Одри Грей – Давшая клятву (страница 49)
Хейвен с трудом поднялась на ноги, сплевывая кровь. Земля качнулась под ней. Возможно, всему виной был удар по голове, но туман казался плотнее, холоднее; девушка едва могла видеть, что происходит.
Она с изумлением уставилась на лук в своих руках. Стрела задрожала на тетиве.
Прикрыв один глаз, Хейвен поискала в тумане цель для выстрела. Какой-то шум – тяжелое дыхание или шорох одежды – привлек ее внимание.
Вместе с луком Хейвен развернулась. Красное пятно бросилось на нее.
Пожиратель. Не успела эта мысль прийти в голову, как красное пятно исчезло.
На невыносимо долгое мгновение ее окутала тишина. Казалось, весь мир вокруг исчез. Затем над головой кто-то взвизгнул. Пожиратель рухнул на землю у ног Хейвен, его одежда была разорвана, а внутренности вывалились наружу.
Порождения Теней наконец присоединились к битве, хотя еще предстояло выяснить, хорошо это или плохо.
Прерывисто дыша, Хейвен описала луком круг в поисках гремвиров. Никого не обнаружив, она вышла за пределы рунных столбов и медленно двинулась к торговым палаткам.
Вокруг стоял густой туман. К счастью, долгие часы, которые Хейвен проводила, мысленно составляя карту лагеря, позволили ей увидеть то, чего не могли другие. Она наткнулась на других мертвых Пожирателей, но не обнаружила никаких Порождений Теней.
Тоненький голосок прорвался сквозь грохот сердца. Зачем монстрам убивать Пожирателей? Пожиратели ведь заключили договор с Королевой Теней, обеспечивающий им неприкосновенность.
Прежде чем Хейвен успела развить эту мысль, ее сапог зацепился за колышек. Веревка вела сквозь туман к навесу. Невидимые ледяные когти царапнули девушку по спине. Пурпурная ткань выцвела на солнце до тускло-серого цвета, а колокольчики с черепами были новыми.
Тем не менее Хейвен узнала палатку невольниц.
Мост должен был находиться в двадцати шагах к востоку и в четырех к югу. Она повернулась и хотела уйти, но замешкалась.
Все эти женщины… нет, на это нет времени!
И все же ее тело отказывалось двигаться. Хейвен слышала, как битва приближается, как лязгает сталь и рычат твари. Если бы она освободила рабынь, они могли бы ускользнуть в суматохе.
Они получили бы шанс вырваться на свободу.
Хейвен вздохнула, закинула лук на плечо и опустилась на колени. Как только она коснулась покрытой пятнами холщовой двери, удар тока заставил ее отшатнуться.
Дверь была исписана рунами.
Нащупав свои серпы, Хейвен вонзила их в холст и дернула лезвие вниз. Полог разошелся на две половины. Через пару секунд женщины бросились из шатра через образовавшийся проем. Годы побоев научили их вести себя тихо. Они не издавали ни звука, обшаривая все вокруг взглядами – на прикрытых тканью лицах только глаза и виднелись.
– Бегите! – прошипела Хейвен, отталкивая их от пропасти.
Женщины беззвучно скрылись в тумане. Убедившись, что они не упадут и не разобьются насмерть, девушка побежала к мосту, считая шаги.
…пять, шесть, семь, восемь…
В воздухе засвистело. Хейвен пригнулась как раз в тот момент, когда камень размером с волкодава пронесся над ее головой. Гигантский камень исчез в бездне. Пожиратель поднял руки. Чернильно-черные сгустки закружились вокруг его одежды, становясь все больше.
Хейвен схватила свой лук, наложила стрелу и отступила, но один взмах его руки расколол стрелу. Другая рука ленивыми движениями пальцев извлекала из-под песка огромные куски камня.
Сердце девушки дрогнуло, когда валуны закружились над ней, осыпая песком и галькой. Затем Пожиратель опустил руку, и камни посыпались вниз.
Хейвен нырнула вправо, но слишком медленно. Один из камней зацепил ее ногу. Жгучая боль пронзила лодыжку.
Адреналин притупил агонию до сердитой пульсации.
Крик вырвался из горла Хейвен, когда она попыталась высвободить ногу из-под валуна, который пригвоздил ее к земле.
В ее крике было больше разочарования, чем боли. Ей нужна магия! Хотя бы слабый приток силы, достаточной, чтобы поднять этот камень, переменил бы положение дел.
Хейвен попыталась призвать силу, но получила лишь прилив паники.
Пожиратель оскалил острые зубы в насмешливой ухмылке.
