Нинель Мягкова – Пока снег не разлучит нас (страница 8)

Глава 11

Окна обжитого нами домика как раз выходили на скалу, прикрывающую логово дракона. Теперь, когда мы примерно знали, где он скрывается, можно проследить за его перемещениями.

Будто назло, тварь затаилась и не показывалась. Пропустить вылет мы не могли: при взлете рассекаемый воздух так свистел, что и покойника поднимет.

Но всю ночь стояла мертвая тишина. Буквально.

Поначалу я не поняла, отчего мне некомфортно. Хватало других факторов: усталость, испуг, травма. Но сейчас, немного придя в себя и привыкнув, наконец осознала – полное отсутствие звуков. Лишь ветер завывал, скользя поземкой между разрушенными зданиями. Ни мышиного писка, ни скрипа ставен, ни собачьего лая – ничего, что составляет привычный шум поселения.

Наверное, если бы я чаще ходила в походы, это меня так бы не смущало. Но в лесу тоже должны быть шорохи листвы, крадущихся хищников и затаившейся добычи.

Здесь же казалось, будто ты на кладбище. И кругом ни единой живой души.

Потому я инстинктивно жалась поближе к Сальярго. Стук его сердца успокаивал, доказывая, что мы оба реальны и не мерещимся друг другу в бреду.

Каша на этот раз получилась наваристее – коршун настрогал в нее найденного мяса. Предварительно обнюхал кусок вдоль и поперек, но испорченного не учуял. Пшенка распарилась, впитав влагу и специи со шкурки, на вкус став ничем не хуже, чем на княжеской кухне. А то и лучше.

И исчезла за считаные минуты, очень уж мы были голодные.

– Завтра пойдем в другую сторону. Посмотрим, может, там получится обойти, – сонно постановила я. – Если нет, полезем через верх.

– Мои крылья еще не работают, – напомнил Сальярго.

– Ничего, моих нам хватит. Но постарайся уж не падать, мы лезем на разведку, а не в бой. Не пытайся придавить дракона собой.

– Очень смешно, – буркнул коршун и попытался отодвинуться.

Не тут-то было! Я вцепилась в его пояс, как пиявка. Уже и удобные петельки на нем нашла, чтобы пальцы не скользили.

– Сиди тихо, а то мне холодно, – тоном капризной княжны протянула я.

Сальярго послушно затих, потому что мерзнуть в своих меховых обрывках он не хотел, а плащ нас сейчас укрывал мой. Тряпка окончательно перекочевала на пол, став эдаким ковриком у камина. Сапоги мы выставили у огня сушиться, как и носки.

Ноги у Эри выглядели приличнее, чем у моих братьев. Ногти подстрижены, пятки чистые, даже носки без дырок – рассмотрела, пока он их снимал. Повезло, иначе даже не знаю, как бы делила с ним одну комнату.

Правила приличий в такой момент волновали меня в последнюю очередь. А вот вонь или грязь раздражали бы однозначно. Но, к счастью, коршун оказался удивительно чистоплотным для мужчины.

И привлекательным.

Я не раз ловила себя на том, что завороженно разглядываю его профиль в неясном свете очага. Крупноватые, резкие черты складывались в настоящее произведение искусства, на которое хотелось любоваться – и потрогать руками. Кончики пальцев чесались, но я сдерживалась, не уверенная, как отреагирует Сальярго, если потыкать его в щеку.

Вряд ли обрадуется.

Дракон не ворохнулся до самого утра.

Мы не спеша позавтракали и выбрались на свежий воздух.

– Думаешь, он спит? – поинтересовалась я у спутника. – Долго как-то.

– Чем ему еще в пещере заниматься? – хмыкнул коршун.

– Тогда давай пробираться тихонько, чтобы не разбудить.

И мы двинулись в противоположную сторону вдоль скалы. Чтобы вновь упереться в тупик. Купол возвышался неподатливой стеной, уходя внутрь камня и четко огибая всю деревню округлым контуром.

– Придется лезть наверх, – вздохнула я, окидывая взглядом почти вертикальный склон. – Давай ближе к середине, там, где дракон скрылся под землей. А то мало ли – опять застрянем?

