Нинель Языкова – Тайны планеты Малая Жемчужина (страница 5)

– Но мы не можем с тобой отсюда просто так улететь, – воскликнул Арс.

– Почему?

– Надо освободить всех, кто здесь сидит. Никогда у них не будет такого шанса на спасение. Никто, кроме нас, им не поможет. – В глазах Арса затеплилась надежда, что Дарго его сейчас не бросит, что поможет ему освободить и других несчастных.

– А давай, – воскликнул Дарго. – Рисковать, так рисковать. И вообще, кто не рискует, тот не пьёт росу в жаркий день с закрытых колокольчиков.

И они полетели вперёд, заглядывая в каждую нору, и освобождали несчастных узников.

Ночь, на правах хозяйки, легко вошла в королевство Серых мышей. Улицы опустели точно так же, как и темница под кустом шиповника. Ни один светлячок не освещал темных закоулков города.

Дарго с Арсом голодные, но счастливые осторожно летели прочь от страшного места.

– Слушай, приятель, – воскликнул принц, – а кушать-то хочется. У меня маковой росинки не было с утра. А уже глубокая ночь.

– Ха! – задорно выкрикнул эльф. – А вот это ты видел? – И Арс вынул из-за пазухи зерно пшеницы.

– Где ты его достал? – удивлению Дарго не было предела.

– Всего лишь ловкость рук, – засмеялся эльф. – Я всё-таки успел его стащить у торговца до того, пока меня схватили серые мыши.

– А я ничего не заметил.

– Оно и понятно. Это же мастерство! – гордо ответил воришка. – А теперь следуй за мной. – И Арс высоко взлетел, взмахнув своими серыми крылышками.

Королевство было небольшим, и это хорошо, потому что, всё время прятаться и скрываться было просто утомительно. Ели они в каких-то засушенных кустах, а спали в тёмных зарослях. Радовало и то, что здешние пауки не служили серым мышам, и за умеренную плату сдавали путникам свои сплетённые из прочной паутины гамаки.

Наконец, закончилось это страшное и невесёлое королевство. На горизонте появились пенные воды Мыльного моря, и наши приятели должны были расстаться.

– Спасибо тебе, Арс, – поблагодарил принц эльфа. – Ты мне очень помог. Без тебя мне не удалось бы продолжить свой путь.

– Пустое. Ты лучше возьми вот это, – сказал эльф, и вынул из своего мешка пару зёрен пшеницы. – В дороге пригодится.

– Для меня сейчас это целое богатство, – растерялся Дарго. – А мне тебя и отблагодарить-то нечем. Знаешь что, возьми моё волшебное зеркальце.

– А как же ты? Ведь у тебя впереди трудный путь. – У Арса от такого щедрого подарка увлажнились глаза. О таком чуде он даже и не мечтал. Ведь он считался бедным эльфом. В королевстве Серых мышей беднякам запрещалось иметь дорогие вещи. Тем более, волшебные. А это был не просто подарок, это был королевский дар.

– Ничего, обойдусь. Тебе оно нужнее, чем мне. Будешь обманывать этих злых ищеек, и вспоминать своего приятеля Дарго.

– После такого дара ты мне больше, чем приятель. Ты мой друг навеки. – Эльф обнял принца, прижав его к груди так, что их молодые сердца застучали в унисон. – Прощай, дружище. Ты, наверное, больше никогда к нам не прилетишь, – Арсу было очень грустно терять такого товарища. Признаться честно, у него в жизни не было друзей. И вот найти друга и сразу потерять, да – есть от чего взгрустнуть.

– Наверное, не прилечу. Что-то мне у вас не очень понравилось. Но, раз уж мы друзья, открою тебе свою тайну. Я не простой эльф, я принц Лесного королевства. Так что, если тебе будет трудно, прилетай ко мне в Фиалковую рощу, помогу, чем смогу

Вот это была новость для воришки эльфа! Всегда в себе уверенный, он стоял словно оглушённый от такого сообщения. Подружиться с самим принцем! Ничего себе!

Дарго, глядя на опешившего товарища, весело рассмеялся. Он пожал руку растерянному и открывшему рот от удивления Арсу, хлопнул того по плечу и взлетел над Мыльным морем.

И всё же, сердце его немного волновалось за нового товарища, такого незащищённого в этом сером королевстве. Принц обернулся, чтобы ещё раз увидеть Арса. И он действительно увидел улыбающегося ему вслед эльфа в ареоле мерцающего всеми цветами радуги облачка. Это так сверкали его крылышки в свете преломлённых лучей солнца.

Дарго ещё раз махнул другу рукой на прощание и уже теперь, не оглядываясь, полетел к своей цели.

Мыльным море называлось потому, что оно действительно выглядело будто пена. Оно было бурным, шумящим и смотрелось так, словно вода в кадушке для стирки белья. Сплошные пузыри. Маленькие, большие, они летали в воздухе, шумно пенились в воде и с громким треском лопались, как надувные шары, если их случайно проткнуть колючкой.

