Нинель Мягкова – Невеста из пентаграммы (страница 19)

— Дольше мы и не задержимся. — заверил его дроу, чем вызвал мои смутные подозрения.

Куда это мы денемся через три дня?

Прежде, чем я успела задать этот вопрос, посетители удалились, оставляя нас с бывшим королем наедине.

Стражники, впрочем, далеко не ушли. Заняли посты по обе стороны от двери с наружной стороны. Ну да, полной гарантии-то нет. А так хоть сигнал успеют подать о бунте.

Не хотелось бы.

Я переступила порог спальни и чуть не выбежала обратно. Элгар заканчивал переодеваться и как раз натягивал рубашку, демонстрируя выпуклые, рельефные мышцы спины. Засмотревшись, я с трудом сглотнула. Шелковистая смуглая кожа непривычно блестела на солнце, притягивая взгляд и руки. Хотелось огладить гладкие плечи, вонзить в них ногти, возможно укусить широкую шею, у самого основания, где выпуклость просто манила впиться зубами.

— Имей в виду, я за тобой слежу. — заявил Шорас, отодвигая меня в сторону и выбивая из созерцательного транса. Что это на меня нашло? Никогда не любила все эти собственнические замашки с отметинами, а тут прямо захотелось, сил нет. — Один неверный шаг, и ты улетишь обратно в свой демонический мир.

— А что мне мешает туда сейчас вернуться? — хмыкнул Элгар, поворачиваясь и демонстрируя идеальный пресс. Я его бегло оценила в тот наш единственный раз, но не слишком разглядывала, а зря. Культуристы рыдали бы от зависти, завидев искусно вылепленные природой и усиленными тренировками кубики. То ли восемь, то ли еще больше — он же демон, кто знает его физиологию.

— Твое любопытство. — прочистив горло, отозвалась я. — Тебе ведь интересно, что я задумала?

— Возможно. — бывший король неопределенно дернул плечом, но я видела, что он с трудом сдерживается, чтобы на наброситься с расспросами. Если менталист не углядел в его поведении агрессии, значит мне удалось переключить концентрацию Элгара с мести на поиск разумного, устраивающего всех решения.

Это не могло не радовать.

Бывший король изначально был настроен на помощь своему народу. Народу своего отца, точнее. Он просто обязан ухватиться за возможность спасти всех без кровопролития и жертв. Если он, конечно, разумный и трезвомыслящий правитель.

— Так что, в библиотеку? — напомнила я план нашего сегодняшнего вечера. Шорас кивнул, взял меня за руку и повел прочь из спальни, предоставив недовольно пыхтящему Элгару плестись позади. Впрочем, тот быстро нас догнал и взял меня за другую руку.

Неожиданно.

Главное, чтобы они не принялись меня перетягивать, как канат.

Так вот, рядочком, почти как в детском саду, мы и дошли до книгохранилища.

Стражники топали следом, стараясь быть незаметными, но у них плохо получалось.

— Ждите здесь. — коротко скомандовал Шорас, закрывая дверь перед их носом, к моему превеликому облегчению. Похоже, его конвой тоже нервировал.

— И что мы будем искать? — поинтересовался Элгар, окидывая взглядом просторное, пусть и немного темноватое, помещение, с бесконечными стеллажами, уходившими куда-то в сумрак. Редкие окна под потолком закрывали шторы, пропускавшие минимум света, на стенах горели тусклые лампы. Впрочем, названия на корешках можно было различить запросто, это главное.

— Не знаю. — честно призналась я. — Точнее, знаю что нам нужно. Нам нужна земля, на которой никто не живет. Пустыни там, скалы, промерзшие территории.

Бывший король уставился на меня с непередаваемым выражением лица.

— Ты хочешь, чтобы я отказался от мести и попыток вернуть себе трон, чтобы поселиться где-нибудь в тундре⁈ — прорычал он и шагнул ко мне. Не знаю, что он хотел сделать, но дорогу ему преградил Шорас.

— А ты хочешь устлать свой путь к трону сотнями трупов, и развязать долгую кровопролитную войну? — в свою очередь прорычал он. — Ты имей в виду, у человеческого королевства договор о поддержке с дроу и оборотнями. Говорят, вампиры тоже на их стороне, пусть и без официальной бумаги.

— Кто бы сомневался. — Элгар скривился. — Эта баба через постель обеспечила себе союзников. Отлично подобрала, продуманно.

— Диана не такая. — нахмурилась я. Слова о продуманности больно резанули по сердцу. Ведь не только мою подругу подозревают в тщательном планировании и выборе партнеров. Я ее знаю, она может только по любви, никаких расчетов. — Точно говорю. Просто все так сложилось. И по-моему, промерзлая тундра лучше отравленной пустыни, ты так не думаешь?

Элгар промолчал. Повернулся к стеллажам и направился куда-то вглубь библиотеки.

— Карты и справочники по географии находятся дальше. — прокомментировал он по дороге. Его голос подхватило игривое эхо. — А еще нам понадобятся политические сводки. Свежие. Мало ли что произошло на подходящих землях в мое отсутствие.

Я робко заулыбалась.

Кажется, сработало.

