НоВайолет Булавайо – Слава (страница 17)
– Толпа словно только прибывает, дадвету кабаба[39], – ответила Герцогиня Лозикейи, или просто Герцогиня для сокращения.
Кошка обходила вниманием, как ей казалось, полный вздор, чтобы ненароком не задеть чувства своей подруги, но уже достаточно его наслушалась и подозревала, что чаша ее великодушия иссякнет скорее рано, чем поздно. Как и овца, Герцогиня была стара и чрезвычайно элегантна, но то, как она, в отличие от овцы, то и дело вертела головой и глазела, качала той же головой, издавая гортанные звуки, которые легко можно было бы принять за презрительные или неодобрительные, и хлопала по бедрам, выдавало в ней постороннюю и неверующую.
– А я что говорила? Нас тьма! Просто тьма ндже, окок’ти конафа со веле[40], с нами не сравнится ни одна церковь во всей этой Джидаде, даже церковь высокомерного апостола Иезекииля, – кивала овца и лучилась улыбкой с горящими глазами. Они были соседками в тауншипе Лозикейи[41] и знали друг друга вот уже больше пяти десятков лет, став настоящими сестрами.
– Ты так говоришь, можно подумать, рассказываешь о горе настоящих денег на своем счету в банке, – сказала Герцогиня.
Но это только второе, что пришло кошке в голову. Толукути первое, что пришло кошке в голову, было: «Видимо, этот самый огонь-огонь в воздухе, о котором ты болтаешь, заодно делает животных дураками». Но, очевидно, она предпочла снова испить из своей чаши великодушия. Теперь пришла очередь Матери Божьей не обращать внимания. Герцогиня была не только посторонней и неверующей, но и той, кого пророк доктор О. Г. Моисей называл и клеймил в пылких проповедях «жалости достойной языческой безбожной колдуньей», ведь кошка – что выдавали яркие бусы, пылающие у нее на шее и запястьях, – придерживалась местной религии, начала которой могла найти еще у своей прапрабабушки Номкубулване Нкалы, целительницы и медиума. Матерь Божья надеялась – ради покоя, – что сегодня ее многословный пророк не вспомнит одну из своих самых излюбленных тем.
– И ты говоришь, Матерь Божья, что даже в такой толпе сумела разглядеть Симисо? – спросила кошка, толукути вспоминая свой истинный повод прийти в церковь, где в другое время ее бы ни за что не увидели.
– Именно так. Но только потому, что она обходила ряд за рядом в том самом красном платье, как в последний раз, когда мы видели ее в Лозикейи, когда она носила фотографию с собой и Судьбой и спрашивала: «Вы не видели мою дочь?» Нужно было толком с ней поговорить мани[42], Герцогиня. Но я настолько увлеклась проповедью приезжего нигерийского пророка, что вспомнила об этом, уже когда Симисо давно пропала из толпы, – ответила с искренним раскаянием овца.
– Что ж, молоко уже пролито, Матерь Божья, плакать по нему поздно. А этот нигерийский проповедник, о котором ты говоришь, – он приехал из самой Нигерии, только чтобы выступить здесь ндже?
– Пророк, Герцогиня, а не проповедник. Пророк. Тот знаменитый, который на одной свадьбе не только превратил воду в вино, но и хлеб – в торт, когда торты кончились; может, ты помнишь, о нем говорили во всех новостях. Его сопровождал, как бишь его, тот богатый апостол из Малави, который живет в Южной Африке.
– Хм-м-м-м, – произнесла Герцогиня, склонив голову и разглаживая усы.
– Если думаешь, что здесь сейчас толпа, видела бы ты, что творилось тогда. – Матерь Божья светилась от гордости, словно та толпа пришла ради нее одной.
– Лично мне хотелось бы видеть, как белые в Нью-Йорке, в Лондоне, в Париже, в Берлине, собираются толпами такого же размера ради нашей африканской религии и заодно говорят на африканском языке. Вот, Матерь Божья, что мне хотелось бы видеть, только это ндже, не больше.
Матерь Божья не обратила внимания на подругу, но у нее все же промелькнула мысль, от которой она склонилась, залезла под стул, порылась в сумке в поисках флакона с маслом для помазания и промокнула лоб. Толукути мысль, от которой Матерь Божья склонилась, залезла под стул, порылась в сумке в поисках флакона с маслом для помазания и промокнула лоб, была о том, что если верующие в традиционные религии и в самом деле дьяволопоклонники, как говорит пророк, то она ненароком пригласила на священную землю Сатану и слушает сейчас вовсе не свою подругу. А выпрямившись, овца даже как будто заметила темный нимб над головой кошки, которого не замечала раньше, от чего снова склонилась, залезла под стул, вытащила флакон и еще раз промокнула лоб маслом для помазания.
– Дадвету кабаба! Уязи[43], я не знала, что имигодойи[44] ходят в церковь. Уж этого я не знала, – сказала Герцогиня.
