Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 26)

- А він отруївся? Чому вирішили, що він збожеволів?

- Тому, що він хотів убити і мене.

- Вбити власну дитину? Дійсно, тільки божевільний міг таке зробити... А як тобі вдалося врятуватися?

- Досі ніхто не знає. Він згодував мені дозу отрути, достатню для дорослої людини, за всіма законами природи я б мав померти... Такий ось у мене сумний родовід, - зітхнувши, сказав він. - А твої батьки живі?

- Так. Вони дуже славні люди, але краще їх любити на відстані. Вони все ще вважають мене маленькою дівчинкою і намагаються вчити жити. Ну, знаєш, на кшталт того, що, їдучи на подвиги, потрібно обов'язково брати з собою вовняні штани, щоб не застудитися. Або що потрібно остерігатися незнайомих чоловіків, особливо в темний час доби... Одного разу натрапила на двох таких страшних чоловіків в темному провулку в Лютеції. Вони потім так жалібно просили пощади...

- А ти що, з луком ходила по місту? - мимоволі посміхнувся Шеллар, уявивши собі, як вона ходить по Лютеції зі своїм луком в людський зріст.

- Ну що ти, звичайно ні. Він же великий. З мечем. Я ж не тільки стріляти вмію...

Вона відсунулася, звісилась з ліжка і стала нишпорити по підлозі.

- Що ти шукаєш? - запитав Шеллар, побоюючись, що розмова на цьому згасне.

- Сигарети. Будеш курити?

- А моя люлька далеко?

- Далеко. Чи то в вітальні, то чи в їдальні.

- Тоді давай сигарету.

Вони запалили, розмова все-таки обірвалася, і Шеллар не знав, як її відновити. Він лежав відкинувшись на подушки і задумливо споглядав стелю. Валента сиділа поруч, граційно зігнувшись. Куди дивилася вона, було незрозуміло.

- А зараз про що ти думаєш? - раптом запитала вона.

Шеллар, захоплений зненацька, поспішно схопив за хвіст останню думку і знову чесно відповів:

- Що робити з труною.

- З якою труною? - здивування в голосі дівчини було змішано з тривогою.

- З моєю труною, - спокійно пояснив Шеллар. - Сьогодні... Або це вже вчора?.. Вранці я зайшов в королівську каплицю... Мене просили допомогти з упізнанням, не знали, що в яку труну покласти... Зайшов і довго не міг позбутися відчуття, що щось не так. Потім придивився і зрозумів, що одна труна зайва. До мене спочатку не дійшло, і я запитав розпорядника церемоній, для чого тут шоста труна. Він раптом зблід, потім почервонів і почав мимрити щось незрозуміле. Потім поспіхом вибачився, пообіцяв з'ясувати і доповісти, а сам метнувся до кімнати персоналу і почав там волати про бовдурів і нероб, яких він звільнить. Тут до мене і дійшло, що це ж моя власна труна. Адже спочатку думали, що я загинув разом з усіма. А потім забули її прибрати. Я про неї згадав і подумав, що ж тепер робити? - Шеллар видав короткий невеселий сміх і розчавив недопалок у нічному горщику, який вони пристосували під попільничку.

- Вели його спалити і більше не згадуй, - рішуче заявила лучниця і поставила горщик на підлогу. - Не муч себе.

- Так він мені не заважає, - знизав плечима Шеллар. - Не лякає і не турбує. Просто не знаю, що з ним робити.

- Зроби, що я порадила. У мого народу вважається страшним блюзнірством робити труну для живої людини. А тим паче тримати її в будинку.

- У нас так не вважається. Але я зроблю, як ти радиш, просто щоб тобі було приємно.

- Шелларе!

- Так?

- Зроби мені приємне іншим способом.

І вони знову довго і ніжно любили один одного, і все було так само прекрасно. І потім знову тихо лежали обнявшись і не рухаючись.

- Чому ти так коротко стрижешся? - запитала Валента, знову беручись перебирати його волосся. - Адже у вас так не прийнято. Та й волосся у тебе непогане.

- Тому що воно не вкладається ні в яку зачіску. Зачісувати назад і збирати в пучок... Я тоді виглядаю геть бридким, - зітхнув Шеллар, дотягнувся до її коси і перекинув на груди, щоб можна було милуватися. - А тобі твоя коса не заважає? У походах, в бою?

- Заважає, - посміхнулася дівчина. - Мити складно, сушити довго, розчісувати важко...

- А обрізати шкода.

- Не те щоб шкода ... Але я не можу її обрізати просто так. У мого народу дівчата носять косу, поки не вийдуть заміж. Так має бути. А заміж я не збираюся, так що, видно, до старості доведеться з цією красою возитися.

- Чому не збираєшся?

- Тому що шлях воїна несумісний з каструлями і пелюшками. А думка про те, що якийсь немитий і вічно п'яний чоловік буде вважати себе моїм господарем, була мені противна завжди.

