Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 55)

Мой взгляд был прикован к маленьким желтым таблеткам. Он не мог быть в этом уверен. Но я знала, что так и будет, потому что, как и все кошмары и плохие воспоминания, мое тело помнило, каково это — летать. Насколько легким оно могло стать от одной маленькой таблетки.

Арло снова потянулся, не за пакетом, а чтобы покрутить пальцами вокруг кольца на моем большом пальце. Того самого кольца, которое Кайл так заботливо подарил мне в память об Итане.

— Не делай этого ради себя, — Арло обхватил мой подбородок, — отбрось эти чувства и сделай это ради своего брата. Хотя бы сегодня сделай это ради него.

— Не используй свои уловки на мне, Арло Кинг, — фыркнула я.

— Два часа, два шага за раз, всё, что тебе нужно, чтобы пережить сегодняшний день, — мягко ответил он. — Отложи чувства в сторону, а когда матч закончится, я отвезу тебя домой, укутаю в одеяло, и ты сможешь забыть об этом на столько времени, на сколько тебе нужно.

Я, наконец, подняла на него взгляд, и мои глаза наполнились слезами.

— Мы сделаем это вместе, — он просунул один палец под мой мизинец и прижал его к своей груди. Другая его рука обвилась вокруг моей шеи, притягивая меня ближе к себе, а его губы нашли уголок шрама, на моей щеке, и нежно поцеловали его.

Не важно, как он догадался, что сегодня годовщина. Главное, он не задавал вопросов, не требовал объяснений. Он просто был рядом.

Он еще раз быстро поцеловал меня в висок, подхватил мою медицинскую сумку и, не отпуская мою руку, повёл меня обратно в тоннель, где все еще ждала вся команда. Арло спрятал наши переплетенные ладони за своей спиной, и на секунду я подумала, что он отстранится, но вместо этого он прижал мою руку к стене.

Вибрация стадиона отдалась тёплой тяжестью на моих плечах, словно кто-то заботливо накрыл меня одеялом.

— Вот, — он закинул сумку мне на плечо. — Два шага за раз, — напомнил, коснувшись двумя пальцами своей груди.

Я собиралась спросить, почему он всегда говорил «два шага», а не «один», но в этот момент поняла. Это потому, что он не позволял мне идти одной. Это был его шаг в такт с моим.

Я повторила его жест, прижав два пальца к груди.

— Два шага за раз.

ГЛАВА 33

Эстелла

Кайл едва дотянул до конца игры, сосредоточившись на всем, кроме мяча, который он выбил в конце седьмого иннинга. Игра висела на волоске, пока Дин не выбил хоумран при полной базе, подарив команде победу. Кайл злился, яростно топал по скамейке запасных и даже не стал ждать, пока объявят лучшего игрока матча, сразу ушёл в душ. Он казался побеждённым, но он уже пришел в себя и пил воду, когда миссис Такер подошла к нему в пресс-туннеле.

— Не здесь, — рявкнул Арло достаточно громко, чтобы мы с Сайласом обернулись, пока он вел ее и Кайла в закрытую комнату подальше от журналистов и камер.

— Хорошая игра, — натянуто поздравила я тренера. Каждое безмолвное слово было кинжалом в его груди. Твой сын нуждается в тебе.

Я собрала свои вещи в раздевалке. Еще утром я приехала на учебу на велосипеде, поэтому я вышла в сгущающиеся сумерки и отстегнула замок, прежде чем в одиночестве скрыться на холме в Гнезде.

Я не могла больше находиться там, среди огней и ликования. Всё было слишком похоже на то, как раньше я сидела на трибунах: Итан на поле, родители в толпе, весь кампус скандирует его имя.

Моя грудная клетка так сжалась, когда я смотрела на Арло на подающем холме, что мне казалось: ещё чуть-чуть, и она разобьется на тысячи осколков, которые я больше никогда не соберу. Сегодня это было слишком. Всё, чего я хотела, это забраться в кровать и исчезнуть под одеялом.

Я быстро приняла душ, пользуясь тишиной пустого дома, натянула чистые спортивные штаны и свитшот. Выцветший логотип Калифорнийского университета уставился на меня, когда я откинула одеяло на кровати и вздохнула. Телефон на тумбочке дрожал от безостановочных звонков и сообщений от Зои, Арло и Кайла. У Кайла наверняка была заначка.

Я втянула голову в плечи, пытаясь привести мысли в порядок. Его комната была так близко, всего один пролет лестницы.

Я машинально провела пальцем по кольцу на большом пальце.

Нет.

Мне не нужны наркотики. Никогда не были нужны.

Прочувствуй это. Ты заслужила эту боль.

Очень редко мой отец отвлекался от своей работы, или от Итана. Но однажды он это сделал — в тот день, когда я разрушила свою карьеру в фастболле. Я помнила это так ясно, что это преследовало меня, как какой-то кошмар. Он не утешал меня. Не говорил, что всё будет хорошо. Лежа в карете скорой помощи, он смотрел на меня и сказал: Ты заслужила эту боль. И в каком-то изломанном смысле именно эти слова стали тем, что помогало мне не сорваться.

Сдавленно всхлипнув, я натянула капюшон, схватила наушники с прикроватного столика и прошла десять шагов до комнаты Арло. Я подумала о том, чтобы забраться к нему в кровать, взвешивая варианты того, как я буду себя чувствовать, но затем удушающие мысли о человеческом прикосновении нахлынули на меня, и я отступила.

