Нуштаев Андрей – После людей (страница 9)

Сера пела, и камень на её чокере вспыхивал от каждого взятого тона. Издалека казалось, что свет вокруг неё становится слишком ярким – как трещина в реальности, через которую пытается протиснуться чья-то тень.

Белемнит почувствовал, как сжимается грудь. Он знал, что кошмары не поют – они показывают. Но то, что делала Сера, было куда опаснее: она давала людям возможность услышать собственный страх его же голосом. Сонмы нелюдей застыли в мгновении, под властью видений. Но ради этого они и набились, словно рыбы в сеть, в этот вечер.

Когда музыка стихла, посетители разразились овациями. Сера медленно открыла глаза и тут же встретилась взглядом с частным детективом. Чувственные губы девушки изогнулись в подобии приветливой улыбки, но в глубине голубых глаз сверкнул недобрый блеск. Хозяйка клуба «Серый Артерий», сделав пару шагов, спустилась в зал. Взяв эльфа за руку, она громко произнесла окружающей толпе:

– Я позаимствую своего старого друга на время, а вам разрешаю выбрать по паре напитков из бара за счёт заведения!

Под радостные, благодарные возгласы зрителей Белемнита потащили за собой, словно нашкодившего ребёнка. Несмотря на стройное телосложение, Сера обладала выдающимися физическими данными.

Как только дверь гримёрки закрылась и шум из зала стих, девушка отпустила рукав пальто частного детектива. Осмотрев его с головы до ног, она недовольно фыркнула:

– А я уж было подумала, в зале вонь – крыса сдохла, а это всего лишь ты. Ну раз уж сам пришёл, я не откажу себе в удовольствии. – Глаза представительницы расы «кошмаров» хищно блестели в полумраке комнаты.

– Я при исполнении, – бросил в ответ Белемнит. – И у меня к тебе лишь пара вопросов, а после я оставлю тебя блистать на сцене.

– Знаешь, я ведь какое-то время искала тебя в большом городе после того, как ты расстроил все мои далеко идущие планы, Она придвинулась почти бесшумно, как те, кто вырос между чужих кошмаров. Когда её ладонь упёрлась ему в грудь, Белемнит ощутил силу, совершенно не соответствующую тонкому запястью. Стена холодно встретила его спиной, а дыхание Серы тёплым, почти ласковым, коснулось шеи. – Я вот думаю, что с тобой сделать?

Белемнит уже собирался вырваться, когда в его грудь упёрлось широкое, изогнутое лезвие стального серпа. Излюбленное оружие «кошмаров» было донельзя острым. Всё, что осталось ему, – проглотить готовые сорваться с языка слова вместе с густым комком слюны.

– Пожалуй, – продолжила Сера свой монолог, – Я оставлю тебя живым, Бел, – прошептала она, словно рассказывая сказку на ночь. – Сначала лишу конечностей – аккуратно, как снимают кожуру с фрукта. Ты всё почувствуешь. Но не умрёшь. А потом, когда я заберу твою голову… ты проснёшься заново. Без памяти. Чистый лист. И я снова найду тебя. Буду рисовать на нём столько раз, сколько захочу. Пока ты не перестанешь быть собой… окончательно.

И тут девушку с маньяческими наклонностями отвлёк от сказанного шум в зале: звон разбитых стёкол, крик толпы, звук выбитой двери, упавшей на пол.

Глава5. Смерть повелительницы страшных снов.

Деревянная дверь, ведущая в гримёрку Серы, с грохотом вылетела с петель. В тот же момент, не дав девушке и пикнуть, в помещение ворвался рослый парень в серой одежде. Лишь яркий росчерк стали, и на ковёр с хлюпающим противным звуком скатилась белокурая голова. Движения человека были отточенными: шаг, удар по широкой дуге – ничего лишнего. Белемнита спасло лишь то, что в тот миг удара нападающий целился в хозяйку клуба, а не в него. Однако убийца не собирался оставлять в живых свидетелей и через секунду приготовился снести ещё одну голову. Взмах клинка, холодный безразличный блеск в глазах…

И звон удара стали о сталь. Лезвие клинка было остановлено серпом. Убийца недоумённо уставился на свои руки, а после в его глазах отразилась первая эмоция – страх. Обезглавленное минуту назад тело девушки стояло на полусогнутых ногах, заблокировав атаку. Голова тем временем улыбалась ему, злобно кривя губы.

– Сюрприз, ублюдок! – С этими словами, не давая парню опомниться, голова Серы поднялась в воздух, цепляясь за ножки стульев своими волосами словно конечностями, и вцепилась зубами в незащищённое бедро жертвы, прокусив бедренную артерию. Крик боли вскоре затих, человек быстро истёк кровью, найдя бесславную смерть. Тело девушки без головы в пару прыжков выскочило через дверной проём.

Белемнит был ошеломлён увиденным, поэтому с минуту промедлил, а после, тряхнув головой, собирался было убраться подальше, но его окликнул голос с пола.

– Эй, детектив, я вообще-то не сувенир и не бесполезный шар для боулинга, я важный свидетель произошедшего! – Сера с раздражением взирала своей отделённой головой на эльфа снизу вверх. – Найдём мою дурёху! Ей буквально сносит крышу, стоит нам разделиться!

