Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 56)

— Ты такая холодная, — пробормотал он, стараясь согреть меня. — Какого черта ты там делала?

— Там было тихо, — прошептала я.

— Ты напугала меня, — он прикусил губу, подавляя мысли, что крутились в его осторожных глазах. — Ты исчезла. Никто не мог до тебя дозвониться, тебя не было ни в твоей комнате, ни здесь...

Я поцеловала его, чтобы он замолчал. Я не хотела его пугать, просто мир казался слишком большим и тяжёлым, и побег был лучшим вариантом.

— Я почти пошла рыться в комнате Кайла, — прошептала я.

Его брови сдвинулись, когда он прижался своим лбом к моему.

— Но?

— Я этого не сделала.

— Я горжусь тобой, — сказал он, нежно проведя носом по моему.

Что-то рушилось между нами, возможно, стена, которую я построила из стали и бетона, чтобы держать чувства привязанности и безопасности на расстоянии. Чтобы спрятаться в замке собственного творения из боли и вины, в котором, как я верила, мне и было место.

Но в тот момент, когда Арло Кинг прикоснулся к этим якобы неприступным стенам своими тихими «я горжусь тобой», я почувствовала, как они рушатся, словно я создала их из бумажных карточек. Он был так терпелив со мной. И, несмотря на то, как сильно изменилась наша жизнь за последние шесть месяцев, казалось, Арло всегда был рядом, просто ждал.

Он никогда ни к чему не принуждал. Ни в вопросах своего брата, ни команды, ни меня самой. Он позволил мне снова найти себя, прежде чем найти его. Любовь — не то слово, которое подходило для этого. Это казалось слишком поспешным и небрежным для нас.

Арло притянул меня немного ближе, его руки обхватили мою поясницу под одеялом, когда он уткнулся лицом мне в шею, а я обхватила его спину руками. Дышать друг другом было словно лекарство.

Я не знала, как выразить тот водоворот чувств, который бушевал в груди, не была уверена, реальны ли они или просто отвлекают внимание от негативных эмоций, борющихся за пространство и внимание.

— Арло, — прошептала я, и вновь вдохнула его запах: кожу фастбэка, смешанную с его потом и одеколоном. Корица и сандаловое дерево.

— Мы можем просто поспать, Элла, — мягко сказал он, проводя рукой по моей спине.

Но затем, как всегда, закралось сомнение.

— Ты мне очень нравишься, — сказал я. — Но я...

— Извини, Блондиночка, — оборвал он меня, в его голосе дрогнула нервозность, которую я так редко слышала. — Но ты не можешь расстаться со мной. Ты дала клятву на мизинце.

Я слабо улыбнулась.

— Просто выслушай меня, — попросила я. — Мне страшно.

— Чего именно ты боишься? — спросил он, и я ожидала, что он отстранится, увеличив расстояние между нами, но его руки продолжали томно рисовать узоры на моей коже, а его дыхание согревало мою шею и плечи.

— Этого.

Нас.

Когда он наконец отстранился, то лёг на спину, подложив руки под голову, глядя на меня в лунном свете. Он ждал, что я скажу больше, объясню, но слова, казалось, застревали у меня в горле. Я изучала мягкие линии его лица, чтобы отвлечься от сокрушительного взгляда его глаз.

— За последний год со мной столько всего произошло. Меня словно разбирали на части, рвали и собирали заново сотней разных способов, и это меня пугает. Арло, что если я тебя разочарую?

Его взгляд скользнул от моих губ к глазам и стал жестче.

— Я боюсь, что Ник был прав, что тебя привлекло желание починить все сломанное во мне, — сказала я. Настоящий страх был в том, что он интересовался мной, потому что я была просто хорошим вариантом, чтобы отвлечь его от собственных проблем.

— Я не хочу ничего чинить, — сказал Арло без колебаний. — Все эти сломанные маленькие кусочки делают тебя собой. Было бы глупо думать, что я смогу стереть всю боль, которую ты перенесла за последние несколько лет. Я просто благодарен, что мне позволено любить то невероятно прекрасное сердце, которое сформировали эти страдания.

— А если я тебя разочарую?

— Ты не сделаешь этого. Я всю жизнь ждал, чтобы полюбить кого-то вроде тебя, Элла. Каждое маленькое мгновение моей жизни вело меня к этому, к тебе.

— Любовь тоже может причинить тебе боль, Арло, — настаивала я.

— Я не хочу жить без боли, — он провёл языком по нижней губе. — Без боли всё остальное кажется приглушённым и скучным. Боль, злость, разочарование, — он сделал паузу, — разбитое сердце.

Он подвинулся ко мне на кровати и положил руку мне на щеку, запустив пальцы в волосы за ухом.

— Элла, мне плевать, что говорят другие, — прошептал он. — Шесть месяцев, шесть дней, шесть часов, не важно, — из его груди вырвался короткий, тёплый смех. — Чёрт, я не хочу прожить и шести секунд, не любя каждую твою частичку.

