Нинель Мягкова – Снежная невеста (страница 14)
— О чём это вы? — с нескрываемым подозрением уточнил Дельхарт, устраиваясь в одиночестве на заднем сиденье. По его плану я должна была благовоспитанно усесться рядом, но вот сюрприз — я не его тихоня-невеста. И не руководствуюсь общепринятыми правилами поведения.
Отчасти потому, что их вовсе не знаю, да.
— О своём, о девичьем! — хором пропели мы с тётушкой, переглянулись и заговорщически захихикали.
— Ты же поживёшь у нас, мальчик мой? — продолжила она, отчего мой восторг по отношению к новообретённой родственнице подувял. Зачем она пытается затащить в свой дом этого солдафона? — Я тебе всегда рада!
— Разумеется, мефру Винкс! — широко улыбнулся Рис, кажется, вполне искренне. — Мне только сегодня в город нужно будет съездить. Одолжите ваше модное авто? Оно просто потрясающее, я такого даже в столице не видел.
Льстец!
Однако тётушка повелась. Зарделась, словно комплимент отвесили лично ей, и закивала, тряся суховатыми завитыми локонами.
— Конечно, милый, конечно. Заодно, может, нашу Элис научишь водить? Ей было бы интересно, — вроде бы невзначай вставила она, лукаво поглядывая на меня. — Не сидеть же бедняжке в четырёх стенах!
Ну, тётушка, ну старая сводница! Все тёплые чувства к ней моментально испарились.
Вру, конечно. Дама вызывала безотчётную симпатию, и злиться всерьёз на попытки меня пристроить не получалось. Не то что матушка, та пёрла как танк, а эта вроде бы и подталкивает в нужном направлении, но так мило, что и ругаться не хочется.
Разве что на гада и солдафона бесстыжего.
— И не раньше, чем мы все отобедаем! — воздела указующий перст мефру Винкс. — А то знаю я вас, молодых. Лишь бы носиться туда-сюда, как угорелые, а покушать и некогда. Всухомятку перебиваетесь, а потом маетесь животом. Мой покойный супруг тоже никак не успевал присесть и перекусить нормально, вот язвой и упокоился.
Изъяснялась тётушка странновато, скорее всего, от возраста. Я украдкой глянула в крупное зеркало заднего вида, напоминавшее те, что вешают обычно у входа в дом. Массивная оправа, вытянутая форма, всё видно как на ладони. В том числе пассажира на заднем сиденье. Рис именно в этот момент решил посмотреть на меня, и наши глаза встретились. Вины в его взгляде не было вовсе, зато подозрительности и настороженности хоть отбавляй.
Плохо.
Не хватало ещё, чтобы он что-то заподозрил и начал выспрашивать меня о жизни той, другой Элис. Я ж ни на один вопрос не отвечу! А если он знаком с моей тётушкой, то наверняка наслышан и о прошлом, и о детских проделках, и об увлечениях. Придётся валить всё на стресс и взросление. Мол, изменилась радикально, бунтую против гнёта родительской воли как могу. И быстро переводить стрелки на его ветреную персону.
Стыдить его при тётушке я не решилась. Не хочу портить старушке отношения с семьёй Дельхарта. Они явно приятельствуют, а в таком возрасте разрывать связи сложно и болезненно.
Впрочем, оно в любом возрасте не слишком приятно.
Дорога мягко стелилась под полозья. Я вскоре поняла, отчего машины переобули столь радикально. Расчищать такие завалы никакой техники не хватит — деревья вдоль обочины завалило до середины ствола. Ядрёные у них тут зимы, нечего сказать. Хорошо хоть сама долина была ровной и гладкой как стекло, никаких горных серпантинов. Редкие повороты огибали заледеневшие озёра и болотца, рощи и подлески, казалось, созданные лишь чтобы разбавить однообразие пейзажа, дабы путник не заблудился.
Когда из-за очередного поворота вынырнули древние, величественные развалины замка, я прилипла носом к стеклу, не обращая внимания на насмешливый хмык с заднего сиденья.
Глава 10
Алиса
Сначала показалось, что полурассыпавшиеся от времени стены мне мерещатся, как и окружающий их пейзаж. После ровного, словно полированного снега тёмный камень берегов и светлый — замка, покрытый зеленоватым мхом, выглядел чужеродно, словно неправильно вставленный кусочек пазла.
Сверкающая на солнце водная поверхность чуть дымилась, а от снующего вокруг полчища птиц казалось, что она трепещет и вот-вот поднимется в небо сотнями белоснежных крыльев.
Озёрные чайки?
— Давно пора их повывести, всё руки не доходят выписать разрешение, — махнула рукой мефру Винкс, не отрывая взгляда от дороги. — Да и жалко птичек. Сколько себя помню, у них под крышей замка гнездовье. Расплодились, правда, сверх меры…
— Разрешение? — повторила я эхом царапнувшую меня часть предложения. Обычно такими вещами занимается мэр, или же владелец земли…
— Это же родовой замок Тиннеров! — уязвлённо воскликнула тетушка. — Неужели ты забыла? Хотя, что это я… конечно, забыла, тебе лет семь было, когда ты в прошлый раз сюда приезжала. Помнится, еле отговорили тебя в воду не лезть.
