Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 51)

- Як він сьогодні?

- Краще, - посміхнулася крізь сльози Ольга. - Навіть сміявся.

- А ти що ж? Не варто, Ольго, право, не варто. Все проходить. І це пройде... А це що? - Він потягнув з сумки край полотна, що стирчав назовні. - Можна?

- Звичайно, - кивнула Ольга. - Це я сьогодні купила.

Король розгорнув полотно і здивовано на нього подивився.

- Дозволь запитати, де ти це купила?

- На ринку у якогось п'яниці. Мені просто хлопець на портреті сподобався.

- Скільки віддала? - поцікавився його величність.

- Золотий, - зізналася Ольга. - У мене дрібних не було.

- Чудово! - висловив свою думку король. - Якщо я не помиляюся, це оригінал. Варто, звичайно, показати фахівцям, але мені здається, все-таки оригінал.

- Це якась відома річ? - здивувалася Ольга.

- Не просто відома, а вважалася втраченою. «Танець вогню» пензля знаменитого Ферро. Кажеш, хлопець сподобався?

- Ага, - кивнула Ольга. - Гарний, правда?

- Повинен сказати, ти не оригінальна. Цей хлопець подобався всім.

- А це що, реальна історична особа?

- Та не така вже історична, він приблизно ровесник Елмарові. Але реальніше не буває... До речі, де Азіль?

- Напевно, нагорі з Елмаром. А що?

- Треба буде їм показати. Вони будуть раді побачити старого знайомого. Елмар з ним колись пив, Азіль з ним колись спала... Та й тобі він ніби не зовсім чужий, здається, ти дуже любиш його балади.

- Так це він і є? - здивувалася Ольга, підхопилася з місця і, оббігши диван, заглянула через плече короля. - Той самий бард Ель Драко, який писав свої любовні балади, трахаючись з Азіль?

- Вона тобі розповідала? - посміхнувся король.

- А як же! А ще вона сказала, що його вбили.

- Це не достовірний факт. Він просто зник безвісти п'ять років тому. Згідно офіційної версії, помер в підвалах Кастель Мілагро, але це тільки версія, нічим не підтверджена. Є відомості, що він все-таки вийшов звідти і після цього пропав. Правда, теж нічим не підтверджені... А ось і господарі спускаються. Азіль! Іди-но, подивися, що у нас!

Принц-бастард і німфа зацікавлено наблизилися і теж дружно заглянули через плече його величності.

- Ой! Лапочка моя! - розчулилася Азіль. - Де ви це взяли?

- О! Я його пам'ятаю! - вигукнув Елмар. - Ми знайомилися на якийсь пиятиці, він ще потім дві доби поспіль трахав Етель... Це і є та картина, що ти купила?

- Причому оригінал, - зауважив король. - Азіль, ти пам'ятаєш цю картину? Чи тоді ти вже не була з ним?

- Звичайно, пам'ятаю, - посміхнулася Азіль. - Я навіть пам'ятаю, як маестро Ферро її писав. Шелларе, а, між іншим, де зараз твій портрет пензля маестро?

- Висить в кабінеті у Жака, - неохоче відгукнувся король.

- Чому?

- Він мені не сподобався. А Жаку сподобався, він у мене його виклянчив і повісив у своєму кабінеті.

- А чим він тобі не сподобався? - здивувалася Азіль.

- Як твір мистецтва він, можливо, шедевр, як і інші роботи Ферро. Але сама концепція... Якийсь він занадто тужливий і трагічний. Ось це, - він кивнув на полотно, яке тримав в руках, - мені подобається набагато більше.

Азіль сумно посміхнулася.

- Справжній художник чимось схожій на мага. Він бачить суть людини і передає її в зображенні. Ель Драко був таким, як на цьому полотні. Яскравий, легкий і гарячий. Як вогонь. А ти - такий, як на тому портреті, що тобі не подобається. Сам розумієш, що ти такий, і тобі неприємно бачити правду. Можу посперечатися, ти сам зажадав, щоб Жак сховав портрет в кабінеті, куди ніхто не заходить, щоб його ніхто не бачив.

- Неправда. Жак його туди повісив, бо не хотів виглядати підлабузником. Він якось казав, що тільки повний засранець може вивісити портрет шефа на видному місці в своєму будинку. Але мені дійсно було б неприємно кому-небудь показувати цей портрет.

- А що на ньому такого, - поцікавилася Ольга, - чим він вам так не подобається?

- Я вже сказав, - король знизав плечима. - Детальніше все одно пояснити не можна, це треба дивитися. Але я тобі не покажу, можеш і не просити.

- Можна пояснити докладніше, - заперечила Азіль. - Просто ти не хочеш. Я сама скажу. - Вона обернулася до Ольги. - Маестро Ферро зобразив Шеллара за столом в його кабінеті. Ніч, напівтемрява, дві свічки, всякий там паперовий непотріб на столі. Шеллар сидить обличчям до глядача, як він зазвичай сидить - лікті на стіл, підборіддя на кулаки, плечі зсутулені, спина згорблена. - Азіль зобразила улюблену позу короля. - І в глибокій задумі дивиться перед собою. Він дійсно виглядає якось трагічно і самотньо. Жак назвав цей портрет «Найсамотніша професія». Маестро жахливо сподобалася назва.

