Нинель Мягкова – Невеста из пентаграммы (страница 20)

— Представь себе. — хмыкнула я. — Многие страны в моем родном мире до сих пор считают приезжих по определению глупее и пускают их лишь на самые черные работы. Думаешь, демоны долго бы мирились с таким подходом? Не говоря уже о том, что вы изначально планировали захват территорий, а не мирное слияние.

— Мне казалось, если продемонстрировать силу, то будет меньше восстаний. Никто не рискнет спорить с королем. — вздохнул Элгар, медленно идя вслед за мной мимо столиков. Завидев его, люди замолкали, шокированные появлением бывшего короля.

Кажется, зря мы так вот заявились посреди обеденного времени. Нужно было попросить еду в номер… то есть в покои.

Как ни странно, Диана не рассердилась. Наоборот, сидела довольно улыбалась, оглядывая гудящий, как потревоженный улей, зал.

— Это вы хорошо зашли. — промурлыкала она, указывая на край стола. Элгар скрипнул зубами — видно, место по их иерархии выделили не самое почетное — но молча сел. — Мы как раз обсуждали неожиданное возвращение прежнего величества. Надеюсь, посягательств на трон не будет? Покушений? Попыток убийств?

— Нет. — лаконично отрезал полудемон, принимаясь за еду. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не наброситься на яства, но воспитание одерживает верх. — Я знаю, когда проиграл. Тем более, честно сказать, не слишком вам всем и повезло. Гадючник тут тот еще.

— Поди, у тебя там по-другому! — не выдержал сидевший рядом с Дианой незнакомый мне мужчина. Его я еще не видела. Был он бледный и стройный, но несмотря на скромные габариты мощью от него веяло за версту. — Неужто демоны никогда не подличают и не подсиживают друг друга?

Признаться, я ждала стычки. Уже приготовилась разнимать драку. Но к моему удивлению Элгар ответил спокойно и флегматично. Даже голоса не повысил.

— Нет, знаешь, когда речь идет о выживании вида, как-то не до подковерных интриг. — бывший король коротко глянул на одного из консортов, и тот прикусил язык. В глазах полудемона плескалось слишком многое, чтобы можно было и дальше над ним спокойно подтрунивать.

Несмотря на то, что конфликт вроде бы не состоялся, я решила все же вмешаться.

— Диана, а ты в курсе, что земля плоская?

Подруга чуть куском не подавилась. Благо сидевший рядом муж заботливо похлопал ее по спине.

— Что⁈ — вытаращилась она.

— А ты что, не знала? — уточнил бледнокожий консорт. — Это каждому ребенку известно.

Мы с Дианой переглянулись и поняли, что нам нужно многое обсудить.

Потому после обеда мы избавились от настойчивой мужской опеки и заперлись в ее кабинете.

Особенно бурно протестовал Шорас. Ему не улыбалось сидеть неизвестно сколько в покоях наедине с Элгаром. Заняться ему больше было нечем — ведь всю свою жизнь после исчезновения бывшего короля он посвятил его поискам. Ну вот, нашел. Теперь стереги. Правда, как выяснилось, занятие это скучное и неблагодарное, но кто-то же должен надзирать за полудемоном, иначе его придется запереть в подземелье.

И дроу был на это согласен, но тут уже возмутился Элгар.

В общем, их удалось убедить посидеть немного взаперти, а мы с Дианой уселись по сторонам ее рабочего стола и уставились друг на друга в предвкушении.

— Эх, не была бы я сейчас королевой… — протянула она с нескрываемым сожалением. — Как поплыла бы вместе с вами…

— Почему поплыла? — удивилась я. — У вас же тут вроде бы маги есть. Можно и полететь.

Намечавшаяся исследовательская экспедиция горячила кровь.

Я всегда любила путешествовать, но после травмы не могла себе позволить подобной роскоши. Так что, как застоявшийся конь, била копытом и готова была выступать хоть завтра.

— Вряд ли они потянут долгое путешествие. — усомнилась Диана. — Ты не представляешь, сколько энергии сжирает одно простенькое заклинание левитации.

— Зачем левитация? — снова переспросила я. — Ди, ты с этими своими магами вконец нюх потеряла. И память заодно. Мы сделаем дирижабль!

Можно было бы воздушный шар он еще проще, но места в корзине маловато. А нужно и продовольствие, и оружие, и кроме нас троих желательно еще людей, все же неизвестно, куда мы прилетим. Вдруг там какие-нибудь твари кровожадные живут? Опять же, я не уверена, что дроу владеет воздушным или огненным даром. У Элгара точно такого не водилось. Так что кто-то же должен управлять той штуковиной, что мы построим!

В том, что нам удастся соорудить дирижабль, я ни минуты не сомневалась. Все же техника здесь довольно-таки развита, плюс маги, плюс артефакторы. Совместными усилиями как-нибудь сообразим.

