Нинель Мягкова – Невеста из пентаграммы (страница 26)

Зато Элгара мутило со страшной силой. Его приходилось силой выгонять из постели, где он лежал с мученическим позеленевшим видом, чтобы вышел на галерею, проветрился. Дежурить в рубке вместо него пришлось мне, вместе с Шорасом, чтобы никто не возражал.

Никто и не посмел бы вякнуть вслух, но в глазах бывалых военных явственно читалось неодобрение. Но раз я с их уважаемым командиром, то все в порядке. Пусть и несколько непривычно.

Ни через неделю путешествия, ни через десять дней, берег не показался. Лишь мелкие волны, катящиеся в неведомые дали. Пирожки съели в первые два дня, после пришлось кашеварить.

По очереди.

Мужчины тонко намекали, что неплохо бы мне заняться готовкой, на что я любезно заметила, что с их техникой не знакома. И могу тут все спалить запросто.

Больше мне крамольных занятий не предлагали.

На одиннадцатом закате я поняла, что дело швах.

Еще немного, и мы отметим половину пути. Если уже не. И что потом? Искать иные миры, как предложил Элгар? А смирятся ли с этим его соотечественники? Вряд ли.

Погруженная в невеселые думы, я не сразу поняла, что это за темная полоса на горизонте. Тучи? Буря собирается?

— Земля! — заорал маг огня, тоже пожелавший немного проветриться вместе со мной.

Меня отчего-то опасались оставлять одну. Думали, я решу выпрыгнуть или меня кто-то похитит прямо с дирижабля? Не знаю, не спрашивала. Но рядом постоянно кто-то маячил. Элгар временно выбыл из строя, так что я проводила время либо с Шорасом, либо с его подчиненными.

Вот и сейчас светловолосый парень не намного старше меня откровенно маялся, но внутрь не шел. Бдил.

И заметил то, на что я в отчаянии не обратила внимания.

Мелкие белые бурунчики бьющихся о прибрежные скалы волн.

И правда, земля!

Все пассажиры высыпали на террасу, облепили перила, силясь разглядеть приближающийся берег.

— Не край земли, поди. — ехидно намекнула я покачивающемуся от слабости Элгару, и отвела его на противоположную сторону. А то как бы не вышло перевеса.

Он схуднул за эти дни. Организм бедолаги принимал только бульон и жидкие каши, что для здорового мужика не самая подходящая диета.

Внезапно огневик нахмурился. Заозирался, затем щелкнул пальцами, силясь вызвать искру.

Я насторожилась. Он прекрасно знал, что жечь открытый огонь рядом с легко воспламеняющейся оболочкой с газом смертельно опасно.

Что происходит?

Глава 24

Парень в растерянности повернулся к Шорасу.

— У меня пропала магия. — недоуменно пробормотал он.

Словно в подтверждение его слов, мотор пару раз чихнул и остановился.

Наступила тревожная, напряженная тишина.

— Я говорила им, делайте полностью механический. Нет, без магии не умеем! — передразнила я артефакторов вполголоса.

— И что теперь? — растерянно спросил неизвестно кого Элгар. Бедолага, похоже, не представлял себе жизни без магии, как и остальные присутствующие.

Кроме меня.

— Шорас, твоя Изнанка здесь работает? — уточнила я деловито, бегом направляясь в сторону нашей каюты. Взять рюкзак и накинуть его на плечи заняло десять секунд. Он так и лежал не разобранным на случай экстренной посадки.

Вот, пригодился.

— Сейчас проверю. — неуверенно отозвался дроу. Шагнул вперед и растворился в воздухе.

— Вроде бы да. — сообщил он, открывая дверь рубки и выходя из нее. — Только мне нужно знать местность, в которую перемещаюсь. Просто так, наугад, не выйдет. Застрянем там.

Меня передернуло при мысли, что мы можем застрять насовсем в той тягучей, мерзкой тьме. Но выхода другого не было.

Дирижабль стремительно снижался, лишившись мотора и подпитки теплым воздухом. А водная поверхность неумолимо приближалась.

Если мы сейчас нырнем, выбираться будет куда сложнее. Не говоря уже о том, что сдувшаяся оболочка скорее всего утянет нас за собой на дно.

— У кого есть важные вещи, оружие, хватаем и быстро сюда. — скомандовала я. — Будем перебираться на сушу.

И махнула рукой в сторону скалистого берега.

Тот тоже приближался, но далеко не так быстро как океанская пучина.

— Смотри внимательно. — я сунула Шорасу в руки подзорную трубу. Как чувствовала, попросила одного умельца соорудить. Ни единого грамма магии, на наше счастье! — Выбирай плоское место, чтобы мы не свалились, уместились, а потом сумели выбраться. Я помогу, поддержу переход.

— Я тоже помогу. — неожиданно вставил Элгар. Не думала, что у него тоже проснулись способности к магии дроу, хотя на самом деле ничего удивительного.

