Оксана Пинуш – Убийство с ароматом лилии Нила (страница 5)
Виктор вышел из такси у западной башни отеля «Шератон». На отелях он не экономил с тех пор, как мог себе это позволить. В холле царила густая и бестолковая суета. Каждый раз он спешил подняться в гостиничный номер и открыть окно, чтобы вдохнуть наркотический воздух. Но нет, среди отвесных бетонных стен, среди машин, засоривших улицы, не было и намека на «тот» аромат. И только ажурный многометровый лотос, возвышающийся над Нилом, да треугольное крыло фелуки на воде подтверждали, что вокруг все же Каир.
Для ужина Виктор выбрал итальянский ресторан в отеле. Дорога утомила и ехать никуда не хотелось. Прежде когда-то был Каир, где тянуло пройтись по улицам. Сегодня прогулка в здешних местах удовольствия уже не доставляла.
В меню ресторана предлагались и арабские блюда, что его вполне устроило. Виктор очень любил поесть. Что его удивило в свое время, так это то, что египтяне, будучи большими чревоугодниками, не оставили ни одной поваренной книги, даже ни одного кулинарного рецепта. А было бы интересно узнать…
В приглушенном свете между столиками бродил гитарист, тихонько наигрывая известные мелодии. От соблазнительных картинок на твердой бумаге в животе заурчало.
Принесли закуски: хумус – пюре из нута, тахини, чеснока и лимонного сока; Баба Гануш – пюре из баклажанов с тахини, чесноком и лимонным соком. Такой вкусный хумус Виктор ел только в Египте, намазывая его на горячие воздушные лепешки айш-балади и запивая красным вином, он себе в этом никогда не отказывал: виноградная лоза – дар Осириса. И потом, сегодня он чувствовал особую потребность размагнитить нервы: все же путешествие началось с волнующих новых попутчиц, знакомого клиента и старого профессора. Он тогда мельком увидел о нем репортаж и сейчас решил найти ролик в интернете, чтобы пересмотреть. Интересно, что же это за книга? Какими судьбами у него оказался древнеегипетский свиток?
Закуски и лепешки уже закончились, и он с нетерпением ждал свой кефта-кебаб из рубленого мяса, приготовленного на углях. Но вот блюдо уже на столе, и от густого аромата с легким дымком у Виктора еще больше разыгрался аппетит. А когда на столе возникла еще одна бутылка красного вина, показалось, что не хватает компании. Эх, девчонок бы сюда, тех, из самолета.
Разомлевший от вина и вкусной еды, Виктор направился в номер, на минуту остановившись в дверях соседнего арабского ресторана. Он всегда был неравнодушен к танцовщицам восточных танцев, вот и сейчас прошел поближе к сцене и хлопал в ладоши в такт движения монисто на бедрах, поедая глазами пышные формы, а в конце танца выкрикнул заученную фразу: «Шаррафти Маср, йа ситт!» – «Ты оказала Египту честь своим танцем!» и щедро одарил девушку стодолларовой купюрой.
Он, конечно, знал, что Египет носит официальное название – Арабская республика Египет, но современные египтяне называют свою страну «Маср» или «Миср».
«Книга Мертвых», «Книга Живых», «Тексты Пирамид» – древние священные тексты на папирусе с магическими заклинаниями… Рожденный в Советском Союзе, Виктор не верил ни в какую современную религию, считая, что они слишком молоды, чтобы иметь моральное право говорить категорически. Другое дело – религия древних египтян, которая просуществовала пять тысяч лет и уже только поэтому вызывала у него уважение.
Виктор поднялся в номер и крепко увяз в иле забытья. Проснулся от яркого солнечного света, заполнившего гостиничный номер. Надо же было забыть задернуть шторы! Еще пять тысяч лет назад на этой земле образовался культ Бога Солнца Ра. Древние люди знали, что важнее всего. Посмотрел на часы. Семь утра. Судя по приглушенным звукам, доносившимся с улицы, безбрежный Каир уже суетился в заботах буднего дня.
Взгляд зацепился за картину на стене, изображающую древнеегипетскую даму и ее служанку. Звякнул телефон. Виктор прочитал сообщение: «В каком отеле? Можем встретиться сегодня до 9?». Мужчина хмыкнул: никакого этикета! Вот его мама с детства приучила здороваться. Ответил: «Доброго дня! В Шератоне западная. В 8?». Сразу прилетело: «Ок».
Немного повалявшись в постели, Виктор направился в душ. Он был доволен, что ему не придется никуда ехать по сумасшедшим каирским пробкам, достаточно спуститься в кафе в холле. Стоя под теплыми струями, погорячее вода не шла, мужчина размышлял, что же могло понадобиться его старому знакомому из самолета.