— Так. — Диана побарабанила по столу кончиками ногтей, а потом достала лист, карандаш, и принялась быстро черкать список. — Выдам указание секретарю, пусть соберет самых головастых изобретателей. Начнем немедленно. Кто знает, что там демоны придумают, узнав, что их любимый сыночек у нас! Как бы войной не пошли. А нам их и послать некуда.

— Думаю, они в курсе, что он жив. — не слишком уверенно предположила я.

— Вот пойди и уточни. Пусть он папе скажет, чтобы тот не волновался. — Ди подняла взгляд от бумаги и мы с ней хихикнули. Несмотря на свои внушительные габариты и опыт управления страной, Элгар у меня упорно ассоциировался с нерадивым отпрыском достойного семейства. Эдакий дорвавшийся до власти мажор.

Глава 19

Шутки шутками, а убедиться, что с минуты на минуту не начнется война, не помешает. Я оставила Диану с ее административными заботами и поспешила обратно в отведенные мне комнаты, чтобы глянуть — не убили ли еще мои мужчины друг друга?

Незаметно, исподволь, я стала воспринимать их обоих как своих. Подсознательно. Я же с ними спала. Они обо мне заботятся, каждый по-своему. Глупо было бы ждать от них признаний в любви до гроба после одного-единственного секса, но и чужими нас точно не назовешь.

К моему немалому облегчению, они не дрались и даже не ругались.

А вот игравшие на их губах идентичные полуулыбочки меня насторожили.

— Ну, какой план? — поинтересовался Шорас, подходя ко мне и будто невзначай обходя по кругу, норовя зайти за спину. Я рефлекторно повернулась вслед за ним. Настроение у дроу было странное.

Кажется, я начинала чувствовать эмоции, перенимая дар полудемона, потому что сейчас явственно ощущала исходящие от синеволосого мужчины волны предвкушения.

Не могу сказать, что мне это не нравилось. Но настораживало однозначно.

И когда они успели так спеться?

— План простой. — ответила я тем не менее. — Мы полетим, проверим что там на той стороне. За краем.

Дроу сбился с шага и вытаращился на меня, выходя из роли хищника, оценивающего добычу.

— Что⁈ — изумился он. — Вы обе с ума сошли?

— Этого стоило ожидать. Женщина у власти — быть беде. — поддакнул со стороны кровати Элгар.

Я развернулась, чтобы высказать ему все, что думаю, по поводу его шовинизма, но слова внезапно застряли в горле. Вместе с воздухом.

Неизвестно как и когда полудемон успел стянуть рубашку и развалиться поперек постели в вызывающей позе. Его внушительное достоинство виднелось сквозь плотную ткань брюк. Те явно с трудом сдерживали свое содержимое.

Сглотнув, я постаралась вспомнить, о чем вообще шла речь.

Ах да. Нас с Ди записали в убогие и недалекие сумасбродки.

— Кто-то из вас или ваших знакомых плавал к тому самому гипотетическому «краю света»? — не без ехидства поинтересовалась я, с усилием отводя взгляд. Нечего пялиться, как дурочка. О тебе вон и так невысокого мнения, не усугубляй. — Видел тот обрыв воочию?

— Говорят, в старину плавали. Пытались взглянуть, хоть издали. — ответил Элгар, довольно ухмыляясь. Он наверняка заметил мою рассеянность и жадные взгляды, которые я украдкой бросала на его обнаженный пресс и ниже, но старательно делал вид, что лежит так красиво исключительно от усталости. — Никто не вернулся. Провалились, поди.

— То, что никто не вернулся, говорит лишь о том, что там опасно. А вовсе не о том, что они откуда-то там провалились. — отрезала я, поворачиваясь к Шорасу и начиная подозревать неладное. Дело в том, что за время моей отповеди он успел стянуть жилет и расстегнуть рубашку до половины, так что за ней виднелась темная, гладкая кожа.

И смотрел он на меня совершенно недвусмысленно.

Я сглотнула.

— Мне кажется, или вы тут до чего-то договорились? — неуверенно пробормотала, продвигаясь незаметно в сторону двери. Шорас сделал всего один шаг, но напрочь перегородил мне путь к отступлению.

— Можно и так сказать. — кивнул дроу. — Мы решили, что ты дорога нам обоим, и мы постараемся сработаться в качестве «звезды». Ведь если нам действительно удастся отыскать некие земли, хоть какой-то клочок, мы будем основателями нового королевства. А как мы видим на живом примере, «звезда» это крайне эффективный метод правления.

— Ты что, с этим согласен? — изумилась я, оборачиваясь к Элгару.

И оказалась в плену сильных рук притиснувшегося ко мне дроу.

Дыхание Шораса согрело мою шею, кожа внезапно стала чрезвычайно чувствительной к малейшим колебаниям воздуха.

— Как ни странно, да. — промурлыкал полудемон, поднимаясь с постели и грациозно, чуть ли не танцуя, подходя к нам. Отступать мне было некуда, в спину вжималось жесткое, сильное тело. Я чувствовала себя пойманной мышью, которой играют два кота, но вместо паники неожиданно вспыхнуло острое, нестерпимое желание.

Каково это, плавиться от ласк сразу двоих мужчин?