Ноэль Ихли – Спроси Андреа (страница 40)

Пока мы спорили, я наблюдала, как паника в глазах Эйприл сменяется решимостью. Она отвернулась от доски объявлений и быстро подошла к двери туалета, затем отперла ее и приоткрыла. По другую сторону все еще стояла женщина.

Взглянув на доску, которую изучала Эйприл, я ахнула. Бриша и Скай тоже увидели бумагу со следами капель воды.

«Свидание проходит не очень хорошо? Вам неспокойно или кажется, будто вы в опасности? Идите в бар и спросите Андреа. Мы позаботимся о том, чтобы вы в целости и сохранности добрались до дома».

Я чувствовала на себе взгляды Скай и Бриши. Они знали, где раньше я видела такое же объявление, потому что я показала им воспоминания о той ночи в ресторане «У Грейси».

Флуоресцентная лампа замерцала, когда Эйприл неуверенно улыбнулась и подозвала женщину, попутно стараясь не упускать из вида барную стойку, обзор на которую открывался из туалета.

Я посмотрела на женщину, она не решалась сойти с места. На вид ей было чуть больше сорока. Рыжие волосы собраны в хвост, а одета в черную толстовку Государственного университета Айдахо и серые спортивные штаны. Она внимательно посмотрела на Эйприл, которая попятилась за дверь, почти скрывшись из виду.

Эйприл посмотрела направо: дверь большой кабинки распахнулась, и из нее вышли Кимми и Эмма.

– Секундочку, девочки. – Затем снова повернулась к женщине: – Пожалуйста, вы можете мне помочь? Это очень важно. Просто скажите бармену, что в туалете ищут Андреа. Пожалуйста, скажите только это. Больше ничего, хорошо? Вам больше ничего не надо делать. – Эйприл разглядывала лицо женщины, ожидая ее реакции. Ждала, когда озадаченность перерастет в скептицизм. Что незнакомка медленно отойдет и громко скажет официантке, что в туалете заперлась сумасшедшая.

Женщина в толстовке университета Айдахо перевела взгляд на Кимми с Эммой, которые выглядели так, будто только что скатились с горы. По сути, так оно и было. Эйприл тоже походила на сумасшедшую. Все кричало о том, что здесь что-то не так. И я предположила, что помимо необходимости разобраться, что происходит, ей нужно было в туалет. Но она медленно кивнула и отошла назад.

– Хорошо, милая. Подожди.

– Спасибо, – прошептала Эйприл, а затем закрыла дверь и заперла ее.

Прошла минута или две, а потом мы услышали тихий стук в дверь.

Несмотря на то, что Эйприл прислушивалась в ожидании этого звука, она все равно напряглась. К этому моменту Кимми и Эмма уже перестали задавать вопросы и зачерпывали воду из раковины.

Потом послышался молодой женский голос:

– Вы спрашивали Андреа? Вы там?

Услышав эти слова и увидев, как Эйприл открыла дверь, чтобы впустить девушку, я с триумфом посмотрела на Скай и Бришу. Если бы я могла, то точно разрыдалась бы.

Официантке было не больше восемнадцати. Примерно столько же, сколько и Скай. Эйприл шепотом рассказывала ей свою историю, стараясь, чтобы Кимми и Эмма ничего не услышали, и девушка слушала крайне серьезно, что подтверждало – она не была наивной.

Официантка ободряюще сжала руку Эйприл, велела ей снова запереть дверь, а затем исчезла в глубине ресторана.

Мы с Бришей и Скай последовали за ней. Она бросила взгляд на Джеймса, который все еще сидел у входа в бар, продолжая смотреть на дверь и потягивая воду из стакана. Он нетерпеливо потянулся и быстро взглянул на официантку.

Она быстро отвела взгляд и прошла в комнату в дальней части бара, открыла шкафчик, достала сумочку, нашла телефон и позвонила в полицию.

Когда в окнах гриль-бара появились красно-синие мигающие огни, Джеймс не подал и виду. Он не встал. Не вытянул шею, чтобы посмотреть на полицейских, когда они проходили через темную парковку ко входу в помещение.

Даже увидев, что они направляются к нему, он никак не отреагировал. Наверное, по-прежнему надеялся, что они пришли не за ним, а за кем-то другим. В конце концов, шансы на то, что в этом захолустье кто-то узнал его или непонятно где спрятанный минивэн, были невелики.

Он понятия не имел, что Эйприл удалось проскользнуть мимо. И выражение его лица, когда долговязый бородатый офицер приказал ему встать и поднять руки над головой, было поистине незабываемым.

Его глаза расширились от шока, а затем и от злости, когда он начал быстро разглагольствовать о том, что ждет свою жену. Почему его вообще беспокоят? Что происходит?

