Оксана Гринберга – Ведьмочка в Академии Магов (страница 5)
Потому что они бы дали фору нашему старенькому сторожу, у которого мы с подругами на спор воровали бутылки с самогоном. Пить, конечно, плохо, но мы же не звери, и бутылки ему возвращали.
Так вот, маги ругались еще забористее нашего сторожа!
– Все, хватит уже изображать мертвую, – наконец сдался один. Звали его Болдвин Сайнз, и он казался мне самым разумным из этих двоих. – Я не верю в то, что ты умерла, Александра! С чего бы тебе это делать?
– Но она все-таки умерла, – со скорбью в голосе возразил ему второй, Эрик Данкли. – Сгинула в расцвете лет! Ее сердце не бьется вот уже несколько минут. Подозреваю, нам придется похоронить ее во-он на том холме, а затем придумать, что мы напишем в отчете.
На самом деле, мое сердце билось, но очень медленно.
– Это же ведьма, – выдохнул Болдвин. – Да она поживее нашего будет! Так и быть, Александра, мы заедем в ту деревню! – сдался он, на что я решила все-таки сжалиться над магами и вернулась к жизни.
К тому же, быть похороненной на холме возле деревушки Хлысты меня нисколько не прельщало.
С тех пор маги покорно выполняли то, что я у них просила, – а мои просьбы были простыми и законными. Например, заехать в те самые Хлысты, где я полюбовалась на остатки стен бывшего приюта.
Кстати, даже не я его сожгла, а мальчишка – уж и не помню, как его звали! У того оказался отличный Огненный Дар, который воспитатели просмотрели.
Затем я попросила остаться на ночь в другой гостиной, кстати, уже на подъезде к столице. Не в той, где в огромном количестве обитали клопы и тараканы, а клетушка, которая мне досталась на ночь, насквозь пропахла плесенью.
Конечно же, от насекомых в комнате я избавилась в считанные секунды – натравила их на наглого трактирщика, еще и попытавшегося содрать с нас втридорога за постой и ужин.
Тогда-то вся эта орава кровососов, сопровождаемая усатой рыжей армией тараканов, дружно сбежала на первый этаж. Принялась ползать по полу, заползать на столы и срываться с потолка – прямиком в тарелки с кружками, из которых ели и выпивали гости!
В общем, шуму было много, трактирщик вопил как резаный, обвиняя во всем магов, тогда как я…
Я сказала Эрику и Болдвину – к этому времени мы звали друг друга по именам, – что нам стоит заночевать в нормальном месте, а не как свиньи в хлеву.
Потому что уже знала: им выдали приличную сумму, хватавшую на хорошие постоялые дворы и нормальную еду, – и даже на билеты на транспереход хватало! – но они решили сэкономить и положить все себе в карман.
– Иначе прокляну, – намекнула им. – И не посмотрю, что вы – маги. И деньги вам больше не понадобятся, ни одному, ни другому. На что их будут тратить два кладбищенских упыря?
И улыбнулась им: ласково, как умеют делать только ведьмы. Вернее, ведьмочки!..
Моя улыбка была многообещающей – то есть маги увидели в ней обещание множества будущих трудностей и невзгод. Поэтому уже скоро мы перебрались в нормальный отель, мне досталась приличная комната и сытный ужин.
После чего они еще и безропотно заказали в мою комнату бадью с горячей водой, и я, лежа в ней, вспоминала свою жизнь в том приюте.
Думала о том, что…
Мне было о чем подумать.
Например, о том, что я приеду в столицу, явлюсь в Академию Магов Альтариса и, вполне возможно, меня сразу же отправят обратно. Поймут, что магического дара у меня нет и в помине.
Но спешить домой я не стану: вместо этого остановлюсь на пару дней в недорогом отеле. Пройдусь по Альтарису, посмотрю на храмы и королевский дворец, после чего загляну в архив.
Мне давно хотелось отыскать сведения о своем рождении, потому что я не имела никакого понятия… Не знала о себе почти ничего, кроме собственного имени.
Александра Дельвейн.
И еще то, что я – круглая сирота. Ну или родители от меня отказались, раз уж подбросили свое дитя в плетеной корзинке на порог приюта, после чего не давали о себе знать целых двадцать один год (мне как раз исполнилось недавно).
В этой самой корзинке не было никаких романтических подробностей о моем происхождении – ни одеяльца с вышитым на нем гербом рода (допустим, если я незаконнорожденная дочь кого-либо из элеонской знати), ни записки, объясняющей, чем моим родителям не угодил младенец.
Заветного медальона с их портретами, который я бы сжимала в маленьком кулачке, тоже не имелось. Ничего, что связывало бы меня с прошлым!
Знала я только то, что приют в Хлыстах был не из бедных, и кто-то оплачивал мое проживание и обучение. Но после того, как приют сгорел – я даже вспомнила имя мальчишки, кто его сжег; того звали Марек Вилт, – так вот, меня отправили в самый обычный сиротский дом.
