Нинель Мягкова – Пока снег не разлучит нас (страница 6)

– Зачем тебе рисковать жизнью и меня спасать, чтобы потом скормить чудовищу? Или чтобы разжечь распри между нашими семьями? Бред, – дернула я плечом. – Выбросил бы в снег и не тратил драгоценные лекарства. Лучше рассказывай давай, что мы можем предпринять.

– Я не уверен, просто читал всякое разное, – отчего-то покраснел Сальярго.

Что он такое читал неприличное?

Расспросить подробнее я не успела.

Свист повторился, и воздух заволокло туманом пополам с беспорядочно кружащимся снегом. С гулким ударом что-то приземлилось на дорогу перед нами, перекрывая путь в заброшенную деревню. Во все стороны брызнула ледяная корка, я едва успела прикрыть лицо рукой в перчатке.

Непередаваемый звук, смесь хрипа и шипения спущенного воздушного шарика, ударил по нам воздушной волной, чуть не снеся с ног.

Поток воздуха развеял туман и снежную взвесь, открывая жуткую потустороннюю морду. Шипастая, вытянутая, с раззявленной зубастой пастью – вроде бы змеиная, но челюсти скорее крокодильи.

От неожиданности я заорала.

Пасть раззявилась шире и выдала уже знакомое сипение на повышенных тонах.

Обломки наста и замерзающие на лету капли ринулись в нашу сторону сотнями игл. Но прежде чем я превратилась в подушечку для ледяных булавок, меня обхватили сильные руки, а обзор закрыли иссиня-черные крылья.

Боевая форма коршунов могуча, но не неуязвима.

Сальярго дернулся несколько раз, когда в него ударили особо крупные и острые сосульки, и обмяк, неловко навалившись на меня.

Я перехватила кинжал свободной рукой, придерживая парня за пояс, чтобы не сполз в сугроб. Обратно поднять точно не смогу.

Но, к моему изумлению, гадина не стала атаковать. Захлопнула, клацнув клыками, пасть и метнулась вверх свечой.

Как именно летало это странное и пугающее создание, я так и не поняла. Крыльев у него не было, только короткие когтистые лапы и длинное, покрытое шипами и наростами тело. Не змея и не ящерица.

– Ледяной дракон. Я так и думал, – выдохнул Эри, грузно опираясь на мое плечо.

Я пошатнулась, но удержала.

– Пойдем в укрытие. Он может вернуться в любой момент, – предложила и, не дожидаясь ответа, потащила побитого парня за собой.

Он подволакивал ноги, но послушно шел, явно держась на чистом упрямстве.

Крылья исчезли, но то, что я успела заметить, не вдохновляло. Их изорвало в мелкие клочья, а любые повреждения на эфирном плане отражались на материальном. То есть все прилегающие участки тела у Сальярго сейчас должны отчаянно болеть, будто именно их изодрало в лоскуты. Неудивительно, что он двигался скованно, стараясь не тревожить спину лишний раз.

Добравшись до обжитой нами лачуги, Эри молча повалился ничком на расстеленную у камина тряпку. Я стащила с него плащ и подергала за плотно сидящую жилетку, вызвав недовольный стон.

– У тебя есть что-нибудь укрепляющее или болеутоляющее? Возможно, та штука для заживления ран подойдет? – встревоженно зачастила я.

В таком состоянии парень не боец. А одна я против монстра долго не продержусь, это ясно как день.

Сальярго перевернулся на бок и принялся неловко расстегивать ремни. Я поспешно пришла на помощь и стянула с него верхнюю часть одежды.

При виде обнаженной мужской спины я оторопела.

Не потому что залюбовалась, хотя она оказалась в меру рельефной, мускулистой и приятной глазу. Но видала я и помассивнее, и помускулистее – все же среди братьев выросла.

А вот белесые линии шрамов, исполосовавших гладкую смуглую кожу, я увидеть не ожидала.

– Откуда это у тебя? – я протянула руку, чтобы коснуться одной из полосок, но не решилась.

– В третьем кармане справа мазь. Специально для восстановления привязанных магических конструкций. – Эри пихнул в мою сторону жилетку и затих, подложив ладони под подбородок.

Не лень ему такие сложные фразы строить, когда все болит? Сказал бы прямо – для лечения крыльев.

