Оксана Окуловская – Проводник. Тень и туман (страница 1)
Оксана Окуловская
Проводник. Тень и туман
Глава 1. Мальчик.
Летний вечер. Лёгкий ветер колышет пшеницу, всё чаще прибивая её к земле. Красное солнце падает на широкое поле. Маленький мальчик бежит навстречу яркой заре с листами бумаги в клетку. Тёплый воздух бьёт его по щекам и растреплет волнистые волосы. Он бежит быстро, высоко поднимая ноги, боясь наступить на змею или ящерицу. Его глаза блестят долгожданной свободой, а руки, поднятые над землёй, имитируют птичий полёт. Когда на горизонте показалось небольшое озеро, мальчик приостановился и побрёл неспешным шагом.
Рядом с водоёмом стояло всего одно дерево, но оно раскидывало свои ветви, образуя огромный шатёр, который мог вместить человек сто. Это была старая ива. Мальчик думал о ней, как о могучем и добром существе, и часто рисовал её на своих листиках в клетку.
Около громадного дерева плескалось озеро, вырытое для сельскохозяйственных нужд, поэтому оно было широкое и ровное, но поросшее камышом. Мальчик взбирался на край и наблюдал за квакающими лягушками и очень редко за длинноногими цаплями, которые прилетали в поисках добычи.
Сегодня было тихо и душно, где-то собирались небольшие тучи, поэтому стемнело немного раньше обычного. Мальчик уже сидел по привычке на пригорке у ивы и рисовал серые тучи. Они так быстро двигались, что мальчику несколько раз пришлось пересаживаться с места, чтобы успеть ощутить мятежный дух серых гигантов, будто они вырвались из небесного царства, чтобы разнести свою мощь по всему миру. Листики на иве начали тихо перешептываться, когда дунул сильный порыв ветра, обнажив тонкие ветви, похожие на острые когти. Вдруг за спиной мальчика послышался голос:
– Привет, Женя!
– О, привет, ты меня испугал! Я думал, ты уже не придёшь.
– Нет, я всегда буду приходить сюда, – ответил юноша. – Что рисуешь на этот раз?
– Представь себя облаком, которое вдруг разозлилось и решило наказать весь мир, – взбудоражено ответил мальчик.
– Представил. Я бы тогда гремел и бил молниями, чтобы все боялись меня. А ты?
– Не знаю, я ещё не решил. Скажи, ты нашёл свой дом?
– Пока нет, но я ищу.
– А спрашивал у кого-нибудь? Может, кто-то знает, где он.
– Никто не хочет со мной разговаривать. Наверное, думают, что я ненормальный, – сказал юноша и склонил голову.
– Но это не так. Ты нормальный, совсем как я. Я тоже пытался спросить, но никто не знает тебя. Наверное, ты раньше жил на Северном полюсе, а родители так далеко, что не могут забрать тебя.
– Я не знаю, как добраться до Северного полюса. Да и всё равно: куда бы я ни шёл, всегда оказываюсь здесь.
– Это очень странно.
– Похоже на то, – ответил он. – Ты решил уже, кем станешь? Волшебником или художником?
– Ну… Я ещё думаю. Но одна женщина сказала, что я буду помогать людям переходить в другой мир. Правда, я не знаю, что это за мир.
– Может, волшебный?
– Не знаю. Иногда мне снятся сны, где я гуляю по воде, но там очень темно и слышатся разные голоса. Может, это он? – озорно спросил он.
– Я был в таком месте, но один раз. Там очень скучно, получается очень скучный мир, – сморщив нос, произнёс ребенок.
– Тогда зачем отправлять туда людей? Странности…
– И правда…
– Мальчик оглянулся вокруг и вскочил на ноги:
– Уже стемнело! Меня будут ругать!
– Тебе тогда пора, – загрустил юноша. – Ты ведь придёшь завтра?
– Конечно! Встретимся завтра! – прокричал мальчик на ходу и побежал, снова высоко поднимая ноги.
Он скакал до самого дома, иногда спотыкаясь о большие булыжники на дороге. Где-то даже расшиб себе палец на ноге. Перед забором он свернул листик с тучами и положил в карман. Когда он зашёл в дом, на кухне его уже ждали родители. Мать стояла за отцом и нервно теребила себя за ухо. Отец же сидел за столом, скрестив пальцы. По его профилю было понятно, что ожидать милости от него не стоит. С грозным видом он повернулся к мальчику.
– Где ты был? Опять на озере?! – почти крича выпалил он.
– Мальчик только опустил голову и зажал рукой карман с рисунком внутри.
– Я ведь говорил, чтобы ты не ходил туда! – распалялся мужчина.
– Но там мальчик! Он ещё ищет дом! – закричал ребенок.
– О, Боже! – нервно сказала мать.
– Ты опять? Там нет никакого мальчика, – добавил отец.
– Нет, есть. Его тоже зовут Женя. Он там каждый день! – из последних сил сказал мальчик, почти плача. – Ему нужна помощь, – тихо добавил он.
– Женя! – крикнул мужчина. – Нет, это тебе нужна помощь, – отец встал со стула и достал старый ремень с пряжкой.
– Стёпа, оставь его, – со слезами на глазах просила женщина.
– Эти чёртовы пилюли ни черта не помогают! А если дело не в них, то он должен понимать, какие последствия его ждут за ложь и непослушание, – ответил отец, а после схватил мальчика и повёл в гостиную.