Там мне пришлось несладко.
Первое время, пока я не научилась за себя постоять.
– Не девица, а сущая ведьма! – помню, как жаловались на меня воспитатели, пока наставнице приюта не пришло в голову показать меня Верховной из Академии Гржины.
С тех пор моя судьба была предрешена. Я стала настоящей ведьмой – ведьмочкой! – и меня ждал ковен. Тогда почему же два мага везут меня в столицу, и назад дороги нет, пока меня не выставят из столичной академии?
– А вы меня выставите! – пообещала я неизвестному мне преподавательскому составу Академии Магов Альтеона. – И очень быстро. Я вам это гарантирую.
После чего выбралась из бадьи, высушила волосы и улеглась спать.
…На следующее утро мы прибыли в столицу.
Конечно же, я смотрела на все это великолепие, вытаращив глаза и раскрыв рот, потому что не бывала дальше Хлыстов и Гржины – даже ежегодные слеты ковена Западной Провинции проходили в той самой Гржине!
Раньше мне казалось, что это огромный город с целыми тремя храмами, главной площадью возле мэрии и зданием ратуши с покосившейся колокольней. Но сейчас я обнаружила, что вся Гржиня уместилась бы целиком в пространстве между двумя защитными рвами, окружавшими Альтарис.
А за этими рвами и земляными валами стояли два ряда высоченных крепостных стен со множеством сторожевых башен, за которыми виднелись еще башни…
Еще и еще!
Заодно где-то там, за крепостными стенами, раскинулось озеро Лаксис. По словам магов, красивейшее, но я его пока еще не видела, так как весь обзор закрывали стены. Зато мне открывался вид на странную, словно полностью из базальта, темную скалу по левую сторону от столицы – о ней я много читала в академии, но сейчас узрела в первый раз.
Ее происхождение было туманным, так писали в книгах.
Вроде бы в доисторические времена ее исторг Темный Мир, и под ней находился некий Лабиринт, через который можно было попасть в тот мир. Ну и наоборот, и в местах, где появились подобные скалы, то и дело происходили прорывы монстров.
В Западной провинции, где я выросла, правда, ничего подобного не имелось, поэтому она считалась, пусть и захолустной, но довольно безопасной.
Хотя и скучной до невозможности.
Так вот, чтобы студентам Академии Магов Альтеона жилось веселее, часть академии примыкала к Лабиринту, и я слышала, что последние курсы боевой магии даже туда спускались.
В Лабиринт, где учились противостоять Тьме и ее монстрам.
Могла ли я сказать, что такая перспектива меня радовала? Как бы не так!
Если честно, я бы с удовольствием поглазела на столицу, побывала в архиве, накупила подарков подругам и Верховной – и себя бы тоже не забыла, – после чего отправилась домой. Вы, маги, можете воевать сколько душе угодно, но уже без нас, ведьмочек!
Вместо этого мы выстояли в огромной очереди возле главных ворот – хотя можно было заплатить и проехать быстрее, – после чего наша карета, скрипя и стеная, словно она на последнем издыхании, покатила по неровным камням мостовых столицы.
Я во все глаза смотрела по сторонам – то из одного окна, то из другого, – время от времени восклицая от восторга. Маги, поглядывая на меня словно на дикое дитя из дикого леса, посмеивались, но охотно рассказывали что, как и где.
А заодно и столичные сплетни, ими со мной тоже поделились.
Увидела я и синие воды озера, а еще чудесный белокаменный дворец нашего короля Ильдара I из династии Иллариан.
Правда, по словам магов, эта династия грозила вот-вот прерваться, ведь в живых из Илларианов оставался лишь сорокапятилетний король. Пусть тот был в самом расцвете сил, и даже женился уже в третий раз…
Но и этот брак снова оказался бездетным, словно Боги лишили нашего короля мужских сил.
Тема была интересная, поэтому я навострила ушки.
Маги оказались теми еще сплетниками. Заявили, что это якобы Темные что-то сделали с нашим королем. По прозвучавшей в карете версии, они лишили детородных сил его чресла.
Нет, по мужской части с королем все было в полном порядке – помимо жен у него имелся сонм официальных любовниц, но детей не родила ни одна из них.
Ни жены, ни любовницы.
Но после того, как он разводился, и бывшие королевы выходили замуж, то дарили своим новым мужьям сыновей и дочерей только так.
– А что, наш король побывал в плену в Темном Мире? – спросила я у магов. – Нам, в Гржине, об этом ничего неизвестно!
– Тогда он еще был младшим принцем и провел полтора года заложником у Темных, – пояснил мне Эрик. – До момента, пока не было подписано мирное соглашение. Но это произошло еще до твоего рождения, Александра!
У меня было множество к ним вопросов, но я не успела задать ни одного, потому что мы как раз подъехали к воротам Академии Альтариса, и уже скоро мне пришлось попрощаться с магами.