Оксана Чигинцева – Черная королева, или История одной пешки. И другие произведения (страница 2)
Окна комнат Виктории выходили в сад. Если их держали открытыми, то комнаты быстро наполнялись благоуханием многочисленных садовых цветов. Из окон открывался весьма живописный вид, достойный кисти художника.
Все в этих комнатах казалось Виктории просто волшебным!
Так началась новая жизнь Виктории.
Придворные сначала отнеслись скептически к новой причуде хозяйки дворца. Они недоуменно поглядывали на маленькую простушку, получившую столь желанную для многих должность фрейлины, и задавались вопросом: чем она могла так приглянуться королеве?.
Но в конце концов все привыкли. Со временем уже было сложно представить дворцовую жизнь без этой маленькой и звонкой девчонки, которая всюду сопровождала свою царственную наставницу.
Виктория оказалась очень смышленой девочкой и при этом доброжелательной, искренней и открытой к общению. Ее живой и пытливый ум с удовольствием и интересом впитывал новые знания. Ее точные вопросы часто могли поставить в тупик даже самых умудренных знаниями и опытом педагогов, коих к ней приставили в большом количестве. С их помощью Виктория изучала письмо и счет, географию и историю, иностранный язык и этикет, азы философии, логики и дипломатии. С большим желанием и успехом она изучала и военное дело. Скоро она научилась фехтовать не хуже своих старших братьев. А еще метко стрелять из лука и метать камни из пращи.
Вечера девочка проводила обычно в компании своей наставницы за игрой в шахматы или беседами. Любили они прогуливаться вместе и по огромному парку, примыкавшему ко дворцу.
Король тоже весьма благосклонно отнесся к воспитаннице королевы. Он любил проводить время за беседами с Викторией. Его забавляли непосредственность, искренность и «взрослые» рассуждения этой малышки по поводу каких-нибудь философских и политических вопросов. Иногда он даже громко хохотал, услышав очередной словесный перл Виктории. В отличие от неё, мало кто в окружении королевской четы осмеливался открыто высказывать своё мнение по любым вопросам. И не то что бы это было наказуемым, просто придворные считали свое молчание более благоразумным.
Виктория была рада тому, что два ее старших брата были приняты на службу в королевскую охрану. Это давало им возможность встречаться почти ежедневно. Так Виктории было легче переносить разлуку с родным домом и иными членами ее семейства, особенно в первые месяцы ее жизни во дворце.
Так шли дни, месяцы, годы… Оба старших брата Виктории были на хорошем счету у короля и очень быстро сделали карьеру. Один из братьев, Виктор, через пару лет получил чин офицера и уехал служить на границу, возглавив элитный отряд королевских пехотинцев. Второй брат Эдуард продолжил службу в чине старшего офицера в дворцовой охране.
Сама Виктория из маленькой девчушки постепенно превратилась в хорошенькую девочку-подростка, образованную и воспитанную, скромную и обаятельную. Ее движения были легкими и плавными, а ее задорный смех звучал, как нежный звон колокольчика, и был очень заразительным.
Но стоило ей надеть мужскую одежду и доспехи, чтобы практиковаться в военном деле, чем она занималась практически ежедневно, Виктория мгновенно преображалась. Лицо приобретало серьезность и сосредоточенность. Ее движения становились молниеносными и точными, в глазах появлялись азарт и стремление к конкуренции, и лишь длинные густые темные волосы, волнами спадавшие на ее плечи, позволяли в толпе отличить ее от мальчишек-сорванцов, изучавших военное дело вместе с ней.
Физическая форма, выносливость Виктории и ее умение владеть мечом были достойны наивысших похвал. Недаром одним из учителей фехтования для девушки часто выступала сама королева Глория.
Глава 3. Черное и белое
Однажды, когда королева и ее молоденькая фрейлина Виктория играли очередную партию в шахматы, раздался приближающийся стук копыт. Обе встревоженно переглянулись и подбежали к окну. На дворцовую площадь галопом ворвалась взмыленная лошадь с раненным всадником. Это был один из солдат элитного королевского полка, охранявшего северо-западную границу королевства. Он привёз дурные вести.
На границе произошла стычка с лазутчиками из белого королевства. Она закончилась достаточно быстро и ничьей, но в ее результате смертью храбрых погиб старший из братьев Виктории – Виктор.
Услышав эту новость, Виктория вскрикнула и в слезах убежала в свою спальню и заперлась там. Ее сердце в груди билось так, как маленькая птичка, залетевшая случайно в комнату, бьется об оконное стекло, пытаясь снова и снова вырваться на свободу, но тщетно.