- Маестро слід поменше спілкуватися з Жаком, - пробурчав король. - Може, він побачив би мене по-іншому.

- Жак тут ні до чого, - похитала головою німфа. - Ти такий і є, Шелларе. Це твоя матова сфера, і нікуди ти від неї не дінешся. Може, художники бачать не так, як я, але всі вловлюють те ж саме. Те що є.

- Який би я не був, - твердо сказав король, - я собі подобаюся. А мій портрет ні. Ольго, якщо ти вже заспокоїлася, підемо, займемося справою. У мене не так багато часу, щоб вести етико-філософські дискусії з Азіль.

***

- Канторе, я так більше не можу! - благала Саета, повернувшись з чергового прийому, на якому вони очікували побачити об'єкт своїх пошуків. Мене дістали ці галлантські кобелі! Що вони так до мене липнуть?

- Я ж тобі казав, що Лютеція – це місто-бордель, - співчутливо подивився на неї Кантор. - У столиці країни, якою править алкоголік і педераст, не може не відбутися повного падіння моралі. Взагалі це місто завжди мало легкий присмак пороку, нім наповнене повітря, яким ми дихаємо і яке, повинен сказати, заразне. Навіть іноземці, потрапляючи сюди, починають вести себе як кобелі, що зірвалися з ланцюга... А знаєш, Саето, не такий вже він дурень, наш полковник. Все-таки подружній парі, та ще й такий, як ми з тобою, легше вижити в Лютеції. Уяви собі, якби ми дійсно приїхали як двоє чоловіків. Та на нас би на другий день почали озиратися. Двоє чоловіків приїхали в Лютецію і не ходять по борделях? Та з ними точно не все в порядку! Може, вони - пара? А може, вони хворі які? А може, це містралійські шпигуни? Могли б початися проблеми.

- У нас і так проблеми! - розпачливо махнула рукою Саета і почала стягувати чоботи. - Канторе, будь ласка, не відходь від мене на цих ідіотських прийомах. Коли ти поруч, вони не насмілюються приставати. Цей шмаркач мене сьогодні помацати намагався. Добре, що у мене ціцьки не справжні, я б не витримала, летів би він шкереберть через весь зал.

- Тобі легше, - зітхнув Кантор. - А баби до мене пристають що в твоїй присутності, що без тебе. І що смішно, весь континент вважає, ніби містралійці сексуально стурбовані! А на Галлант ніхто й уваги не звертає.

Це була чиста правда - Кантор мав незрівнянно більше проблем від велелюбних жителів Лютеції, ніж його подруга. Крім нахабних баб, що діставали його своєю увагою, йому доводилося ще й відлякувати кавалерів від своєї «тихої і слухняної дружини». За ті чотири дні, що вони провели в Лютеції, він п'ять разів бився просто так і два рази на дуелі - спочатку з якимось п'яним офіцером на пістолетах, потім з ще одним містралійській кабальєро на ножах. В цілому вийшло чотири трупи, і найближчим часом можна було очікувати неприємностей з місцевою поліцією. А відьма немов дражнилася - мелькала по місту то в одному місці, то в іншому, і виловити її ніяк не виходило.

- Не знаю, що робити, - розвела руками Саета. - Тутешні мужики не розуміють слова «ні». Тільки якщо ти стоїш зі мною поруч і грізно водиш очима, вони не підходять. А варто тобі відійти - і ось вони, рідні.

Кантор плюхнувся на ліжко, як він це робив кожен день - подобалося йому, чи що, на м'якому валятися? - і поцікавився:

- Саето, а тобі правда жоден не подобається?

- Чого б це? - невдоволено відгукнулася та.

- А той поет, що тебе умовляв заміж? Ти ще так боялася, що я його бити почну.

- Це не тому, що він мені подобався. Мені його шкода стало. Він такий весь трепетний, ніжний, ти б його пришиб одним ударом. А він не такий вже й поганий. Він мені вірші читав і з лапами не ліз.

- Ну да, - засміявся Кантор. - Тільки умовляв кинути чоловіка. Я чув. Натхненна була промова. «Ах, мадам, адже ви не любите його! Вас віддали заміж, не думаючи про вашу душу і про ваші почуття, за самовдоволеного багатого негідника, і ви приречені занапастити свою юність...» Не пам'ятаю, як там далі, але гарно. Щодо «в’янучої квітки, зірваної грубими лапами», і таке інше. І щодо того, що «тут вам не Містралія, мадам, тут жінка вільна»... У труні я бачив таку свободу! Тут жінка вільна тільки віддаватися, незалежно від того, хоче вона цього чи ні. Знаєш, в молодості мені подобалася Лютеція, але зараз... Чи то тут все опаскудилось за ці роки, чи то я став іншим... А що, донья Маргарито, чи не бажаєш дійсно кинути чоловіка і пов'язати своє життя з бідним поетом?

- Канторе, - відгукнулася Саета, - ти просто забув або спеціально знущаєшся?

- Забув, - покаявся Кантор. - Вибач, я не всерйоз. Хоча, якщо чесно, для люблячого чоловіка твої каліцтва - не завада. Але це тільки в разі справжнього кохання, а такого випадку хрін дочекаєшся...

Саета подумала, що б таке неприємне видати у відповідь, щоб він засмутився, але не сказився при цьому, і сказала: