Нинель Языкова – Тайны планеты Малая Жемчужина (страница 4)

Но, здесь, в чужом королевстве, никто об этом не знал, а принц об этом и не распространялся.

Старшая Стрекоза сначала положила меч на правое плечо, потом на левое, затем на голову эльфа и торжественно произнесла:

– Посвящаю тебя, Дарго, в рыцари королевства Лиловых стрекоз. В честь этого, наш знаменитый художник нарисует тебе на руке, ниже плеча лиловую корону – знак ордена бесстрашных рыцарей. По этому знаку в любом королевстве на нашей планете тебя будут встречать, как избранного посланника с доброй миссией. И никто не имеет права тебя схватить, задержать или причинить тебе зло.

Ничто не оставалось принцу, как принять такую возвышенную благодарность от жителей этого мирного королевства.

Сверчки-музыканты взялись за свои скрипки, альты, контрабасы, эфир наполнился всевозможными звуками, и славная песнь о доблестном рыцаре Дарго полетела впереди принца в другие королевства.

– Вот я и начал писать книгу своей жизни, – прошептал Дарго.– И это первая её страница.

– Что ты сказал? – отозвался Линс.

– Да так, ничего. Мысли вслух. Прощай, друг. Мне ещё долго лететь, пока я доберусь до своего места назначения. А тебе нужно восстанавливать поля от разгрома саранчи. Сеять пшеницу. И не забывай её поставлять в Лесное королевство. Ты же знаешь, я любитель праздничных пирогов.

– Прощай, Дарго. Ты мой друг навеки. Может, свидимся ещё, – друзья крепко обнялись.

– Что значит, может? Конечно, увидимся. Мы с тобой стоим на заре нашей юности и впереди чудесная жизнь, полная встреч, дружбы и любви.

И принц полетел. Ему ещё предстояло пролететь Коралловое море. В этом море водились живые существа – кораллы. Они строили целые островки. И нужно было перелетать с острова на остров. Но надо быть очень внимательным, потому что эти островки были живыми. И ночью они перемещались, то есть двигались, или, можно сказать, плыли по своему направлению. Так, как им захочется, а не так, как нужно страннику.

Если ты устал, и решил отдохнуть на таком путешествующем острове, то, проснувшись утром, можно было оказаться совсем в другом направлении. Поэтому, Дарго старался отдыхать как можно меньше, чтобы не потерять свой путь. Ему предстояло опять лететь ночью, а днём следить за солнцем, чтобы плавучий остров не отнёс его куда-нибудь на другой край моря. Так, почти из последних сил, можно сказать, совсем не отдыхая, Дарго долетел до королевства Серых мышей.

Это было не очень хорошее королевство. Серые мыши, как ищейки, всё вынюхивали и высматривали. Им не нравились чужестранцы, и они пытались их посадить в темницу.

У здешних эльфов крылья были серого цвета, и, чтобы мыши не поймали нашего принца, так как его крылья были прозрачными, Дарго приходилось часто применять зеркальце, чтобы отвлекать внимание серых мышей. Они думали, что ловят настоящего чужестранца, а сами гонялись за призрачным эльфом.

На стене замка Дарго увидел свой портрет, выполненный на сухом листике. Что под ним было написано, он не смог прочитать, так как его неожиданно схватили за руку, и ему пришлось лететь и прятаться вместе с серокрылым эльфом.

Удивительные крылышки были у незнакомца. Как будто серые, но вроде и не серые, словно припорошенные лёгкой сверкающей пыльцой, которая золотилась при солнечном свете. Можно сказать, притрушенные алмазной пудрой.

– Эй, полегче на поворотах, приятель! – воскликнул принц. – Куда ты меня тянешь?

– Подальше от этого места, – отозвался эльф. – Неужели ты не видел своего портрета на стене?

– Видел, ну и что?

– А то, что ты преступник. И если тебя увидят серые мыши, то схватят и посадят в темницу.

– Какой же я преступник? – удивился Дарго. – Я вообще не из вашего королевства. Только сегодня прилетел, и ещё ничего не успел натворить для того, чтобы хватать меня и тащить в каталажку.

– А для этого ничего и не надо делать. Достаточно того, что наш король Серая Мышь дружит с королем Огнём, а ты, как написано под твоим портретом, его враг. Я за тобой давно наблюдаю, и видел, как ты ловко прятался от этих ищеек. Что это за штучка такая?

– Это волшебное зеркальце. Оно отвлекает погоню, – показал принц подарок мага. – А ты, вообще, кто такой?

– Я здешний воришка. Меня зовут Арс. Вот бы мне иметь такую вещь, – мечтательно проговорил эльф, – тогда бы серые мыши никогда меня не поймали.

– А они что, и за тобой гоняются? – спросил принц, и в голове у него сразу же промелькнуло: «Они здесь, наверное, за всеми гоняются».

– Конечно. Если бы не твой портрет, они бы меня сейчас ловили. А так у них новое задание, схватить и посадить в темницу Дарго, жителя Лесного королевства, то есть тебя.

– Да за что меня хватать? Чем я провинился перед королём Огнём? – не понимал юноша.