Для того, чтобы перелететь это море, Дарго забрался в один такой мыльный пузырь. Сильный поток ветра подхватил его и весело понёс в сторону королевства Хрустальных рек.

Этот пузырь был большим, и Дарго удобно умостился в нём. Заглянул в свою походную торбу, чтобы перекусить и посмотреть, что ещё осталось от волшебных даров мага.

– Так, чудодейственную фиалковую мазь я пожертвовал жителям королевства Лиловых стрекоз. Им она помогла справиться с противником, и теперь у них там настоящий праздник. Зеркальце подарил воришке Арсу. Пусть пользуется на здоровье, и дурачит серых ищеек. А что осталось мне? – задал сам себе вопрос принц, и тут же на него ответил: – А осталась всего лишь заколка-невидимка. Ну что же, это всё-таки больше, чем ничего.

После такой правильной мысли Дарго поставил точку в этом вопросе, чтобы больше к нему не возвращаться, и удобно улёгся в мыльном пузыре. Нужно было хорошо выспаться, так как в королевстве Хрустальных рек ему предстоял очень трудный путь.

Он вспоминал о своих приключениях в королевстве Серых мышей, как ловко с помощью зеркальца они обманывали свою погоню, и от этих весёлых мыслей принцу было радостно на душе.

– Интересно, а откуда они вообще взяли мой портрет? Я ведь его давал только послам Эльзины, – вдруг неспокойная мысль мелькнула в голове Дарго. – Ладно. Ответа всё рано нет на мой вопрос. Прилечу в Пламенное королевство, задам его королю Огню. Посмотрю, как он на него ответит.

Всё-таки одному путешествовать было немного грустно. Куда легче проделывать дальний путь в дружной компании. Но такой компании у Дарго не было, поэтому настроение он себе поднимал весёлыми воспоминаниями и волнующими представлениями.

А представлял он себе принцессу Эльзину, её прекрасное личико, её изумрудные глаза, белую кожу и алые губы. И кольцо, висевшее на шее принца, если бы имело свойство тепла, выжгло бы ему большую дырку на камзоле. Так оно горело от любви.

– Вот ещё пару страниц своей траектории полёта я перевернул, – произнёс вслух Дарго, словно разговаривая со своей возлюбленной, так как в данный момент он держал платочек с её портретом в руках. – Интересно, Главный звездочёт это увидит или нет? И что такого тайного есть в моей жизни, что не смогли этого даже предвидеть предсказатели судеб? Может быть, ты мне подскажешь, Эльзина?

Но эльфина ласково улыбалась со своего портрета и молчала. Да и что бы она могла сказать храброму эльфу, она ведь не пророк, а просто принцесса Степного королевства.

Свежий морской ветерок был на стороне принца, поэтому мыльный пузырь быстро летел к намеченной цели. Море было небольшим, и всё же прошло немало дней и ночей, прежде чем Дарго ступил на берег нужной земли.

Королевство Хрустальных рек состояло из тропических джунглей и длинных и извилистых, как змея, речных протоков. Вода в этих реках была светлой, прозрачной и звенящей, словно горный хрусталь. Их рукава, будто гигантские питоны, прорезали всю землю вдоль и поперёк, создавая заболоченные поля, где имели пристанище несметное количество ядовитых и огромных комаров, диких и сосущих.

А если где и была сухая земля, то она была заросшей всевозможной растительностью и такой плотной, что лететь над этой землёй Дарго не представлялось возможным. Листья травы были настолько острыми, что казалось, это не листья, а зелёные бритвы. Даже дотрагиваться до них нельзя, мгновенно лишишься крыла. А как потом добираться?

Нет, земля отпадала сразу. Один единственный путь у принца был, это лететь вдоль рек. Хорошо, что на берегу моря росли питательные нектарины. Дарго напился нектара, заполнил свою походную флягу этим живительным продуктом, и смело взлетел над королевством. Лететь ему предстояло без отдыха, поэтому нектар в пути должен был поддерживать его силы.

А над реками стоял туман от ядовитых комаров. Эти злые насекомые с длинными хоботками были единственными живыми существами на своей земле. Конечно, кому ещё придёт в голову поселиться рядом с таким ужасным соседом? Поэтому злыми они были не только от того, что были комарами, а ещё и потому, что рядом не находилось никого, кого можно было бы ужалить. От злости они летали вдоль всего королевства и пищали своим противным голосом.

Принцу достался трудный полёт. Днём ему приходилось то и дело закалывать свою приколку невидимку в волосы, чтобы они, эти ядовитые существа не смогли укусить Дарго. Ночью, когда комары спали, он летел вдоль хрустальных рек, которые светились, как шелковые ленты, указывая ему дорогу. И это хорошо, потому что принц ясно видел, куда нужно направляться, в какую сторону, чтобы не сбиться с пути.

Комары чувствовали, что в воздухе кто-то есть, но кто, им не было видно. Они сильно нервничали от этого, очень злились и беспощадно кусали друг друга. От укусов они лопались, как праздничные хлопушки, и словно разноцветное конфетти разлетались яркими брызгами в разные стороны.