вопрос принц. Я чуть зубами не скрипнула! Ну вот, что-то подобное я и ожидала. Однако избежать этого вопроса не могла и отбрить его высочество тоже. Не на глазах стольких людей. Поэтому я сказала правду:

— Мое детство прошло очень счастливо, риард Витольд. У меня есть мама, которая меня очень любила и которую очень люблю я. И она сделала все возможное, чтобы у меня было все самое лучше.

— А ваш отец? — задал новый, не самый тактичный вопрос риард. И вот тут пришлось призвать на помощь все свое актерское мастерство. Я опустила ресницы, состроила скорбное выражение лица и проговорила:

— К сожалению, я его совсем не помню. Но они с мамой очень любили друг друга, и я точно знаю, что мои родители не делали ничего постыдного, — вот тут я посмотрела ему прямо в глаза. Дескать, понимай, как хочешь. Однако даже если я являюсь незаконнорожденной, ты не сможешь придраться. И я не солгала. Ни словом, ни взглядом.

— А ваш дядя? — еще один вопрос, вызывающий желание стукнуть риарда чем-нибудь тяжелым. Вот докопался, гаденыш! Однако посылать его, как бы мне этого ни хотелось, нельзя. Хамить и лгать — тоже.

— Мама и дядя общались не очень часто, — уклончиво ответила я. Понимайте, как хотите, наши родственные отношения. Если вам так хочется копаться в чужом грязном белье — пожалуйста, мне не жалко. Все равно я в этом мире не задержусь. Разберусь с этим отбором и вернусь домой. Мне еще университет заканчивать надо!

— Витольд, мальчик мой, думаю, не стоит расстраивать девочку, — неожиданно вступилась за меня рида Матильда, кидая укоризненный взгляд на сына. О как! То есть у меня все-таки есть шанс не вылететь? Королева на моей стороне, а это немаловажная союзница! Да и с Тео у меня отношения неплохие сложились.

— Право слово, ваше высочество, отведенные пять-десять минут на испытание уже истекли, — вежливо напомнила Изольда, намекая, что не стоит уделять странным конкурсанткам больше внимания. А то еще слухи пойдут, за фаворитку примут.

Его высочество снова смерил меня пристальным взглядом, которому разве что таблички не хватало: «Я тебя запомнил». Потом сообщил:

— Ну что ж, рида Стефания. Было очень приятно с вами побеседовать. Можете быть свободны.

Интересно, мне одной послышалось между строк слово «пока» или у меня просто разыгралось воображение?

Впрочем, уточнять данный момент я не собиралась. Только ответила ему в тон:

— И я вас благодарю. Было очень занимательно.

Да, иначе я и сказать не могу. Это слово как нельзя лучше отражает все мое отношение к происходящему. На этой почти драматической ноте я вернулась на свое место. И даже почти не удивилась, увидев несколько сочувственных взглядов. Кажется, мой допрос несколько улучшил отношение ко мне. Не думаю, что надолго, но все же.

Вслед за мной к «судебному столу» подошла Алиссандра Хелтер — еще одна брюнетка с томным взглядом. Для своих восемнадцати она слишком активно и уверенно строила глазки его высочеству и не понравилась мне на каком-то подсознательном уровне. А чего только стоят ее намеки о том, что она любит рисовать мужественных мужчин! Хорошо хоть не сообщила, что в стиле «ню», думаю, для королевы это бы стало последней каплей! Однако Алиссандра при всем своем кокетстве умудрялась оставаться в рамках приличий, хотя что-то мне подсказывало, что при первом удобном случае Лианель напустит на нее свою змейку — чтоб вела себя тише и не нервировала население. Каким же было мое изумление, когда я узнала, что эта рида (если цензурно выражаться) целительница! Что-то я совсем не завидую ее пациентам. И вообще, интересно, она только мужикам помогает или как? По поведению я бы точно сказала, что первое. И куда только смотрят ее так называемые благородные родители?