– Мне это неизвестно. Но раз ты его враг, значит мой друг. Летим отсюда подальше.

– И что же ты воруешь? – Дарго быстро махал своими крыльями, устремляясь вслед за новым приятелем.

– В общем-то, ничего стоящего. Так, пару зёрен пшеницы. Надо же что-то кушать.

– Почему ты не работаешь, а занимаешься воровством? – принцу было удивительно, в его королевстве таких воришек не водились. – Ведь работать честно, куда безопаснее, чем воровать и прятаться от ищеек.

– Потому что воровство, это и есть моя работа. Тебе легко говорить, у тебя, наверное, и родители имеются. А я вот сирота с детства, никто меня ничему хорошему не учил. И чтобы выжить и не пропасть, мне пришлось научиться воровать. И не просто воровать, я настоящий мастер своего дела. Теперь это моё ремесло, – хвастался Арс и прямо светился от гордости, что он такой ловкий пройдоха. – И вообще, ты из другого королевства, а у нас здесь чужих не любят, особенно тех, кто задаёт вредные вопросы. Вот скажи, зачем ты прилетел к нам?

– Я летел не к вам. Мой путь в Степное королевство. И честно сказать, я уже устал прятаться от ваших мышей. Может, ты мне укажешь дорогу, как добраться до Мыльного моря и не попасться в лапы ваших ищеек? – принц с надеждой посмотрел на эльфа.

– Если хорошо заплатишь, то помогу, – состроил хитрую рожицу Арс.

– У меня ничего нет. Даже зёрнышка пшеницы.

– А зеркальце?

– Нет, эту вещь я не могу тебе отдать. Впереди долгий путь. Вдруг оно мне понадобится.

– Ну, нет, так нет, – легко согласился эльф. – Раз уж нас свела судьба, лети за мной. Я знаю здесь каждую лазейку, каждый куст, где можно хорошо отдохнуть, и даже поспать.

– Слушай, нам бы перекусить, – предложил Дарго. – А то я, перелетая через Коралловое море, исчерпал все свои запасы.

– Пару зёрен пшеницы сгодится?

– Это было бы великолепно. – У принца потекли слюнки, так он был голоден.

– Да? – усмехнулся Арс. – И где же их взять? Денег у меня нет. И вещичек на обмен, как я понял, у тебя тоже нет.

– Нет, – согласился Дарго. – И что нам теперь делать?

– Что, что. Займусь своей профессией.

– Опять воровать? – принцу было неловко, что из-за него Арс пойдёт на кражу.

– У тебя есть другие предложения? – состроил плутишка хитрую рожицу.

– В том-то и дело, что нет. А кушать хочется всё больше и больше.

– Ладно, чужестранец. Смотри и учись, как это делается. Только не высовывайся сильно. У серых мышей знаешь, какой нюх? Сразу тебя учуют. – И Арс полетел на поляну, где торговцы разложили свои товары.

Дарго смотрел ему вслед и думал, что надо всё-таки подстраховать молодого воришку. Уж очень он смел и нагл. Никого не боится. А это опасно. Серые мыши опытные ищейки, и поймать беспечного эльфа им ничего не стоит.

Так размышлял Дарго, когда увидел, как сыщики схватили Арса и потащили в заросли шиповника. Куст был колючий, густой и огромный. Но, принц не думал отступать. Кем бы ни был молодой эльф, но он помог Дарго скрыться от ищеек, и ради него пошёл на кражу. Принц был у него в долгу. А свои долги Дарго привык отдавать, по возможности, сразу.

Оказалось, что под кустом был вырыт широкий ход в темницу. Лететь туда сразу было нельзя, поэтому Дарго подождал, пока сумерки не накроют королевство, и серые мыши не залягут в свои норы для сна.

Ему не пришлось пользоваться своими волшебными подарками, потому что мыши были уверены, что сюда, в подземелье, никто не войдёт. Не найдётся такой храбрец, чтобы не побоялся и вошел в темницу.

Но принц был смелым и отважным. Недаром его посвятили в рыцари королевства Лиловых стрекоз. Он, не торопясь, летел по вырытому туннелю и смотрел в каждую норку, ища Арса. Наконец, он обнаружил своего приятеля, связанным, в дальней норе. Да его и нельзя было не обнаружить. Как только принц навел на него свет своего сверкающего кольца, крылышки связанного эльфа сразу же заискрились радужными искрами под его лучами.

– Эй, Арс, ты что разлёгся, – воскликнул юноша радостно, потому что увидел лежащего товарища целым и невредимым, да ещё к тому же и сверкающим, – вставай, я прилетел за тобой.

– Спасибо, дружище, – Арс смахнул слезу со щеки. – Я уже приготовился всю свою жизнь провести здесь, в этом подземелье. Ты не поверишь, но никто из нашего королевства не осмелился бы сюда заглянуть. Ты очень смелый эльф. Там, где ты живёшь, у вас все такие?

– Какие?

– Смелые и отважные.

– Все, все, – рассмеялся Дарго. – Сейчас главное поскорее отсюда смыться, а уж потом мы поговорим на эту тему. – И взмахнув своей волшебной шпагой, Дарго разрубил лиановые верёвки, которыми был связан эльф.