Боль от очередной утраты близкого человека всколыхнули в ее душе все прежние воспоминания. Она снова вспомнила тот день, когда она прижималась к груди своей матери, чувствовала ее тепло и ласку, слушала ее мелодичный голос и звонкий смех, еще не зная о том, что это объятие больше никогда не повторится… Ничего не повторится… Вспоминала их последнюю встречу с Виктором накануне его отъезда на границу… Если бы только она знала! Она никогда бы не отпустила никого из них от себя… Перед глазами девушки периодически возникали образы ее матери и старшего брата, которые безмолвно смотрели на нее и улыбались, но потом отворачивались и удалялись. Она пыталась догнать их, обнять, но образы словно таяли, растворяясь в пустоте…
Несколько дней она была безутешна в своем горе, отказывалась от еды и почти не выходила из комнаты. Черные круги залегли под ее прекрасными глазами. Не известно, чем бы это все могло закончиться, если бы не королева Глория, которая, вернувшись из экстренной поездки в пограничную зону, пострадавшую от конфликта с сопредельным государством, первым делом пришла поговорить со своей горюющей воспитанницей.
– Дитя моё! Будет! Твоего брата не вернешь. Мы все уходим из этого мира однажды: кто-то раньше, кто-то позже… Вне зависимости от рангов и чинов. Твой брат погиб, защищая свою Родину, свой народ. Это очень достойная смерть. Благодаря твоему брату и иным храбрецам, которые отдали свою жизнь, защищая наши границы, у нас есть небольшая передышка, чтобы подготовиться к следующей войне. А она непременно случится. Я это чувствую. Думаю, что твой брат Виктор не одобрил бы то, что ты раскисла. Будь сильной, девочка моя! Не забывай, что ты тоже воин! При том очень умелый воин, несмотря на твой возраст и то, что ты девушка. На тебя возлагаются большие надежды.
– Да, Ваше Величество! Я все понимаю, – почти шепотом произнесла Виктория, утирая слезы.
– Я не понимаю только одного: почему белые фигуры так ненавидят нас?! Что мы им сделали? Почему в детстве белый рыцарь на коне чуть не затоптал меня?! Зачем они постоянно совершают набеги на нашу территорию, убивают наших жителей?! Они такие красивые в своих белых одеждах, но такие жестокие!
– Девочка моя! Зло часто надевает белые одежды! Прикрывает свои неблаговидные поступки красивыми словами, кичась борьбой за правду, свободу и справедливость. Но ты уже довольно взрослая, Виктория, и должна понимать, что судить о людях нужно не по внешнему виду и словам, а по их поступкам. Заметь: черные фигуры не начали ни одной войны за всю историю шахмат, они лишь храбро отражают постоянные нападки белых фигур, защищая свою территорию и своего короля.
– Да, Ваше Величество, я это знаю! Простите мою слабость. Я докажу в бою, что достойна Вашего доверия!
– Хорошо, верю. А теперь быстро марш умываться, а затем ужинать! Я тоже проголодалась с дороги. Надеюсь, ты составишь мне компанию? -улыбнувшись, добавила Черная королева.
– Да, Ваше Величество! Это большая честь для меня! – произнесла Виктория и тенью проскользнула в ванную комнату…
Глава 4. Прыжок через клетку
Прошло еще несколько лет. Увидев Викторию, вы теперь вряд ли догадались бы, что эта девушка – простолюдинка.
Да, ее платья были достаточно просты, но изготовлены из добротных тканей и украшены самодельным кружевом. Одежда Виктории не привлекала излишнего к себе внимания, а лишь подчеркивала природную красоту девушки.
Знание всех тонкостей дворцового этикета и аристократические манеры Виктории были безупречны. Удивительно, но девушка сохранила при этом живость и простоту общения с любым человеком вне зависимости от его сословной принадлежности. Она могла найти подход к любому. Прекрасно ладила Виктория и с животными: слоны и кони из королевского войска всегда приветливо кланялись, завидев ее.
Обаяние Виктории, ее острый ум, тонкое чувство юмора, умелое владение мечом – все вызывало восхищение окружающих. Королева гордилась своей воспитанницей, хотя старалась не показывать это. Будь Виктория ее родной дочерью, едва ли она смогла бы вложить в нее больше!
Однажды королева Глория пригласила Викторию в свои покои для серьезного разговора.
– Моя дорогая Виктория! У меня есть для тебя подарок, – сказала королева, загадочно улыбнувшись.
Она откинула полог, скрывавший вход в королевскую гардеробную. На деревянной стойке в ее центре висели на вешалках три великолепных черных атласных платья, расшитые дорогим кружевом и черным бисером. Одно платье было прекраснее другого.
– Это твой новый гардероб, Виктория.
Виктория, которая сначала замерла в восхищении при виде нарядов, смутилась.
– Ваше Величество! Но ведь это королевские наряды! По чину ли мне носить их?! Ведь я простая пешка!