Я за время пребывания во дворце успела научиться некоторым трюкам. В частности, подпитывать своих мужчин в случае необходимости, как через прикосновение, так и на расстоянии. Отчего-то я не сомневалась, что мое умение сработает. Раз уж Шорасу его Изнанку оставили, нашу связь точно не трогали. Я чувствовала ее глубоко в сознании, тонкую золотистую нить, соединявшую нас троих в единое целое. Никуда она не делась, значит все должно получиться.

Дроу тоже ее чувствовал, потому что безропотно принял из моих рук трубу и вперился вдаль.

— Вижу ровный участок. — сообщил он через несколько секунд. — Пойдем туда. Главное, держитесь друг за друга, не расходитесь далеко, и не отпускайте ни в коем случае.

— Поняла. — дрогнувшим голосом ответила я за всех сразу. Оглядела притихших, насупившихся магов, разом лишившихся сил, и ободрительно улыбнулась им. — Прорвемся! Держитесь крепко. Пора.

Давно пора.

Гондола уже цепляла дном пенные барашки волн, которые по мере приближения к берегу становились все выше. То тут, то там из воды торчали обломки кораблей, покрытые ракушками и водорослями. Понятно, почему никто не вернулся. Тоже небось рассчитывали на магию.

Надеюсь, хоть кто-то из незадачливых мореплавателей уцелел.

Переход Изнанкой дался нам тяжело. Тьма была гуще, чем обычно, цеплялась за одежду и ноги, вынуждая напрягать все силы, чтобы сделать следующий шаг. Но мы не сдавались, упрямо шагали вслед за прокладывающим невидимую тропу Шорасом.

Несмотря на его бурные возражения, я двигалась последней. Рядом со мной брел Элгар. Ему все еще было нехорошо, но как ни странно тьма к нему не слишком лезла. Меньше, чем ко всем остальным.

Спустя томительные минуты, показавшиеся вечностью, мы выбрались из цепких пут Изнанки и чуть не упали от усталости.

Плато, которое выбрал Шорас, оказалось очень удачным. Отсюда можно было по камням перебраться на поросший травой и кустарником берег, а дальше начинался густой лес, состоявший из странноватых, похожих на гигантский папоротник, деревьев и мелкого соснового подлеска.

Мы дружно решили устроить небольшой привал прямо там, на усыпанной длинными пожелтевшими иглами опушке. Сидеть на них было удивительно мягко, ненавязчивый хвойный аромат успокаивал, что учитывая недавнюю угрозу гибели было немаловажно.

Перед нашими глазами огромный, выстроенный с любовью и старанием дирижабль превратился в смятую тряпочку, распластавшуюся по волнам, и в считанные мгновения затонул.

— Ди расстроится. — флегматично констатировала я. — Вряд ли мы в ближайшее время сумеем построить здесь причал.

— Главное, чтобы мы выжили. — грубовато, но по существу, возразил Шорас.

Я не могла не согласиться.

Передохнув, мы дружно двинулись в лес.

На этот раз я шла сразу позади Элгара. Он был признан самым сведущим среди нас по части выживания, а потому поставлен во главу отряда. Я, если честно, сомневалась, что его навыки, полученные в ядовитой пустыне, пригодятся в джунглях с неизвестной фауной, но помалкивала и плелась шаг в шаг, на всякий случай стараясь наступать в отметины, оставленные его тяжелыми сапогами.

Вот когда я порадовалась собственной предусмотрительности!

Мне хватило мозгов перед эвакуацией заглянуть на кухню и вручить одному из воинов мешок с провиантом. Воду мы, скорее всего, и так найдем — вон, сколько вокруг зелени. А вот с едой посложнее. Кто знает, вдруг здесь все для человека вредно? Полудемону-то что, он привычный всякую дрянь переваривать, а мы и свалиться можем. Хорошо если не сразу сдохнуть.

Лес становился все гуще. Было видно, что животных здесь довольно мало, но нет-нет, да и сверкало в стороне на солнце яркое оперение местных птиц. Возможно, они все попрятались, завидев бурное паломничество в нашем лице.

— Интересно, кому-то удалось спастись? Ну, из предыдущих экспедиций? — прошептала я. Несмотря на то, что говорить я старалась как можно тише, мой голос все равно разнесся далеко в густой влажной тишине.

— Может быть. — пожал плечами Элгар. Его не сильно занимали проблемы предыдущих пострадавших. Мы и сами рискуем остаться здесь навсегда, без связи с основным материком, так что лучше подумать о своих жизнях, чем о чужих. — Я видел несколько остовов кораблей, они находились довольно близко от берега. Вполне реально доплыть. Только вылезать пришлось бы подальше.

Я покосилась правее. Именно там, как мне удалось разглядеть на гряде, начинался пологий каменистый пляж. Если потерпевшие крушение выбрались там, то и поселение основать они должны были неподалеку. А что, если…