Оксана Абрамкина – Путь истины. Аяра (страница 2)

Кай широко раскрыл глаза от неожиданности.

– Я?! Вы доверите это мне?

– Ты будешь идеальным посланником, – улыбнулась я. – И ты самый ловкий и юркий из нас. Сможешь остаться незамеченным и донести до жителей, что не все еще потеряно. Доброта и милосердие еще не до конца покинули эти края.

Кай почувствовал прилив гордости и смелости. Он всегда мечтал о приключениях и теперь у него была возможность помогать людям. Он кивнул:

– Я сделаю это!

Разбойники обменялись взглядами, полными уважения и поддержки. Наши отношения были крепче, чем простая дружба, мы были семьей, объединенной общей целью.

Каждый из нас понимал: даже в мире тьмы и предательства мы можем стать лучом надежды для тех, кто потерял все.

Я посмотрела на Кая и улыбнулась, вспоминая, как он оказался в нашей банде. В мрачном переулке, завуалированном дымом от горящих факелов, мощный мужчина в дорогом плаще с презрением смотрел на юного парнишку, словно на бездомную крысу. И уже замахивался на того своей тростью. Я сразу поняла, что парню нужна помощь. Не раздумывая, я бросилась к ним.

– Эй! Оставь его в покое! – крикнула я, привлекая внимание вельможи. Тот обернулся, недоуменно приподняв бровь. Я быстро схватила ближайший предмет – старую деревянную палку – и встала между ними. Наверняка, я не слишком грозно смотрелась с этим «оружием». – Ты не имеешь права трогать его! – заявила я, ощущая, как адреналин бурлит в венах.

Вельможа рассмеялся, но в его смехе уже слышалась нотка раздражения. Он не ожидал, что кто-то осмелится вмешаться.

Кай, воспользовавшись моментом, отступил на шаг назад, глядя на меня с благодарностью и удивлением. Я почувствовала прилив силы и уверенности, я знала, что должна защитить его. Он казался таким слабым и одиноким в этот миг!

– Убирайся отсюда, пока я не передумала, – произнесла я, глядя прямо в глаза вельможе. – Слышал когда-нибудь о Теневых клинках? Желаешь иметь дело с Черной Тенью?

В глазах мужчины промелькнул страх, с презрительной усмешкой он отступил, понимая, что здесь ему не рады.

– За что он тебя хотел побить? – повернулась я к рыжему пареньку. Тот с улыбкой на лице протянул мне расшитый каменьями кошелек:

– Видимо за это.

– А ты ловкий парень. Нам такие нужны.

С тех пор мы стали неразлучны. Я помогла ему выбраться из бедности и найти свое место в банде, где он смог проявить свои таланты. А он в ответ стал верным другом и защитником.

Но некогда было предаваться воспоминаниям, меня ждало испытание. Я встала из-за стола и молча направилась к выходу.

– Идешь на дело, Аяра? – услышала я голос Коваля. – Расскажешь, что надумала?

– Пускай для вас всех это будет сюрпризом, – хмыкнула я.

– Пропустишь ужин Отихи, – заметила Мира.

В моем желудке на этих словах предательски забурчало. Что-что, а Отиха нас баловала своими яствами. Орки Синего Пламени многого лишились, когда полуорк Отиха покинула их. Родившись среди орков, Отиха знала, что такое жестокость и бескомпромиссность. Она росла в мире, где сила решала все, и каждый день ей приходилось сражаться за свое место. Но с каждым годом она все больше осознавала, что не может смириться с их жестокими нравами. В один из вечеров, когда она стала свидетелем особой жестокости своих сородичей, Отиха приняла решение покинуть племя.

Теперь, состоя в банде разбойников, она нашла свою новую семью. В отличие от орков, эти люди ценили ее силу и умение выживать. Отиха быстро заработала уважение своих новых товарищей благодаря своим навыкам в бою и хитрости. Она была не только бойцом, но и искусным кулинаром – готовила для нас с таким же мастерством, как и сражалась.

На костре она часто смешивала разные ингредиенты, создавая блюда, которые не только утоляли голод, но и поднимали боевой дух. Отиха использовала свои знания о травах и специях, чтобы сделать еду вкусной и питательной. Каждый раз, когда она подавала угощение, мы с нетерпением ждали момента, когда сможем попробовать ее творения. В нашей банде она нашла возможность быть собой – сильной женщиной с добрым сердцем.

Попытавшись отмахнуться от мыслей о том, чем она порадует нас сегодня, я юркнула за дверь.

Меня догнал Кай, и я сразу же отметила:

– Тебе со мной нельзя, ты же знаешь.

– Я просто хочу пожелать тебе удачи, Ая, – мальчик взглянул на выглянувшую луну и заметил: – Сегодня твои серебряные волосы особенно красивы.

Я лишь улыбнулась пареньку. Порой он говорил странные вещи. У меня были темные волосы. Но он не переставал твердить обратное. А порой он заговаривал о каких-то узорах на моей руке, но я уже привыкла к его странностям, ведь пареньку пришлось многое пережить на недружественных землях королевства.