– А если логово вне купола, что тогда делать будем? – неожиданно спросил коршун.

– Не знаю, – пожала плечами, – по ходу дела разберемся.

Карабкаться на отвесную скалу без веревок и снаряжения, да еще и в обычной походной одежде, было совершенно неудобно. А ближе к вершине еще и опасно – скала возносилась довольно высоко, падать больно даже в снег.

Я опасалась, что мы не сумеем перебраться. Если щит нависает над деревней низко, то, вполне вероятно, захватывает и верхушку склона. Но нам повезло: над гребнем остался зазор, в который протиснулась не только я, но и Сальярго. Ему, правда, пришлось попотеть и выдохнуть.

По ту сторону скалы вид открывался ничуть не радостнее. Ни домов, ни руин, сплошная белоснежная равнина. Даже мертвые ветви кустов не торчат.

– И где его логово? – не скрывая скепсиса, поинтересовался коршун.

– Ты же сам видел, дракон нырнул куда-то сюда, – не слишком уверенно отозвалась я. – Должно быть здесь. Маскируется под снегом?

Недолго думая, я спрыгнула на гладкую поверхность.

И с хрустом провалилась под наст.

Глава 12

Далекий возглас Эри донесся до меня как сквозь вату.

Крылья выметнулись пенной волной в обе стороны, тормозя падение и царапая стенки пещеры. Взмах, другой, и я вновь на поверхности.

Зависнув над разломом, осмотрела его с разных сторон и подлетела к Сальярго.

– Там внизу тоннель. Полетели? – предложила, протягивая руки.

– Ты уверена, что унесешь двоих? – коршун скептически окинул взглядом сотканные из магии перья.

– Запросто. Ты точно весишь меньше моего старшего брата. А мы с ним так летаем иногда.

На Лерее артефакт не прижился. Несмотря на статус первенца, который, по идее, должен был впитать лучшее от обоих родителей, он отчего-то уродился почти без дара. Искры едва хватало, чтобы зажечь свечу, – куда там управлять сложными воздушными потоками. Зато меня боги не обидели, одарив от души. Родись я мальчиком, мне бы и клан в управление передать было не зазорно.

Но увы, увы.

Впрочем, я к власти не особо и рвалась. Наоборот, пусть старший страдает, я свободнее буду. Зато иногда покатаю его в небесах, для развлечения.

Подлетев со спины, я крепко обхватила Сальярго ногами за талию, а руками вцепилась в многострадальный пояс.

– Подумай как сле-е-е… – начал было он, но я толкнула нас обоих в пропасть, и остаток фразы потонул во встречном ветре.

Возможно, коршун хотел многое мне сказать, и не очень ласкового, но благоразумно рот закрыл.

Пусть у нас есть птичьи аватары, это не значит, что мы любим глотать на лету насекомых.

Расщелина уходила вниз, все расширяясь и превращаясь в пещеру.

Я спускалась медленно, кругами, экономно тратя силы и лишь поддерживая парение, внимательно вглядываясь в темноту под нами. Где-то там вполне мог дремать дракон, и не хотелось бы приземлиться ему на голову.

Но нет. Нас встретил гладкий, будто вчера выметенный каменный пол.

Я дунула на карманный светильник, активируя огонек. Хоть что-то полезное у меня нашлось.

Призрачный язычок пламени озарил совершенно пустой зал. Явно рукотворный, судя по правильной форме. В стене виднелись проемы, но ни одного из них не хватило бы тому дракону, что мы видели недавно.

– И где он? – озвучил мои недоуменные мысли Сальярго. – Куда подевался?

– Не улетел точно. Мы бы услышали.

– Может, он тоже… того. Невидимый?

Я невольно отступила ближе к коршуну. Но пещера оставалась тихой и безжизненной. Никто не спешил набрасываться на нас из засады.

– Давай посмотрим, что там, – я ткнула фонариком в узкий лаз.

Туда и Сальярго протиснулся с трудом, не то что массивный ящер. Но мы сейчас и не искали чудовище. Я вполне допускала, что мы могли прохлопать момент, когда оно отправилось на охоту или на прогулку.

А вот изучить его логово – для этого мы сюда и влезли.

Вдруг правда найдем сокровища!