Казалось, она обращается к спутнице, но толстые колючки в ее голосе и то, как пара сидящих перед подругами псов развернули головы, толукути будто их укололи, выдавало, что они и были ее аудиторией. Если псов и удивило, что ту чушь, за которую глупцов ждали укусы, побои и даже поездки в тюрьму, говорит всего-то старая кошка, то их невыразительные жесткие взгляды и каменные морды ничего не выдали. Они просто смерили ее взорами, не двигая ни глазами, ни головами, а потом так же внезапно, как развернулись к ней, отвернулись обратно.
– Я имею в виду, они так старательно терроризируют, избивают и проливают кровь по улицам всей Джидады, что, можно подумать, поклоняются дьяволу. Ты слышала, Матерь Божья, что они сделали с Сестрами Исчезнувших на Джидадской площади, как чуть не выбили МаМлову глаз дубинками? А теперь – нампа ла[45], вот они, делают вид, будто имеют отношение к Богу, хотя даже имя его написать не умеют. – Герцогиня не скрывала своего возмущения, желания задеть побольнее.
Один пес развернулся со зловещим оскалом и сказал:
– Бог – Он для всех, тетушка. И вы говорите о нашей работе. Она не связана с тем, какие мы есть, и, чтоб вы знали, мы следуем приказам, как и любые работники, – прорычал пес и отвернулся.
А Герцогиня Лозикейи, хоть чуть и не упала в обморок от смрадного собачьего дыхания, открыла рот для ответа – думая начать, конечно же, с того, что она этой уродливой дворняге никакая не тетушка, – но вырвался у нее странный смешок, и Матерь Божья пожалела, что привела свою подругу, – ведь она отлично знала, что за этим необычным смехом следует, да, толукути не меньше чем поток такой многоэтажной ругани, что псам, ее возлюбленным братьям во Христе, придется пересесть. И кошка уже готовилась обрушить этот самый поток, когда – как показалось Матери Божьей, не иначе как благодаря божественному вмешательству, – на сцену на задних ногах поднялся пророк доктор О. Г. Моисей, совершенно изумительный в белом костюме. Толукути он вдруг появился на десятках и десятках огромных экранах, расставленных по большому залу, чтобы его видели и слышали все глаза и уши. Толукути заодно службу стримили в прямом эфире для тех Воинов, кто по той или иной причине не смог присутствовать лично, а также, разумеется, для всех и в Джидаде, и во всем белом свете, кто желал почувствовать на себе прославленный огонь-огонь.
И теперь, увидев пророка, Воинство аплодировало без остановки, пока хряк не взмахнул белым платком, обрывая овации.
– Прежде чем начать сегодняшнюю службу, я бы хотел воспользоваться этой благословенной возможностью и поблагодарить моего Бога-Творца, моего Бога-Искупителя, моего Бога-Пастыря за то, что смилостивился к Джидаде в час нужды. Аллилуйя! – пропел хряк страстным благозвучным голосом.
– Аминь!!! – загремело Воинство в оглушительном режиме «огонь-огонь».
– Ибо Господь видел наши долгие страдания, о драгоценное мое Воинство, ибо он понимал, что нам отчаянно нужны перемены, нужен новый путь, и усмотрел правильным дать именно то, что нужно, и именно тогда, когда это нужно и когда мы этого ожидали меньше всего, ибо он Отец, знающий потребности своих детей без постоянных просьб! Да-а-а-а-а, Господь, мой Отец, соответственно прислал Джидаде Спасителя, потому что понимал, что его народ отчаянно нуждается в спасении. Аллилу-у-у-у-у-у-у-у-у-уйя! – воскликнул хряк, да, толукути его «Аллилуйю» подхватили и запели Матерь Божья и вся масса собравшихся, пока не задрожала сама земля.
Тут пророк оглянулся туда, где под белым шатром сидели его жена, его помощники, важные гости, а среди них – Избранные Джидады и новый Центр Власти. И поскольку в Джидаде с «–да» и еще одним «–да» одобрение харизматичного и знаменитого лидера главной евангелической секты значило не меньше, чем одобрение самого Бога, Центр Власти встал на задние ноги, высоко воздев лапы в революционном партийном салюте. По жесту пророка они сели обратно.
– Для меня честь и радость, о драгоценное Воинство, представить вам ниспосланного Богом Спасителя Джидады, чтобы он обратился к вам собственными устами. Прошу, встречайте нашего особого тайного гостя, Его Превосходительство, будущего президента Республики Джидады, Вестника Перемен собственной персоной – товарищ президент Тувий Радость Шаша. Аллилуйя!
Вдруг нежданно-негаданно, увидев новенького президента вблизи, толукути Воинство как с ума сошло:
– Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви! Туви!
И Туви, обращавшегося к народу в своем новом качестве будущего президента Джидады только во второй раз, невероятно тронул размер толпы, намного превосходивший приветственные аудиенции Партии Власти, когда он только вернулся из изгнания. Он купался, толукути нежился в любви, благоволении, поддержке, громе аплодисментов, пока не испугался, что у него лопнет сердце. Когда он наконец вспомнил поднять копыто в революционном салюте Партии Власти, Воинство притихло.