Нора Робертс – Расцвет магии (страница 87)
«Круг за кругом, – подумала она. – Единство и вера».
Когда Таише опустился на луку седла Леоха, а Фаол Бан встал рядом, Фэллон взяла за руки Дункана и Тоню. Вместе они сформировали еще один круг, возникший из общих крови, цели и доверия.
Избранная ощутила, как истекают последние секунды до полуночи, и закрыла глаза. Затем широко распахнула их, когда время настало.
Словно единое целое, три воина света перенеслись в Шотландию и оказались в самом сердце бушующей бури.
Глава 26
Вокруг сверкали черные и красные молнии, которые пронзали землю и молотом рассекали уже горевшие поля. Из трещин к небу поднимались клубы дыма, заслоняя луну и звезды, отчего ночь погрузилась в кромешную тьму.
Повсюду метались и каркали вороны.
Дункан метнул в черноту один огненный шар, затем другой, освещая стоячие камни и их бурлящий центр.
– Похоже, нас ждали.
– Нужно сформировать круг! – перекрикивая ветер, распорядилась Фэллон и направила меч на север, взывая к богам.
Втроем они расставили свечи, поместили котел, зажгли под ним пламя, позвонили в колокольчик и начали произносить слова заклинания.
Фэллон демонстративно, выплескивая весь гнев и силы, отражала молнии, магией отвечая на магию.
– В этот час Избранная родилась и теперь против тьмы поднялась. Силы света, личный выбор и кровь позволят нам победить вновь.
– Мы, – продолжил Дункан, – единоутробные брат с сестрой, явились с Избранной, дабы увидеть конец твой. Во имя наследия предков и силой, данной богами, расправимся со всеми темными тварями под небесами.
– Мы, потомки Туат Де Дананн, явились исполнить долг, порученный нам! – выкрикнула Тоня. – Здесь и сейчас приносим обет, возвратить в этот мир свет.
– Кровь к крови, – вместе произнесли они и соединили руки, на которых Фэллон сделала надрезы. – Свет к свету. Сила к силе.
Из их сцепленных ладоней вырывалось сияние, тела пронзал напор магии.
– Держитесь! – перекрикивая бушевавшие стихии, призвал Дункан. – Действует.
Вихри едва не заставили Фэллон упасть на колени. Она повернула голову и заметила, что ветер сорвал ленту с волос Тони и теперь злобно трепал развевающиеся кудри.
Бурлящий центр внутри каменного круга начал распахиваться, открывая разверстую пасть внизу.
– Заканчиваем! – выдохнула Фэллон, сражаясь с разъяренной бурей.
– Силы света, расцветите, тьмы созданье поразите. Путь нам укажите, в ад обратно тварь верните и нашей кровью вход заприте!
Напор ветра ослаб, однако воздух остался морозным, будто зимой. В круге камней земля застыла. Яма по-прежнему разевала голодный рот.
– Этого достаточно? – поинтересовалась Тоня.
– Будем считать, что да, – отозвалась Фэллон и кивнула на тонкий луч света, который указывал на мертвый лес. – А вот и наш путь.
– У нас компания, – предупредила Тоня, освобождая руки, чтобы вытащить лук со стрелой и натянуть тетиву.
– Нам понадобится круг побольше, – прокомментировал Дункан, воспламеняя свой меч при виде десятков Темных Уникумов, которые высыпали из леса.
– Давай, кто больше убьет? – рассмеялась Тоня, ничуть не напуганная, а скорее жаждущая боя, и выпустила первую стрелу.
– Держись подальше от провала, – предостерегла Фэллон, одним ударом магии избавляясь сразу от трех врагов. – Они ждали, пока мы его откроем, чтобы оттеснить нас и сбросить туда.
Она запрыгнула на Леоха, чтобы атаковать с воздуха.
– Я захожу слева, а ты бери на себя правый фланг, – велел Дункан сестре.
– Договорились, – кивнула Тоня, упала на землю и перекатилась под огненным шаром, затем поразила одного из ТУ стрелой с зачарованным наконечником.
Размахивая мечом, Дункан отражал молнии и сгустки пламени, возвращая их врагам. Когда те подобрались слишком близко, он сошелся с одним из противников, который орудовал черным клинком, а почувствовав, что сзади подкрался другой, развернулся и пнул пантеру-оборотня. Фаол Бан разорвал ей глотку, избавляя от необходимости сражаться на два фронта.
От высвобожденной ярости Фэллон сотрясалась земля, а магия нападавшего противника развеивалась клочьями дыма. Таише проносился сквозь стаи ворон, раздирая их когтями и швыряя птиц в ждущую внизу пасть.
– Разберись с моим! – крикнула Фэллон Тоне, резко ныряя на Леохе к земле и спрыгивая с него, а затем побежала к Дункану, расшвыривая по дороге огненные шары и уклоняясь от вражеских молний, чтобы встать спиной к спине с возлюбленным.