Слезы навернулись на глаза, угрожая испортить еще один сладкий момент.

Я хотела сказать ему, что люблю его. И, кажется, сказала — даже без слов. Потому что он смотрел на меня молча, но я могла видеть все мысли, кружащиеся за его темными глазами. Было так легко любить Арло Кинга, несмотря на то, что все о нем думали. Его было легко любить, но это и было проблемой все это время. Я провела последние три месяца, пытаясь найти причину не любить его. Искала причину держать его на расстоянии, даже не осознавая, что он был частью меня с того дня, как он подарил мне это дурацкое кольцо. В тот день он увидел меня такой, какая я есть, и ему было все равно.

— Ты стал противовесом всем плохим моментам моей жизни, — сказала я вместо признания.

Он молчал. Его мышцы были напряжены, а дыхание стало ровнее и глубже.

— Скажи что-нибудь, — попросила я.

— Терпение — добродетель, — он рассмеялся, глядя на мое сердитое лицо, обхватив меня и накрыв мое тело своим. — Блондиночка, — поцеловал он меня в уголок рта. Его карие глаза неторопливо изучали моё лицо в мягком свете ночника. Я провела большим пальцем по острому изгибу его скулы, улыбаясь и откидываясь на кровать, пока ощущение покоя медленно заполняло меня изнутри.

— Я люблю каждый твой шрам, — прошептал он, целуя место, где один из шрамов сливался с чистой кожей возле моего глаза.

Мои ресницы затрепетали в такт сердцебиению, гулко отдающемуся в моей груди.

— Даже те, которых не видно, — его губы скользнули ниже, оставляя поцелуй на изломанном рубце над моим сердцем.

Я обхватила его лицо ладонями, притянула к себе и поцеловала как можно медленнее, наслаждаясь каждым мгновением, прежде чем мои руки начали блуждать. Я нежно провела ими по его спине к поясу брюк, натягивая атласную ткань на изгиб его задницы, пока он терся между моих ног.

Поцелуй был осторожным, осознанным и успокаивающим. Я не знаю, что на меня нашло, но без всякого предупреждения освобождение нашло меня, из меня вырвались слёзы. Они катились по щекам, пропитывая наши лица и оставляя солёный привкус на губах.

— Просто поспи, — выдохнул он, прижимаясь ко мне носом, и снова заключил меня в объятия. — Сегодняшний день был достаточно длинным.

Вскоре после этого я уснула, избавившись от кошмаров, поскольку моя вина отступила, а Арло проник в мое сердце, чтобы заполнить все пустоты, которые оставило после себя горе.

ГЛАВА 34

Эстелла

Четырёхчасовая дорога до кампуса недалеко от Нью-Йорка казалась самой длинной поездкой в машине со времён аварии. Победа в предстоящих играх была единственным вариантом. Финал Мировой серии был почти у них в руках, и впервые за три года они могли видеть, как это становится реальностью. Я взяла с собой всю учёбу, финальные экзамены неумолимо приближались. Если я хотела окончить Харбор с дипломом и хоть каким-то шансом на будущее, мне нужно было готовиться.

С момента нашего разговора прошло три недели, и Арло, казалось, тянуло ко мне словно магнитом. Он всегда был на два шага позади меня, всегда рядом, всегда ждал.

Я понимала его беспокойство. Годовщина аварии сильно отбросила меня назад. Я почти двое суток пролежала в его кровати, оторванная от мира, прежде чем Кайл вытащил меня оттуда, практически насильно. Расчёсывание спутанных волос стало самым болезненным. Когда я посмотрела в зеркало, я сразу поняла, почему они оба объединились, чтобы спасти меня из пещеры моей депрессии. Я взяла себя в руки и снова начала ходить на собрания, сопровождая Кайла не только для того, чтобы контролировать его, но и для моей силы воли и восстановления.

Работа отвлекала меня от посторонних мыслей, но каждый день был напоминанием о том, что я пережила целый год горя и вины и всё ещё стояла на ногах. Или, по крайней мере, пыталась, несмотря на травму.

— О чём думаешь, Блондиночка? — Арло порылся на заднем сидении в поисках пакета со снеками, который я упаковала.

Хотелось огрызнуться, сказать, что он не может это исправить и не должен даже пытаться. Но эта реакция была бы жестокой. Он просто хотел помочь.

Я хлопнула его по бицепсу.

— Подвинься.

Он сдался без борьбы и повернулся обратно на сиденье. Я схватила пакет и вытащила для него один из шоколадных кексов, зная, что это именно то, чего искал его желудок.

— Вот, — я развернула его, намереваясь вручить ему, но он надулся, когда понял, что я не собираюсь кормить его с руки.

— Ты такая принцесса, — фыркнула я, поджав ноги под себя на сиденье и отламывая ему маленькие кусочки. — Сколько ещё ехать?

— Час или около того, — сказал он, лениво накручивая на палец прядь моих светлых волос, свисающую с плеча.

— Напомни мне, зачем мы так поздно выехали?