– Джеймс Карсон, вы арестованы за убийство Меган Кэмпбелл, – ответил ему офицер. – Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката…

Я почувствовала, как Бриша со Скай подлетели ко мне и взяли меня за руки, когда его повели к двери. Висящая над баром гирлянда с лампочками Эдисона засияла ярче. В баре, который несколько мгновений назад наполняли негромкий гул голосов и звон посуды, внезапно стало так тихо, что на несколько секунд единственными звуками оставались тихие переговоры полицейских и их шаги по деревянному полу. Охотники ухмылялись, глядя на него с жалостью. Молодая пара в баре уставилась на него в ужасе. Вызвавшая полицию официантка с мрачным удовлетворением наблюдала за происходящим из задней части ресторана, стоя рядом с кухней.

Джеймс молча вертел головой по сторонам, тщетно ища Эйприл, которая все еще оставалась надежно заперта в туалете.

Я почувствовала, как во мне что-то разжимается, будто я очень, очень долго задерживала дыхание. Мне не хотелось прыгать или кричать от радости. Не было никакого особого восторга. То же самое чувство я испытала, когда прощалась с боббэ у ее постели в день ее смерти. Облегчение от того, что успела вовремя. Благодарность, что в этот момент находилась в комнате с людьми, которых любила. И опустошение из-за всего остального.

Глава 51

Бриша

Я наблюдала, как у пустого бара Эмма помогает Кимми выдавить кетчуп и горчицу на хот-дог. Невероятно, но обе девочки снова улыбались. Они еще ничего не знали о своем отце. Понятия не имели, что именно он был тем монстром, из-за которого им пришлось почти целый день бежать по лесу. Именно из-за него они оказались в грязной кабинке туалета, пытаясь не стать очередными жертвами того кошмара, который он проворачивал прямо у них под носом.

Конечно же, когда-нибудь Эйприл придется рассказать им об этом, но я подозревала, что не буду присутствовать при этом разговоре. Глядя на детские лица Кимми и Эммы, я радовалась этому факту. Мне не хотелось становиться свидетелем того, как разбиваются их маленькие сердца. Было уже достаточно тяжело смотреть на Эйприл, когда она беседовала с полицейскими. Ее глаза покраснели от слез, а тело била легкая дрожь.

Полицейские записывали ее показания в комнате персонала гриль-бара, пока ждали прибытия детектива Доманска, которая ехала из Бойсе. Охота на Джеймса была окончена, теперь его поместили в окружную тюрьму.

Они сообщили Эйприл, что получили ордер на обыск и проверку их с Джеймсом дома и всего имущества, включая компьютер, аккаунты в социальных сетях и записи его телефонных разговоров. Кусочки головоломки складывались воедино. Если им еще не удалось обнаружить его связь с MatchStrike.com, то они обязательно выяснят всю правду. А значит, если как следует изучат псевдонимы и деактивированные аккаунты, то найдут в его почтовом ящике и мои сообщения.

Я видела, что допрашивавшие Эйприл офицеры надеялись выяснить, как много ей известно. Как поначалу и я, они удивлялись ее наивности, а возможно, и глупости, или и тому и другому. А также пытались понять, могла ли она быть сообщницей. Но Эйприл лишь плакала, извиняясь за то, что поняла все слишком поздно. Что даже несмотря на подозрения отказывалась верить в правду. Она рассказала офицерам о Нине и сообщениях, которые получила в Юте. Призналась, что после звонка Доманска искала информацию о Меган. И расплакалась еще сильнее, когда Доманска спросила о Скай.

Когда прибыли другие офицеры, а сотрудников гриль-бара допросили и отпустили, мы узнали, что таинственную Марджори нашли в Колдуэлле, штат Айдахо, и арестовали за то, что она помогла Джеймсу скрыться от властей.

Пытаясь восстановить последовательность событий, приведших к побегу из коттеджа, Эйприл поведала полиции, что Марджори была мачехой Джеймса. Мать Джеймса умерла, когда ему было шесть, и в том же году отец женился на Марджори. Они развелись, когда Джеймсу было десять. Он никогда не признавался напрямую, но намекал, что россыпь едва заметных шрамов на его руках, спине и ногах – везде, где следы могли скрыть футболка или шорты, – появилась благодаря ей.

После того как Джеймс женился, Марджори звонила, просила познакомить ее с Эйприл, а потом и с девочками, однако Джеймс ясно дал понять, что больше не желает ее видеть. Пока сам не связался с ней по поводу домика.

После этого Доманска отвезла Эйприл и девочек – а также меня, Скай и Меган – в ближайший мотель. К тому времени было уже почти одиннадцать вечера. Девочки почти заснули в баре.

Когда они добрались до маленького бревенчатого мотеля, Доманска повела за руку сонную Эмму, а Эйприл понесла на руках Кимми. Мы со Скай остались с Эйприл, которая, даже не потрудившись раздеться, забралась в двуспальную кровать вместе с девочками. Меган последовала за Доманска по коридору в ее комнату.

– Она ведь не уйдет, не попрощавшись? – тихо спросила Скай, когда Эйприл выключила лампу на прикроватной тумбочке, погрузив комнату в темноту. Печаль в ее голосе опустилась на меня, как густой, холодный туман.