Я оставила позади наше пристанище, тени улиц надежно укрыли меня от посторонних глаз. Я сама решила выбрать именно такое испытание и отступать не собиралась, хоть и понимала, насколько это может быть опасно, если я попадусь на глаза людям Вартека.

Луна, как яркая монета, висела на ночном небосводе, освещая аккуратные узкие улочки Анемонии. Ветер шептал свои тайны, а в воздухе витала напряженность, словно предвещая бурю. Я стояла на крыше соседнего дома, укрытая в тени – разбойница с репутацией, которую боялись и уважали. Но в этот вечер в моем сердце созрел-таки росток сомнения.

Зачем я выбрала такое сложное дело? – подумалось мне, пока я наблюдала за величественным домом советника. Его стены были обрамлены высокими колоннами, а окна искрились золотыми рамами, словно глаза хищника, готового схватить добычу.

Я спокойно могла пройти обычное испытание, я и так на хорошем счету у шайки. Захватить торговый караван, запугать конкурентов, разведать территории, собрать долги с местных? Да пожалуйста! Я все это могла выполнить без проблем!

Рагнару и так известно, на что я способна. И Кай… он не сомневается, что я справлюсь. Не должна сомневаться и я. Верили они – должна верить и я.

Но мысль о шкатулке не покидала меня. Говорили, что в ней хранятся сокровища, о которых мечтают даже самые богатые купцы королевства. Я знала, что после переворота в Анемонии многие искали способ поправить свои дела, и наша шайка не была исключением. Времена для всех наступили неспокойные, но именно в такие моменты лучшие возможности открывались для тех, кто осмеливался действовать.

Я сгруппировалась, глубоко вдохнула и начала планировать свой подход. Охрана у дома советника была строгой, но я знала каждую тропинку и каждый уголок этого района. Я всегда умела оставаться незамеченной. И эти улицы… казалось, будто я всю жизнь ходила по ним.

Хорошо, что я не взяла с собой на дело Дэша. Он умел быть незаметным среди лесной чащи, но уж точно не в главном городе королевства.

Скользя по крыше, я заметила, как два стражника стояли у входа, их доспехи блестели в лунном свете. «Неужели они думают, что смогут меня остановить?» – усмехнулась я про себя. Я спустилась на низкий балкон второго этажа, где окна были приоткрыты. Хорошо, что советник не перебрался жить окончательно во дворец после переворота, все важные переговоры он вел из своего дома на главной площади. В этом не было ничего удивительного, после переворота большая часть помещения дворца были непригодны для жизни. Тогда произошел сильный пожар.

Я затаилась под карнизом и внимательно прислушалась. Внутри звучали голоса – советник принимал гостей. Мне доводилось видеть Вартека лишь издалека и по нему невозможно было понять, какой он на самом деле гад. У него были песочного цвета глаза и каштановые волосы. Он был высоким и всегда ходил с прямой спиной. Ну а на нас он смотрел свысока – мы не были для него людьми. Так… отбросы общества.

Это был мой шанс. Они явно находились в соседнем помещении, их голоса звучали приглушено.

Ловко прокравшись через окно, я оказалась в роскошно обставленной комнате. Мягкий свет лампы отбрасывал тени на стены, а воздух наполнял аромат редких благовоний.

Глаза заметались по комнате в поисках шкатулки. И вот я увидела её – изысканная работа из темного дерева с золотыми инкрустациями стояла на столе рядом с картой королевства. Я прикусила губу от волнения и осторожно подошла ближе. Да советник вообще ничего и никого не боится, раз оставляет такие ценности на видном месте.

Внезапно послышались шаги. Я замерла и прижалась к стене. Стражник вошёл в комнату, его тяжелое дыхание нарушало тишину. Я задержала дыхание и решила просто выждать, скрывшись за тяжёлой портьерой. Он обошёл вокруг стола, не подозревая о моем присутствии. О, да! Кто же мог представить, что кто-то из шайки Теневых Клинков осмелится пробраться в самое сердце королевства. Мы славились своим безумством, но не настолько.

Как только стражник отвернулся, я быстро схватила шкатулку и спрятала её под плащом. Мое сердце колотилось в груди, но я знала, что нужно действовать быстро. Стражник вдруг остановился и обернулся – его взгляд заметался по комнате.

Но я мгновенно проскользнула вдоль темной стены с портьерами и выскочила из комнаты через ту дверь, откуда явился стражник. Я бежала по коридору, стараясь не издавать ни звука. Охранник обернулся и начал следовать за мной. Или тяжелые шаги за моей спиной лишь показались мне?

Скользнув в темный переулок, я остановилась и прислонилась к холодной стене, пытаясь успокоить дыхание. В ушах всё ещё звенело от адреналина. Я выждала несколько мгновений, прежде чем выглянуть из-за угла.