Тяжело вздохнув, он подобрал с пола голову Серы, спрятал её под полы плаща и, втянув голову в плечи, осторожно вышел в зал, где вовсю шла кровавая бойня.

Крик Сыча, прерывистый и отчаянный, раздался в голове эльфа: «Не… мо…гу… прорвать… барьер… держись…» Нападавшие изолировали место преступления, и попасть снаружи было нереально, пока силовой барьер не будет нейтрализован.

– Сыч, лети в Шестой отдел, нужна подмога! – прокричал Белемнит, стараясь говорить отрывисто, чтобы помехи барьера не исказили слова. На ходу, свободной рукой копаясь в поясной сумке, он нырнул за опрокинутый кем-то стол, прижимаясь к нему плечом. Тут же пара парализующих заклинаний с дробным шумом врезались в деревянную крышку столешницы. Нападавшие не церемонились, в баре началась настоящая битва. Заклятья проносились по воздуху яркими дугами, то и дело с обеих сторон слышались вскрики бедолаг, не успевших найти укрытия. Пусть нелюди из волшебного народа и могли воскреснуть вновь, каждого сражённого заклятьем обезглавливали. А это означало, что они уже ничего не вспомнят.

Сидя за укрытием, Белемнит прижал к щеке холодный ствол своего верного магического оружия. Выполненное в виде табельного пистолета устройство, скорее было модернизированным магическим жезлом – проще говоря, метателем заклинаний. Заряжался он магическими кристаллами и, в зависимости от зарядов, был способен вести огонь различными заклинаниями. Эльф решил остановиться на парализации: нужно было не только пробиться к дверям, но и оставить как можно больше нападавших в живых для дальнейшего допроса. Где-то вдали вовсю буйствовало тело хозяйки клуба, словно неудержимая валькирия с кровавым серпом в руках, прорубаясь сквозь ряды врагов. Не жалея никого.

Но стоило лишь на секунду высунуть голову из-за стола, как столешница вновь жалобно захрустела под выстрелами противников. Сделав всего пару ответных выстрелов, частный детектив переключился на подошедшего опасно близко вооружённого мечом человека. Если бы не сработали вбитые с годами рефлексы, эльф бы уже напоминал карикатурный плакат – эльф в разрезе. Повернувшись влево, пропуская удар сверху вниз, Белемнит в упор разрядил пару выстрелов, после вновь распластался за столом. К счастью, стол был из дерева, а значит, когда-то был живым. Коснувшись плечом грубо сколоченной конструкции, частный детектив зашептал скороговоркой заклинание. И почувствовав внутренний отклик, удовлетворённо выдохнул. Тонкие, робкие, словно первые весенние ростки, ветви прорастали по поверхности, казалось бы, уже давно мёртвой деревяшки. Стол стал больше напоминать живую изгородь, в которой ветви, сплетаясь между собой, увеличивали площадь безопасности для эльфа. Белемнит, переведя дух, вновь открыл огонь. Вдруг что-то, или точнее кто-то, больно укусило его за бок.

– Да какого?! – выругался эльф, наклонив голову вниз. Встретив недовольный взгляд Серы.

– Я тебе что, трофей? – проговорила она. – А ну подними меня повыше!

Белемнит пару секунд боролся с недоверием, размышляя. Но всё-таки, взяв голову снизу, поднял её над импровизированным укрытием. Голова Серы открыла глаза, с её лица исчезли все эмоции, казалось, она впала в глубокий транс. Когда её рот открылся, послышался древний стих, словно само мироздание заговорило:

– Зыбкой дымкой, тенью сна,

Из бездны, где царит луна,

Явите лик свой, Стражи Грёз,

Среди шипов и черных роз.

Реальность – пыль, а сон – закон.

Здесь ваш мир, но здесь мой трон!

Всё в мгновение замерло, словно в густой капле янтаря. Магическая волна накрыла каждого в пределах просторного помещения, погружая в грёзы. В этот же момент раздался звук, похожий на звон разбитого витража, – это был пробит сдерживающий барьер извне. Наваждение сна рассеялось, продержавшись несколько минут, и фигуры в чёрной форменной одежде Шестого управления расследований ворвались в клуб. Потасовка вскоре была завершена. К сожалению, часть нападавших успела скрыться в суматохе. Другие, не желая быть захваченными, выкрикнули пару проклятий в сторону нелюдей и убили себя, раскусив капсулы с ядом.

Белемнит с опаской опустил голову Серы, аккуратно придерживая её. Она выглядела болезненно бледной. Заклятье высосало почти все силы. Он видел, как жизнь уходит из её глаз. Без подпитки от основного тела она угасала. Выбора не было. Вспомнив старые легенды о паразитической природе кошмаров, эльф решился, прижал голову к своему плечу, расстегнув воротник рубашки. Сначала ничего не происходило, а после резкая боль пронзила его тело от шеи до пяток. Голова кошмара приросла, словно сиамский близнец. Дыхание выровнялось, и казалось, голова девушки мирно спала, едва шепча во сне.