Звук ремня, рассекающего воздух и касающегося детской кожи, разнёсся по дому. Мальчик старался не плакать, но слёзы сами катились от боли и обиды. С каждым разом он думал, что это пройдёт, что это закончится и больше не будет так больно. Когда отец закончил, мальчик осторожно побрёл в свою маленькую комнату. Он достал рисунок из кармана, развернул и положил в небольшую коробку с другими листиками. Подойдя к большому окну, он оглядел уже тёмное небо, на котором взошла полная луна. Тихо всхлипывая, он заговорил жалобным голосом: «Почему они думают, что я ненормальный? Я так устал глотать эти таблетки. Они всё равно не помогают, только делают меня слабым. Почему всё так? Больше не хочу ничего! Даже есть не буду!» Его надрыв слышали только стены. Сдержанные слёзы катились по мягким румяным щекам прямо на подоконник, а маленькие ручки, зацепившиеся за край батареи, немного подрагивали от перенесённого унижения. Он вытер краем футболки лицо, а после лёг в кровать и уснул от усталости.
Глава 2. «Nebula».
Улица тихо таяла под мелким, непрерывным дождём. Смеркалось. На длинном уличном фонаре нервно трепалась брошюра с надписью: «Нижегородская распродажа перьевых подушек и одеял! Только с 15 по 30 апреля! Торопитесь!». Проходившая мимо женщина в сером пальто, приметив это объявление, недолго думая, сняла брошюру с фонаря, несколько раз свернула и положила в карман, а после отправилась дальше, натянув капюшон ещё глубже. Загорелся фонарь, и отблески от него появились на большой витрине одной из частных галерей. «Nebula» курсивом красовалось над этой самой витриной. А из-под надписи шёл пар, имитирующий туман после дождливой погоды.
Мужчина тихо сидел за стойкой в своей галерее, заполняя мартовский отчёт расходов и доходов, пока посетители разглядывали работы современных художников. Они долго ходили, иногда вздыхая от неопределённости выбора.
– Мне нравится вот эта картина, нууу и вот эта тоже… – сказал мужчина, засунув руки в карманы брюк.
– Серёж, ей-богу, ты как маленький! Каляки-маляки я и сама могу нарисовать! – выпалила женщина. – Нет, это будет висеть прямо над столом, так что хочется смотреть на что-то красивое, ну и чтобы я не думала о том, что это дети похулиганили, а я ещё и денег дала за это.
– Как хочешь, – заявил мужчина, подняв руки вверх, как будто сдался под тяжестью боя.
– Давайте я помогу, – вмешался в разговор Женя. – Как я понял, даме нужно созерцать прекрасное, пока она пьёт кофе?
– В данном случае – чай. И да, понимаете, я хочу смотреть на картину и думать, как же красиво, а не щуриться при каждом касании глаза о неё! – посмотрела она с укором на мужа.
– Тогда я задам Вам вопрос. Позволите?
– Да, давайте.
– Вы любите истории? – тихо шагая в другой конец галереи, спросил Женя.
– Да, кто их не любит?! – удивлённо ответила женщина.
Женя подвёл их к раме шестьдесят на сто, в которой располагался широкий утёс, касающийся небес, с красным от заката морем.
– Взгляните на эту работу. Хотите, расскажу одну историю?
– Про картину? Конечно, да! – выпалила женщина.
– Да, – скромно подтвердил мужчина.
– Художник, который выполнил эту работу, часто бывал на этом утесе. Он узнал одну историю: о неком юноше-пастухе, что часто захаживал на это место. Он приходил, играл на своей дудке и наблюдал за тем, как солнце встает и садится, утопая в море. Но однажды, выходя из пролеска, он увидел чёрноволосую и босоногую деву на этом самом месте. Только он хотел подойти, как она попятилась назад, смотря в его глаза, а после ринулась вниз. Он подбежал к краю обрыва, но ничего не увидел; после этого он решился спуститься вниз. Обойдя крутую скалу, он не увидел ничего похожего на человеческое тело и его следы. Однако под скалой стояла та самая девушка и смотрела на него. Подойдя к ней ближе, он спросил её, как она это сделала, но та ничего не ответила и убежала прочь. Догонять её он не стал. На следующий день он снова увидел ту самую деву. Он тихо подошёл к ней и почти шёпотом произнёс: «Я знаю, ты – нимфа, обитающая у края утёса». Она, ничего не ответив, взяла его за руку, притянула к себе и поцеловала. С того дня юноша сразу после пастбища бежал к утёсу, чтобы встретить возлюбленную и сидеть с ней рядом у края скалы, смотря на закат. Шло время, и однажды он отважился признаться ей в чувствах и для этого пришёл на утёс с предложением руки и сердца. Подарив ей оловянное кольцо, он поклялся в вечной любви. Приняв кольцо, девушка положила ему руку на сердце, а после резким движением вырвала его. От внезапности парень смог вымолвить только: «За что?» На что та ответила: «Мне было нужно сердце, полное любви, чтобы прожить ещё сто лет в молодости, спасибо и прощай». Ведьма покинула его, забрав сердце и оставив умирать. С тех пор жители тех окрестностей искали ту ведьму, но не нашли. Но ходит молва, что каждые сто лет на утёсе находят юношу без сердца в груди.