Нонна Монро – Сотканные из лжи (страница 24)

Мне и вправду хотелось попробовать. Ни одна девушка не вызывала во мне таких эмоций. Не задевала струн души. Мимолетные ночи не стояли рядом с короткими разговорами с Эшли. Я боялся, что возможно это желание вызвано тем, что плод запретен и, когда обстоятельства перестанут на нас влиять, искра потухнет, так и не взорвавшись фейерверком. Рациональная часть меня молила отступить. Прекратить все попытки и смириться с тем, что единственная девушка, которая сможет помочь с грузом прошлым это Кэтрин. Только она не боялась его и не страшилась с ним столкнуться. Я слишком верен себе и не готов пуститься в унижения, умоляя Эшли быть рядом и перетерпеть, пока Джефф не окажется за решеткой.

Нам нужен был очередной разговор. Однако прислушавшись к себе я понял, что мне не хотелось больше говорить. Не сегодня.

Выйдя из душа, я наткнулся на напуганного Кристофера. Он измерял шагами комнату. Его волосы были взлохмачены, лицо побледнело, с виска скатывалась капля пота.

— Почему ты мне не доверяешь? — Кристофер резко остановился. — И что означает отсутствие доверия ко мне? Как оно будет проявляться или в чем? Мне стоит переехать в другую комнату?

Я нахмурился, окончательно теряя смысл и значения слов. Кристофер теребил наушники, дергал провод, будто тот был повинен во всех его бедах. Эти хаотичные движение порядком раздражали.

— Что происходит?

— Я знаю, о чем говорю. Я проходил это в старшей школе и больше не собираюсь терпеть. Так мне переехать?

— Я ни черта не понимаю, Кристофер.

Нервы натянулись. Недовольство выплеснулось наружу бранными словами. Кристофер решил испытать мое терпение, не подозревая, что сейчас я явно не в настроение угадывать его мысли.

— Я не доверяю тебе, как и всем в этом здании, не считая нескольких людей. И отсутствие моего доверия к тебе не сулит ничем. Дело не в тебе, а во мне.

Плечи Кристофера опустились, но испуг никуда не делся. Он подошел к тумбе и вытащил пачку сигарет.

— Мне нужно проветриться. Дашь зажигалку?

— Нет.

Кристофер неопределенно кивнул и вышел. Остатки самообладания ушли вместе с ним. Я подошел к тумбе и взял книгу, которую ранее одолжил у Нейта. «О мышах и людях». Я перечитал эту повесть трижды. Размеренное повествование сумело ошеломить развязкой. Детали, разбросанные по тексту, никак не собирались в единую картинку. Смысл витал где-то рядом, но я никак не мог схватить его. В любом случае, книгу стоило вернуть. А заодно и поговорить с Нейтом.

Он сидел в кабинете, но мысленно был где-то далеко. Его руки безвольно лежали на столе, телефон вибрировал от уведомлений, а чашка с кофе успела остыть. Стук привлек внимание Нейта.

— Тайлер, — как-то сонно сказал он и поднялся. — Что-то с Кэтрин?

— Нет. Я пришел отдать книгу. И объяснить свое вчерашнее поведение.

Я поставил книгу обратно на полку. Нейт уселся в кресло и кивком предложил мне сделать то же самое.

— Кэтрин однажды расскажет тебе, что происходило после побега на Багамах, но ты должен понять, что порой она позволяет прошлому взять над ней власть. В такие моменты Кэтрин не контролирует себя.

Нейт понимающе кивнул и дал мне продолжить.

— Я знаю, что могу доверять тебе, и понимаю — ты сможешь ей помочь, но не могу так быстро перестроиться и заткнуть свои инстинкты. Не принимай это на свой счет.

— Никаких обид, Тайлер. Тобой повелевала любовь к ней и желание защитить. Я никогда не был и не буду для нее угрозой. Как и для тебя. Прошу только быть со мной честным и откровенным.

— Хорошо. — Я поднялся и направился к двери, но вопрос Нейта остановил меня:

— Тебе понравилась книга?

Я задумался на секунду, подбирая слова, которые смогли бы точно описать мои впечатления.

— Я как-будто не понял смысл.

— Это нормально. Однажды мы оба поймем.

Уголки моих губ дрогнули. Нейт оказывается тоже не смог добраться до сути.

Глава 21. Эшли

Колин не впечатлили мои извинения. Она выслушала их с кислым выражением лица, отмахнулась и оставшуюся часть вечера болтала с Дженни и Ким. Утром ничего не поменялось. Колин демонстративно игнорировала мое существование, однако нарочито цокала языком, когда наталкивалась на мои вещи. Я чувствовала себя разбитой после ночи и не хотела тратить силы на очередные извинения. Один день отдыха друг от друга, надеюсь, никому не помешает.

Я беспрепятственно выбралась из комнаты, если не считать осуждающий взгляд в спину. Меня манил свежий воздух, холодный ветер и одиночество. В дверях я столкнулась с Кристофером Мартином. Выглядел он мягко говоря не очень: потрепанный после ночи, с темными кругами под глазами и искусанными губами. Он нервно распахнул дверь и первым выскочил на улицу.