Он заинтересовался задачей. И надеюсь понял преимущества мирного решения проблемы.

— Чего ждете? Идите уже. У меня не десять рук. — донеслось до нас недовольное ворчание, однако судя по увесистой стопке книг в руках Элгара, к проблеме он подошел со всей ответственностью.

Остались сущие пустяки. Найти не нужный никому клочок земли.

Глава 18

В этом мире континенты располагались по-другому.

Точнее, не было вообще континентов. Был один, огромный, похожий на Евразию. Его омывал со всех сторон бесконечный единый океан.

Ледников и пустующих степей тоже не нашлось. Все были заняты — где северными кланами, вроде наших викингов, где воинствующими кочевниками.

Спустя три часа бесполезного изучения подробных карт и свежайших политических новостей мы пришли к неутешительному выводу — моя гениальная идея провалилась.

Никому не нужных клочков на материке нет.

— Не может быть, чтобы это была единственная суша на всей планете. — нахмурившись, я изучала подробный рисунок береговой линии. — Кто-то уже плавал вокруг света? Есть отчеты очевидцев?

— Вокруг? Там же край, упадут! — возмутился Шорас.

Если бы я не сидела, то упала бы сама.

— Какой еще край? — слабо простонала я.

— Обыкновенный. — мужчины смотрели на меня, как на дурочку, с явным чувством превосходства. Как же, не знает таких элементарных вещей! — Океан стекает с края, испаряется и становится облаками. Все просто!

— Ага. — кивнула я, с трудом сдерживая смех.

Тут, конечно, магический мир, но несмотря на наличие сверхъестественного, законы физики никто не отменял. Бутерброд по-прежнему будет падать маслом вниз, а яблоко на голову, а не улетать в небеса. Если к ним, конечно, какое заклинание не приложить… поскольку вряд ли неведомый талантливый маг специально вырезал и замкнул в плоский контур кусок земли — хотя я ничего и не исключаю — то исходить нужно из того, что по ту сторону шарика вполне может быть еще один материк. Или хоть архипелаг, нам и такое сойдет.

— Так. Надо поговорить с Дианой. — я вскочила. Мужчины тоже поднялись, но Элгар при этом пошатнулся и чуть не упал.

Я замерла на месте.

Бывший король тяжело опирался на стол и прерывисто дышал, силясь скрыть приступ слабости…

Меня укололо запоздалое раскаяние.

Человек… ну, пусть полудемон… только недавно чуть не умер, а я его заставляю в пыльных фолиантах копаться, не жалея сил. И молчит ведь, не жалуется!

— А пойдемте поедим. — тактично предложила я. Элгар бросил на меня украдкой взгляд, проверяя, не заметила ли я чего. Я тут же потерла живот и состроила гримасу. — Голодная, жуть.

Мое притворство обмануло бы разве что первоклашку, но мужчина повелся. У него, похоже, даже на скандал не было сил. Он молча кивнул, уже привычно ухватил меня за руку и повел к выходу из библиотеки.

Кому, как не ему, знать тут каждый уголок!

Шорас не отставал. Он быстро догнал нас, бегло кивнул оживившимся стражникам, и мы проследовали стройной колонной к трапезной.

Надеюсь, для нас там что-нибудь найдется. Кто бы еще знал, во сколько здесь принято питаться, и есть ли вообще для этого расписание?

Как оказалось, мы оголодали точно вовремя.

Зал был полон придворных и слуг, метавшихся туда-сюда в попытках обслужить всех и каждого. Но в первую очередь, разумеется, правящую семью. Только взрослых. Как я поняла, наследница ела у себя в комнате. Девочка еще не вступила в тот возраст, когда ей положено присутствовать при серьёзных разговорах, да и Диана, думаю, старалась держать дочь подальше от суеты и завистливых взглядов приближенных к трону. Чем меньше народу входит в ближний круг малышки, тем сложнее причинить ей вред.

К сожалению, трон шел в комплекте с кучей проблем, меньшей из которых были ядовитые взгляды и комментарии, которые отвешивали венценосной «звезде», полагая, что их не слышат.

У самой двери, не замечая нас, расположились за столиком шестеро. Трое мужчин в расшитых, но не слишком роскошно, одеждах, и их жены, в куда более шикарных одеяниях. Только если присмотреться, было видно, что шитье в некоторых местах уже потускнело, а вставки на юбке меняют не первый раз, создавая иллюзию нового туалета.

— Тупая сучка не понимает, что подвергает нас всех опасности! — шипела сухопарая дама, сидевшая спиной к нам. — Она действительно верит, что он исправился? Он же демон! Он нас всех угробит! Отдаст демонам на растерзание!

— Вообще-то я не собирался. — едва слышно прошептал мне на ухо Элгар. На его лице было написано смятение и недоумение. Ему отчего-то казалось, что раз он король, его приказы должны выполнять беспрекословно. Скажет помириться с демонами — и все дружно примут их с распростертыми объятиями. Ну, кроме пары-тройки бунтовщиков, но те всегда находятся, при любых реформах. — Я просто хотел, чтобы люди и демоны жили вместе. Неужели так сложно немного подвинуться?