Пусть они и артефактные, но слиты с носителем как настоящие. И, если их повредить, всему телу придется несладко.

Глава 9

Баночка на этот раз была другой – продолговатой, с узким горлышком. А жидкость внутри – маслянистой и пахла летним лугом. Я налила полную пригоршню и плюхнула ее между лопаток Сальярго.

Он вздрогнул, но тут же затих, скрипнув зубами. Гордый.

– Так что за фривольности ты читал? – чтобы отвлечь пострадавшего, я вернулась к щекотливой теме.

Недаром же парень так вспыхнул, когда речь зашла о куполах!

– Какие еще фривольности? Что ты несешь? – коршун обернулся через плечо и поморщился от фантомной боли.

– У тебя даже уши загорелись, когда мы заговорили про невидимость, – хмыкнула я, радуясь, что своего достигла.

Эри аж про раны забыл от возмущения.

– Ничего подобного! Книги абсолютно приличные. Точнее… в общем, это детские сказки, – обреченно сознался парень и уронил лицо в ладони. – Все, можешь дразнить.

– И не думала. Я сама сказки люблю, – примирительно погладила его по плечу, прежде чем вернуться к массажу пострадавшей части спины. Места, где проходили энергетические сплетения, видно было сразу: целебное средство впитывалось там моментально. Я добавила еще несколько капель и закрыла флакон. В таких делах главное – не переборщить. Позже еще пройдусь. – И что в них про щиты и заглушки?

– В древних сказаниях их применяли, чтоб девиц похищать. Накинут на башню, где пленница сидит. Воины мимо замка едут, бедняжка орет, никто ее не слышит.

– Прямо как сейчас, – признала я. – И что дальше девицы делали?

– Обычно побеждали дракона, – пожал плечами Сальярго и зашипел сквозь зубы.

Повреждения структуры серьезные, крылья выпускать ему в ближайшие день-два категорически нельзя. Может вообще без них остаться.

– Потому ты и решил, что чудовище – это дракон?

– А кто еще? Девица – вот она, купол на месте.

– Логично, – вынуждена была признать я. – А ты тогда что здесь забыл?

– По ошибке вляпался. За компанию, – рыкнул коршун, откатываясь в сторону и резкими движениями натягивая рубашку.

– Тоже верно, – все еще похихикивая, согласилась с Сальярго. – Ты нес меня на спине, монстр мог тебя просто не заметить. И как победить дракона?

– Найти его уязвимое место. Обычно это сокровища. Или участок на шкуре.

– Шкуру щупать я отказываюсь, – тут же замотала я головой. – А что касается сокровищ, версия интересная. Давай поищем?

– Прямо сейчас?

– Почему нет? Он где-то летает, на дворе день. Вряд ли дракон сидит на золоте, как привязанный. Мы точно не всю деревню осмотрели, раз даже его логова не нашли. Ты же не находил?

– Нет, – нахмурился Эри. – Такая махина в обычное здание не пролезет. Никаких храмов или чего-то подобного просторного не сохранилось.

– Значит, погреб. Или пещера! – предположила я. – Горы кругом. Любая расщелина подойдет.

Мы переглянулись.

Коршун, кривясь и морщась, натянул жилетку, накинул плащ. Лед прорезал густой мех и плотный шелк, но, несмотря на прорехи, все же лучше так, чем вообще без накидки.

– Пойдем, – кивнул он. – Держись за мной.

– Ты сам не геройствуй особо, – огрызнулась я, с облегчением вцепляясь в черный пояс, чтобы не отстать. – Тебе магией пользоваться нельзя, пока артефакт не стабилизируется.

– Помню. Потому не высовывайся.

Выходить на улицу было страшно. Хлипкая преграда в виде деревянного перекрытия и крыши из мха особо не защитила бы от атаки, вздумай дракон напасть на нас. Но снаружи было тихо.

Неестественно тихо.

Только сейчас я поняла, чего не хватало все это время.

Обычных фоновых шумов деревни. Пусть нет скотины – но мыши-то должны были уцелеть! Птицы, насекомые. У нас в погребе как-то крыса обглодала окорок, припасенный на праздник. И ни стазис, ни многослойная упаковка ее не остановили.