- А якщо він буде умитий і тверезий, буде тебе поважати, не змусить возитися з каструлями і пелюшками? - зі слабкою надією запитав Шеллар, розуміючи, що задає дурні питання.

- Ні, Шелларе. Мені дорога свобода. Воїн повинен йти своїм шляхом, не озираючись назад і не згадуючи постійно про те, що вдома залишилися діти. Інакше він стане боятися смерті більше, ніж слід.

Він знову погладив її косу і запитав:

- А як вийшло, що така прекрасна жінка обрала шлях воїна?

- Мені це подобалося, - просто відповіла вона. - З дитинства. Мій народ - лісові мисливці, діти ростуть в лісі і з малолітства навчаються стрільбі з лука, і хлопчики, і дівчатка. У мене це виходило краще за всіх. І це набагато цікавіше, ніж сидіти все життя в хатині, варити їжу, лагодити шкури і мити підлогу. Шити й вишивати я так і не навчилася. Зате з лука потрапляю білці в око.

Як вона стріляє, Шеллар вже бачив вчора, тому далі розпитувати про це не став.

- А як ти познайомилася з Елмаром? - запитав він. - Як взагалі герої збираються в групи?

- Хто як. Хтось підбирає соратників спеціально. А ми зустрілися випадково в придорожньому трактирі на шляху до Білої пустелі. Шанкар йшов додому після паломництва. Елмар їхав на подвиги і шукав соратників. Я просто бовталася без діла. Етель носилася з якоюсь стародавньою картою і натякала про скарби... Так ми і познайомилися. Поїхали шукати ці скарби, розсудивши, що для початку подвиг відповідний. А потім подружилися, принесли клятву вірності і зайнялися подвигами професійно.

- Тобі подобається твоє життя? - запитав Шеллар обережно, боячись, що вона здогадається про справжнє підґрунтя питання. - Ти ніколи не думала про щось інше?

- Ніколи, - серйозно відповіла Валента. - Яке життя може для войовниці бути кращім, ніж боротися пліч-о-пліч з вірними друзями? Ось Елмар вічно ниє, що йому набридло мечем махати, неінтелектуальне це заняття, він хотів би десь в тиші балади складати. Добре, що у нього віршування виходить таке, що соромно людям показувати, а то й справді б все кинув. І Шанкар як помедитує невдало, починає щось нести про відлюдництво і ухиляння від світу. Ну, Етель - авантюристка, їй все одно – подвиги-не подвиги, пригод на свою дупу вона собі де завгодно знайде. А ось мені дійсно подобається. Я дуже боюся, що хтось із хлопців загине. Тоді група розпадеться і що я буду робити?

- Обов'язково розпадеться? Може, ви просто знайдете заміну?

- Ні, - сумно зітхнула лучниця. - Розбіжаться вони. Шанкар перший змиється, Етель за ним. Та й Елмар, якщо вже йому набридло...

- А що, балади, які пише Елмар, настільки погані?

- Жахливі. Навіть я це бачу. А сам він розуміє це ще краще, адже він розбирається в віршах.

- І про вас пишуть балади?

- А як же! Ми герої чи хто?

- Тобі вони подобаються?

- Дивлячись які. Пишуть от же всі, кому не лінь. Знаєш, про нас навіть Ель Драко писав. Ось його балади мені сподобалися. А Елмар зовсім занедужав від заздрості і присягнув, що більше балад складати не буде.

- Мені теж подобаються пісні Ель Драко, - сказав Шеллар. - Хоча я не особливо люблю містралійську музику.

- Ти його чув живцем?

- Так. Дуже дивне відчуття.

- Згодна. У нього був абсолютно чарівний голос. А сам він мені не сподобався. Він на мене поглядав, але марно.

- А ви були знайомі особисто?

- Так, ми якось гуляли разом. Це була дуже смішна історія. Наша Етель так замучила одного його приятеля, що він в помсту познайомив її з ним. Це був єдиний випадок на моїй пам'яті, щоб один чоловік задовольнив її повністю. Вони дві доби зі спальні не вилазили, зате потім Етель ще тиждень ні до кого не приставала.

- Так... - тихо розсміявся Шеллар. - Бідний Жак... У нього так не вийде.

- Дивний він, цей Жак, - задумливо сказала Валента. - Смішний такий. З діркою в голові... Він правда втік з Містралії?

- Так. З Кастель Мілагро.

- Кажуть, звідти не можна втекти.

- Тепер уже можна. Він під час втечі там здорово нашкодив, і тепер Кастель Мілагро став трохи простіше. Може, навіть вдасться заслати туди агента. Треба буде обговорити це з Флавіусом.

- Ну ось, невже тобі нема про що думати, крім як про роботу?

- Ти сама нагадала. А Жак дійсно дивний. І смішний.