Оксана Пинуш – Убийство с ароматом лилии Нила (страница 1)
Оксана Пинуш
Убийство с ароматом лилии Нила
Все события и имена вымышлены, совпадения случайны.
1. На земле фараонов
Огромный диск луны поднялся над Долиной царей и, словно луч мощного прожектора, озарил холодным серебристым светом горный каньон и входы в тайные гробницы великих фараонов, их жен, детей и вельмож.
Силуэты гор стали резче и на скалистом склоне на фоне звездного неба появились очертания мечущихся людей. Со стороны узкой тропы донесся шорох камней.
– Абдул, нас заметили! Да бросай ты!..
Две фигуры стремительно приближались к убегавшим.
– Вам не уйти! Стойте! Полиция уже едет!
Раздался выстрел, потом еще один и еще.
На следующее утро местные газеты пестрели тревожными заголовками статей, в которых говорилось об убийстве грабителями гробниц охранника археологической зоны Кафири Ашрауи, второй охранник Али Низам Шакер был тяжело ранен и позже также скончался. Оба они защищали знаменитый древний некрополь Дейр-эль-Бахри.
***
Виктор Сазонов знал всех коллекционеров и антикваров Москвы. И не только Москвы. Когда-то, еще в советское время, будучи студентом-археологом, он принимал участие в раскопках на восточном берегу Нила, близ Луксора. Тогда он грезил великими открытиями и был одержим мечтой обнаружить тайный вход в гробницу фараона или хотя бы высокопоставленного чиновника, наполненную бесценными артефактами.
Молодой человек понятия не имел как такое возможно, но свято верил в свою удачу. Обнаружили же Катакомбы Ком эш-Шукафа случайно, когда под землю провалился проходивший мимо осел. Виктор слышал, что в Туринском царском папирусе перечислены имена восьмидесяти четырех фараонов, а гробниц открыто пока только шестьдесят пять. И все они, кроме гробницы Тутанхамона, были капитально разграбленными.
Кто знал, какие несметные сокровища до сих пор покоятся в великой Долине царей. Слава Говарда Картера, нашедшего гробницу Тутанхамона, не давала ему покоя. Он копался в заклинаниях Текстов пирамид на стенах гробниц в Долине царей, пытаясь найти неведомые подсказки.
Тогда он не мечтал о богатстве, но все изменилось, когда однажды на раскопках под палящим солнцем к нему подошел человек в серой галабее и пригласил поужинать с его хозяином, очень уважаемым человеком.
Советскому студенту пришлось изрядно извернуться, чтобы выскользнуть вечером из лагеря, но он чувствовал, что судьба готовит ему интересное предложение. Возможно, кто-то разглядел его пыл и рвение и ему предложат официальную работу на раскопках в Египте. Ведь зимняя преддипломная практика уже подходила к концу.
Тот же человек, что подошел к нему днем, ждал Виктора в условленном месте. Петляющая среди скал узкая пыльная тропа вывела их к двускатному шатру. После полной темноты и пятна фонарика, освещавшего путь, здесь было слишком много света. Два охранника у входа, один из которых тщательно осмотрел молодого человека, слегка его напрягли. С другой стороны, значит, важный человек, подумал он и, глубоко вздохнув, чтобы успокоить тревожно бьющееся сердце, шагнул внутрь.
По центру перед низким столиком, заставленным блюдами, на разноцветных подушках возлежал, как падишах из сказок, именно так ему запомнилось, мужчина с черными усами в белой галабее и арафатке. Точно, какая-то важная персона, отметил про себя Виктор и даже слегка съежился, как будто став меньше ростом.
«Падишах», так молодой человек окрестил хозяина шатра, рассматривал его какое-то время, затем кивнул, предлагая присесть. Студент неуклюже плюхнулся рядом, не зная куда деть острые коленки. Это сейчас он запросто садился в «позу портного», когда встречи с людьми покруче того «падишаха» стали делом привычным.
– Вас зовут Виктор? – на хорошем русском языке, почти без акцента обратился к нему хозяин. – Меня зовут Амен. Я учился в Ленинграде на горного инженера, поэтому немного говорю по-русски. Вы же студент-археолог, участвуете в раскопках?
– Да, у нас преддипломная практика. Тема моего диплома как раз касается гробниц великой долины. Это невероятный опыт!
– И вам понравилось?
– Конечно! Вчера я обнаружил один интересный артефакт! – возбужденно ответил молодой человек. – Как раз в это время ко мне подошел ваш человек и пригласил…
– И наверняка вы мечтаете найти вход в гробницу фараона или хотя бы его вельможи, – с легкой насмешкой в голосе поинтересовался Амен. – Прославиться как… великий Картер?
Насмешливый тон слегка смутил Виктора, но ответить он не успел, так как собеседник продолжил разговор.
– Об этом все мечтают. Скажем так, все, работающие в долине.
– А зачем, собственно, вы меня пригласили? Вы хотите предложить мне работу? – Виктор решил не тянуть и спросить напрямую.
Под проницательным взглядом карих, словно подведенных сурьмой глаз, парень слегка поежился.
– Работу, да… работу… – медлил Амен. – Нужно, чтобы ты передал одну небольшую, но дорогую вещь уважаемому человеку в Москве. Вернее, его маленькой дочери. На день рождения.
– Вещь… в М…оскве… – тут до Виктора стало доходить, какую работу ему хотят предложить. Он немного слышал о черном рынке древних египетских артефактов.
– Ты согласен? Поможешь? А мы поможем тебе с работой в Египте, как только получишь диплом.
– В смысле, с настоящей работой по специальности, археологом?
– Именно.
Несколько секунд Виктор колебался. Вот оно, то самое предложение, а всего-то нужно оказать небольшую услугу.
– А какие гарантии, что вы поможете мне с работой?
– А… тебе нужны гарантии… Хорошо, тебе выдадут бумагу – официальное приглашение от Министерства по делам древностей. У нас есть там свои люди.
Какие люди, Виктор уточнять не стал. Сделка состоялась. На самом дне его походного рюкзака, в тубе для фотопленки, лежала маленькая золотая птичка ибис. Виктор даже набрался храбрости и поинтересовался, кому она принадлежала. От ответа, что сестре Тутанхамона – Анхесенамон, она же была его женой и матерью детей, у молодого человека подкосились ноги.
Там же в рюкзаке, в тубе побольше, лежала бумага – приглашение на работу по окончании вуза. То, что вуз он мог вообще не окончить и за такую маленькую птичку светили годы советских лагерей, а то и египетской тюрьмы, он боялся даже помыслить.
В аэропорту Каира на досмотре парень старался сохранять спокойствие, но его лихорадило.
– Витя, ты что-то неважно выглядишь. Ты не заболел? – участливо спросила сокурсница Лена.
– Возможно, поймал какой-то вирус, – молодой человек вытирал платком потоки пота, стекавшего на лоб, рубашка на нем почти насквозь промокла.
– Давай я скажу Семни, может, тебя побыстрее пропустят.
Лена покинула длинную очередь и вернулась с их местным куратором. Тот подошел к инспекторам по досмотру, что-то сказал на арабском и Виктора пропустили без очереди, проведя формальный досмотр. Только когда самолет взлетел его перестало трясти. Но еще предстояла проверка в московском аэропорту. На удивление, таможенники ребят не задерживали, у входа их ждала пресса, поэтому им даже выделили отдельный автобус.
Стоило Виктору переступить порог общежития, как он свалился в лихорадке. Сосед Женек рассказывал, что тот бредил какой-то птичкой. Когда молодой человек наконец пришел в себя, первое, что он себе сказал – «никогда, больше никогда я не буду этого делать!». Но птичка была передана заказчику, диплом получен, и Египет, со всеми древностями, снова его ждал. Он увлеченно работал в археологических экспедициях, организованных Министерством по делам древностей, изредка выполняя поручения Амена. А потом настали «девяностые» и все стало проще. В Египет можно было приехать в качестве туриста, появились легальные аукционы, коллекционеры и антиквары.
Виктор оставил работу по специальности и стал достаточно известным в определенных кругах торговцем египетскими и не только, древностями, с репутацией надежного человека. Вот и сейчас он снова летел в Каир, который арабы называют «умм ад-дунья», что означает мать Вселенной.
Для него Каир всегда был огромным параллельным миром, ускользающим, словно марево в пустыне, галдящим в двадцать миллионов глоток, пахнущим мятным чаем и археологическими открытиями. На земле здесь – пыль веков, но все самое интересное скрыто в земле!
Под сиденьем впереди стоящего кресла – портфель из крокодила, на ногах туфли – из этой же экзотической кожи, в руках – шляпа из пальмы такилла. С начала подготовки к поездке его не покидало предвкушение праздника. Виктор был не просто «дельцом», имевшем дело с черными дилерами древностей, он разбирался в своем деле и любил его. Каждый артефакт, которого касались его руки, вызывал в нем трепет. Но сейчас этот трепет был особенным – ему предстояла встреча с удивительным ожерельем, принадлежавшим самой Хатшепсут – царице Древнего Египта, женщине – фараону.
***
Эту рыженькую Виктор заприметил еще в очереди на регистрацию на рейс в Каир. Он еще подумал: «Похожа на Нелли Карим, русско-египетскую актрису и бывшую балерину. Тоже танцами наверняка занималась». Прямая спина, развернутые плечи, плавность и энергичность в движениях. Она весело щебетала с подругой, невысокой блондинкой, симпатичной, но не в его вкусе.
В зале ожидания мужчина украдкой наблюдал за девушками и заметил, что «рыженькая» выронила посадочный талон, когда доставала что-то из сумки.