5. Александр
Вчера вечером, заселившись в потрепанный гостиничный номер, Александр уснул с мыслью: «Надо менять отель». Проснулся раздраженным – не удалось нормально выспаться на видавшем виды матрасе. Вода в душе ощущалась еле теплой и не удалось обнаружить фен. Из–за отсутствия привычного комфорта и сытного завтрака настроение стремительно приближалось к нулевой отметке.
На утро у него была запланирована встреча, потом мероприятия в Культурном центре, открытие фестиваля, затем ужин с Мадлен и египетским медиамагнатом Ашрафом Медали, ну, а вечером – покурить кальян в одном из заведений на острове Гезира, а там как пойдет.
Яркое каирское солнце ударило в глаза, и рука потянулась за темными очками.
Александр выругался: такси, вызванное по приложению, пропало, водитель не выходил на связь.
– Мистер, вам куда? – рядом остановился древний, как этот город, мерседес.
Такси бодро перескочило через Нил по гигантскому мосту и увязло в традиционных пробках у Президентского дворца. Великая река Нил несла свои воды к дельте быстрей, чем они двигались в нервном стаде каирских авто.
Чтобы не терять время зря, Александр достал телефон и стал отвечать на сообщения.
Зайдя в западную башню отеля «Шератон» – обычного муравейника со всеми удобствами XXI века, мужчина наконец-то расслабился. Уличный шум, грязь, пыль, толпы людей, отсутствие каких-либо правил вождения и дорожного движения – все это выводило его из себя. Он задавался вопросом: ну как, как так можно жить?! Привыкший к дорогим курортам, чистым европейским городам, где часто бывал по работе, Александр пребывал в шоке от увиденного и от контрастности жизни двадцатимиллионного города. Да и занесло его на этот фестиваль на африканском континенте совершенного случайно – один хороший друг познакомил его с Константином Эдуардовичем Перовым, всемирно известным поэтом, а тот предложил совместный проект с немецким издательством.
О его решении передать ценную книгу в дар Александрийской библиотеке Александр узнал задолго до официального объявления об этом в СМИ, но как ни старался убедить Перова передать на нее права, тот отказывался. Он и в Египет полетел в надежде его уговорить. Один американский фонд уже заинтересовался этим проектом и на этом можно было отлично заработать.
Но последний разговор Константин Эдуардович закончил очень резко, попросил больше беспокоить, грозил предать огласке недобросовестное поведение Александра.
– Привет! Что-то ты задержался!
Александр снял темные очки и присел за столик.
– Трафик невозможный и дебилы-таксисты не знают дорогу. Как они здесь ездят? Без карт, без навигации…
– И не говори, загадка, – ухмыльнулся его собеседник. – Так зачем ты хотел меня видеть?
– Еще в самолете я понял, что ты заинтересовался этой книгой. И не говори, что случайно крутился возле тех девчонок.
– О чем это ты? О какой книге? И причем здесь девчонки? Хотя, та рыженькая – огонь. Да и блондинка ничего, только не люблю стриженых под мальчика, как она.
– Ладно, я не о бабах. Давай по делу, – разговор пошел не в то русло, и Александр уже начинал злиться.
– А какое у нас с тобой дело? – ухмыльнулся тот.
– Мне нужна эта книга.
Его собеседник откинулся на спинку удобного шератоновского кресла и, прищурившись, посмотрел на Александра.
– И что?
– Добудь мне ее.
– Ты не по адресу.
– А так? – Он протянул листок, и количество нолей заставило собеседника задуматься.
– Предоплата.
– Половина. Остальное – после.
– Куда кинуть – знаешь.
Мужчина положил на стол купюру. – Это за кофе. Бывай.
Александр смотрел, как удаляется рыжеголовая фигура и, махнув рукой, подозвал официанта. Уже одиннадцать утра по московскому времени, а у него еще маковой росинки во рту не было. Хотелось вкусного кофе, но в Каире с этим беда, это он уже понял, поэтому заказал капучино покрепче и погорячее – в прошлый раз принесли еле теплый, и попросил меню.
После вполне сносного европейского завтрака Александр просмотрел объявления о сдаче в аренду жилья. Был интересен район Мохандисин с хорошими ресторанами, магазинами, барами и ночными клубами. Ему приглянулись апартаменты на главной улице Гамет-эль-Деваль, растянувшейся от площади Сфинкс до площади Аль-Наср. Через несколько кликов они были забронированы. Еще через несколько минут он договорился о доставке чемодана из отеля, в котором остановился, в его новые апартаменты.
6. Ахмед
Солнце еще сладко посапывало на облаках, а Ахмед уже протирал глаза. В комнате было темно и еле различались силуэты скудной обстановки: шкаф в углу у окна, напротив – комод, а на нем – фотографии в рамках. Когда-то их семья была очень счастлива. Единственный сын Акил был успешным египтологом, сотрудничал с известными французскими компаниями. Однажды он отправился по рабочей поездке в Асуан, его жена Салама решила составить ему компанию. Водитель микроавтобуса не справился с управлением на горном серпантине.