Зарычав в ответ, она замахнулась луком, как дубинкой, и двинула его по ногам. Бедро мужчины раздробилось с болезненным треском.
Пожиратель дрогнул, но продолжал улыбаться.
Богиня Небесная! Темная магия – раздражающая штука.
Отчаянным рывком Хейвен высвободила ногу и развернулась вокруг Пожирателя, не обращая внимания на пульсацию в лодыжке и пытаясь выиграть несколько секунд, чтобы достать еще одну стрелу.
Едва стрела оказалась в ее руке, как Хейвен отбросило назад с такой силой, что подбородок ударился о грудину. Удар о землю выбил воздух из легких.
Хрипя, девушка схватилась за лук, но ее пальцы погрузились в теплый песок.
Посох Пожирателя ударил прямо в то место, где находилась голова девушки, но ей удалось откатиться влево…
Земля исчезла. Руки беспорядочно хватались за воздух, в животе все перевернулось.
Разлом! Хейвен падала.
Чудом ухватившись, девушка перелезла через край пропасти, и кусочки грязи дождем посыпались ей на лицо. Сердце ушло в пятки.
Острый конец посоха опустился. Снова. Снова. Ломая ей пальцы. Распарывая ей щеки. Ее мир превратился в ослепляющие волны боли. Пожирателю удалось попасть ей в позвоночник, и у нее онемели ноги.
Задыхаясь, Хейвен замерла и посмотрела на Пожирателя. Небо хаотично вращалось над головой. Безжалостные черные глаза мужчины на мгновение пригвоздили ее к месту.
Затем он поднял свой посох.
Глава тридцать вторая
Обрушиться на голову Хейвен посох Пожирателя не успел: раздалось яростное карканье. Оба противника взглянули на летящий клубок перьев. Сурай! Хейвен никогда в жизни не была так счастлива, увидев птицу.
Когти маленькой вороны до крови царапали лицо Пожирателя, ее изогнутый черный клюв клевал его отвратительные глаза. Мужчина взревел и замахнулся на птицу.
На мгновение их взгляды встретились.
Затем Пожиратель бесшумно перевалился через скалу.
– Теперь ты не улыбаешься… да? – задыхаясь, спросила она.
Сурай с карканьем дважды облетела Хейвен.
«
Испытывая головокружение от адреналина и усталости, пульсирующую боль в пальцах, Хейвен упала на колени и поползла по песку, пока не почувствовала, что земля уходит под наклоном вниз. Пот стекал по лопаткам девушки, когда она поползла влево, нащупывая мост.
Что-то занозистое и твердое оцарапало ей руку. Хейвен рефлекторно схватилась за столб и подтянулась, чтобы встать.
Над пропастью туман казался тоньше, и она смогла разглядеть серые деревянные перекладины моста, подвешенные на толстых спиралях веревки. У Хейвен пересохло во рту, дыхание перехватило в груди, когда она поставила ногу на первую перекладину.
Она несколько раз видела, как люди пересекали мост, но это было много лет назад. Веревка могла истрепаться, дерево – сгнить.
Украдкой вздохнув, девушка вцепилась в шероховатые толстые веревки по обе стороны от себя и сделала еще один шаг. Перекладина закачалась под ее ногой, но выдержала.
Холодный ветер обдувал Хейвен снизу. Один взгляд в темную пропасть через щели в досках – и кровь в ее венах забурлила от адреналина.
Хейвен пошла быстрее, с каждым шагом становясь все увереннее. Если не смотреть вниз, то можно было представить, что до земли не так уж далеко. Что один неверный шаг не отправит ее в Преисподнюю.
Теперь девушка почти бежала, кряхтя, ладони взмокли от пота и скользили по веревке. Занозы впились в ее кожу, сломанные пальцы пульсировали, но боль приглушал адреналин. Бабочки порхали у нее в животе, а в горле стоял ком.
Чем дальше Хейвен продвигалась, тем сильнее раскачивался мост, вызывая рвотные спазмы в ее почти пустом желудке. Стена тумана уплотнилась, разделяя Погибель и Руины, скрывая то, что лежало по другую сторону.
Сердце Хейвен сжалось. Возможно, за этой темной клубящейся завесой ее не ждало ничего, кроме бездны, которая поглотит ее целиком. Возможно, там затаились Королева Теней и ее монстры.
Возможно, она встретит там свою смерть.
В любом случае, все было лучше, чем то, что бушевало у нее за спиной. Напоследок оглянувшись, Хейвен рванулась вперед… и остановилась как вкопанная.