Персонал убирал последствия вчерашней вечеринки. Черные мешки с мусором стояли возле входа во второй корпус. Я на секунду засмотрелась, как ловко сотрудники клали их друг на друга, но мысленно была где-то далеко. В реальность меня вернул звук подъезжающей машины. Я прищурилась, что определенно было глупым решением: с такого расстояние не рассмотреть марку и модель. Из нее вышли двое мужчин и уверенной походкой направились в Болфорд. Сердце на секунду подскочило к горлу. Виктор Фокс.

Я постаралась успокоиться и медленно пошла обратно. Возможно, успею предупредить Кэтрин, что ее отец здесь. Но удача сегодня была не на моей стороне.

Возле дверей меня окликнул водитель Виктора. Я постаралась дружелюбно улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Губы дрожали от страха. Виктор всегда наводил на меня ужас своим свирепым выражением лица.

— Эшли, рад встрече.

— Мистер Фокс.

Водитель выудил из внутреннего кармана пиджака знакомый черный конверт с буквой Ф. Я едва не потеряла сознание.

Мужчины пропустили меня вперед. Конверт дрожал в руке, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не выронить его. Но куда сложнее оказалось держать лицо, ведь первые, кого мы встретили, были Энтони и Тайлер. Заметив за моей спиной Виктора, оба нахмурились. Фокс пожал руку Энтони и демонстративно проигнорировал Гилла. Однако водитель все равно отдал обоим конверт.

Воздух в фойе сгустился. Я все еще надеялась успеть предупредить Кэтрин, пока Виктор вручал приглашение Нейту, но день определенно планировал размазать меня по паркету, ведь она шла по длинному коридору, пытаясь поправить футболку. Эмоции отразились на лице. Кэтрин непонимающе посмотрела в ответ, но осознание пришло к ней, когда взгляд опустился на конверт. Мир едва не развалился на части. Я знала, что Кэтрин одинаково ненавидела родителей и зимний бал. Я и сама не питала к нему теплых чувств. Этот день определенно потрошил меня. Уничтожал настолько, что несколько дней после я не хотела вставать с кровати. И это не смотря на то, что длился вечер несколько часов. Золотая пятерка создавала вокруг себя ауру таинственности. Единственная встреча в году приковывала внимание всех перспективных и богатых бизнесменов. Здесь заключались не только деньги, но и браки. И после восемнадцати лет я всей душой ненавидела тот факт, что я потенциальная возможность для новой сделки.

Кэтрин вырвала конверт из рук водителя и ринулась в кабинет. Я перехватила успокаивающий взгляд Тайлера, но и он не помог унять дрожь. Трое вошли в кабинет, двое вышли. Джонотон Корворд нервно улыбнулся нам и направился в столовую. Ему совершенно было плевать, что происходило в его кабинете.

Я не могла больше стоять на месте. Бросила последний взгляд на Тайлера, который пытался убедить водителя впустить его, и отправилась к себе. Телефон в кармане вибрировал. Мама.

— Дорогая, как дела? Как вечеринка?

— Все хорошо, мам, — непривычно высоким голос ответила я.

— Мне есть о чем переживать? — В ее голосе проскользнули нотки волнения.

— Нет, все отлично. Как у тебя дела?

Боже, почему ложь на языке так вязко ощущалась? Я же ведь просто не договоривала.

— Прекрасно. Отец дома. До зимнего бала не планирует больше уезжать. На следующих выходных ждем тебя домой. Кстати, Виктор уже приехал в Болфорд?

Черт, если бы мама позвонила раньше.

— Да, он здесь.

— Прекрасно. Кэтрин не устроила истерику? Хотя о чем я спрашиваю. Ей даже повод не нужен. Жаль, что в этом году бал проходит у Фоксов. Их семье и так не отмыться от позора, а присутствие Кэтрин лишь усугубит положение Фоксов. Она точно ударит в грязь лицом перед семьей Шейни. Первые приглашенные, Фокс как обычно отхватил жирный кусок. В нашем доме я бы не дала этой мерзавке и рта раскрыть. Я бы вовсе настояла, чтобы ее там не было.

Я проглотила ком с негодованием, заталкивая его куда поглубже. Виктор и Шарлотта могли бы не настаивать о присутствии Кэтрин, если так боялись, что она опозорит их.

— Энтони и Тайлер тоже получили приглашения, — сказала я и сразу прикусила язык.

На несколько секунд мама замолчала. Следующий вопрос выбил весь воздух из легких.

— Эшли, ты же не общаешься с мальчишкой Гилла? — Теперь ее голос сочился раздражением.

— Нет, — резко ответила я, мысленно отвешивая себе подзатыльник.

Мама судорожно выдохнула, доводя меня до сердечного приступа.

— Джефф узнал, что его сын вернулся в Бостон и учится в Болфорде. Он и настоял на его приезде.

Легкие заполнили все грудную клетку. Я не могла вдохнуть. Не понимала, хорошо ли или плохо, что именно Джефф настоял на присутствии Тайлера.