Рано или поздно он вернётся домой. Они все вернутся.

Я усмехнулась про себя, останавливаясь на следующем лучшем решении. Повернув ручку, я проскользнула в его комнату, чтобы стянуть с его кровати одеяло, которое так сильно пахло Арло, и вышла на улицу, на задний двор к гамаку. Каким-то образом он стал самой стабильной вещью в моей жизни, уютный и теплый. Он обвивал меня так, что я чувствовала себя в безопасности, даже когда воздух был жарким и липким или холодным и дождливым. Это было то место, где я хотела быть. Это было то место, где я больше всего чувствовала себя дома.

Но даже там, спрятавшись под одеялом, где ожидалось, что я буду в безопасности, я чувствовала, как воспоминания подкрадываются, и вскоре слёзы хлынули так резко, что я не смогла их остановить. Моя грудь раскалывалась под тяжестью вины, стыда и горя. Пальцы под одеялом дрожали, разум уговаривал меня встать и найти то, что нужно, чтобы стало лучше. Я прижала кулак к груди, сжав кольцо в ладони, перекатывая его между пальцами, и скрутилась калачиком, пытаясь устроиться поудобнее, чтобы мой разум забыл о наркотиках. Забыл о настойчивом желании, которому я так отчаянно хотела поддаться.

— Ты уверена, Эл? — Итан скопировал мою глупую улыбку, когда я выудила ключи из миски у входной двери. В моей крови уже циркулировали наркотики, и я только кивнула.

— Твоя машина в ремонте, мамина — кусок дерьма, а тебя я за руль не пущу, даже если это благотворительный вечер в твою честь, — пожала я плечами. Было удивительно легко скрывать бутылки, зависимость, наркотики. Никто не обращал внимания, если это не касалось Итана.

Мы вышли к машине, мои каблуки впивались в мягкий гравий. Родители шли позади, в нарядной одежде, негромко переговариваясь о делах. В моей сумочке были ещё таблетки, и судя по тому, как все шло, они мне понадобятся.

— Я надела это красивое платье. Мы не пропустим мероприятие. К тому же, там будет Коннор, — я поправила волосы, глядя в отражение в окне машины, и провела рукой под глазами, стараясь не испортить макияж, но беспокоясь, что зрачки расширены слишком заметно.

— Ты сводишь его с ума, — прервал мою панику Итан, открывая для меня водительскую дверь и качая головой с лёгким укором. — Просто позволь ему пригласить тебя. Он только об этом и говорит. Парни уже готовы запереть его в шкафу, лишь бы хоть раз потренироваться без разговоров о том, какая ты красивая.

— Я потрясающая, — подмигнула я.

Ощущение покалывания в пальцах стало невыносимым, я тёрла их о руль туда-сюда, чтобы избавиться от навязчивого ощущения, прежде чем завести двигатель. Я включила музыку, надеясь, что это поможет унять бешено колотившееся сердце. Казалось, я парю над сиденьем, не чувствуя тела, не в силах упорядочить скачущие мысли у меня перед глазами.

— Ты в порядке? — Итан тронул меня за плечо, когда заметил, как я застыла, пытаясь сосредоточиться на машине, потеряв связь с реальностью. — Ты замерла на секунду.

Я уловила его хмурый взгляд краем глаза, когда свернула на шоссе под проливным дождём.

— Эл, по девятнадцатой быстрее, — напомнил он, но я только пожала плечами, продолжая движение по шоссе.

— Эстелла, — предостерегающе окликнула меня мама с заднего сиденья. — Хоть раз послушай брата.

Итан то, Итан это.

Только Эстелла вызывала критику, гнев и презрение.

Жар охватил мое тело, и я почувствовала, как кровь закипает под кожей, когда дождь сильнее забарабанил по капоту машины. Мы не поедем по девятнадцатой. Мы ехали на моей машине, и я была за рулем. Мы делаем так, как хочу я.

Я вернула Итану хорошее настроение, начав громко петь, втянув его в это безумие. Он запрокинул голову, широко улыбаясь, и запел вместе со мной, перекрикивая дождь и музыку. Я видела, как мои родители хмурились на заднем сиденье от наших выходок.

— Эй! — закричала я, делая музыку громче. — Вы что, не видите, у нас караоке!

Отец поднял на меня взгляд из-за очков, неодобрительно нахмурив брови.

— Следи за дорогой, Эстелла.

— Следи за дорогой, Эстелла.

— Следи за дорогой, Эстелла.

Ты заслужила эту боль, Эстелла.

Когда солнце уже давно село, а липкий воздух сменился вечерней прохладой, я почувствовала, как Арло подхватил меня на руки, поднял с гамака и понёс обратно в дом. Я позволила себе безвольно опуститься ему на грудь. Мои глаза были сухими и воспаленными от того, что я плакала, пока не уснула, а в конечностях было ощущение, будто кто-то накачал их свинцом. Он уложил меня в свою кровать, закрыл дверь, снял с себя одежду и натянул пижамные штаны, пока я лежала и смотрела, как он двигается по комнате в тусклом свете. Потом он залез ко мне в кровать, откинул волосы с моего лица и укутал меня в одеяло.