Ной Эверт – Билл Гейтс. Думать смело, действовать решительно (страница 4)

Когда программа была завершена, Гейтс, Аллен, Эванс и Уэйлан отправились на машине в Портленд, чтобы принять участие в совещании с членами совета директоров компании «Information Sciences». Разумеется, здесь не обошлось без обсуждения вопроса о деньгах: Гейтс и его коллеги не хотели получать оплату в установленные сроки, поэтому они предложили выплачивать им вознаграждение в виде продукции проекта или в соответствии с условиями соглашения об авторских правах — ведь всем известно, что суммы роялти бывают весьма значительными. Благодаря одной программе они получали примерно 10 % от прибыли компании «Information Sciences», а в ходе долгосрочных продаж компания выплачивала им ещё больше, поскольку в соответствии с соглашением и соответствующими правовыми нормами компания не имела права удерживать какую-либо часть доходов, принадлежащих им.

Какова была точная сумма этих выплат, никто точно не знает, но при наличии продаж команда разработчиков могла вычитать роялти из своих зарплат, а компания «Информационные науки» также предоставляла им время работы на компьютерах на сумму около 10 000 долларов.

«Я должен стать королём» — это решимость, с которой Билл Гейтс вдохновлял себя на размах крыльев, как у куньпэна; в этом смысле даже немного высокомерная решимость является бесценным сокровищем для достижения успеха. Мы говорим, что если что-то придумать, то это можно и осуществить: в мире есть только то, что невозможно придумать, но нет того, что невозможно сделать. Билл Гейтс воплотил эту идею в жизнь ещё в средней школе и добился успеха.

5. Основание Microsoft и повышение статуса программного обеспечения

Однажды в декабре 1974 года Пол Ален обнаружил на обложке одного журнала изображение компьютера Alta 8800 с изображением звезды Альта (Alta). Именно эта машина изменила жизненный путь Билла Гейтса. Ведь уже через неделю после того, как они увидели эту фотографию, они начали писать программу на языке BASIC для «Альты», а через три недели язык BASIC успешно заработал на компьютере «Альта». Это придало Биллу Гейтсу безграничную уверенность и вдохновило его на первый шаг к воплощению своей мечты.

В июле 1975 года Билл Гейтс и Пол Аллен наконец воплотили в жизнь свою давнюю мечту. В Альбукерке, штат Нью-Мексико, они официально основали компанию «Microsoft».

Название «Microsoft» является сокращением от «microcomputer» (микрокомпьютер) и «software» (программное обеспечение). Сегодня слово «Microsoft» известно во всём мире, и его знает каждый, кто хоть немного разбирается в компьютерах. Основатели этой знаменитой компании, Билл Гейтс и Пол Аллен, как уже упоминалось, были в то время 20 и 22 лет соответственно.

По сути, эта компания не была той самой компанией по обработке транспортных данных, которую изначально создали Билл Гейтс и Пол Аллен. Юридически это были две совершенно независимые компании. Согласно соглашению, заключённому тогда между Биллом Гейтсом и Полом Алленом, доли в компании распределялись пропорционально вкладу каждого: 60 % — Биллу Гейтсу, 40 % — Полу Аллену.

После основания компании «Microsoft» был заключён первый контракт с компанией «Micro-Instruments Telemetry Systems» Робертса, в соответствии с которым «Microsoft» передала «Micro-Instruments Telemetry Systems» патентные права на продажу программного обеспечения на языке BASIC. В этом контракте Билл Гейтс, благодаря своим глубоким знаниям в области права, точно определил права разработчика, продавца и пользователя программного обеспечения. Впоследствии этот договор стал образцом для патентных соглашений в сфере программного обеспечения.

Для запуска компьютера «Альта» Робертса требовались платы памяти с высокой плотностью и программа быстрого ввода. Робертс установил в свою машину разработанную им плату памяти объемом 4 КБ, что позволило Биллу Гейтсу и его команде использовать язык BASIC на этом компьютере. Однако надёжность этих плат памяти вызывала серьёзные сомнения: Билл Гейтс написал набор тестовых программ для проверки памяти и, проверив ими эти платы, обнаружил, что ни одна из них не пригодна к использованию. А Робертс отказывался это признавать. Он вообще не воспринимал Билла Гейтса всерьёз, считая его слишком неопытным и не имеющим ни малейшего представления о бизнесе.

Тем не менее вызов безжалостно надвигался извне. Один компьютерный энтузиаст из Калифорнии основал компанию, которая разработала и изготовила плату памяти объемом 4 КБ неплохого качества, а также ряд других компонентов, подходящих для Alta. Кроме того, некоторые другие компании также начали производить плагины, совместимые с Alta.