Я оглядела негостеприимные, покрытые птичьим помётом тёмные берега и передёрнулась. Мне бы приплатили, я в эдакую гадость не полезла бы.
С другой стороны, за действительно хорошие деньги, да в гидрокостюме — почему бы и нет?
— Всё клад искала! — хихикнула мефру Винкс.
Я навострила уши. А вот это уже интересно! Что там за клад такой?
— Мефру Винкс, ну я же вас просил! — досадливо вмешался в наш интереснейший диалог Рис. — Нет там никакого клада, всё давно обыскали сверху донизу, и не по одному разу.
— Есть! — упрямо тряхнула локонами тётушка. — Мой дед так говорил, а ему его отец рассказывал.
— Сказки! — жёстко отрезал мужчина, отчего мне отчаянно захотелось его стукнуть.
Ну вот зачем давить на пожилую даму? Даже если у неё старческий маразм, можно же как-то тактичнее, или вовсе сделать вид, что не заметил навязчивой идеи. Мне тоже казалось маловероятным, чтобы в развалинах сохранилось хоть что-то, не оприходованное жителями соседних поселений, но к чему портить настроение спорами? Впрочем, Дельхарта мало волновали чувства других людей.
Солдафон, как он есть.
— Начальник участка мне только полгода назад жаловался, что на остров опять кто-то пролез. — Рис смягчился, но уступать не собирался. — Это же опасно! Туда суются в основном подростки, а потом выбраться не могут. Вытаскивай их краном, и хорошо если дело летом будет. А вдруг зимой? Помёрзнут же насмерть!
Дорога огибала берег, так что одиноко торчащий из воды замок медленно открывался взгляду всеми сторонами поочерёдно. Когда стали видны ворота, я поняла беспокойство Дельхарта. Мост, когда-то соединявший стены и берег, почти развалился, остались лишь зубья камней, торчащие то тут, то там, и облепленные чайками так плотно, что казались пышными шевелящимися подушками. По таким доскакать до входа довольно сложно, скользко наверняка — жуть. А дальше и того хуже: дерево перекрытий прогнило до черноты. Одно неосторожное движение, и вся кладка, не сдерживаемая больше ничем, обрушится на дурные головы. Ясно, почему Рис не хочет, чтобы туда кто-либо совался. Пострадают ещё, потом разбирайся кто виноват. Как бы не тетушка, что довела собственность до подобного состояния.
Кстати, а почему бы не привести замок в приличный вид?
Кажется, я задала вопрос вслух, потому что мефру Винкс досадливо поджала губы.
— Эти остолопы-строители предлагают всё снести и отстроить заново! — возмутилась она. — Как можно, историческую ценность — и сносить? Вот и жду, пока нормальные специалисты не объявятся.
— Долго ждать придётся, — пробурчал себе под нос Рис едва слышно, и в этот раз я с ним была в глубине души полностью согласна.
Иногда проще разобрать по камешку нечто столь ветхое и собрать вновь, с применением современных технологий. Выглядеть будет точно так же, а простоит подольше, да и безопаснее станет в разы.
Однако моего мнения не спрашивали, а потому я отвернулась от древней резиденции предков Элис, тем более что мы почти приехали.
Сравнительно новое обиталище Тиннеров — и Винксов, учитывая что тётушка взяла фамилию мужа — выглядело куда уютнее, а главное прочнее старого. Усадьба в форме буквы «Г» окнами внешнего, короткого фасада смотрела на незамерзающее озеро, а остальными в сад, ныне заснеженный и однообразно чёрно-белый. Редкие молодые ели лишь подчёркивали общую монохромность пейзажа.
Нас уже ждали. Широкое крыльцо было подметено от срывающегося то и дело с чистого неба снега, а стоило вездеходу притормозить, как вниз по ступенькам бодро сбежал высокий худой старик примерно возраста тётушки, отработанным движением распахнул дверь с её стороны и предложил руку. Она не менее привычно воспользовалась поддержкой. Видно было, что дворецкий служит здесь уже много лет и понимает хозяйку без слов.
— Ещё одну комнату, мефру? — уточнил он на всякий случай вполголоса, заметив выбирающегося с заднего сиденья Дельхарта.
Тому, чтобы втиснуться, пришлось сложиться пополам, подобрав под себя ноги. В отличие от обычных авто, просторных и солидных, транспорт на полозьях скорее напоминал городские мини, наверное, чтобы облегчить продвижение по снегу.
Фраза дворецкого меня удивила. Риса здесь не ждали? Неужели по плану он не должен был приехать с охмуренной невестой под ручку? Я поморщилась, но выяснять отношения и подноготную замыслов не стала. После допрошу тётушку. Она производит впечатление относительно разумной особы и, когда поймёт, что её фарс раскусили, не станет юлить.
Надеюсь.
— Да, гостевую с видом на сад, — кивнула мефру Винкс. — После обеда деиру Дельхарту понадобится машина, не ставь её далеко в гараж.