– Это уловка, чтобы нас отвлечь, – предупредил он, утирая со лба пот, который тек, несмотря на холод. – Чертовски хорошая, но все равно уловка. Хотят сбросить нас в яму? Что ж, мы отплатим той же монетой.
– Согласна, – кивнула Фэллон и потянулась назад, хватая Дункана за руку. – Давай!
Объединенная магия выплеснулась из них и хлынула на врага яростным, горячим, мощным огненным потоком. Последующая какофония звуков била по ушам: крики объятых пламенем эльфов, вой агонизирующих оборотней. Но Фэллон с Дунканом продолжали толкать и теснить противников назад, назад, назад, пока они не упали, повалились в разверстую пасть ямы. Донесшийся оттуда вопль уже не походил на человеческий. Он прорезал рев ветра и стих. Оставшиеся враги бросились наутек.
– Если они доберутся до деревни… – начала Фэллон.
– Я прослежу, чтобы не добрались, – пообещала Тоня и обернулась к Леоху, чтобы последовать за беглецами. – Идите, идите. Я позабочусь о дезертирах и догоню вас.
– Она справится, – кивнул Дункан и посмотрел на Фэллон. – Ну что, готова?
Вдвоем они двинулись к мертвому лесу.
Среди деревьев тени сгустились, принимая самые разные формы и шевелясь. Они дышали, и дыхание это несло смерть. Все громче и громче становилось биение, пульсация сердца зла. Источника.
Тонкий луч света, вызванный заклинанием, петлял, указывая путь.
– Здешний обитатель знал, что мы придем этой ночью, – тихо произнесла Фэллон, с мечом и щитом наготове следуя по тропинке. – Всегда знал. Не исключено, что все предыдущие битвы, смерти и пролитая кровь тоже служили лишь уловкой, чтобы отвлечь нас. Потому что тьма явно нас ждала.
«Она ждала тебя», – подумал Дункан, стараясь держаться как можно ближе к девушке.
Покрытые блестящей наледью, похожие на скелеты деревья, казалось, надвигались, чтобы преградить путь. Заостренные пальцы ветвей тянулись к непрошеным гостям. Дункан отсек мечом одну и услышал резкий вскрик, а по коре обрубленной конечности потекла черная маслянистая жидкость.
– Черт, ну и хрень.
– Хватит, – остановила его Фэллон, затем убрала меч в ножны и вскинула руки. – Расступитесь. – Ледяные деревья застыли на месте, освободив проход. – Еще одна уловка.
– Точно. Тропа ведет к поляне, на которой мы нашли алтарь и мертвую девочку.
– Здешний обитатель хочет заманить нас туда. Считает, что сумеет одержать победу на своей территории. Ты чувствуешь его? Слышишь? – Фэллон схватила Дункана за руку.
– Теперь да, – отозвался он и действительно ощутил притяжение, запустившее в него холодные щупальца, пока в голове эхом раздавался тихий голос.
Женский, приятный. Он обещал, звал, соблазнял.
По мере приближения пульсация сердца тьмы становилась все быстрее и громче. Страх, заставлявший желудок сжиматься, будто обрел собственный голос, ему вторил хруст под ногами. Тропа постепенно расширялась, пока не привела к другому кругу камней, внутри которого лежала гладкая гранитная плита.
С высеченной обратной пентаграммой, испускавшей красное свечение.
– Новый круг, новая игра. Дело рук Петры, – отметил Дункан и добавил мысленно для Фэллон: – «
«
Настало время действовать. Избранная вновь обнажила меч, потом услышала торжествующий рев с диким хохотом, вскинула лицо к небу и увидела струю пламени.
– А вот и Петра, – прокомментировал Дункан, но его воодушевление тут же угасло и сменилось ужасным предчувствием. – О нет, Тоня.
Сестра в порванной, дымящейся одежде упала на землю, истекая кровью, ударилась об алтарь и подкатилась к ногам близнеца, застыв без движения.
– Нет, только не это, черт возьми! Нет, – Дункан повалился на колени, поспешно провел рукой по одежде Тони, чтобы погасить пламя, а затем занес ладонь над ее телом в поисках ран. Фэллон подскочила к ним и закрыла щитом, заслоняя от струи огня.
– Слишком много повреждений. Я не могу обнаружить их все. Нужно возвращаться в Нью-Хоуп.
– Нет, – хрипло прошептала Тоня, с видимым усилием хватая брата за руку. – Мы втроем должны одолеть врага. Помоги мне встать.
– У тебя внутреннее кровотечение и несколько сломанных костей. Фэллон, нужна твоя сила.
– Сейчас попытаюсь, – удерживая щит над головой одной трясущейся рукой, чтобы заслонить всех троих от потока пламени, другую Избранная протянула Дункану и вместе с ним проникла в тело Тони.