Робертс пришёл в ярость и опубликовал в газете статью, в которой осудил эти компании, назвав их действия настоящим «кощунством» и обзвав производителей «паразитами» и «негодяями». Однако те не обратили на это внимания, а двое жителей Окленда даже назвали свою компанию по производству карт памяти «Parasite Corporation» (Компания «Паразиты»). Таким образом, Робертсу оставалось только использовать программное обеспечение BASIC, разработанное им для Билла Гейтса и Пола Арена, в качестве своего козыря.

Чтобы продвигать свои машины, Робертс прибег к практике комплексной продажи: отдельная покупка программного обеспечения BASIC обходилась в 500 долларов, а при одновременной покупке платы памяти BASIC продавался всего за 150 долларов. 500 долларов превышали стоимость самого компьютера, что вызвало всеобщее недовольство, в результате чего часто возникали акты мести. Компьютеры, поставляемые Робертсом клиентам, позволяли сохранять программы только на бумажной ленте, которую при использовании необходимо было загружать в память. Язык BASIC, над разработкой которого Билл Гейтс и его команда вложили огромные усилия, был записан на бумажной ленте, и некоторые энтузиасты копировали эту ленту и широко распространяли её, что принесло Биллу и его команде значительные убытки.

Увидев последствия такого подхода к продажам, Билл Гейтс решил больше не продавать программное обеспечение в комплекте с компьютером, а сформировать представление о программном обеспечении как об отдельном товаре.

Компьютер Робертса использовал бумажную ленту для ввода программ, поэтому для работы с таким компьютером необходимо было иметь считыватель ленты и перфоратор, а эти устройства в то время стоили довольно дорого, даже превышая стоимость самого компьютера Alta. Конечно, он также работал слишком медленно.

В то время компания IBM уже использовала дисководы для хранения программ. Это был тонкий диск, покрытый магнитным материалом, который мог вращаться с высокой скоростью, а магнитные головки могли точно позиционироваться на диске, быстро считывая и записывая информацию. Робертс намеревался установить такой передовой дисковод на «Альту», и для этого необходимо было разработать управляющее программное обеспечение.

В феврале 1976 года они приступили к разработке дискового языка BASIC для компании Робертса. К тому времени он и Пол Аллен поселились в недорогой гостинице, расположенной недалеко от компании «Micro-Instruments Telemetry Systems». Вооружившись ручкой и стопкой черновых листов, он за примерно 10 дней завершил работу над дисковым языком BASIC.Он использовал метод распределения данных для управления распределением и управлением полезным пространством диска; такой подход, противоречащий традиционным методам, значительно ускорил обработку данных. Поскольку диск как способ хранения информации обладал преимуществами удобства и быстроты, дисковые накопители получили широкое применение в компьютерах, и язык BASIC естественным образом стал языком программирования для большого количества прикладного программного обеспечения. В июле эта дисковая операционная система была официально выпущена по цене 200 долларов. Однако при одновременной покупке 16-килобайтной платы памяти компании это программное обеспечение можно было получить практически бесплатно. Разумеется, это был ещё один из привычных маркетинговых трюков Робертса.

В целях продвижения компании «Микро-Инструментс» организовала турне с публичными демонстрациями компьютера Alta. Несколько инженеров-аппаратчиков компании втиснулись в синий универсал и, переезжая из одного города в другой, начали путешествие по США, распространяя информацию об Alta. Энтузиасты вскоре прозвали этот автомобиль «Голубым гусем».

В машине находился компьютер Alta, подключенный к телетайпу, на котором работала версия языка BASIC 4K, разработанная Биллом Гейтсом и Полом Алленом. Куда бы они ни приезжали, демонстрация начиналась немедленно. Где бы ни появлялась компания Micro-Instruments, там же создавались ассоциации энтузиастов или компьютерные клубы. Для тех, кто пользовался компьютером Alta, членские взносы не взимались. По пути инженеры также починили множество неработающих машин, вернув улыбки на лица разочарованных людей.

Такая рекламная кампания значительно расширила кругозор Билла Гейтса.

Днем Билл Гейтс и Пол Аллен занимались такими поездками, а по ночам работали сверхурочно над BASIC. К лету у них уже был BASIC с объемом памяти 8 КБ. Затем они приступили к разработке BASIC с объемом памяти 12 или 16 КБ и расширенными функциями. Летом 1975 года они официально подписали соглашение с Эдом Робертсом, в котором были четко закреплены права на использование языка BASIC в качестве сопутствующего программного обеспечения для компьютеров на базе процессора 8080.